那如風得勢不饒“獸”，還在和雄獅對峙呢。
杜鵑停步喚道：“如風過來。人家遠來是客，別欺負它！”
如風示威地朝獅子吼了一嗓子，才大搖大擺地跟上來。
杜鵑帶著它，裊裊走向正元帝，一面含笑對眾臣點頭。
孔少師等人不自覺回笑，抵擋不住靖安郡主的親和力。
“皇爺爺！父王！”杜鵑來到皇帝和太子面前，蹲身見禮，“我剛才冒撞了。”
正元帝看看她，又看看毛發凌亂的如風，白了她一眼。
炎威太子卻看著九兒問：“你們認識？”
杜鵑上前挽住正元帝胳膊，低聲對他們道：“那是九兒，大名叫林陽生，是林春的堂兄，我干娘的兒子。我們小時候很好的。他待我就跟親妹子一樣。”
皇帝和太子對視一眼，頓時林將軍的形象具體了些。
同時，在他們心中的天平上，林家的砝碼加了一籌。
“小王見過郡主。”
龍日王子走上前來，單手放在胸前，對杜鵑深鞠躬。
杜鵑一愣，以目詢問炎威太子。
炎威太子道：“此乃寶象國王子龍日。”
杜鵑打量他，見他一副騎士裝扮，褐色眼珠，心中暗想這是什么地方人呢？卻不回禮，只點頭，輕輕抬手道：“王子有禮了。”
龍日抬頭，近距離直視杜鵑。
這么一看，更驚呆了，磨不開眼球。
正元帝不動聲色轉身，帶著孫女往殿內走去。
太子也轉身跟上。禮部官員忙上來招呼龍日王子。
杜鵑便低聲對皇帝道：“爺爺，孫女告退了。”
正元帝很意外她竟不想湊這個熱鬧。
杜鵑解釋道：“孫女不好留在這的，九姑姑還在等我呢。”
正元帝便微微點頭，道：“去吧。”
于是杜鵑又對太子告了罪，帶著如風往左走去。后跟來的靈隱等人急忙圍上來。簇擁著她去了。
龍日王子看著她背影，半天才收回目光。
進入殿中，他對正元帝贊道：“果然是天朝上國的皇家女。靖安郡主乃小王此生見過的最有風采女子。”
正元帝微微頷首，覺得他孫女當之無愧。
當下，使團遞交國書、拜見皇帝，然后擺開宴席……
再說杜鵑。帶領如風回原路，與九公主等人碰頭，引她們一起回到香雪海。杜鵑親自為如風處理外傷，一面派人去告訴林春九兒回來的事。
然她等到晚上，太子并沒帶九兒回東宮。
次日。正元帝要在御花園設宴款待使臣，太子說到時尋機召見林九兒，順便讓她見面，杜鵑這才放心。
林春今日早早出宮了。
他因皇帝賜了一所小宅子，已經搬出了勇親王府。
兄弟見面，彼此感覺熟悉又陌生，大笑擁抱，連捶帶打。諸般激動情形也無需細說。
當下，林春從酒樓叫了一桌酒菜來，兄弟在堂間暢飲細談。
吃喝間。林春將近年之事一一說了。
九兒聽得目瞪口呆，不料杜鵑有這樣的身世；而他走后，泉水村竟然發生了那么多事，比他在邊關還精彩。
那時，他已經有了些酒意，紅著眼珠瞪向林春。
“她怎么就認定你了？我曉得了。你們……從小住隔壁，玩的多些。早知道叫我娘那一回就把她接我家去住。就沒你什么事了。”
高傲的九兒是不會覺得自己比林春差的，認定杜鵑選他沒選自己。只是因為他們從小在一起玩的時候多些，所謂青梅竹馬即是如此。
他懊悔不已，深恨自己從小沒緊纏著杜鵑。
林春是知道九兒對杜鵑感情的，并不當他玩笑，歉意地看著他道：“九兒哥哥……”
九兒猛揮胳膊喝道：“你別得了便宜還賣乖！倒酒！”
林春深深地看了他一眼，幫他倒酒。
九兒是喜歡杜鵑，然時隔多年，心頭郁結早敞開了。
本來這次回來，他未嘗沒有再爭一爭的意思。
可念頭還沒升起呢，就聽見林春和她定親的消息。
無論林家還是皇家，都默認了這門親，他還有什么可說的？
他本是個豁達的，惆悵了一番就放下了。
雖放下了，卻不肯放過林春，死命灌他酒，說要出氣。
林春也不推辭，來者不拒，飲了許多杯。
九兒還只管問他家里各種情形。
泉水村、林家近年發生種種事都跟杜鵑息息相關的，因此說來說去都不脫離杜鵑：槐花鬧事、杜鵑身份暴露逃走、賜封、遷去回雁谷、遭綁架等等。
九兒發現，堂弟似乎郁郁不樂。
他捶桌道：“我還沒喪氣呢，你這是怎么了？”
九兒惡聲喪氣的，林春不但沒有生氣，反覺得親切。
從小到大，他們朝夕相處，是兄弟，更是朋友。
面對他，林春心中涌出強烈傾訴欲望，想要跟九兒哥哥說說自己的心思，想要他安慰開解自己，想要他幫自己……
他就說起了黃家的黃元。
這是剛才一帶而過、未細說的。
從杜鵑找回黃元開始說，到杜鵑認定黃元是她前世夫君，然后昝水煙私奔黃元，然后杜鵑和他定了五年之約，然后黃元三元及第入朝……
唯一沒有說、不能說的，是杜鵑穿越和李墩蘇醒的事。
這也夠了，九兒并不是魯莽的武夫，他已聽明白了！
他“啪”一拍桌子，霍然站起，單腿踏在椅子上，將衣襟下擺往腰間一掖，對著林春揮舞拳頭吼道：“怕他個鳥！你成天雕那死木頭。木頭雕空了，自己心眼倒被木頭屑塞實了？管他是不是真的杜鵑前世夫君，他接收了那個女人，就別想再讓杜鵑回頭！她又親口跟你定下了五年之約，你還擔心什么？再說她現在是郡主。怎么會跟那樣的女人攪和在一塊，皇上和太子也不許。”
林春被他吼得發怔，默默細想。
九兒性急，見不得他那樣子，怒道：“你給我放出息點！大頭叔從小就給你們定了親，誰也別想賴！我林家一定要娶這個媳婦！”
他氣得口不擇言起來。
林春被他霸道的氣勢鼓舞。只覺一股豪情和沖勁慢慢從胸腹升起，帶著久違的不顧一切，仿佛王者歸來，占據了他全部身心。
他也站了起來，單腳踏在凳子上。對九兒抱拳，堅定道：“弟弟知道了。”
就算李墩蘇醒了，他也不會將杜鵑讓給他的！
他真是該死，竟忘了杜鵑當初是怎樣痛哭的。
只要昝水煙在一天，杜鵑見到黃元不但不會開心，反而會傷心。
九兒一見他那眼神，便知他省過來了，大笑著端起酒杯道：“來。干了這杯！再有什么事，哥哥幫你出頭。看哪個狗雜種敢再欺負你！”
這一夜，兄弟倆喝到三更天。方才胡亂洗漱歇了。
次日是九九重陽，正元帝早朝罷，又在御花園設宴，款待各國使臣。
上午辰時末，林大猛押著一隊馬車進城，直接趕往青龍王府。
同他一塊來的。還有黃元、夏生和黃雀兒、福生等人。
巳時一刻，黃元進宮。先在乾元殿側殿見過炎威太子，然后由展紅領著去往御花園。正元帝已經率先去了那里。
進入御花園。黃元緩步而行，一面四下打量。
或許是長途勞頓，他面容有些清減，看去比往常倒飄逸了些，更加儒雅清淡、溫潤謙厚。
展紅見他似乎走得很費勁，便說帶他抄近路，走南邊岔過去。
于是，他們走入花木叢中。
經過湖邊，一丈開外有處凸起的山石，聽見后面有人說話。
“你看清了？”
“看清了，是黃翰林進宮了。”
“怪不得靖安姐姐剛才匆匆走了。”
“聽楊公公說，太子讓人領黃翰林來御花園呢。”
“哦？”
黃元怔住，眼睛微微瞇了起來；展紅也驚住了。
就聽后面人又輕聲道：“你去帶九公主她們過來，就說我在這邊等她們。我在這悄悄看著，倘若黃元和……她碰面，一定會從這岔過去，又隱蔽又抄近路……”
黃元不等聽完，抬腳就走。
展紅跟上，兩人都不出聲。
轉過湖邊，拐入樹后幽僻小徑，黃元轉頭，透過樹隙遠遠看見剛才那湖邊山石后露出女子發髻，看不清是誰，仿佛在觀賞水中的魚。
是誰，又有什么關系呢？
他放慢腳步問展紅：“聽說寶象國進貢了一頭雄獅？”
展紅笑道：“是。昨天還跟如風打了一架呢。”
黃元道：“如風倒是威武的很，就是脾氣不好。”
他忽然停下腳步，對展紅道：“展護衛去帶它來吧。皇上說不定要向外國使臣展示我大靖瑞獸風采呢，先帶來，省得回頭又跑一趟。反正如風不咬人，就是淘氣的很，愛嚇唬人。那年嚇得本官魂兒差點都沒了呢。”
展紅聽了一愣，看著他不知何意。
然見他目光瞟向剛才那湖邊，腦子一轉，立即道：“那黃大人……”
黃元道：“這路本官認得，這就過去了。”
說完轉身就走。
展紅望著對面冷哼一聲，悄無聲息地飛奔而去。
不多一會，他就領著如風來了。
朝前一瞥，黃元竟然沒走，在前面樹間若隱若現。
他差點笑出來，把手中一直逗引如風的鹿肉往那山石后一扔，如風被他逗得火起，早不耐煩了，沖著那肉就飛躍過去。
神虎的身手就是非凡，趕在肉落地之前張口接住了。
秦嫣正盯著對面黃元，看他好似跟人說話，又看不見另一個人，心驚加心急，暗自埋怨弄琴還不帶九公主她們過來。
忽然聽見身后聲響，慌忙回頭。
這么一看，一頭斑斕猛虎正站在她頭頂山石上。
在宮中能自由閑逛的老虎，除了如風沒別的。
她也知道它不咬人，因此雖嚇一跳，很快就鎮定下來。
可她不了解如風，那是個淘氣的，且感覺十分靈敏警惕，見她獨自一人藏在這里，就疑惑了，張開大口對著她就吼了一嗓子。
親們，原準備這幾天都三更的，結果力不從心。所以，今天還是兩更，抱歉呵，也是怕太快了會出錯。(