永祿十一年，二月。
是飛驒玉米播種的季節，這次是第二次播種，比上一次試種，這一次規模擴大了許多。
前年因為李曉與姊小路，江馬家的戰事，導致了飛驒的一場大饑荒。
李曉一面賑濟，一面將部分失去田地的百姓召集起來，進行了從南蠻引進的玉米試種植。
由于飛驒是高地山區地形，比較適宜玉米的種植，所以在當地長勢不錯。
第一年來的收獲，很有效解決了飛驒繼續進行的饑荒。
雖說武士階層普遍日常食用的還是大米，而普通百姓平素雖沒有大米吃，但也是喜愛小米就蘿卜的搭配，更勝于玉米之類。
所以玉米只是作為一種輔佐性備荒食物，可以填報肚子，但是大多數人都沒有想過，用這種食物來取代他們千百年來的主食。
不過到了永祿十一年時，玉米在飛驒的種植規模亦更加擴大，當然大多數農民還都將玉米用來作為備荒的食物。
而玉米這一品種因為傳自南蠻，所以當地人都將玉米稱之為南蠻黍。
玉米在日本地方方言中，有二百六十七種稱呼，一般稱之為唐黍，但關西地區亦稱呼為南蠻黍。
李曉不知不覺，將玉米引進日本的時間，提前十幾年，歷史上玉米第一次引進日本，是在一五七九年的時候。
由葡萄牙人引進，先是在長崎，四國地域嘗試種植，后才逐漸推廣。明治時期，在北海道種植。
不過和玉米在中國明清時期的作用不同，玉米一直沒有成為日本的主流食品，只是作為一種多的食品源。
現今日本卻是世界幾個玉米進口大國，但多數也并非拿來直接食用。
眼下第二年的玉米種植，已在開春時進行，李曉特意頒布下政令，凡開荒之地，頭三年內不收取任何年貢，三年后收取。
如此更是加大了百姓了，開荒開墾的力度。
這一優惠的政令，吸引更多人口遷入飛驒，其一部分是因為開荒的免稅，另一部分，則是飛驒李曉的領內，實行了兵農分離，所以百姓不用如以往般，農忙時還要征調去打仗，耽誤生產。
并且在李曉領內，還有一大優惠，就是普請役時，李曉亦是采用付以酬勞的方式，雇傭人來進行勞役。
所以盡管李曉治下，仍是三公兩民的年貢稅收方式，但是實際上，負擔還比周邊大名家都要來得輕。
飛驒眼下的經濟局勢，在李曉的治下顯露出蒸蒸日上之勢，在大藏長安的估算之下，今年整個飛驒的年貢收入，會比去年增加兩成之多。
除了農業上的玉米的推廣，其次就是商路上的貿易了。
因為今川北條的斷鹽，飛驒一時成為繼越后之后，第二個向武田家本地輸鹽的重要渠道。
李曉仍就是實行，用自己的御用商家鹽屋，來實行鹽交易的壟斷。
在城生城強制，進行食鹽交易，之后將絕大部分運往信濃賣鹽。
如此一來，盡管李曉的路途成本，固然比越后高了許多，但是上杉謙信賣鹽給武田家，并非只是博名之舉，實際上他開出鹽價，卻賣得一點也不便宜。
負責從越后向武田家運鹽的，亦是上杉家的御用商家越后屋。
與鹽屋比起來越后屋，相對財大氣粗，藏田五郎左門衛同鹽屋秋貞一樣，亦是以商人的身份，兼職武士。
其本人亦作為上杉謙信的家臣之一，在大熊朝秀叛離上杉家之后，負責上杉家財務之事。
所以鹽屋商家與藏田五郎左門衛的越后屋，要進行價格上的競爭，這點本錢肯定是不如對方。
鹽屋秋貞只能親自與藏田五郎左門衛談判，雙方才決定將食鹽，控制在雙方可以接受的價格上販賣。
在兩家競爭之下，李曉通過鹽屋商家，往甲斐賣鹽仍還是有一定賺頭的。
不過李曉亦知道這樣的機會不多，只要等武田信玄一攻下駿河，拿到出海口，那時食鹽就可以不必從飛驒，越后進口了。
經過去年一年的食鹽貿易，仍是給李曉積攢了不少軍費，加之他在鹽屋商家的股份，頓時手頭上的資金亦開始富裕起來。
此外，李曉亦開始通過去年剛剛擴筑好的神岡城與城生城之間的道路，不斷秘密將兵糧物資，一起運送往城生城中，為攻略越中進行著準備。
這日，李曉視察完畢魯伊科斯塔的大筒鑄造廠之后，返回城生城中。
由于出征在即，他必須多抽出時間，陪一陪剛剛為李曉誕下一子的小幡由貞。
城生城的天守閣中，已經身為的小幡由貞，穿著一身寬松的袍服，正坐在搖籃邊，滿懷深情地看著里面的小生命。
小幡由貞看得表情之專注，竟然連李曉走進了門都沒有一絲察覺。
李曉看到這里，差點仰天嘆口氣，果然說的沒錯，女人生下孩子之后，會把一大半的愛從丈夫身上，都轉移到孩子身上。
而小幡由美，小幡由貞他們姐妹'果然很好的，給李曉詮釋了這一定義。
這倒令李曉有幾分吃醋的感覺。
見小幡由貞看得專注，李曉默不出聲，悄然走到小幡由貞身后，雙手環住了她腰間。
小幡由貞因為看得太專注，沒有料到李曉的出現，待察覺時，感覺有一雙寬大的雙手已經纏繞自己的腰間。
小幡由貞臉上驚訝的表情一閃而過，待感覺到是李曉后，臉上的神情轉而換作一絲溫柔，輕聲言道：“你回來了。”
李曉嗯地一聲，言道：“你看得也太入神了吧。”
小幡由貞展顏一笑，言道：“是啊，整天這么看，還是看不夠呢。”
李曉點了點頭，手里微微揉緊了小幡由貞，言道：“這一次攻略越中，可能會很長時間，你先回去甲斐，陪陪你姐姐吧，你們兩姐妹'也有個伴，況且你們也久沒有見了。”
小幡由貞臉上浮過一絲擔憂，問道：“難道攻略越中要很長時間嗎？會不會有大戰要打？”
李曉哈哈一笑，自信言道：“放心，神保家尚不是敵手，這北陸道我所憂慮，只有上杉輝虎一人而已，不過到時他不會在越中，只要上杉輝虎不出現，沒有人可以奈何得了我。”
頓了頓李曉又言道：“不過這次攻打神保家，說容易亦不會，到時時日拖延日久，反而會是一場苦戰，所以我讓你返回甲斐。記得嗎？我還欠你一個明國的婚禮呢。等越中戰事一完畢，我就會甲斐。”
小幡由貞見李曉還記得此事，臉上露出甜甜的微笑，言道：“嗯，好的。我會帶著勝兒回甲斐的，也請你一切都要小心。”
李曉點了點頭，突然言道：“你說一定要將這婚禮，在你姐姐面前舉辦，所以才拖延到現在未進行。而我這幾年身在美濃飛驒越中轉戰，抽不開身去，所以我心底實際上對你十分虧欠。”
小幡由貞轉過頭來，目光瑩瑩地看著李曉，笑道：“你這么說，就太客氣，并非我們應該說的話。我是想早日有個名分，我更想早日見到姐姐，但是我最想的還是能夠陪伴在你身邊。”
“你知道嗎？姐姐雖然是你的正室，但是她長年不在你的身邊，所以她對你的思念，肯定是糾結在心的。而我不一樣，能夠在你身邊，這一點是什么都比不上的。所以我很幸福。”
李曉見小幡由貞看著自己，眼中對自己是深情無限，心底不由感動。
同時他又想到小幡由美，確實如由貞所言，自己這么久以來對小幡由貞，也覺得虧欠了。她獨自一人，在甲斐幫自己帶著一對兒女，雖說身為李曉正室，不會吃了什么苦，但是她心底必然不會好受。
不過小幡由美對自己，始終皆沒有一句訴苦。
而或許這就是自己所謂的不完美吧，在外人看來，李曉是武田家家老，手握重兵，出鎮一方，戰功赫赫，連織田信長，上杉謙信之類的豪杰，亦對其忌憚幾分，但實際上他，在心底亦缺少了家人陪伴的幸福。
想到這里，李曉更感到虧欠，他不禁想念起小幡由美的容顏，以及他的兒子，還有那出生以來尚未見過面的女兒。
小幡由貞看李曉想得出神，猜到他念及了自己的姐姐，不由嘆了口氣。
李曉感覺到懷中小幡由貞的異樣，轉而言道：“勝兒并非我的嫡子，所以可以留著我之身邊，親自照顧，我想等他年滿之后，親自指點他軍略槍法，我想將來必不會遜色虎哉宗乙教導出的正兒。”
小幡由貞聽李曉之言，滿是擔憂地言道：“其實無論如何，我只希望勝兒能平安，若是成為武士，將來征戰沙場，會有風險。”
李曉聞言哈哈一笑，言道：“孩子話，勝兒作為我李曉之子，將來雖不能繼承我的家業，但亦不會平庸。由貞，生逢亂世，若想息事寧人，期待他人不侵犯到頭上來，是絕不可能。所以他要想自保，就必須掌握實力。”
小幡由貞聽李曉如此言道，亦沒有想法，只能言道：“我一切聽你的就是。”
李曉點了點頭，低頭親吻了小幡由貞光潔的額頭，而這時一名側近，在樓下稟報言道：“稟報主公，出使勝興寺的本多正信大人回來了。”
李曉一聽，只能放下小幡由貞，頗為歉然言道：“不能陪你，我有要事去辦。”
小幡由貞微微點了點頭，待李曉離身走下樓去時，眼中卻出一絲不舍之意。
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