眾人你一言我一語的說起戲班子，廳堂內氣氛逐漸輕松，人人臉上露出笑意。

唯獨于維德的表情有些尷尬，他看著趙福生欲言又止。

趙福生沒有阻止眾人討論，直到半晌后，其他人說話告一段落，才意識到趙福生之前提到過戲班子出事。

大家不約而同的打住了話題。

趙福生這才道：

“紅泉戲班出了什么事？”

于維德有些害怕。

此時已經是十月入冬，他額頭、鼻翼一會兒功夫竟然爬滿了汗珠。

他捏著衣袖擦拭，聽到趙福生發問，硬著頭皮答道：

“回大人的話，我老友信上說，說，說是當日鄭副令托付給他的戲班子，不見蹤影了。”

“什么？”

張傳世怪叫了一聲：

“怎么會不見蹤影？紅泉戲班可是有名的大班子，又不是什么草臺班子，班頭、生旦及戲班大大小小，少說也有二三十號人，這么多人，難道還能插翅飛了不成？”

他的話令得于維德更加不安了。

“我老友說，確實不見了蹤影。”

這件事情徐雅臣也覺得古怪得很。

事實上鄭河在寶知縣的時候就重視戲班，他臨往萬安縣時，因戲班子人多，戲班中行頭也不少，與他同行不大方便，才特意將他們留給徐家，讓他們一道作伴來萬安縣。

鄭河臨走之前，叮囑過徐雅臣：紅泉戲班是趙福生看重的人，要他好好照顧，不要疏漏。

有了鄭河的這句話，徐雅臣對此事也十分上心。

“不瞞大人說，雅臣兄在信中曾言，對戲班百般照顧，每日飯菜定量，還撥了兩個小廝侍候。”

“等等！”

張傳世心理陰暗，為人精明，一聽這話頓覺得不對頭。

他本來盤著一雙腳坐在雕花木椅上，此時雙腿蹬地，叉腰站起，瞪著眼睛，那唇上兩撇胡子被他吹得一晃一動的，整個人像只灰不溜秋的大老鼠：

“于維德，你這老東西是不是看大人年輕，拿話來誆我們呢？”

“沒有、沒有，哪敢如此啊——”

于維德一聽張傳世指控，頓時急了，提著拐杖用力杵地：

“我所說句句屬實，不敢有半分假話欺瞞大人的。”

“怎么可能是真的？”張傳世挑了一只眉梢，夯眉搭眼的盯著于維德看：

“紅泉戲班是挺有名的，可說到底，也不過是個戲班子而已。”

就算鄭河喜歡看戲名聲在外，臨來萬安縣前將戲班子托付給了徐雅臣——“姓徐的好酒好肉照顧著也就算了，還要撥小廝侍候——”

張傳世‘嘖嘖’兩聲，搖了搖頭：

“我不信，這哪是照顧戲班，分明是照顧貴客，你哄誰呢？”

“是真的！”于維德大聲的道。

張傳世就叉腰指著他道：

“我看分明是你這老小子與徐雅臣勾結，想欺瞞大人——”

老鄉紳被他激得來了真火，下意識的看向趙福生，似是下了一個決心。

趙福生心中莫名生出不好的預感，連忙制止張傳世：

“老張，你先——”

“大人放心！”

張傳世卻當她是憐憫于維德，大聲的道：

“我來替你追問，這老頭兒說話癲三倒四，一聽就沒有章法，什么人會撥小廝侍候戲班子的人——”

“那是有緣由的！”于維德就道。

“什么緣由？”張傳世不信。

趙福生想拉張傳世，但這奸滑的老頭兒關鍵時刻身手卻靈活無比。

他左側肩膀往下一壓，整個人如同泥鰍一般躲過了趙福生的抓拿。

張傳世一逃脫，于維德也管不住自己的嘴了：

“鄭副令跟雅臣兄提過，說是大人看中了戲班子里一個小生，要讓他好吃好喝的侍候著……”

趙福生的面色鐵青！

屋里眾人面面相覷，俱都目光閃爍，下意識的將頭低垂了下去。

張傳世呆愣原地，趙福生狠狠踹他兩腳，他不敢躲避，硬抗之后被踹倒在地，還裝模作樣哀哀的慘叫了兩聲。

龐知縣心中如貓抓一般，還在想于維德所說的事兒：不知是真的還是假的。

他也趙福生也相識好幾個月的時間了，這位大人喜好辦案，關心萬安縣民生，還極少聽聞關于她私德方面的消息……

這老知縣正胡思亂想之際，就聽到范無救這莽子說道：

“哦，原來是那小子——”

他正說話時，外間安頓好了郭威的范必死正好進來：

“什么那小子？”

范必死隱約覺得大堂內氣氛怪異。

龐知縣等人低垂著頭，眼觀鼻、鼻觀心；張傳世這老東西癱坐在地上，手揉著大腿，嘴里倒吸涼氣。

趙福生表情難看，自己的弟弟像是沒有察覺，見他進來時還有些高興：

“哥，你記得嗎？上次在寶知縣時，鄭河為了慶賀大人收服門神，專門拉了紅泉戲班在船上唱戲，當時有個眉清目秀的小生，就陪坐在大人身邊，替大人斟茶倒水的，他叫什么來著？”

“柳山——”

范必死下意識的道。

說完之后，大堂之內死一般的靜寂。

他頓時就明白此時堂內氣氛古怪的原因，恨不能當場調頭倒退出去。

“……大人，郭威安頓好了。”

好在范必死非同一般，此時心中雖說忐忑，卻強裝鎮定，旁若無人的將話題轉開緩解自己的尷尬，末了又道：

“怎么好端端的突然提起紅泉戲班？當時大人問了戲班子的事，莫非是有什么地方不對？”

他這樣一說，本來正絞盡腦汁想脫身之法的張傳世眼睛一亮，連連點頭：

“對對對，大人英明。”

“滾！”趙福生踢了他一下。

張傳世順著她腳上力道在地上滾了一圈兒，點頭哈腰：

“我馬上滾、馬上滾。”

他趁機躲到角落，避免尷尬。

這老頭兒拱完火就溜，留下于維德一臉忐忑：

“大人——”

就在這時，一直安靜跟在趙福生身邊的蒯滿周突然仰頭：

“福生，誰是柳山？”

其他人不敢吱聲。

趙福生本來有些惱怒，此時見眾人一個比一個尷尬，甚至到了坐立難安的模樣，一副聽到她‘隱私’秘密的畏懼狀，她甚至都有些想笑了。

“一個戲班子的小生，戴了個青皮小帽——”

她隨口敷衍了蒯滿周兩句，接著毫不留情的打發她：

“好了，小孩子不要問那么多事，我明天給你買糖吃。”

“哼！”

小丫頭有些生氣，大聲‘哼’了一聲，扭開了頭。

其他人有些害怕這位鎮魔司新馭使了災級厲鬼的最小馭鬼者，此時見她發火，都害怕她失控。

趙福生卻不理她，而是看向了于維德，正色道：

“你說說戲班子的事。”

既然眾人都裝聾作啞，她也沒有再糾纏于紅泉戲班的小生，而是將話題放在了紅泉戲班之上。

“大人，我那老友他——”

于維德還想解釋，趙福生打斷他的話：

“說戲班子失蹤的事。”

“……是。”

于維德只好點頭。

“其實大人提到雅臣兄舉家搬遷一事，我也在焦急——”

自他提到過要為趙福生拉人前來萬安縣之后，于維德對此事一直都很上心。

尤其是鬼陵案爆發，趙福生在關鍵時刻趕回，處理了鬼禍，硬生生救他一命后，于維德更是視萬安縣為自己將來的養老之地，對于替趙福生辦事也很賣力。

從寶知縣鬼案后，于維德一直沒斷了與徐雅臣的通信，也知道他不日就將到來。

“半個月前，他曾寫信跟我說已經準備妥當，家里物品一應收拾打包齊全，等到了月底，便會有人陸陸續續先過來運送家具。”

按照徐雅臣的計劃，大約是在明年初，徐家便能搬遷完成。

“近幾天我也在讓家中小廝留意入城的人，卻沒見到有人前來，正納悶間，兩天前的時候，我收到了徐家差人送來的一封書信。”

于維德說到這里，從袖口之中抽出一卷裹起的信件。

他擱了拐杖，往趙福生走了過來，將信件交到了趙福生的手里。

趙福生將信展開。

只見信封呈姜黃色，上面沒有署名。

信封處有紅蠟封口的印記，此時印記已經被損毀，她將信封打開，從里面抽出了一張信箋。

她單手將信抖開，上面寫著：維德兄見字如晤。

前頭簡單寫了幾句問候，她大略掃了一眼，后面便進入了正題。

“……家中發生了大事，兄心中惶恐忐忑，怕大人怪罪。”

原來是鄭河當日臨離開寶知縣的時候，將紅泉戲班托付給徐雅臣，徐雅臣便專門在家中為戲班的人劃分了一個園子。

每日好吃好喝的招待，雙方本來都很是開心。

直到三天前，徐雅臣的家仆在城外收租時，收到了一頭羊。

家里烹煮了羊肉，徐雅臣想起借住在家里的戲班子，便讓下人將半只羊腿送過去。

哪知下人到了園子時，卻撲了個空。

“戲班人去樓空，偌大一個園子，不見半個活人。”

紅泉戲班加班主帶底下的角，人數可不少，加上徐雅臣當時派去供柳泉使喚的小廝，一共有31口人。

徐雅臣分撥給他們的園子住著還有些擠，戲班子每天都要練唱、打，一天到晚熱鬧非凡，徐家主屋離這園林距離不短，每日都能聽到動靜。

可今日真是怪哉，戲班子何時失蹤，徐家竟半點兒都沒察覺。

派送羊腿的人滿臉疑惑的退了回來，見到徐雅臣時將情況一說，徐雅臣當即吃了一驚。

戲班子如此多人，光是每日進出便夠扎人眼了，如果他們決定離開徐家，定會引起府中人注意，繼而回稟徐雅臣——

除非他們自己心生離意，早打定主意，繼而分批偷偷混出府中。

但一來徐雅臣此前并沒有收到消息，二來他每日好吃好喝侍候周到，班主見他時每次都笑臉相迎，沒有得罪之處，戲班應該不可能負氣而去。

他的兒子便猜測是不是戲班子卷款私逃了。

這在大漢朝并非稀奇事。

戲班所到州郡，當地大戶人家請他們入府唱戲，一般都要防著戲班里的人勾搭小姐，怕將家中的女兒拐了私奔。

此時交通不便，鬼禍橫行，戲班子走南闖北的，若是一旦離開，便相當于魚入大海，哪里好去尋人？

但徐雅臣當時令人收點了家中財物，發現并沒有遺失——這可真是怪事了。

當時鄭河將戲班托付給他時，點明了戲班是趙福生讓人好好看護的，徐雅臣有意討好趙福生，為戲班準備的園子也不差。

園中擺設一樣沒變，屋中有一些值錢的物件兒，都好端端的放在原位。

既非得罪了戲班，也不是卷款私逃，這樣多人失蹤，便是一件大怪事。

他初時也懷疑過是不是發生了鬼。

只是家中記載在冊的徐氏子弟都在，就連仆從、雜役都沒有缺失——徐家人員損失唯有那兩個撥去了戲班的小廝，與戲班一起消失。

事后徐雅臣勒令了兩名仆從留在那園林之中。

如果園林鬧鬼，這兩人必會也隨后出事。

徐家眾人一宿沒睡，待到第二天天色將亮，往那園中一看，那兩個守園的仆人還好端端的，見到徐家人時痛哭流涕。

這樣的測試結果證明了園林無事，園中也沒有鬼。

可如果不是鬼案，也非徐家將其驅離，這個戲班子怎么就不見了呢？

徐雅臣惶恐之下心中十分不安。

他擔憂趙福生因戲班之故而厭惡自己，當即生出了想要逃離寶知縣的心。

只是當日寶知縣鬼案后，他親眼目睹趙福生收服門神，卻沒有死傷一個縣民，因此對她十分尊崇、信服。

答應了她要搬到萬安縣后，一直都在準備、忙碌此事。

寶知縣徐家的店鋪早就關閉，一些大的物件早就運過來了，如果此時撤離，對徐家來說損失慘重，非元氣大傷不可。

再加上他曾與趙福生打過交道，對她性情也有所了解，因此強忍恐懼，在逃亡之前先給老友寫了封信，想請他幫自己探探趙福生的口風，也順便替自己求情。

信末尾寫道：“還請維德兄替我美言幾句，戲班失蹤確非我的罪過，但我固然沒有加害戲班，卻也有失責之罪，事后大人如果能饒我徐家，我愿將功補過。”

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