白云觀位于京城西便門外二里許，前朝道教領袖丘處機曾在此建長春宮，統領天下道教。

后來，其弟子尹志平在長春宮東側建立道院，取名白云觀。

元末國初，長春宮等建筑毀于改朝換代的戰火，只有這白云觀留存下來，并作為皇家道觀不斷修繕擴建，到如今已是京師最大最有名的一家道觀了。

既然是皇家道觀，自然有相應的派頭，普通民眾只有逢年過節才能得以進來燒香，平時是不得入內的。

昨日冬至大節，是白云觀對外開放的日子，趙守正一班同年本打算昨天來燒香的，卻被趙守正給攔住了。趙守正告訴他們，這種逢年過節的時候，白云觀里摩肩接踵、人山人海。

為燒個香擠得衣冠不整、滿身臭汗，實在不值得。

眾舉子現在都是有身份的人，自然深以為然，便聽了兄長的話，改在今天前來上香。

等他們出了西便門，過了護城河，趕到白云觀時。只見偌大的觀前廣場上，滿地都是香紙爆竹，還有各色沒來得及拆掉的帳篷帷屋，沿著廣場兩側，一直架設到護城河畔。

可見昨日冬至節，這里有多熱鬧。

舉子不禁有些惋惜，紛紛都說，等下次白云觀開放時，一定要過來湊湊熱鬧。

往日里十分健談的趙守正，此時卻變得出奇沉默。

他定定看著白云觀外，那雕欄玉砌、四柱七樓的恢宏欞星門上，‘洞天勝景’四個雄渾的大字，久久不能自已。

“聽說這四個字，是先帝爺御筆所題？”眾舉子紛紛看向以‘北京通’自居的趙守正。

好一會兒，趙守正方回過神來，緩緩點頭道：“不錯，正是世宗肅皇帝御筆親題。”

“先帝修玄崇道，給白云觀題詞自然不奇怪。”唐鶴征笑著說道：“只是一朝天子一朝臣，道長們如今的日子怕是不好過。”

“元卿慎言。”施近臣苦笑著勸了唐鶴征一句，這廝老是口無遮攔，和他在一起總讓人提心吊膽。“再說，朝廷查辦的是方士，又不是道長們。”

“都差不多吧。”唐鶴征灑然一笑，他父親唐順之乃是陽明公杰出弟子，如今雖已仙逝，但朝中大佬還是認他這個小師弟的。有這層背景在，他自然比謹小慎微的同年們，更能放得開了。

“好了，咱們進去吧。”這時，趙守正也徹底收拾好了情緒，招呼一眾同年進觀道：“這白云觀是長春真人的道場，素來最是靈驗，諸位進去后謹言慎行，不要惹惱了仙長。”

唐鶴征知道，這后半句是說給自己聽的，只好乖乖點了點頭，心說我這兄長進京后，愈發成熟穩重起來了，莫非這北京城旺他不成？

眾舉子便跟著趙守正來到山門前，只見山門面闊三間，單檐琉璃瓦歇山頂，漢白玉雕花拱券石門，檐下額書‘敕建白云觀’，門前兩側有石獅、華表等物，無不彰顯著皇家道觀的氣派。

他們自然被知客道士攔住。

方文閃身上前，從袖中掏出一枚銀錠，塞到那知客袖中，低聲道：“胡道長還記得我吧？昨天后晌我來打過前站。”

“你……”那知客端詳了方文好半晌，卻始終記不起昨天見過這人。不過他好歹還記得，昨天監院答應過，今天讓一群舉子進來燒香，捏一捏手中的銀錠，便給方文一個燦爛的笑容道：“怎么會不記得呢？貧道干這行，只要見一面就忘不了。”

“胡道長，你真好……”可把方文感動壞了，長這么大，還是頭一回有人能一下就記住他呢。

知客不由打個寒噤，心說這人有病嗎？不過看在銀子的份上，他便打開了山門，引著眾舉子進了白云觀。

道觀中香煙裊裊，鐘聲悠揚，讓舉子們躁動的心，不由自主就平靜下來。他們便在知客的帶領下，依次參拜起靈官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清閣與四御閣五重正殿，還有后頭的豐真殿、儒仙殿。

這中路七殿統統都要上香。尤其是丘祖殿和儒仙殿更是馬虎不得，不僅要拜，還要捐獻香紙錢，以求二位上仙保佑自己能金榜連捷……

等到中路七殿上香之后，知客便帶著舉人們去東路殿閣參拜。趙守正卻趁人不注意，從丘祖殿后的月亮門，閃身進了道觀的后院。

后院里，居然有一座名喚‘小蓬萊’的大花園，園內小橋游廊、亭閣掩映、假山冰湖、白雪紅梅，雖是隆冬卻依然不減仙家情趣。

一般人就算來白云觀上過幾次香，也未必知道這一世外桃源。

當年趙守正也是偶然間，才闖入這‘小蓬萊’的。今日沿著游廊故地重游，他仿佛又回到了那年春天，那時桃花歷亂李花香，佳人初試薄羅裳……

那廂間，舉子們參拜完了東路殿閣，知客又熱情的邀請他們去西路殿閣參拜。畢竟讓香客盡可能多掏香油錢，是每個知客應盡的義務。

舉子們一陣陣頭大，尤其是那些遭了竊，全靠趙守正接濟的，此時已是囊中羞澀。

當他們想看看兄長什么意見時，才發現趙守正不見了……

“兄長哪去了？”

“上茅房去了吧？”

“不對，好長時間沒見著了……”

舉子們正要四下尋找時，忽聽山門外一聲號炮響。

那知客登時臉色一變，跺腳道：“壞了，有貴人來上香！”

“趕緊帶他們從東門悄悄走掉，休要沖撞了貴人！”他吩咐跟在身邊的道童一聲，便丟下一眾舉子，急匆匆跑掉了。

“諸位施主快快請吧。”小道士也急了眼，連聲催促著眾舉子道：“能在本觀門外放炮的貴人可不多，須臾就會有錦衣衛來搜院。要是拿到你們，我們也要吃掛落的。”

“我們兄長還沒來呢！”舉子們慌了神，他們平日里再囂張，遇上天潢貴胄還是原形畢露。

“小道會讓人去尋他的，他一個人目標小，就是被發現了也不打緊，總能應付過去的……”小道士連推帶嚇唬，好容易把一眾舉子從東門攆出了白云觀。

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