原來陳茂禮和張以年之間還有這么一樁往事。
不得不說文人相輕真的是一大傳統，張以年在稽山書院進學多年，自然認為他比旁的寧波學子水平高上一頭。偏偏陳茂禮打了他的臉，這如何忍得了。
不過這張以年的心胸實在是有些狹隘，你要爭頭名考場上爭便是了，再不濟作出一首力壓陳茂禮的詩啊。
“以時賢弟，這事便算了吧。馬上就要開考，切莫要節外生枝。”
陳茂禮這個態度徐言也能夠理解，便輕點了點頭。
府試的檢查要比縣試嚴格許多，不但考籃需要檢查，還要搜身。就連發髻也要打散，防止有夾帶。
考生陸陸續續的往里走，終于輪到徐言和陳茂禮。
陳茂禮先行通過檢查，輪到檢查徐言時，一名胥吏小聲在其耳旁道：“是定海縣徐言徐公子吧，府尊大人有吩咐，您直接前往明倫堂候考即可。”
徐言點了點頭。原來府試考生眾多，全部在明倫堂考肯定坐不下，馬知府命人照例搭建起臨時的考棚。
考棚雖然能夠遮風避雨，但條件畢竟簡陋，馬知府這番關照自然是希望徐言能夠不受外界影響，最大程度發揮自己的水平。
徐言接過考籃跟著人群往前緩緩挪動。
由于府試考生實在太多，挪動的速度猶如龜速。
好不容易來到明倫堂前，徐言吸了一口氣闊步走入堂內。
早有胥吏在一旁檢查考牌，按照事先定好的坐席入座。
徐言竟然被排在了第一排，就在馬知府的眼皮底下。
徐言掃了一眼發現陳茂禮和張以年也都在明倫堂內。看來在這里考試的都是各縣的學霸。
徐言心中苦笑，既來之則安之，考成什么樣算什么樣罷。
跟一群學霸一起考試自然是很有壓力的。那種屏息凝神寂靜無聲的感覺直是讓人窒息。
好在這場面沒有持續多久，在所有考生已經入座后，知府馬善遠施施然走來，落座監考席位。
知府大人親自監考，足以見對本次府試的重視。一齊考生紛紛起身沖馬知府行禮，馬知府輕捋胡須命眾人坐下候考。
此時，徐言已經將筆墨硯臺取出，做好一應準備。
但聽一聲梆響，考試正式開始。
卷子是提前放在案幾上的，胥吏宣布了本場考試的內容。
一道四書題，一道五經題，一道策論。
總的來說算是既在意料之外，又在情理之中。
明代科舉必考內容是四書題與五經題，在縣、府、院一級的考試中自由度相對較大。考官可以出試帖詩、策論等尋常不會考的內容。其具體選擇完全由考官個人喜好決定。
很快胥吏在考牌上寫下四書題的題目：事君，能致其身。
看到這個題目的瞬間徐言呼吸停止了幾秒，當真是被他猜中了。
很快他平復下心情，將題目抄在草紙之上。
再之后公布的是五經題。
五經題一共有五道，考生根據自己的本經選取其中一道作答。
當公布《詩經》本經的題目時，徐言屏息凝神。
只見考牌上赫然寫著幾個大字：瞻烏爰止，于誰之屋。
果不其然！
還好徐言回到客棧后晚上多想了想，要不然豈不是錯過了一個絕佳的機會。
公布了五經題后，胥吏又在考牌上寫下策論題目：何以靖海患。
這道策論題目馬知府是肯定沒有暗示給徐言的。但徐言之前獻給巡撫朱紈一篇整飭海防方策，這文章只有朱紈一人看過。
徐言便是拿來用在府試之中也沒有任何問題。想不到連策論都被壓中了。
徐言此時此刻心情有些復雜，這樣的好運氣若是落在鄉試、會試之中該是多好，區區一個府試可惜了啊。
無論如何，這個結果對徐言來說是再完美不過了。
三篇文章他皆已打好腹稿，依次寫完便是。
他首先寫的乃是四書題。
提筆蘸墨，開篇明意：人臣以身而效之君，斯純臣之道也。
稍頓了頓，徐言繼而寫道：夫為人臣者，無以有己也。委身事君，而臣道其純矣。謂非厚倫之一端也哉？
破題承題堪稱完美，點出忠君是純一不二之臣的道。純臣二字更是用典，出自《左轉》。
展開部分洋洋灑灑數百字，可謂一氣呵成。
至尾，徐言點道：此之謂不先身而后君，臣之道所以為純也。向使一心為君，又一心以保身，則雖竭力以事親，而事君不忠，且不得謂之孝子矣。學者可怖勉哉？
這文章總體來說還是令徐言滿意的，但肯定和狀元郎寫的沒法比。
沒辦法天賦這個東西是注定的，哪怕徐言提前一兩天悟出考題，也只能保證發揮出自己的最佳水準。
寫罷四書題后徐言又讀了幾遍，一來是歇歇手，二來也是為了穩一穩時間。畢竟他寫的已經比其他考生快了不少。
約莫覺得時間差不多了，徐言便開始寫五經題。
這道題他雖然也打過腹稿，但是明顯沒有四書題寫起來順手。畢竟忠君愛國這種拍馬屁的場面話實在太好寫了。
不過五經題目并不是決定性的，只要寫的過得去就行。
徐言凝神片刻，提筆寫將開來。
這文章他寫的中規中矩，挑不出明顯的錯來，但肯定也不會加分。
寫罷之后徐言審閱一遍便放下考卷，照例準備歇上一歇。
最后一道策論題目，徐言更是爛熟于心。他曾經獻策給朱巡撫，得到不俗評價。
這馬知府的策論鑒賞水平不會比巡撫大人還差吧？
老實說一口氣寫這么多字還是挺累的。要不是在杭州孤山書院進學時每天堅持練字，徐言現在寫下來肯定字已經走樣到沒法看。
但經過特訓，他現在的字即便不算好看但也頗是工整。
這已經夠用了。
三篇文章皆已寫罷，徐言卻不好直接交卷。
畢竟知府大人就坐在上首，他還是要顧及一下老大人的顏面的。
提前交卷這不擺明了是暗示他老人家出的題沒有水平，太簡單嘛。