(女生文學)
阿凱最終還是找到了他想要的活兔子。
為此，他和徐楠不得不跑到斯蒂芬桑主城的生鮮市場挨家挨戶的詢問，最終在一名巫師不舍的眼神下，阿凱以執法隊需要的名義，合法征用了那只名為菲菲的寵物兔。
不多時。
一棟獨門獨戶的房子外，出現了徐楠和阿凱的身影，后者小心翼翼地抱著兔子，嘴里念念低語，不知道在說什么。
“你這是在施展某種法術么？”
徐楠納悶了。
“我是獵魔者，是天生的被魔法詛咒的人，不會任何法術。”
阿凱瞥了他一眼，自顧自地撫摸著菲菲的腦袋，忽然松開手，任由它跑開。
“不過我們經過特殊的訓練，可以使用一些超然的能力，雖然沒有魔法那么神奇，但很實用。”
他緊接著解釋了一句，便跟著兔子的腳步，直接穿越了門口的柵欄。
奇怪的是，理應啟動的魔法警報并沒有發出應有的響聲。
“好熟練的樣子。”
徐楠有樣學樣，跟在阿凱的身后，看著他一只手指壓在嘴唇上，心中猜測這應該是某種能極大程度上干擾魔法警報的能力。
對于巫師們來說，這種能力實在太可怕了。
畢竟習慣了魔法的他們對魔法的信賴程度也是達到了某種程度，一旦在熟睡之中，被阿凱這個級別的獵魔者闖進家中，被無聲無息地奪走性也是大概率事件。
難怪獵魔者這個職業深受斯蒂芬桑巫師們的抵觸。
這個職業沒被封禁，在徐楠看來已經是一個奇跡了。
“菲菲”的速度還挺快的，估計那個看上去就像單身漢的巫師沒少給她喂提升素質的魔藥。
沒多久，他們就直接穿過了托馬斯的房子的主體部分，來到了后院。
這里有一片小樹林，附近還有一個繁盛的葡萄架子。
菲菲跑到了這里，那一雙猩紅色的大眼睛忽然發出了微微的光芒，那是一種不由自主的反應。
“果然是這樣……我的猜測沒有錯。”
“是這里嗎？”
阿凱半跪在草地上，順著菲菲的腳步摸索了一陣，果然找到了一個隱蔽的暗門入口。
他又小心翼翼地忙活了一會兒，成功地破掉了入口處的各種機關，并且嫻熟地打開了大門。
他的技巧非常熟練，效率也很高，比傳奇盜賊都不遑多讓了。
暗門下方是一條狹窄而漫長的臺階，從空氣流通程度來看，這里并沒有被封閉很久。
“他應該是經常會過來看看的。”
阿凱低聲自語。
他沖著紫色手套上的白色小珠子吹了一口氣，那顆珠子立刻就像最璀璨的夜明珠似的，綻放出柔和的光輝。
潔白的光芒照亮了臺階的每一個角落。
兩人矮身鉆進小道。
徐楠留了個心眼，雖說托馬斯的獨居，但保不齊有同黨，于是在進入暗道之前召喚了鵝大哥。有這位超強打手守護，他們至少不會面臨腹背受敵的窘境。
暗道很干燥。
他們大約走了一分鐘，終于抵達了盡頭。
那是一個非常開闊的地下密室！
與其說是密室，更像是一個廣場——因為這里的空間實在太大了。
“呵呵，就算僅僅是違章建立地下室的罪名，我那一拳也可有說辭了。”
阿凱嘀咕了一句。
徐楠看了他一眼，沒有說話。
“這廝好像喜歡自顧自說冷笑話，好像也沒那么難相處，就是想法有點不正常。”
他沒有深入思考阿凱的怪癖，而是認真地打量起了這個地下廣場。
地下廣場里，擺著密密麻麻的水缸，大約每隔半米左右就有一個，按照正方形的樣式擺放完畢。
水缸的材質很特殊，有點像泥土燒成的陶器，又有點像金屬。
徐楠湊過去看了看，發現每一個水缸上面封著一層白色的薄膜，雖然薄膜是半透明的，但他也看不清里面究竟是什么。
他只能確定水缸里裝的是液體……大概吧。
“別靠太近。”
“他們會從你的嘴巴、鼻孔或者耳朵鉆進去。”
“然后占據你的肉體，奪走你的一切，之后完成生命的蛻變。”
阿凱的聲音冷不防從背后響起。
徐楠愣了一下。
“他們？”
他意識到了什么，目光重新鎖定了這一只只造型詭異的水缸。
“是竊魂怪。”
阿凱小心翼翼地擦拭著一只水缸上的銘牌，似乎在閱讀上面的文字。
“剛剛我不能說，是因為竊魂怪這個群體，擁有匪夷所思的感應能力。”
“一旦我在碼頭上提及他們的名字，他們就會感知到危險；而那樣的話，我們現在估計只能看到一地的空水缸了。”
“呵呵，小家伙，想出缸了？”
他輕輕地用指節敲打著那只水缸的側面，發出清脆而好聽的聲音。
咚咚咚！
水缸里的小生命予以激烈的回應，它不僅在猛烈地撞擊著水缸壁，甚至開始沖著白色的薄膜躍躍欲試！
“這就是竊魂怪嗎？”
徐楠是第一次聽說這種異界生物。失樂園也有記載，但都是在內部資料庫里，他好不容易換來的勘探點數用來換這玩意兒可太不值了，于是看向了阿凱，希望他能多解釋解釋。
“嗯，這就是一千年前被我們放逐的竊魂怪軍團。”
“斯蒂芬桑鎮守著主物質界的北方，是很多邪惡力量靠近北大陸無法逾越的屏障，竊魂怪軍團只是其中一個小小的例子，但也是曾經令我們最頭疼的一支邪惡力量。”
“這里的每一個缸里，都存放著一只竊魂怪的幼體……竊魂怪的繁殖方式至今是一個謎團，但可以確認的是，他們的幼體非常珍貴，而且培育起來需要花費很大的代價。”
阿凱看上去心情不錯，給徐楠來了一波小科普。
徐楠湊過去看了看，這會兒伴隨著竊魂怪幼體的劇烈波動，隔著白色的膜，他也能勉強看清了對方的外貌：
這玩意兒看上去就像大號的蝌蚪，尾巴強壯有力，頭頂呈三角形，似乎更有穿透力！
“它能輕易地鉆進類人生物的大腦，然后吞噬大腦灰質，最終獲取宿主的身體，完全取代其肉體。”阿凱指著竊魂怪幼體說：
“正因為如此，它們被古代的法師們命名為竊魂怪，意為竊取他人靈魂存在的邪惡生物。”
“竊魂怪軍團由于其生命特性的緣故，所以非常難以對付。”
“好在，能夠長期占據人類身體并保留其記憶與技巧的高階竊魂怪數量并不多。剛剛我已經檢查過了，這里的竊魂怪幼體都是普通的竊魂怪，和托馬斯那種不一樣。”
阿凱舒了一口氣，抬頭看著徐楠，遲疑了一下，露出一個難看的笑容：
“說到這里，我真的需要向你說一句謝謝，如果不是你察覺到了異常，我們可能會損失很多很多……”
徐楠微微點頭，這事兒完全歸功于他其實也不合適，畢竟他也是誤打誤撞察覺到了托馬斯的異常。
按照阿凱的說法，托馬斯應該是竊魂怪大軍的先鋒。他們通過某種方式潛入了斯蒂芬桑，最終奪取了阿凱的身體，然后在斯蒂芬桑慢慢培養自己的勢力。
這些竊魂怪的幼體就是明證。
普通竊魂怪在奪取宿主軀體之后，是無法保留記憶、技巧和能力的；但高階竊魂怪卻可以在一定程度上，繼承原主人的記憶和實力。這種竊魂怪非常稀少，大約是千萬中出一個的比例。
托馬斯便是其中的典型例子。
這也是他能夠完美扮演執法隊隊員，卻不受執法隊潛規則約束的原因。
阿凱之所以在第二環島直接對托馬斯下手，一方面是通過各方面的信息，確認了阿凱是竊魂怪的事實；另外一方面是不希望莫迪爾襲擊格林的事件繼續發酵。
他認為莫迪爾的襲擊是被人鼓動的，鼓動者，極有可能就是托馬斯本人或者他背后的竊魂怪軍團！
至于原因嘛，這就要從竊魂怪這種奇特的生命本身說起了。
竊魂怪起源于異界，這個異界，大概是類似于地球之于普羅世界的那種空間。
普羅諸神吞并了一個又一個多元宇宙，總歸會遇到奇奇怪怪的生命的，百分之九十九的生命種群被諸神滅絕了，但竊魂怪們卻憑借著頑強的生命力存活了下來。
這和他們奇異的生命形態息息相關。
竊魂怪的繁殖方式暫時還沒被研究清楚，目前可以追溯的到的，便是這種蝌蚪狀的幼體形態。竊魂怪幼體必須要寄生在存有母體粘液的某種稀釋液中，傳說中有斯蒂芬桑的大法師曾經找到了竊魂怪的“母池”，里面存放了成千上萬的竊魂怪的卵，等到卵孵化成了蝌蚪，它們就必須被放在特定的容器里。
這是為了保護它們不過早的“發育”或“蛻變”。
整個封存期到底要多久，只有竊魂怪本身才知道，阿凱告訴徐楠，目前斯蒂芬桑相關研究認為，光線是對竊魂怪幼體是否進行蛻變的重要影響因素。
這些竊魂怪幼體被封存在缸中，白色的薄膜保證了空氣的供應，同時隔絕了光線。
一旦有些微的光線出現，這些幼體就會很快進入“蛻變期”。
所謂蛻變，就是竊魂怪這種生命最聳人聽聞的一個生命階段了。
一般來說，成年竊魂怪會抓取大量的類人生物，將他們綁起來，然后將幼年體蝌蚪放進他們的耳朵里，以迅速完成寄生這個過程。
然而寄生僅僅是脫變的一個階段，寄生完成之后，蛻變才剛剛開始。
在這個過程中，竊魂怪幼體必須學會如何和這具來自他人的肉體和諧相處。
很多竊魂怪的融入并不成功，最終只能步宿主的后塵，一起死亡。
斯蒂芬桑的學者們猜測，將幼體封存在缸中，保證其擁有足夠的時間發育，可能也是竊魂怪們為了提升蛻變成功率的一種方式。
總而言之，竊魂怪的蛻變是非常不穩定的一個過程，也充滿了危險。
就算蛻變成功，也有很大的可能性留下奇怪的后遺癥。
“比如，無法自我控制的、對類人生物的后腦勺產生強烈的攻擊性。”
說到這里，阿凱忽然補充了一句。
徐楠恍然大悟。
如果是這樣的話，那么一切就說得通了。
所謂的后腦勺偷襲者，極有可能是一個蛻變成功、但是融入沒那么順利的普通竊魂怪！
可能出于一些原因，那只竊魂怪在寄生完成之后，沒有表現出異常。竊魂怪先鋒們便讓他去執行任務了，結果在執行任務的過程中，他暴露出了喜歡攻擊類人生物的后腦勺的奇怪特性，從而連續作案。
托馬斯應該是憑借著執法隊成員的身份，很快的就確認了此事。事發之后他應該第一時間解決了出問題的竊魂怪，卻沒想到事情非但沒有被平息，反而因為一些憎惡失樂園的煉金師們的加入而越演越烈！
模仿者作案的加入成功地將事情擴大化，為了守護竊魂怪軍團的秘密，托馬斯干脆一不做二不休，他試圖挑起失樂園和斯蒂芬桑的矛盾，將事情鬧得更大，從而轉移大家的目光，讓大家忘掉前面幾起案件本身的漏洞！
而為了達成這個目的，他鎖定了徐楠，試圖拉他入局，于是就有了第二環島的“意外相遇”。
事實上，就算徐楠沒有向他索要后腦勺偷襲者的案情，他也會想辦法找機會通過種種借口，讓徐楠干涉進來。
再然后，通過慫恿石匠工會的主席莫迪爾襲擊格林，很容易便能將事情擴大化。
只可惜，這個天衣無縫的計劃被徐楠誤打誤撞地給破壞了。
按照阿凱的說法，等到事件結束之后，徐楠至少能獲得一個斯蒂芬桑榮譽市民獎章。
畢竟，他至少拯救了上千人。
因為這里的竊魂怪幼體，就足足有上千只。
“說了這么多，我還是不明白。”
徐楠忍不住困惑道：
“兔子到底有什么用？”
阿凱認真地把菲菲抱在了胸口，然后鄭重其事地說道：
“向你正式介紹一下。”
“這一位，是竊魂怪的天敵。”
菲菲的緋紅色眼睛眨了眨。
突然間，那只被阿凱挑逗過的竊魂怪幼體猛地從缸體里跳了出來，直接刺破了那薄薄的膜！
它張牙舞爪地跳躍著，試圖尋找自己的宿主。
然后它就看到了一雙紅色的眼睛。