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雙嶼島。
島上彌漫著一股大戰前的緊張氣氛。
佛朗機探子打聽到明軍即將對雙嶼島發動猛攻,和前幾次不同,這次明軍調集了許多大型福船、廣船,船堅炮利戰斗力十分可觀。
雙嶼島上共有一千余名佛朗機士兵,數門火炮。雙嶼島地形易守難攻,正常情況下佛朗機人是能夠守得住的。
可雙嶼島上不止有佛朗機人還有明人和倭寇。
平日里這幾股勢力井水不犯河水,各自相安無事。
但此刻是多事之秋,雙方各自留了心眼,生怕自己在雙嶼島上的利益受到對方的侵犯。
島上沒有律法,誰的拳頭硬誰說話就硬氣。
相反弱勢的一方只能忍氣吞聲任人宰割。
作為大明東南最大的走私港口,雙嶼港里停靠了大大小小的船只。只不過此刻已經封港,未得佛朗機總督之令任何船只不得私自離港。
因為島上的貴人得到消息,明軍會和島上的奸細里應外合趁機控制港口。
至于誰是奸細卻輕易辨別不得。
倭人,明人都有可能。
總之為了以防萬一封鎖港口是最保險的方式。
這樣就能斷絕明軍與雙嶼島內部的聯系,專心固守即可。
明軍即便船堅炮利,面對嚴密的防守也不會有什么太好的辦法。
唯一可惜的便是這段時間無法出海了,島上各方會損失一部分利益。
但從長遠的角度來看這么做是值得的。
不過許棟不這么看。
作為閩浙最大的海商兼海寇,他感覺自己遭到了佛朗機人的針對。
似乎佛朗機人認定他就是內奸一樣,對他和他的手下百般提防。
從種種跡象表明,雙方隨時可能爆發沖突甚至火并。
許棟當然不會坐以待斃,他召集了義子許朝光以及心腹汪直等人共同商議對策。
許棟的居所是一棟獨立的二層竹樓,位于雙嶼島北麓。
推開窗戶便能看到整個港口景象。
凌冽的海風吹了進來,刮在臉上就像刀子割肉般疼痛。
不過許棟卻很享受這一點,因為疼痛可以使他保持清醒。
“朝光,你怎么看?”
許朝光原是海陽縣下外莆都東湖謝氏之子,許棟劫掠沿海時殺其父,擄其母。當時許棟無子,便收養許朝光為子。
許朝光因為年紀尚小對這段記憶并沒有太深的印象,一直跟隨許棟縱橫海上。
“父親,依孩兒之見紅毛鬼們早就看我們不順眼了。這次他們不過是找了一個借口,希望一舉將我們鏟除。我們不能坐以待斃,必需搶占先機。”
許棟并沒有作聲,而是望向了汪直。
汪直是許棟的同鄉。
二人都是徽州府歙縣人,汪直到了三十多歲仍然一事無成,心下一狠便加入了老鄉許棟的海盜隊伍,做起了走私買賣。
由于心狠手辣,汪直很快得到了許棟的信任,不久就成為許棟的心腹。
他們這一只隊伍同鄉很多,很少有日本浪人,與其他海寇有很大區別。
“大當家,依我看此事不同尋常。明軍即將攻島時傳出這種消息,倒像是擾亂軍心之舉。”
汪直頓了頓道:“佛朗機人進駐雙嶼主要是把它當做一個中轉點和落腳地,從而長期從事日本平戶島、閩浙和滿剌加之間的三角貿易。”
“他們與日本以及閩浙私商合伙,從滿剌加等地販來胡椒、香料等商品,在雙嶼與當地商人交換絲綢、棉布,然后運往日本平戶島出售,換回白銀,再用以購買下一趟航行的船貨。”
“也就是說佛朗機人要想把生意做下去既不能得罪閩浙海商,也不能得罪倭人。不然他占據雙嶼的意義何在?”
汪直一番話徹底點醒了許棟。
是啊佛朗機人做的不是一錘子買賣,而是長久貿易。
得罪了閩浙海商、倭人任意一方他的生意都別想繼續做下去。
“稽天,新四郎那邊怎么說?”
這兩人乃是雙嶼島上的倭夷首領,基本所有雙嶼島上的日本浪人都聽他們的。
即便許棟真的要動手也得聯合倭人的力量,不然僅靠他的手下是不足以撼動佛朗機紅毛鬼的地位的。
“義父,倭人那邊暫時還沒有動靜。”
許朝光頓了頓道。
“不過兒子已經派了人手去那邊打探,一有消息立刻回來稟報。”
許棟點了點頭。
不到萬不得已之時他也不想和佛朗機人翻臉。
因為那樣即便他成功奪取了雙嶼島的控制權也會損失慘重。
這種情況下明軍很可能趁虛而入撿了便宜。
不到萬不得已許棟是不打算放棄雙嶼的。他在此經營多年根基頗深。若是換個地方重頭再來可沒那么容易。
“五峰,你還是親自去一趟吧,探探他們的口風。怎么也得搶在李光頭之前。”
許棟口中的李光頭是福州人,是雙嶼島上僅次于許氏海盜的另一股勢力。
與許氏徽州派相比,李光頭的福建派低調很多。但許棟還是怕他們有所圖謀。
至于汪直三年前曾乘船去過日本,他自號五峰船主,受到當地藩主松浦隆信的歡迎。松浦隆信非常希望能與大明通商,但因為“寧波爭貢”事件,大明朝廷下令日本勘合貿易十年一貢、船三只、人員百人、禁止帶用兵器。
自此次事件后,大內氏壟斷了勘合貿易,派遣了最后兩次遣明船,但每次都受到嚴格限制。
這種情況下平戶島的松浦隆信無奈之下只能選擇進行走私。雙嶼島便是一個十分適宜交易的地點。
雙嶼島東西兩面各有一座兩百多米高的小山,兩山中間有一塊寬度超過四十余里的空地,用于貨物集散,一道南北走向的河流穿島而過,船舶入港非常便捷。
貨物交易全在島上進行,根本不用上岸。
他派人隨汪直來到雙嶼進行考察,倭人來到雙嶼后很滿意,將當地情況匯報給了藩主,合作便順利談成了。
稽天,新四郎都是松浦隆信派來的心腹,他們與汪直私交很好,故而許棟希望汪直親自跑一趟。