晚上，趙守正回家便翻箱倒柜開了。
“父親在找什么？飯也不吃。”趙昊站在門口，奇怪問道。
“沒找什么……”趙守正剛想搪塞過去，旋即想到兒子早已知情，這才訕訕道：“我上次當玉佩的當票，馬上當期就到了，準備去贖回來。”
“當票我收起來了。”趙昊輕咳一聲，讓他別白忙活了。
“哦，我兒就是利便。”趙守正大喜，伸手道：“快快拿來。”
趙昊點點頭，轉身去自己書架上，從一本論語中，抽出一張當票。
正是趙守正那張。
“我得快點贖回來，晚了恐怕要多出二兩利息。”趙守正如今也會精打細算，自我感覺成長了不少。
“父親贖不回來了。”趙昊搖搖頭，將那日聽到的對話，原原本本講給趙守正。又向他指出當票上的貓膩。
“真是豈有此理！開當鋪的都可殺！”
趙守正氣得額頭青筋直跳，就要將那當票撕掉。
趙昊趕忙奪過當票，笑著提醒道：“父親不是也誆了他兩千五百兩嗎？”
“哦，對啊……”趙守正登時火氣消了大半道：“虧我當時還覺得良心難安，現在只恨不得多誆些銀子！”
“這才哪到哪？”趙昊將那當票小心折好，自信笑道：“大頭還在后頭呢！父親安心用功，不用再管這事兒，早晚那姓張的會跪在你面前，求你收下玉佩的。”
說著，他一掌拍在桌上，咬牙切齒道：“姓張的黑了我趙家何止萬兩？我非得讓他都吐出來不可！”
“我兒這樣說，為父便拭目以待了。”
趙守正又反復囑咐他，千萬不要忘了玉佩的事兒。
似乎在老爹心中，那玉佩有十分重要的意義……
接下來數日，趙守正每日在趙錦的督促下聞雞起舞、早晚用功，風雨無阻、按時坐監……他似乎已經習慣了這種生活，當然，跟兒子抱怨幾句也是難免的。
每當這時候，趙昊都會耐心聽著，權當給考生排解壓力了。
至于趙錦，雖說反復提醒自個要沉住氣，但旨意一天不到，他便還是無法避免的整日煩躁莫名。這下可苦了趙守正和酒樓忙碌的眾人。趙昊不得不整日安撫眾人，讓他們多多擔待患得患失的趙老丈……
高武也幫著吳玉夫婦找到了住處，居然就是趙錦空出來的那個小院。這種騰籠換鳥的感覺，實在讓大家哭笑不得。
不過吳玉和四丫夫婦十分勤快，沒幾天就把個小院收拾的面目一新，讓趙錦都懷疑，這是不是自己住的狗窩了。
有了這能干的夫妻倆在店里幫忙，加上高武、余鵬，還有一干蔡家巷精壯漢子也有空就來搭把手，酒樓的籌備進度又快了一截。到月底時，已是萬事俱備，只待吉日了。
“你到底定好日子了沒？”巧巧坐在井邊，一邊將黃澄澄的枇杷剪掉枝兒，一邊對一旁的趙昊隨口道。
小半個月下來，她已經沒了當初的拘謹，兩人相處起來也融洽多了。
三月底的南京，中午時已經有些夏天的味道了。潮氣又大，人一動就出汗。原本就不大愛動彈的趙公子，便愈發宅在家里，每日最多趁著早晚，去前頭酒樓冒個頭，就回來躲在樹蔭下睡睡午覺看看書，日子不要太逍遙。
“我哪會看黃歷啊……”趙昊懶散的靠在躺椅上，胡亂翻著一本厚厚的黃歷道：“要不你來定？”
“要是讓我爹他們聽到你這話，還不得活活氣死。”巧巧將枇杷一粒粒洗干凈，裝在白瓷盤中，端到趙昊椅邊的杌子上。“這么多人都等著呢，你快定下來吧，別磨磨蹭蹭了。”
趙昊捻起一顆熟透了的枇杷送入口中，頓覺甜美無比，滿口生津。
這讓他找到了那么一丟丟，當初在趙府上的幸福感覺。
只是沒人喂，還是不夠享受。不過估計他敢提這要求，巧巧就敢把他打個滿頭包。
正和巧巧有一句沒一句說著話，一聲怪叫從院墻外傳來。
“賢侄，我回來了！”
那人高高的個子招風耳，不是范大同又是哪位？
“賢侄可真是會享受啊。”范大同滿臉是汗走進來，不停用紙扇扇著風，抱怨道：“這鬼天氣，開春到現在沒下幾滴雨，熱死個人了。”
他一屁股坐在趙昊身旁，先端起茶杯猛灌幾口，然后一粒粒捏著枇杷送到口中。轉眼間，便將那些熟透的果子盡數消滅……
自然招來了巧巧一陣白眼。不過范大同臉皮厚，根本不在乎。
“世叔把信送到了？”趙昊倒沒嫌棄范大同，他已經習慣了這廝的沒皮沒臉。何況他發現范大同也不是一無是處，至少用來跑腿辦事兒，可比嘴巴拙計的高武順手多了。
“那是當然。”范大同得意洋洋的吹噓道：“秦淮河的名妓，哪有我不認識的？大家熟得很……”
“聽說要五十兩上船錢……”趙昊幽幽說道。
“我就吹牛這點愛好，賢侄卻總擠兌我……”范大同登時啞口無言。秦淮河的名妓，可不是他這個層面，能接觸到的。哪怕當年小有家資時，那也是他可望不可及的存在。
“說正事兒。”趙昊翻翻白眼道：“不要加料。”
“唉，好吧，不加料就是……”范大同最近的飯轍全在趙昊身上，自然是讓怎么著就怎么著了。“昨天我沿著秦淮河好一個打聽，才找到賢侄說的馬湘蘭，把你的信給了她。”
“她怎么答復的？”趙昊問道。
“她看了信后，居然一口就答應了，說這兩天交代一下，后日一早準到。”范大同一臉不可思議道：“那可是秦淮河排前十的清倌人啊！她們這種人，按說最矜持不過。沒有三顧茅廬、八抬大轎、十樣好禮，是萬萬請不動的。”
其實趙昊也沒什么信心，一定能請馬湘蘭出山。只是抱著姑且試試，不成就算了的念頭，才寫信相邀而已。
沒想到，她居然真的同意了。
說白了，清倌人就好比朝中的翰林庶吉士。
庶吉士在當翰林時，是要自持身份、甘于清貧的，這叫‘養望’，是在為將來入閣拜相打好基礎。在這個階段，一旦做一些掉價的事情，是會大大影響將來前程的，絕對得不償失。
清倌人也是這個道理，如果在這個階段只看錢，凈做一些掉價的舉動，難免會被同行和恩客看輕。很快就會失去吸引力，沒法再維持賣藝不賣身的清高……
但那馬湘蘭居然一口答應，來這破落戶云集的蔡家巷中，充當一家剛開張小酒樓的區區琴師，這何止是自降身價？簡直是自毀前途了……
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