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世宗昭武皇帝諱備，字玄德，涿郡涿縣人，孝景帝十九世孫也，出自景帝生中山靖王勝。
勝生陸城亭侯劉貞，貞生沛侯劉昂，昂生漳侯劉祿，祿生沂水侯劉戀，戀生欽陽侯劉英，英生安國侯劉建，建生廣陵侯劉哀，哀生膠水侯劉憲，憲生祖邑侯劉舒，舒生祁陽侯劉誼，誼生原澤侯劉必，必生潁川侯劉達，達生豐靈侯劉不疑，不疑生濟川侯劉惠，惠生東郡范令劉雄，雄生劉弘，昭武乃弘之子也。
勝子貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯，坐酎金失侯，因家焉，昭武祖雄，父弘，世仕州郡，雄舉孝廉，官至東郡范令。
昭武身長八尺，雙臂長，美容顏，少孤，家貧無田地，母孝昭太后吳氏織席販履養之，舍東南角籬上有桑樹生高五丈余，遙望見童童如小車蓋，往來者皆怪此樹非凡，或謂當出貴人。
昭武少時，與宗中諸小兒于樹下戲，言：吾必當乘此羽葆蓋車，叔父子敬不悅，謂曰：汝勿妄語，滅吾門也！
年八歲，路遇族人劉惠德然遭眾欺，怒而助之，眾皆逃散，惠父劉勃元起異之，遂資給昭武，與惠等。
及年歲長，愈弘毅有勇力，鄉中健兒游俠爭相附之，昭武以關羽張飛為爪牙，以簡雍季建為謀，勢愈大，類霸王，縣中無人不知，無人不曉。
年十五，勃遣昭武、惠共從學于同郡盧植，植于雒陽緱氏山辦學，昭武、惠往雒陽，路遇公孫瓚，瓚喜，深與昭武相友，又以瓚年長，昭武以兄事之。
及至雒陽，入緱氏山，植多以高足弟子授學，昭武惑不得解，遂入雒陽，立于植府門，欲求見得解惑。
初，植不見，昭武不棄，立于府門之外，無一日有差，遇植進出，愈恭敬，再一月，植側視之。
又一月，緱氏山學子聞之，皆笑昭武不智，瓚得知，往見昭武，曰：盧公海內大儒，名望之高，天下皆知，吾輩小人，公不欲見，如之奈何？何故立于門庭之外，惹人發笑耶？
昭武正色曰：吾聞盧公昔日亦有游學時，當知游學求知之苦，吾有惑而不得解，公一日不驅，吾一日不離。
瓚默然無語。
昭武求學凡四月，不得進植府門。
后天降大雨，昭武立雨中不歸，恰逢植遣車回，路見昭武，乃曰：天降大雨，汝不避雨，乃立于此，欲使吾憐汝苦心耶？
昭武恭敬曰：泰山之霤穿石，單極之綆斷干，水非石之鉆，索非木之鋸，漸靡使之然也。
植聞之，頓覺驚異，遂召昭武入府，以王莽傳試之，昭武據實以答，植喜，許昭武入其府受學，緱氏山學子聞之，皆羞慚，無顏見昭武。
后植受任九江太守，往平賊亂，遂止辦學，遣散學子，昭武欲隨。
瓚勸之曰：盧公以汝為弟子耶？
昭武曰：為報恩也。
瓚不語。
植以昭武有老母于家鄉，遣昭武歸鄉，昭武泣，再拜，欲報恩，植遂許之。
昭武領羽、飛同南下入九江，與賊戰，凡十三戰，浴血拼殺，身先士卒，所向披靡，數破賊軍，軍中驚呼之曰劉無敵，植愈喜。
植領十數騎查敵情，為其所困，昭武領數百騎躍馬揚刀而入，決死殺敵，身中三箭、披數創而不止，遂救植于困頓之中，后重傷昏迷，三日而復。
后植以昭武英勇無畏，使昭武為親傳弟子，授兵法、古文經學，親而愛之，昭武有所得，授羽、飛，羽、飛亦有所得。
亂既平，植奉詔返雒陽，昭武隨之，聞母病，昭武純孝，遂泣別植，歸鄉侍母，母病愈，昭武奉母事產業，產業愈盛，人多從，號“涿縣小孟嘗”。
初，公孫瓚為遼西郡守婿，后舉孝廉，有功績，任涿令，昭武既歸家，與瓚友善，瓚大喜，縣中事多與昭武商議，昭武多有良策，瓚多采納，縣中清平，人多稱頌昭武賢德，愈揚其名。
年十八，涿郡守韓榮聞昭武名，召昭武與見，論天下之事，有所問，必有答，榮奇之，乃以女妻之，或有問榮何故，榮曰：此子非池中物，終成大事也。
后舉孝廉，入雒陽，過公府復試，為郎官，后為尚書臺令史。
昭武有詩才，嘗作詩，人皆奇之，爭相追捧，遂聲名鵲起，又善經文，能辯經，每有辯，皆得勝，嘗二十四辯不敗，名動雒陽。
初，袁紹以母喪而守孝三年，又補父孝三年，后隱居雒陽，陰結豪杰之士，往來河雒之間，欲圖大事，聞昭武名，遂遣曹操以觀，操回，紹問之，答：吾未嘗得見如此英雄也。
紹喜，迎昭武往見，與論，大驚，遂拜上賓，親奉酒。
光和五年正月，孝熹詔令公卿舉奏刺史、郡守貪殘害民者，欲除天下害。
太尉許馘、司空張濟諛附宦官，收受賄賂，凡宦官子弟、賓客為官貪殘者，皆置之不問，反舉奏邊遠小郡為官清正、頗有政績者二十六人，百姓冤之，遂聚雒陽，詣闕訴冤。
時榮為涿郡太守，亦名列其中，昭武素知榮清正愛民，乃為榮鳴冤，或曰當避嫌，昭武怒，曰：貪婪者升遷，清正者罷職，長此以往，國將不國，較吾一人，孰重？
人皆感懷，多有助力，時司徒陳耽、司隸校尉郭鴻、議郎曹操皆助昭武，共驅皇宮，欲往西園見孝熹，中常侍張讓、趙忠面阻，昭武雄壯，以手縛忠、讓，高聲曰：陛下欲見忠臣血耶？
孝熹詔昭武往見，昭武訴冤，孝熹以為善，遂罷此案，二十六人官復原職，后入朝，皆為議郎，人多以昭武功高，聲名愈顯。
昔光武、孝明、孝章時，朝廷并舉今文經、古文經，國勢日隆，孝章之不察，乃罷古文經，獨尊今文經，至孝熹已百年，國勢日下，聲威不振，內有奸佞，外有蠻賊，實多事之秋，此蓋獨尊今文而罷古文之不用也。
孝熹有察，欲舉古文經入官學而補今文經之不逮，然今文學派皆閥閱高門之家，居朝堂之高，貪權戀位，重門戶私計，不欲古文經入官學，遂上表駁論。
孝熹怒，以今文學派重門戶而輕國家，遂不使治今文學者為官，而以治古文學者為官，今文學派懼，駁論愈急。
時古文學派以植、馬日磾、服虔、賈喜、鄭泰等為先，眾聚一堂議事，以今文學派勢大而憂，人雖眾，而不能斷。
昭武怒，前曰：彼等封閉傳承，唯重血親，吾輩廣開門路，廣納天下英豪，此一勝一敗也，彼等重讖緯，所學流于妄誕，吾輩腳踏實地，傳承孔門正道，此二勝二敗也，彼等重權術，輕學術，迷失本心，吾輩輕權術，重學術，持圣賢之道而不忘，此三勝三敗也，有此三勝，何愁吾輩之道不興？
眾皆振奮，以昭武所言不虛，遂與今文學派辯。
昭武善辯，凡三日三十一辯，皆勝，又一日，以一敵九，全勝，敗者掩面而泣，昭武昂然立，乃震動雒陽，人皆呼昭武辯經之神。
今文學派不敵，潰，孝熹下詔舉《左氏春秋》入官學，罷《公羊春秋》，古文學派喜，以植本家涿郡涿縣盧氏傳《左氏春秋》，后鄭玄入雒，又以昭武功高，遂許昭武傳《左氏春秋》。
初，汝南袁氏、潁川荀氏皆閥閱高門，雒陽辯起，袁隗、荀爽以古文學派勢大，又有宦官于其側虎視眈眈，不欲與之決裂，眾不愿，遂尊太尉楊賜與之敵，隗、爽怒而退，轉屬古文學派。
古文學派以袁氏、荀氏高門，納之，雒陽遂起袁楊黨爭，風波起，亂而不平，雒陽紛亂，時人謂之漩渦。
建寧中，大賢良師張角于冀州傳教，曰太平道，太平道者，師持九節杖，為符祝，教人叩頭思過，因以符水飲之，得病或日淺而愈者，則云此人信道，其或不愈，則云此人不信道，是以人多信道。
冀州外，角遣弟子往傳教，十余年間，乃遍布八州之地，信眾數十萬，角遂設三十六方，大方萬余人，小方六七千人，各方均設渠帥總領其事。
時天下紛亂，雒陽動蕩，角以天命所歸，乃稱“蒼天已死，黃天當立”，欲圖謀反，遣使至三十六方，相約起事，曰“歲在甲子，天下大吉”。
光和六年十二月，角及角弟寶暴亡，太平道亂，眾多散，亦有不從者，乃秉承角志，聚而起事，冀州遂亂，又有道眾于豫、兗、青、徐之地作亂，眾至十余萬，天下震動。
孝熹得報，大驚，遂遣植、朱儁、皇甫嵩等平叛，昭武率眾從植赴河北，數為先鋒，屢破賊軍，亂既平，詔以植為冀州牧，昭武返京，并前功，擢尚書仆射左丞。
時雒陽紛亂不止，今文學派勢大，以權壓古文學派，昭武乃告玄，設庶務部與之抗，賜等深以昭武為患，欲置昭武死地，不成。
光和末，涼州亂起，湟中義從叛軍起自北地，連結羌人，遍布安定、金城、隴西等郡，舉北宮伯玉、李文侯等為將，后又舉邊章、韓遂為將，勢漸大。
刺史左昌因軍興斷盜數千萬，漢陽郡長史蓋勛勸，不從，乃遣勛往守阿陽縣，欲因軍事罪之，而勛數有戰功，邊章等遂攻金城，殺郡守陳懿，勛勸昌救之，不從。
朝廷遣使往，遂知昌克扣軍費數千萬，孝熹怒，使罷官奪職，下獄論死。
朝議之，昭武以涼州重地，當以良將遣兵往征，議郎曹操從之，賜乃以昭武少不經事，駁之，舉儒臣宋梟為涼州刺史，孝熹以賜老成持重，許。
梟往涼州，患多寇叛，謂勛曰：涼州寡于學術，故屢致反暴，今欲多寫《孝經》，令家家習之，庶或使人知義。
勛諫曰：昔太公封齊，崔杼殺君，伯禽侯魯，慶父篡位，此二國豈乏學者？今不急靜難之術，遽為非常之事，既足結怨一州，又當取笑朝廷，勛不知其可也。
梟知其言，然以涼州事急，乾坤難復，遂不從，奏行之，果被詔書詰責，罷官奪職，賜為人笑，大羞慚，遂告病休。
涼州事愈急，孝熹乃以楊雍為刺史，雍實干吏，然無力回天，中平二年正月上表，言涼州叛軍眾八萬，官軍不敵，泣血求援，孝熹乃知昭武忠言。
司空崔烈以涼州地貧人乏，欲棄之，昭武大怒，前曰：涼州之畔，三輔之地，乃眾先帝陵，公棄涼州，欲以眾先帝陵與叛軍耶？
烈懼，乃告罪而退。
孝熹以涼州不得棄，詔選將，賜子彪上表，言左將軍皇甫嵩善征，孝熹詔以皇甫嵩統兵，往征涼州。
嵩自視高，統兵往征，不利，數月無功，乃去職，詔以張溫替。
昭武聞之，欲從軍，人多勸，昭武曰：今涼州不保，則三輔危，三輔不保，則雒陽危，雒陽不保，則天下危，覆巢之下，焉有完卵？吾為漢室宗親，如不從軍，甘為亡國奴焉？
時人多以昭武體國，盛贊之，昭武多得助力，乃領羽、飛、孫堅、夏侯惇、夏侯淵、董璜等從軍，入三輔之地，與賊戰，刺北宮伯玉于馬下，梟其首，敗其軍，獲大勝。
初，溫以昭武千金之子，不欲使從軍，至此方知昭武之勇冠三軍，后溫以董卓、周慎統兵入涼州，兩路進軍，以昭武督后勤事。
慎進兵榆中城，圍城而攻，不克，賊襲糧道，昭武破之，往告慎，慎大驚，欲退兵，昭武乃曰：此時退兵，功虧一簣，愿將軍明察。
慎倉皇曰：糧道遭襲，豈能不退？
昭武乃曰：吾當統兵襲賊糧道，將軍自統兵攻城，吾嘗聞狹路相逢勇者勝，今兩軍對峙，仰賴著無非勇氣，將軍以為否？
昭武立軍令狀，慎乃從之，遣昭武統兵一萬往襲賊糧道，賊驚，遣兵數萬往救，昭武孤軍堅守，凡十余日，浴血而戰，身披數創而不退，榆中城遂潰，邊章、韓遂或死或擒。
溫知，大喜，以昭武為首功，上表雒陽。
后慎、卓各獲全勝，斬叛軍數萬，中平三年正月，涼州亂平，昭武回軍，見蓋勛，勛以昭武英勇，甚拜服，與昭武多言涼州事，相談甚歡，后勛出，云安涼州者必昭武也。
及班師，孝熹大喜，厚賞大軍，欲顯榮之，昭武乃自請為涼州牧，愿為國戍邊，守衛帝陵，孝熹以昭武忠勇，遂許，詔以昭武為左將軍、范陽縣侯、涼州牧、持節。
時人皆以昭武赴涼州不智，為其憂，賜素憚昭武，數欲置昭武于死地，時重病，聞之，大喜而笑，卒。
昭武赴任涼州，勛出城三十里往迎，昭武喜，執勛手共入城，后與勛共商治涼州事，勛以治涼州重威、仁，昭武深許之，乃遣羽、飛、惇、淵、璜統兵征討不臣、剿除匪盜，凡三月。
勛又舉閻忠、閻溫、賈詡、龐德，昭武視之，皆良才，遂授官。
后昭武輕徭薄賦，行仁政，制鹽，冶鐵，修路，建水利，興集體農莊，服三十六羌部，年余，涼州大治，乃孝明、孝章以來所未有，人皆稱頌。
中平四年四月，鮮卑入寇，昭武大怒，統兵北伐，大破之，獲戰俘三十萬、牛羊馬等二百余萬，乃中興以來少有之大功，西陲震動，舉涼州之境，人皆敬服，莫敢不從。
上表雒陽，孝熹喜，以昭武為車騎將軍。
后涼州興盛，昭武乃以涼州細鹽、鐵器、蒲桃酒貢雒陽，孝熹喜之。
初，玄以昭武功高，許昭武《左氏春秋》傳承，至中平四年，昭武乃得傳承，遂于涼州辦州學。
昭武納士人、豪強、黎庶入學，宣以有教無類之心，辦仁義禮智之學，家貧而好學者，皆免學費，涼州人從之，以入州學為榮。
四年十一月，先零羌、白馬羌、參狼羌入寇隴西，時隴西郡守張飛統兵堅守，昭武聞，大怒，統兵往征，大破之，盡滅三族。
三十六羌部聞之，大驚，遣使與昭武會盟，昭武與之歃血為盟，約定互不侵犯，三十六羌部遂安。
初，涼州戶籍不過五十萬口，人若生育，多溺斃，以避算賦、口賦，昭武不忍，以涼州窮困、官吏兇惡，且賦稅重，令官府代繳口賦，行德政，涼州父老感銘肺腑，乃為昭武立生祠。
五年，益州黃巾復起，官軍與之戰，不克，乃詔昭武都督涼益二州軍事，昭武領兵入，數月破賊軍，孝熹聞之，乃擢昭武驃騎將軍，增食邑二千，并前封萬戶，為萬戶侯。
益州安，人皆敬服，廣慕昭武英武，又有賨人龔氏慕昭武，以二女許之，昭武遂納，勢愈盛。
初，張燕等作亂于并州，威脅河東，官軍與之戰，不利，皇甫嵩死之，雒陽震動，孝熹以何進、何苗統兵，與之戰，久不能平，后燕請降，孝熹允，河東乃平，何氏勢愈盛。
孝熹素不喜長子辯，偏愛次子協，以皇后本家勢大，自不安，讓、忠等乃進言，孝熹許之，詔設西園軍為天子親軍，以小黃門蹇碩統領，又以董重為車騎將軍，與進同領京兵。
進不安，乃密會袁隗，疑孝熹有廢長立幼之心，時袁氏以軍功而盛，與進親，隗乃告曰：天家之心，路人皆知，若不早圖，恐遺禍后人，廢長立幼乃大事，愿將軍早作打算。
進愈不安，曰：君命難違，如之奈何？
隗乃曰：吾聞昔日高祖不喜惠帝，欲廢，高后請商山四皓輔之，高祖遂許惠帝之位，將軍何不早圖之？
進有所思。
時天下滋亂，望氣者以為京師當有大兵，兩宮流血，大將軍司馬許涼、假司馬伍宕說進曰：《太公六韜》有天子將兵事，可以威厭四方，進以為然，入言之于孝熹，于是乃詔進大發四方兵，講武于平樂觀下。
后四方兵未退，乃節制于進，進勢愈盛，孝熹驚怒，讓曰：愿詔驃騎將軍引兵歸。
孝熹以為善，遂詔昭武引兵歸雒陽。
初，昭武與紹友善，紹引為上賓，后昭武青云直上，紹乃不平，深嫉昭武才德，告隗曰昭武有大志，隗素有大志，遂以昭武為敵，植為昭武師，亦與植為敵，不睦，多有齟齬。
至昭武引兵歸，隗、紹心自不安，乃告進曰昭武有大志，進大驚，遂以昭武為敵，引兵對峙，雒陽不安。
時孝熹病，乃以昭武主事，昭武素有人望，人多助之，進、隗、紹等愈憂，自覺不敵，欲招并州刺史董卓領兵入雒陽以壯聲勢，卓雖為隗故吏，素不喜隗狂傲，乃陰告昭武。
昭武聞之，大驚，乃告孝熹曰隗、進等欲叛，孝熹驚怒，遂廢長子辯而立幼子協，詔昭武除賊，昭武奉詔除賊，與賊戰，大破之，除隗、進，孝熹聞之，大喜。
乃廢皇后何氏，立幼子協為太子，詔登基，以昭武為大將軍輔政，半日而崩，昭武為之涕。
孝獻之初登基，詔明年改元建安，又以年幼不通庶務，乃以昭武全權輔政。
昭武兢兢業業，恪盡職守，不敢一日有差，雒陽遂安，然袁氏余孽紹、術等出逃雒陽，至河北、汝南募兵，佯稱昭武篡權、謀害孝熹，遂告天下欲起兵討雒陽。
昭武乃告天下紹、術等不軌事，令天下討賊，人多從之，昭武乃號令中原之兵討術。
時術在南陽，倒行逆施，橫征暴斂，人多不滿，又以兵掠陳國、沛國，襲殺陳王寵、國相駱俊，天下為之驚。
昭武大怒，遣兵討術，八郡國從討，四面而攻，術不敵，遂克，梟首，傳首雒陽，后昭武傳首天下，以示朝廷威嚴。
昭武善文，喜讀書，長嘆息古人毀書之舉，以古書傳承之艱難，遂召石匠于石板刻書，雒陽藏書悉鐫刻之，凡數千板，后深埋地下，曰：千百年后，后人得此石板，當知先人傳承文化之艱難，當知吾輩時代之全貌，如此，吾道不孤也。
初，袁紹竄逃冀州，冀州刺史韓馥乃袁氏故吏，知袁氏叛逆，而不忍殺之，部下多有勸，馥不能斷，后遣散軍兵、棄官往雒陽，紹遂得冀州，昭武聞之，深恨門生故吏之弊，欲除之。
紹既得冀州，乃橫征暴斂、捕丁為兵，家中凡有丁壯者，必出一丁，無丁壯者，健婦替之，縱鰥寡孤獨者，亦入軍營為庶務，皆難逃，其暴虐至此。
昭武聞之，欲遣兵討紹，紹不自安，田豐、審配為之謀，以獨力難支，愿以烏丸、鮮卑為外援，往討幽州，破幽州，乃合兵一處，與昭武戰。
紹以為然，納其策，遂引兵向北，攻幽州。
初公孫瓚以遼東屬國長史數出塞立功，昭武因其勇略而薦為幽州刺史，昭武以紹必寇幽州，乃告瓚堅守不出，然瓚自以勇略，甚輕紹，引兵出幽州與紹戰，大敗，遂退保范陽、涿縣。
時烏丸、鮮卑聞瓚敗，引兵入寇，旬月之間，幽州生靈涂炭。
昭武聞之，大怒，乃告孝獻，引兵北伐，破魏郡，下鄴城，長驅直入，紹軍莫能御，乃請鮮卑以援，鮮卑二萬騎南下，昭武與之戰，大破之，解范陽圍，北進涿縣，與紹戰，紹不敵，為昭武所破，全軍覆沒，昭武梟其首，族滅之。
后昭武東進遼東，破烏丸，又北伐草原，破東部鮮卑、中部鮮卑，縱橫萬里，所向披靡，俘七十余萬，獲牛羊馬數百萬，鮮卑余眾驚而西逃，北疆乃平，名動天下。
昭武勢愈盛，今文學派自不安，時楊賜卒，賜子彪守孝，今文學派乃以桓典、張喜等為首，典、喜等以昭武立大功，必成大事，懼，遂造謠謂昭武有不臣之心，謠言遍雒陽，有識者為之憂。
建安元年四月，昭武請植、鄭泰、賈喜、馬日磾、蔡邕、服虔等上表孝獻，請罷黜今文經，獨尊古文經，雒陽鼎沸，聲勢愈大，典、喜等大懼，乃謀刺昭武。
喜門生應遷先入昭武庶務部，后出，念昭武恩遇，乃告昭武謀刺事，昭武告孝獻，孝獻大怒，捕典、喜等，遂罷黜今文經，獨尊古文經，植等喜。
元年七月，昭武開嘉德殿之會，與眾論今文學派之謬誤，以敬鬼神而遠之為則，廟堂之上不論鬼神，乃論庶務，與會者皆以為然。
后昭武以并州紛亂，表滿寵為并州刺史，表關羽、牽招領兵戍邊，欲使張燕、南匈奴歸順，燕與南匈奴于扶羅等懼昭武天威，不敢抗，遂降，并州平定。
二年，昭武表孝獻，發限奴令。
初，昭武聞國中奴隸過八百萬，深患之，又以農戶少而奴隸多為亡國之兆，遂決議限奴，或曰牽扯甚大，昭武怒，乃曰：牽扯大過亡國乎？
限奴令既發，中原震蕩，蓄奴者多不滿，聚眾而反，昭武曰：茍利國家生死以，豈因禍福避趨之？
乃動兵平亂，月余，破司隸反者四百余戶，釋奴二十五萬，再一月，釋奴四十余萬，至二年七月，于司隸地釋奴九十余萬。
昭武善文，善統兵，亦善治政，于大將軍府設六部以統國政，上承孝獻，下至百官，言路通暢，能者皆從，遂政通人和，國乃蒸蒸日上，眾皆從之。
四年，昭武表孝獻，增設中書臺以統郡國兵，遂收地方兵權于朝堂，天下之大，莫敢不從，又鑄將軍錢，以細鹽束之，詔唯以將軍錢購細鹽，余者皆不可，天下遂行將軍錢。
十一月，以關羽統兵南下揚州討太平道余孽。
五年四月，鄭泰、賈喜等散謠言，謂昭武有不臣意，欲置昭武于死地。
初，泰、喜等于昭武同屬古文學派，親而友善，然昭武性剛直，設國務大會制，欲使天下大治，而重官僚之能也，能者上，無能者下，此之道也。
然泰、喜等重門戶私計，類今文學派，子弟、門人有無能者，亦身居高位，有能而非子弟、門人者，報國無門，昭武以為不可，遂設國務大會制，泰、喜等不滿，駁昭武，不成，乃有賊心。
昭武聞之，深嘆息，以門戶私計重于國家法度者皆不可用，欲與之辯，眾皆勸。
時天下之大，皆因昭武勇略而平定，四方之兵，惟知昭武而不知有朝廷，宵小之輩，懼昭武而非孝獻，謠言既起，一發不可收拾，此泰、喜等所未料也。
昭武念孝熹托孤之恩，欲退，然部眾多以昭武勇略而從之，孝獻年幼，主少國疑，進乃不忠，退乃國亡，昭武遂限兩難之地。
時太后董氏知前后，以昭武忠勇，又為漢室宗親，必能安定天下，全劉氏山河，遂使孝獻禪位于昭武，昭武再拒，董氏怒，乃曰：汝欲使大漢傾頹耶？汝一人之名，比之大漢，何如？
昭武為之流涕，伏地受禪。
建安五年五月二十日，昭武受禪登基，以正室韓氏為皇后，以嫡長子劉深為太子，以母吳氏為太皇太后，明年，改元貞觀。
十二月，昭武收諸家傳經典，以標點符號因之，于太學傳天下，遂止儒學家傳之道，以本家涿郡涿縣劉氏為首，棄傳承，重國家，乃不重門戶私計也。
后發上諭，公示天下，決議變法，棄獨尊儒術，兼采眾長以治國，棄春秋決獄，以漢律為尊，又發《嘉德通義》以告天下，曰不法古，不循今，官不私親，法不遺愛。
又以華夏神州地狹，天下乃大，遂使漢人多向外，廣納四海之地入中國，以之為國策。
貞觀元年五月，昭武頒度田法令，欲度天下之田，天下震動。
初，光武度田，天下皆反，光武以兵討之，未盡全功，昭武深以為患，曰：度田不成，國乃滅亡，遂決意度田。
度田令既發，天下叛者蜂起，神州之地，狼煙遍地，然昭武早設軍區于神州，駐軍于地方，亂既起，兵乃出，以精兵三十萬鎮天下，亂者無不授首，亂既平，度田法令乃成，昭武喜，乃曰：大漢可延壽三百年矣。
二年，詔征海將軍甘寧自日南郡出海，遠渡重洋，至大秦。
二年四月，昭武聞交州興抓土人為奴之策，為之憂，然度田法令以漢人不可為奴而土人可為奴。
三年三月，詔伐遼東公孫度，征北將軍牽招統兵伐之，破，公孫度亡，遼東遂平，招更破高句麗、三韓、扶余，于其故地設遼州。
初，昭武以大鴻臚董卓出使西域，欲復設西域都護府，然西域諸國多有異心，卓行不易，昭武遂遣征西將軍張飛、鎮西將軍趙云往之，四年十月，飛、云破烏孫、康居兵，滅大宛國，西域遂平。
昭武乃設西域大都護府，以飛為西域大都護，統兵駐大宛故地。
五年，詔開科舉考試，設邊內榜取士，天下三十萬學子皆往考試，考試凡三場，曰州考、選考、君考，過州考者萬余，過選考者三千，君考未黜落，乃取諸葛亮、劉巴、陸議等。
昭武喜諸葛亮，授狀元，賜汗血寶馬，乃遣亮入內閣觀政，凡三月，閣臣稱之曰能，昭武喜。
六年六月，益州土人亂，征蠻將軍劉晟統兵討，至十二月乃克，昭武問益州南不穩，遂分益州境，以越嶲、牂牁、益州、永昌、犍為屬國設云州，詔大軍駐云州以防。
七年，征海將軍甘寧歸，言其至大秦，受大秦皇帝禮遇，所攜物資盡售，大秦喜之，乃遣使者至雒陽，昭武與見，喜，乃詔寧復歸大秦與談，開市舶司，海路自此暢通矣。
十年，詔飛、云等出兵討安息、康居、貴霜，大破之，滅康居，覆貴霜兵，安息聞之，遣使來降，莫敢與戰，漢之天威遠播西陲，可止小兒夜啼。
十三年，詔討倭國，入取銀山，乃鑄銀幣。
九月，關羽討山越，盡滅之，余眾編入戶籍，建集體農莊數百，揚州農事盛，山越自此不復存矣。
十月，帝師盧植病卒，昭武大悲，輟朝三日，披麻戴孝，面幽州而泣拜，曰：無師則無我，今師仙去，心痛難耐，整日不能進食。
詔以諸葛亮統后事。
十一月，先學部尚書鄭玄病卒，昭武亦悲，輟朝三日，面青州而拜，曰：鄭公愛我，助我，同行二十一年，無師生之名，乃有師生之實。
再以諸葛亮統后事。
十五年正月，封次子劉澤于康居故地，立西秦國，行分封之策。
初，昭武以周室八百載、秦二世而亡故，欲行分封之策，謂眾人曰：開拓進取，乃周室之所以八百載矣，固步自封，乃后世不如周室矣，故行分封之策。
然分封邊地，且艱且險，邊地多苦寒，人不愿往，昭武乃曰：自有分封，當以我子始，我子不往，人子安得往？遂以澤往封，人皆愿隨。
四月，云州亂起，域外有驃國者入寇云州，晟往討，糧秣不繼，不克，乃還，云州震動，時云州刺史韓浩重病，不能理事，昭武為之憂，內閣輔臣諸葛亮自請為云州刺史，昭武喜，從其言。
十六年，驃國復入寇云州，晟病，以張任繼之，時亮治云州，父老歸心，張任統兵擊驃人，亮率父老簞食壺漿以援，勝，遠追六百里，破驃軍，斬驃王，俘獲六萬計，昭武聞之，曰：南國之勝，乃亮之首功也。
十七年，大秦皇子渡海來訪，昭武出雒陽三十里往迎，見皇子，以其容貌與漢人類同，雖言語不通，以通譯亦可交談，昭武喜，執其手共入雒陽，皇子居雒陽三月，臨別，以此間樂，不思大秦，欲以大秦國使常留，昭武大笑，執手相送。
六月，詔封西蜀國于貴霜北。
十九年，詔封西晉國于身毒之地，昭武以其山高路遠，惜別子。
二十年，封西魏、西燕于域外，事既成，昭武有退意，乃問亮，亮曰可，昭武笑曰：汝不懼朕怒耶？
亮曰：陛下以誠待臣，臣亦以誠待陛下，絕無二心。
昭武笑，乃曰：唯汝有此說，余者皆以朕易怒，未敢言。
亮乃曰：陛下愿退位，實乃驚天地之舉，常人未敢揣度。
昭武嘆曰：世人皆以朕貪戀權位，然朕此位以禪讓而來，當以禪讓而去。
仁宗時為太子，昭武以仁宗執國政，久不上朝，人或曰仁宗權日重，無帝之名而有帝之實，于昭武不利，昭武笑曰：父子何猜？
仁宗聞，長嘆。
二十三年，皇后病，久不愈，昭武心亂，乃退位為太上皇，仁宗受位登基，尊昭武為太上皇皇后為太上皇后，明年，改元承德。
昭武退后，不理事，終日伴太上皇后，親制湯藥，太上皇后稍見好則喜，稍有恙則憂，太上皇后念故鄉，昭武親與太上皇后歸涿縣。
二年，太上皇后崩，昭武大悲，慟終日，飯食不能進，仁宗入勸，不從，太皇太后入勸，亦不從。
仁宗急，乃詔亮，亮入勸，曰：陛下終日不食，損傷圣體，太上皇后有靈，見陛下如此，安心否？
昭武哭曰：吾知，然淚不止也，少年夫妻，相伴五十載，一朝死生別離，安得不哭？
乃進食，淚濕稻米，后再無正室。
三年，大運河成，昭武稍喜，詔亮隨行巡查，至揚州，臨江畔，會關羽，感懷曰：滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅，白發漁樵江渚上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。
遂擁羽大哭，羽亦流淚，昭武與羽共醉，后羽病，昭武照看終日，親制湯藥，羽遂病愈。
四年，昭武南巡交州，至日南郡，見交州刺史法正，正乃昭武故門生，初為日南郡守，開交州通海之利，有政績，昭武擢交州刺史，昭武來，正出迎三十里，昭武執正手，曰：汝頭見白發矣。
正感懷，流淚曰：陛下亦見白發矣！
五年，昭武歸雒陽，途中染病，返雒陽養病，凡三月乃愈，知西秦、西海事，乃贊亮，謂旁人曰：亮，國之柱石也。
八年十月，淮河封凍，天下震動。
貞觀初，昭武言天下漸冷，乃至淮河、大江封凍，遂開建大運河，人多不信，以昭武君威，莫敢不從，及至承德八年，淮河封凍，天下皆知昭武先見之明，皆謂之神明。
昭武感嘆，曰：世間無神，唯有人，救人者，非神也，恒人也，后人若以朕為神，何其悲也？
八年十一月，昭武病，病中感懷故人，遂告仁宗，仁宗問亮，亮以昭武懷舊，故上表詔關羽、張飛、牽招等歸雒陽，昭武聞之，感嘆曰：亮知我。
羽等遂歸，昭武出城迎，羽等皆動容，又詔趙云、夏侯惇、夏侯淵等返雒陽，后昭武每與羽等歡宴終日，病乃愈。
十年六月，亮病，時昭武體弱，御醫以昭武當閉門修養，昭武不從，往亮府，親制湯藥，扶亮于懷喂之，亮感念，后病愈。
十一年正月，內務府令張讓卒，讓先隨孝熹，后隨昭武，凡三十四載，及卒，昭武為之流涕。
仁宗有六子，嫡長子瑞早亡，追為孝懷太子，惟嫡次子睿宗光韌存，昭武疼愛之，時睿宗年十一，昭武以睿宗聰慧，遣亮師之，任太子太師。
十四年八月，昭武慶睿宗生辰，歡宴終日，次日病，久不愈，九月，病漸重，藥石不進，仁宗、睿宗親侍疾，為之憂。
九月初八，昭武自知時日無多，乃與羽、飛、招、云等見，共話別離，羽等泣而出，后亮歸，往見昭武，昭武喜，囑亮無忘來時路，與之別離。
九月十一，昭武詔仁宗、睿宗及群臣入見，乃曰：朕前后行事，于心未曾有負也，一生坦蕩，身后所慮者，惟江山也，常言道打江山易，守江山難，朕深以為然，今命不久矣，唯有一言以告子孫、諸君，君臣為舟，黎庶為水，水可載舟，亦可覆舟，此一言勝千萬言，愿勿忘。
言畢，稍垂首，眾向前觀，昭武崩矣。
昭武皇帝起自邊地微寒，然矢志不渝，昂然無畏，寬宏大量，以誠待人，遂以不可能之志成不可能之業。
昭武以戰立身，前后戰九江、征黃巾、討涼州、懲氐羌、伐鮮卑、鋤奸佞、滅烏丸、平河東、復并州，納遼州、西域，開拓交州、云州，更拓邊，西至西海，北至北海，東至東海，南至南海，終至漢之極盛，古人所未竟也。
孝熹末，漢室傾頹，搖搖欲墜，天下紛亂，不臣者蜂起昭武應運而生，橫掃八荒，誅盡不臣，漢室再興矣。
更冶鐵、制鹽、修橋、鋪路、建水利、設集體農莊、造工巧院、制海船，發限奴令、度田令，終經文家傳、開科舉，乃蕩清腐朽，更迭吏治，再造盛世，昭武功德，縱唐堯、虞舜，足以相較。
今試言，古今帝王，鮮有其比惟愿有來者。
(本章完)
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