四月二十四日，朝野紛紛猜測聲中，隆慶皇帝正式下達了，恩準徐閣老致仕的旨意。
并賜白金鈔幣，敕命乘官船，派行人、錦衣衛護送回鄉等等……
閣老致仕時該有的優待一個也不少。
但人們難免要拿當初高拱致仕時，皇帝給的待遇比較一番。結果發現堂堂兩朝元輔，居然遠不如一個閣員的退休待遇。
皇帝的親疏在此刻顯露無疑。
但隆慶有話說。
翌日，徐閣老陛辭時，隆慶皇帝歉意的解釋道：“內帑和太倉都已經告罄，官員們的俸祿都欠了兩個月，這時候實在不宜賞賜太豐。等夏稅解入太倉后，會另有賞賜的。”
“陛下這樣說，老臣就無地自容了。”徐閣老今日沒有穿他的一品蟒袍，也沒有戴獨一無二的折角幞頭。
他穿著青布的道袍，踏著黛面的布鞋，頭上也只戴著皂條軟巾，全身上下再無一絲首相的氣派，變成了個飽讀詩書的南方老人。
老人嘆息道：“是老臣這個管家沒當好，才讓陛下總是捉襟見肘。”
“閣老言重了。”許是終于意識到，這位老人再也不會煩自己，隆慶皇帝感覺兩人間隔膜蕩然無存，動情道：“你是有功于社稷的，朕真的很舍不得閣老啊。”
但朕更想要高師傅，不得不做這個選擇題了。
“所謂江山代有人才出，一代新人換舊人。老臣老矣，是時候換年輕人，來繼續輔佐皇上了。”徐階微笑說句套話，自然而然帶出自己要說的內容道：
“只是臨別之際，還有幾件事放心不下。”
“元輔請講，能辦到的朕一定答應。”隆慶滿心充斥離愁別緒，眼前都是徐閣老過往的好。
“一是老臣走后，朝局勢必變動劇烈。加之‘有錢好當家，無錢難做人’，接任的首輔打不開局面，怕是要拿朝中舊人開刀的。”只聽徐閣老苦口婆心道：“這種時候，陛下要有自己的宸斷，哪些人當用，哪些人當罷黜，當皆出于上，不能將權柄盡付于臣子之手。”
“朕記下了。”隆慶點點頭，認真臉。
“二是，請陛下不要對言路抱有偏見。”徐閣老又語重心長道：
“誠然，言官中有賣直釣譽、心術不正之人，但絕大多數都是最清廉、最耿介、最忠于大明的。老臣這話沒有私心，因為老臣也不喜歡言官，誰愿意整天哄著一群二百五玩？”
“哦？”隆慶皇帝瞪大眼，他還以為言官是徐閣老的爹呢。
“但陛下千萬別忘了，太祖皇帝為什么要在御史臺之外，又設置六科？”便聽徐階沉聲道：“因為他們是用來幫陛下看家的。”
“六科越討厭，內閣六部和各省督撫就越不敢亂來。英明不過陛下，自然明白是六科亂來的危害大，還是六部亂來的危害大吧？”
“嗯……”隆慶皇帝聽到心里去了。
“所以只要有六科在，大明就不會出真正的亂國之臣，最多就是像劉瑾嚴嵩這樣的權奸罷了，皇帝一道旨意就能拿下。”徐階提到聲調道：“要是沒了六科，陛下啊，大明早晚要重演漢唐末年的悲劇！”
“嗯。”隆慶被嚇到了。心說外戚、藩鎮、內監，好像確實都比文官嚇人啊……
“所以為臣請陛下務必寬宏大量，慰留六科一次，并把科抄之權還給他們。”
徐階說著跪地叩首道：“上傳下達必須要分開，不然通政司就要變成第二個中書省了！”
“哦，好，朕答應元輔。”隆慶皇帝果然被徐階唬住了，連忙點頭應承。
“如此，老臣代六科謝陛下寬宏了！”徐階也暗暗松了口氣。
然后他又對隆慶道：“還有就是最近京中大熱的科學……”
“科學又怎么了？”隆慶忙問道。
“他們否認天人交感，肆意散播歪理邪說。”徐階暗恨道：“那什么‘太陽系’模型，旁人聽聽也就罷了。陛下乃天子，豈能也否認天人交感？”
“可是，朕親眼看到了月亮的樣子，也看到了金星的盈虧。”隆慶皺眉道：“而且朕這個月來，還看到了有四顆星星，真的如趙博士所言，圍繞著木星在轉呢。這些足以佐證他沒說錯了。”
“倘若真如他所言，天道有常、不為堯存、不為桀亡。那大明得天下就不是天命了！”徐階低聲嚴厲道：“后果有多嚴重，陛下想過沒有？”
“這……”隆慶神情不由一滯，但旋即昂然道：“大明得國最正，民心所向！”
“民心似水、民動如煙啊，陛下！”徐閣老苦勸道。
“天意自古高難測，人心向來深莫名。”隆慶卻搖搖頭，說起大實話道：“天何言哉，天何言哉？天意如何，全靠人一張嘴來說。將來有一天，大明失了民心，自然有無數天意被附會出來，宣稱大明氣數已盡的。既然閣老說人心靠不住，那人來詮釋的天意，也一樣靠不住。”
“這……”這下輪到徐閣老詞窮了。
他沒想到，自己很容易就推翻了內閣三人架空六科的意圖。卻費勁口舌，也無法撼動趙昊種在皇帝心里的認知。
可見用科學的方法進行教育，就是比單純靠嘴炮灌輸的認知，要牢固的多。
這一局，趙昊完勝張偶像。
見說服不了皇帝，徐階便放棄了勸說，苦笑問道：“陛下日后還拜祭天壇嗎？”
“當然。朕會繼續敬天法祖的，因為國家需要，百姓需要，朕也同樣需要。但不希望再有人用天意，來編瞎話嚇唬朕了。”隆慶便干脆答道，顯然這對他，早已不是問題。
“那老臣還能稍稍放心些。”徐階說完，自嘲一笑道：“人老了就是這樣混賬，臨走了還要討人嫌。”
“國老這都是金玉良言。”隆慶皇帝不以為意的笑笑道：“還有什么事，一并說出來吧？”
“公事沒了。”徐階便輕聲道：“還有一件小小的私事。”
“講。”隆慶一擺手。
“犬子徐璠此番也準備與老臣一同辭官，但他還涉及一樁案子……”徐階委婉說道：“還請陛下早日結案，好讓為臣父子心無掛礙而去。不知這要求，過不過分？”
“一點不過分。”隆慶皇帝知道徐閣老指的是哪個案子，他早有定計道：“此案若是交由法司，反倒便宜了那趙守正。這樣吧，三日后舉行廷議，由公卿大臣來共同決定，該治那業障什么罪！”
徐階聽皇帝管趙守正叫‘業障’，心里不禁安定不少。
他不禁暗道，看來皇帝也對那廝充滿惡感。并沒有愛屋及烏，因為趙守正是科學趙昊的父親，就會偏袒于他。
“謝陛下，臣沒有意見！”徐閣老答應了。
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