外國歷史
城生城的天守閣內。
十一歲的少年藤堂高虎雙腿開叉，一手抓起烤好的年糕，狼吞虎咽地用入嘴巴中咀嚼。
剛剛烤好的年糕十分的燙手，藤堂高虎毫不猶豫地將之放入口中，吧嗒吧嗒地咀嚼起來，
最后在美食的誘惑，還有食物的滾燙之間，兩相掙扎著，倒也是吃得十分津津有味。
看著藤堂高虎猛吃著年糕的樣子。
李曉突然想起，歷史上，這位名人的一則趣聞來。
那時藤堂高虎正在沒落之時，從淺井家出奔。
他出奔時窮困潦倒，身分文，路過時三河國吉田宿驛一個年糕鋪時，眼見老板正烤著年糕，當下二話不說，拿起年糕就往嘴里塞。
面對人品節操掉了一地的藤堂高虎，旅店老板不僅沒有向對方索取年糕錢，還贈了他一筆路費。
三十多年后，已成為二十二萬石大名的藤堂高虎，率領大隊人馬再度路過此地。
藤堂高虎眼見當初的老板和年糕鋪還在，當即下馬與老板相認，并將當地頹廢之事，對家臣們詳細說出，還賞賜給這老板大量的金子，最后和同家臣們一起吃了一頓年糕。
后藤堂高虎并定下規矩，津藩歷來所食用的年糕，一定要吃來自三河吉田宿驛與左衛門鋪子的。
想起這則故事，再看著猛吃年糕的藤堂高虎，李曉懷著惡意的揣測，這哪里是老板相贈年糕，恐怕是不敢不給吧。
歷史上藤堂高虎身材高大，有六尺三寸（即190公分），面對這樣一個身材高大的野武士，那老板要想向對方討要錢財，恐怕應該是非常困難之事，所以做個順水人情，估計也是理所當然之事。
藤堂高虎正吃得興高采烈，在微微抬頭之際，就看見對面的主公李曉，正饒有興趣地看著。
當即藤堂高虎慌忙將手里的年糕放下，在李曉面前拜下，言道抱歉，主公，我失態了，因為我盤纏用盡，三天沒有吃了，所以十分饑餓。”
李曉看了藤堂高虎一眼，言道沒，我看得出來，我新年賀宴上準備的年糕，你一個人就吃了一半。”
藤堂高虎聽李曉如此說，頓時比慚愧。
不過李曉卻隨即哈哈一笑，言道你飯量如此驚人，所以身材才長得高大，氣力很足，對于一名武士而言，這很好。”
藤堂高虎一臉大喜之色，喔地一聲言道主公，我高虎有的就是這一身蠻力，希望能為主公借重。”
李曉笑而不語，只有一身蠻力嗎？
戰國時最有名的跳槽之王，七易其主的人品，節操掉了一地的裹切師，寢業師。
要讓李曉對方只有一身蠻力的武士，這十分困難。
接著藤堂高虎與李曉慢慢詳談，說到他的父親藤堂虎高，原本是在地國人，而且藤堂源助虎高，曾經竟然還出仕過武田家，并且其得到前主公武田信虎，一字偏諱的下賜。
不過后來藤堂虎高被同僚排擠，又返回近江，先后出仕京極，淺井家。
說來藤堂虎高也換了三四個主公，而藤堂高虎更是子承父業，換了七個主公，而藤堂家這更易主家之優良傳統，更是一直代代相傳保持下去。
戊辰戰爭時，藤堂家津藩藩主藤堂高猷本身為幕府軍一方，但卻被明治天皇的新政府軍寢反，成為幕府軍最后的敗因之一。
而藤堂高猷因此，也被戰敗的幕府軍一方冠上了裏切者之犬的罵名。
李曉看著藤堂高虎言道我你想出仕為本家的武士，但是一來你的年紀太小，二來貿然提拔，我怕人心不服，事先必須經有一件事考核，若是辦妥了，才能出仕本家，否則只能暫時作為一名足輕侍奉了。”
藤堂高虎喔地一聲言道請主公示下，我一定不畏生死，完成主公交代之任務。”
“很好，”李曉點了點頭，言道，“不日，我將派你作為使者，前往歸云城申斥內島家，到時就由你來負責此事，務必不能墜了本家之顏面。”
藤堂高虎一聽喔地一聲，言道多謝主公，臣下一定誓死完成主公之托付。”
“很好，下去吧。”
李曉笑著言道。
藤堂高虎鄭重地向李曉一叩頭，然后轉過身，雙拳緊握一副躊躇滿志地走出了房間去了。
藤堂高虎退出后，房間旁的紙拉門一推，本多正信手持折扇緩緩走入，走到李曉面前坐下言道不知主公派這樣一個少年去內島家當作使者，是否有用意？”
“是否看來會太失當了呢？”
李曉哼地一聲，笑了笑言道我正是要內島家感覺到失當，你想當內島氏理見我居然派出一個半大的小孩，來作使者，與他溝通會作如何之想？”
“原來主公是要激怒內島家，我明白了。”本多正信手搖折扇微微一笑。
“不，”李曉目光一閃，站起身來，言道，“內島氏理被會因為我的禮，引以羞恥之感，而被激怒。如此我就可以找到對內島家用兵的借口了。當然了，我也想試試這藤堂高虎的膽量而已。”
說道這里，李曉不由一笑，想到所謂‘不仕二主’之藤堂高虎，‘清廉如水’之大藏長安，此二人將來看來還是真是我家臣團中之兩璧。
本多正信這時開口問道主公，據臣下所知，自從主公放出風聲，指責內島家在鍋山家一事上，故出兵幫助姊小路家，與本家為敵以來。兩家關系一直在惡化。”
“這大半年內島家一直在積極備戰，他們不斷在加固著歸云城，修得是固若金湯。以臣下看來，若有排名之說，歸云城絕對可列入天下前五座艱險難攻之城。”
“并且不僅如此，內島家本就與凈土真宗在飛驒之分寺照蓮寺亦有著同盟關系，這半年來更是積極向照蓮寺靠攏，兩家還定下的婚約。要凈土真宗，眼下是本家在飛驒越中立足的重要依仗啊。若攻打內島家，若引來照蓮寺的干涉，我們該如何應對？”
李曉點了點頭言道正信你的話，真是金玉之言。這大半年來，內島家在積極準備我本家一戰，我們亦沒有偷懶。旗本備經過大半年之整合訓練，已形成戰力，可以一戰了，這次出征正可大用。”
頓了頓李曉言道現在為了籌備這支旗本備，我從各方可以挪用之資金，已是基本耗盡。如果不能盡快攻下歸云城，奪取歸云金山，以后要么解散旗本備，要么只能舉債過日了。所以這次攻打內島家，對我而言，勢在必行。”
“至于歸云城，我自然有奪取他的計謀，這你須操心，至于照蓮寺方面，卻是不得不慎重對待。照蓮寺雖只是一個末寺，但背后卻代表著本愿寺，論如何，都是眼下我得罪不起的。”
李曉想了下，復對本多正信言道正信，看來要勞煩你代我奔波一趟了。”
本多正信喔地一聲，言道若能維持本家與凈土真宗之和睦，正信自當不辭辛苦。”
李曉點了點頭言道照蓮寺方面只需打個招呼就可以了，重點必須在于本愿寺顯榮的身上。你到勝興寺一趟，告訴他我要馬上攻打內島家之計劃，之后承諾若奪取歸云金山，將每年奉上一千貫，作為對此事之報償。”
本多正信喔地一聲，言道主公，如此甚好，以本愿寺顯榮與本家之友好關系，答應之可能很大。如此讓本愿寺顯榮以越中御山勝興寺住持的身份，代我們約束照蓮寺，就可以免除與凈土真宗交惡之后果了。”
飛驒，歸云城。
歸云城位于飛驒國大野郡，在于飛驒國西北。
歸云城背依著陡峭之歸云山，而腳下則是一條河川名為莊川。
莊川古稱雄神川，與大多數山地河流一樣，水流湍急，沿著莊川，有一條十分艱險難走之小路，可以到達越中國的礪波郡。
這里是飛驒的高山地帶，每當冬季就會有豪雪降臨，交通十分不便。
自內島家在歸云山金山后，人口才漸漸密集起來，但是盡管如此，此地仍不適宜于耕種，作為境內主河流的莊川時常泛濫成災，不可收拾，所以內島家一地的石高還不到三千石。
這點遠遠比不上位于飛驒南部河谷之姊小路家。
不過李曉實行糧食，鹽專買之后，內島家雖缺少米糧種植，但百姓生活卻反而未像姊小路家那么困苦。
主要還是內島家有歸云金山依持，有足夠錢來向神岡城購買鹽，糧食。
并且普通百姓之中，亦主要養蠶為生，以絲綢兌換作為生活來源，還有進行硝石，和紙制作。
有了養蠶業支持，所以百姓間的生活還可以維持。
當地人為了養蠶之方便，以及對抗山區地帶之豪雪，還創造出特殊民宅合掌造屋。
這種設計的屋子，到了一九九五年時還成為了日本世界文化遺產。
而眼下作為李曉使者團的藤堂高虎，魯伊科斯塔一行，正一場大雪之后，來到了歸云城下，拜訪內島家家主內島氏理。
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