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第三百零六章
“不瞞幾位客人,其實我跟我師姐是一個村的,我生來這個樣子——”羅六說到這里,頓了片刻,晃了晃他大得離譜的腦袋,又伸展了一雙短手。
他的肩膀頗窄,襯得他那腦袋更大了。
羅六的一雙手也像小孩一樣大,但掌心布滿了老繭,可見他生活得并不好。
他的腿也短,呈羅圈狀,坐落在地時,一雙腳掌相并,看起來既怪異又丑陋。
“我手上沒力,肩不能扛手不能提的,所以我年幼的時候,我爹娘將我賣給了一個雜耍班子,自小跟人在外學藝呢,幾年才回一次家中。”
羅六說道:
“我們村就是割龍血香的,但是每年能不能割到這神龍樹,是不一定的。”
趙福生沒料到在這山野破廟之中,這兩個路過的‘閑人’就是采割香料村落的村民,倒一時有些啞然。
但她隨即意識到事情沒這么簡單。
眾人身處鬼夢之中。
無論是鎮魔司一行來到這間山中野廟,還是路遇行人,那都是有定數的——用通俗的話說,這一切都是夢中厲鬼的本能行動。
他們踏入十里坡的地界,被厲鬼拉入夢中,便必定會經歷這一遭。
趙福生借此反向推理,猜出山廟、羅六及孫三娘二人,便必與夢中厲鬼生前有瓜葛。
這個念頭一涌入她的腦海,她頓時神情一振,覺得這件事情開始有意思起來了。
無論是羅六還是孫三娘,都圍繞了龍血香,夢中厲鬼生平說不定也是與龍血香有關的。
這個發現大大縮小了厲鬼身份排查的范圍。
趙福生本來對這樁鬼案有種無處入手之感,此時抓到了線索,本來緊繃的心弦都放松了許多。
“剛剛三娘也說了,這個活得搶。”
龍血樹就這么多。
老天爺長眼時,收成好些,大家分的錢也多。
如果遇上老天爺不長眼,那一年要是割樹流出的龍血不多,那么大家伙的錢就少。
除了收成看天之外,同時還要防范鄰村的搶奪。
這東西價值萬兩銀子,財帛動人心。
“唉。”羅六嘆了口氣:
“沒有這東西以前,其實不是這樣的,我們村——”
他說到這里,頓了片刻。
柴火‘噼里啪啦’的燒,無頭泥胎廟內七人都陷入了沉默中,久久沒有人出聲。
趙福生靜默了片刻,令羅六望著火堆怔神了半晌,接著才率先打破了沉默,主動提問:
“這龍血樹有幾個村的人搶奪?”
其實她問這話時,已經露出了破綻。
趙福生之前提過家里是收香料的商人,也曾前往十里坡與割香的村民打交道。
但她此時言語間卻像是對龍血香的情況并不清楚,本來是引人懷疑的。
可孫三娘已經心態崩了,羅六也被回憶困擾,竟都沒有發現她這個破綻。
趙福生也并沒有隱藏的意思。
她準備以快刀斬亂麻的手段問出前因后果后,便再將這兩人殺死,看能不能想辦法離開夢境,意識回到現實。
“嗯?”羅六被她的話強行從回憶中驚醒,先是有些茫然的抬了下頭,接著才后知后覺的意識到她問的話,連忙道:
“哦,原本是好幾個村子哩——”
他嘆道:
“早前鄉下人也不知道有這個東西,只知道那樹有古怪,沒想過是香料。”羅六道:
“我小時,家里老人還覺得那神龍樹邪門,說是樹皮一破就流血,搞不好是山精野魅,我家長輩曾警告我們不要去后山玩耍。”
趙福生從他話中聽出一些信息,問道:
“神龍樹所在的地方離你們村近?”
“近。”羅六點頭:
“就是我們村后背后的山里,同樣近的還有三個村。”說完,他似是怕趙福生不明白,索性從簡易的灶臺里撿了一根燃燒的木桿,又摔又打又吹的將火苗撲熄,借著這木條,在地上畫了個大概的圖形:
“貴客請看,大概就是這樣子的。”
他畫的形狀古怪,但大致可以看出幾個村落錯落有致的分布在山林的四周,將中間的林地環抱在內。
“我們的村莊在這里。”他指了一個離林地最近的左側角落,畫了個圈,將其圈起:
“這就是我們村,棺材村——”
“棺材村?”劉義真聽到這里,不由面露疑惑之色。
羅六、孫三娘二人說話半真半假,但唯獨有一點騙不了人——他對棺材格外忌諱。
兩次夢境重置,他進入山廟時,見到棺材他都說了一句吉祥話。
村莊竟然叫‘棺材村’,實在有些不吉利。
羅六苦笑了一聲:
“原先不叫這個名字,我就是叫順口了。”
他說這話時表情真誠,倒不似作偽:
“我們村原先叫牛欄村。”
話題越扯越遠了,趙福生不著痕跡的拐回正題:
“你剛說早些年的時候,你們村還不知道神龍樹的妙用?”
“是。”羅六點頭。
這些也不是什么隱秘,他說道:
那腳上穿了一雙黑色的破布鞋,大腳趾前面被磨破了,露出漆黑的腳趾。
眾目睽睽下,周圍都是一群衣著光鮮的城里客人。
羅六也不知為什么,突然心生羞恥,伸出兩只腳趾將鞋口的破洞牢牢夾住。
他想要換只腳來指,但兩只腳的鞋都很破,他曬得黑紅的臉膛露出尷尬之色,匆匆將腳縮了回去,指了地面畫的林子右側的一塊圈地道:
“就是這里,我們兩邊離得近,時常走動,早年的時候甚至互相締結姻親,親密得很。”
趙福生點了點頭:
“也就是說,你們彼此還有些親戚關系。”
“對。”羅六有些遺憾的道:
“我娘其實早年與山豬寨王家的大兒媳還是嫡親的堂妹,兩家沒出事時,還常走動呢。”
趙福生看了一眼他的年紀:
“爭香料就是這近些年的事。”
羅六道:
“近十幾年的事。”
他嘆了一聲:
“我離家較早,七八歲時被賣出去,賣離村時,村里還好端端的,到了十多歲回去時,就已經不大對勁兒了。”
說話的這會兒功夫,先前的孫三娘已經調整好了心態,停止了哭泣。
她雙腿彎折著,下巴擱在膝蓋上,望著火堆出神。
聽到羅六這話,她接了一句嘴:
“十六年前,我剛嫁到牛欄村時,村里才開始采割香料。”
“怎么發現這香料的?”趙福生饒有興致的問。
孫三娘的眼睛通紅,神情憔悴,卻在這憔悴之間,又透出一絲陰狠:
“還不是那該殺千刀、砍腦袋的那個人!”她咬牙切齒的,竟像是恨毒了這個最初發現香料的人。
趙福生將心中知道的線索理了理。
牛欄村、野豬寨子等無意中發現了神龍樹割開后流出的汁液能制香,這種香能賣貴價,且開采后村子相應的村民能分得一筆不菲的數額。
從孫三娘先前所言來看,她的夫家一共十七口人,最多時憑借割采香料,一年能分56兩銀子。
這筆錢在交完各種稅賦還有富余。
就算她頭上有公婆、兄嫂,但在銀錢有富足的情況下,家中日子也不該過得緊湊才對。
她的目光落到了孫三娘身上,細細打量這位婦人。
先前第一次見她時,這個女人目光躲閃,看向趙福生與蒯滿周二人時帶著精明,給人以極不好的感覺。
此時趙福生再細細打量她。
雖說這女人看得出來上了年紀,但她頭發茂密,少有白發,且膚色算白皙,還涂抹了劣質的脂粉。
她穿了碎花的厚衣裳,不像羅六邋遢破舊,收拾得算齊整。
用村里人的審美來看,拋開她上了年紀這一點,膚白、整齊、干凈,光是這三點,便已經算是個比較出眾的女人。
“……”孫三娘一被打量,頓時暴躁。
她像是渾身被螞蟻蟄咬一樣不對勁兒,惡狠狠的看向趙福生:
“你看我作甚?”
“看你好看——”趙福生回了一句。
但她這話卻像是戳中了孫三娘內心的隱痛,這個徐娘半老還頗有姿色的女人突然破口大罵:
“看你麻痹的,給老娘滾——”
她突然發怒,羅六一見此景,連忙又壓住她,不停的喊:
“三娘子,三娘子——”
趙福生被罵完,神色不變。
從孫三娘的表現看,她已經猜出了一些事。
羅六站起身來。
他的身高僅達坐在地上的孫三娘肩頭,試圖將孫三娘環抱在懷內。
但他人矮手短,抱得也頗吃力。
孫三娘被他攬住,像是找到了救命的浮萍,雙手緊緊抓著他的細胳膊,抖個不停。
半晌后,她平靜了下來,羅六這才歉疚的看向趙福生:
“對不住了——”
“沒事。”趙福生搖了搖頭,沒將孫三娘的異狀放在心上。
她這個反應倒令羅六有些吃驚。
趙福生一行衣著體面,而她表現得也像是天真單純卻又有些膽氣的大戶人家小姐,這樣的人嬌生慣養,最是體面,但剛剛卻因為一句話被孫三娘破口大罵。
若是一般面皮薄些的小姑娘早該掩面哭泣,她卻像是個沒事兒人似的。
羅六隱隱有些警惕。
“發現香料的是哪個人?”趙福生可不管這兩人心中的想法。
她此時已經找到了關于夢中厲鬼的線索,也用不著與這兩人繞多大彎子。
反正大不了將這兩人殺死再度被滯留鬼夢中,一切場景重新還原就是。
“是——”羅六已經有了防備,不像先前一樣說話痛快。
他說了一個字后,突然話鋒一轉:
“對了客人,你家早前做香料生意的,不如稍后去我們村子坐坐,說不定能談一談往后買賣香料的事哩。”
趙福生微笑著點頭:
“可以。”
她承諾得太過痛快,又引起羅六懷疑。但貪婪的念頭從他心中一閃而過,他暗忖:只要將人帶回村中,就算這一行人里劉義真看起來孔武有力,可村子人多勢眾,也不怕收拾不了這一行人。
這樣一想,羅六又將心中的雜念壓下。
他打定了主意要將這行人拐走,便有意要說些話來引起這些人注意。
見趙福生再追問香料的情況,也不再吝嗇言語,說道:“其實是喬越生,這是我們村里的一個人。”
“喬越生?”趙福生喃喃復述了一遍這個名字。
‘噗嗤’,火堆里的火花突然爆了一下,火光暗淡了片刻,廟里暗了一瞬,隨即重新亮起。
“他年紀與我相仿,小時我們一起長大的,但他又比我大一輩,從輩份來說,我該叫他表叔才對。”
羅六大概說了一下喬越生與他之間的關系,末了才道:
“這個人有些小聰明,”他說到此處,撇了下嘴:
“他那爹也是個棒槌,喜歡喝酒,愛吹牛,喝醉了滿口胡言說大話,講他兒子將來是棟梁之材。”
‘嘁。’羅六冷笑了一聲:
“村子里的人哪個到了年紀不跟著父母挑水砍柴,下地干活兒的?就他喬家獨一份,他爹拿著錢送喬越生去讀書,讀到十四五了,別人家同年的小子都幫著家里種地,是個勞動力了,那小子還五谷不分,四體不勤。”
他似是十分看不起喬越生,言語間對他多有鄙視。
趙福生初時見火光異象,心中還有些警惕,以為‘喬越生’這個名字象征著某種忌諱,提及這三個字時,也許會有詭異的事發生。
涉及鬼案,雖說行事需要謹慎、細心,但也不能太過謹慎。
不犯錯誤,不引發厲鬼出動,那么便永遠都無法弄清真正的厲鬼法則,自然也找不到生路,只有被動等死。
基于這個緣由,她雖說意識到羅六提出‘喬越生’三個字火光出現怪異時,她并沒有阻止。
但羅六說了多遍,還吐槽了半天,卻并沒有異象發生,仿佛先前火焰的怪象只是巧合而已。
趙福生心中閃過一絲遺憾。
可她很快將這絲情緒壓制下去,問道:
“他發現了制作龍血香的妙用?”
羅六翻了個怪眼:
“巧合而已。”
“這家伙讀書高不成、低不就,一天到晚凈想著瞎折騰。”
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