“怕什么？簡直是笑話！”麥克海爾、蓋爾一眾人哄然大笑，根本不覺得戰爭是多么可怕的事情，又不是第一次開戰了，他們可才沒回國多長時間。

“也對，反正你們一個個都過不了征兵體檢。”謝菲爾德的話再次引起了哄然大笑，對他們來說躲避征兵體檢，表現自己無法履行為國而戰的義務真是太容易了。

打仗自然有自由民出生入死，他們這些奴隸主的生命是多么金貴，怎么能浪費在炮火連天的戰場上。這件事大家心知肚明就行，沒有必要說的這么直白。

“真是替聯邦政府感謝你們，身殘志堅的關心國家局勢，如果不是我的生日還沒過，法律上還屬于未成年，我都想要為國而戰走上戰場。”謝菲爾德以絲毫不下于其他人的無恥，找到了另外一個不當兵的借口，只是忘記了在醞釀個幾個月，可能自己就真的成年了。

但是沒有關系，他還可以找到下一個借口，比如他五歲崴了腳，到現在一直都沒有痊愈。不過玩笑歸玩笑，謝菲爾德還是給自己的伙伴們透了個底道，“不出意外的話，是時候和西班牙帝國干一場了，讓這抹夕陽徹底落下山。”

“我們早等著這一天了，要不是因為內戰，古巴早就并入合眾國了。”蓋爾冷著臉，顯然他從父輩哪里得到的灌輸更多一些，知道當初南方各州的家族對古巴有濃厚的情緒。而且在成立美利堅聯盟國的時候，要是成功脫離合眾國，還準備繼續擴張，找墨西哥和古巴的麻煩。

顯然西班牙帝國并不被這些人放在眼里，已經派人去西班牙考察過的謝菲爾德明白這種想法是正確的，其實西班牙帝國和大英帝國，兩代日不落帝國的全球版圖，如果用中國歷史一個例子做對比的話，和戰國時期的魏國非常類似。

魏國是戰國早期的霸主，但是三家分晉之后，魏國就遇到了一個非常大的問題，國土非常碎片化，就是典型的點狀布局，這也就是稱霸天下最笨最吃力最無法延續的布局。魏國深處各國中央，毫無戰略縱深，處處是戰場，處處都不能丟。結果，每次魏國一發動大的攻勢，就立刻會被別人在另一個地方捅屁股，然后，只能再回軍救援。

曾經雄霸天下的魏國，就是因為不能集中力量于一點，兩次救援東都大梁，主將龐涓、太子申戰敗，魏軍主力損失慘重，一蹶不振被踩在腳下。

西班牙帝國和大英帝國就是這樣，本土不算固若金湯，殖民地遍布全球。最關鍵的是，西班牙被拿破侖捅過一次屁股，導致了國內混亂，美洲殖民地幾乎丟了個干凈。

大英帝國是反應的快，沒有到圍攻的地步就開始放棄殖民地，臨走之前挑動矛盾。等待著卷土重來，不過最終也沒有再次卷土重來的機會了。

按照現在全世界的形式，本土龐大人口足夠，其實世界霸主就這么幾個候選人。合眾國的優勢就是，周圍沒有這么多強敵堵在家門口，比東歐和東亞那兩個候選人有著更加優厚的條件，最重要的是這個時間上，還有德棍心目中的祖國德意志帝國拉仇恨，有德意志帝國的存在，是合眾國最大的幸運。

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在工業革命席卷全球之前，三個候選人其實都抓住了最后一波傳統擴張的尾巴。帝俄越過烏拉爾山會師東進，大清開啟西征，兩者不約而同開始對蒙古勢力的余部進行征伐。

帝俄消滅西伯利亞各大汗國，將西伯利亞收入囊中，東亞這邊康雍乾三代，先后兼并外蒙、青藏、最終滅掉準格爾，順便還搶了三分之一的哈薩克。平心而論清朝并沒有在中原鏖戰不休，用在蒙古人身上的時間長的多。

從伊凡雷帝開始到葉卡捷琳娜大帝結束，俄羅斯擴張用了三百年。清朝鯨吞蒙古諸部也用了一百五十年。最終結果帝俄成了世界上領土最大的國家，清朝連同東北加上漢地，領土面積翻了一倍，變成了不少人印象當中的完美版圖。

比起前兩者，合眾國的擴張用時更短，成績絲毫不遜色，僅僅用了五十年的時間，就已經完成了非常成功的擴張，成了兩洋大國。

現在看來，合眾國比起其他兩個候選人，又要先走一步了，謝菲爾德看著好戰的伙伴們道，“我親愛的伙伴們，現在雖然是共和黨執政，我們也必須獲得屬于自己的一份，比那些楊基佬，我們的優勢就在于我們更加有國際觀，而不是那些被封在國內市場的假冒偽劣產品制造者，發揮我們的優勢，就算是威廉麥克萊，也不能把屬于我們的利益給別人。”

“反正事情就是這樣了，我們在中美洲國家都有布局，一定要搶過楊基佬。”謝菲爾德結束了這一次新年聚會，“我們的同伴們都要好好準備，大家都團結一點，準備分蛋糕。”

走出房間，謝菲爾德想了一下吩咐道，“給洛杉磯發報，讓我們的華工領袖過來一趟，我可以給他一個報仇的機會。還有就是讓我們民主黨的人，去和總統談談，老捂著消息有什么意思，問問是不是有人給他施壓要開戰，直接告訴他，只要答應條件，民主黨這邊也同意。要是不同意，自己從紐約波士頓港口補給吧，南方的港口都挺忙的，還準備進出口生意呢。”

要說有沒有能夠打仗的隊伍，陸軍是肯定沒有問題的，蓋爾、麥克海爾他們手中任何一個，都能拉出來隊伍。不過問題在海上，黑金運輸公司在海地，有掛在海地政府名字下的兩艘防護巡洋艦。

其中一艘裝備四門八英寸炮，裝在兩個裝甲炮塔內，炮塔可回旋一百五十度度；十門五英寸炮，十四門六磅炮，兩門加特林機關炮，，六個十八英寸的魚雷發射管。長三百四十四英尺，寬五十三英尺，吃水二十一英尺六英寸，滿載吃水二十五英尺；排水量五千八百噸，馬力一萬七千匹，航速二十節；載煤一千噸，續航力六千海里/十節；甲板裝甲兩英寸，造價一百七十九萬美元。

另外一艘防護巡洋艦在三年前服役。四門八英寸后膛炮，六門六英寸后膛炮，四門六磅速射炮，兩門三磅速射炮，兩門一磅速射炮，四門三十七毫米回旋炮，兩門加特林炮，五個十四英寸魚雷發射管。

長三百三十英尺，寬四十八英尺，吃水二十英尺，滿載吃水二十四英尺；排水量四千四百噸，馬力一萬匹，航速二十一節；載煤一千噸噸，續航力七千二百海里/十節；穹甲四英寸，甲板兩英寸，炮甲兩英寸；造價一百三十二萬五千美元。

這是聯合公司手中的兩張王牌，至于為什么沒有更多，沒看造價么？謝菲爾德聯合公司只是投入一些必要的震懾，兩艘軍艦已經四百萬美元了。

這都是通過海地政府從歐洲購買的，關于造船這個領域，謝菲爾德聯合公司沒什么經驗積累，只能制造漁船。現在合眾國的海軍，都是通過東西海岸的船廠建造的，目前休斯頓的船廠還在奮起直追階段，能夠把軍艦修明白就不錯了，還想要制造？

在過了新年沒幾天，似乎是新年讓人轉運的關系，一條爆炸性的消息從勘探隊那邊傳來，他們找到了石油。鉆頭在井下鉆動，鉆開了水泥塞。鉆工們開始下打撈筒，一次，一次，又一次把井眼里的泥漿提出來。這道工序進行了兩天多。大家眼巴巴地看著井口，什么也沒有。

終于，見返上來的泥漿表面有油花，隨著油花越來越多，勘探隊員們終于確信，他們兩年多的辛苦沒有白費。

“可惜了，算是洛克菲勒家族運氣好，他們相信也知道了吧。”謝菲爾德微微搖頭，似乎看見了小洛克菲勒興奮的樣子。

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