“臣想去，求皇上恩準。”

張圭叩首，口氣十分堅決。

正元帝大喜，連聲道：“準！朕準了！”

他和顏悅色地叫起玄武王和世子，命看座。

這次選去護衛杜鵑的少年，無不是出身名門的才俊。

然正元帝總覺不足，覺得還不夠出色。

究其原因：一是杜鵑是故太子之女，身份雖然顯赫，但父母雙亡，又無親兄弟姊妹，未免單薄了些；二是怕被故太子私奔一事牽連；三卻來自杜鵑本身，她自小生于山野，不容易被詩禮傳家的大族所接受。所以，那些承襲爵位的才俊們就望而卻步了，來的都是次子偏房之類的。

這讓老皇帝很不高興——

狗眼看人低，杜鵑不是還有他這個皇爺爺嗎！

世人都是如此，自己的孩子自己打罵都可以，別人要是欺負瞧不起，那可不行。正元帝之前因為杜鵑是“衍慶郡主的孽種”而不喜，現在卻又不忿權貴們瞧不起“故太子之女”，起了護短的心思。

現在玄武王世子來了，他可高興了。

玄武郡王家可不比一般人家，那是他母后娘家，傳了三四代居然還未沒落，每一代玄武王都文武兼備、才德出眾，絕不是靠祖宗功勛庇護的。

眼前這張圭，目前就在京西大營當一普通軍士歷練。

而別家權貴子弟，無不在京城謀一好差事。

“張愛卿，真讓小王爺去山里？”正元帝還不大相信。

“皇上，不是臣讓他去的。是他自己的主意。昨日回家探望祖母，聽說此事后，立即就要去。臣今日便帶他來了。”玄武王道。

“張圭，你為何想去？”正元帝目光炯炯地盯著張圭。

張圭忙起身，躬身應道：“皇上。小臣可不是沖著靖安郡主身份去的。若太子還在，小臣絕不敢妄想此事。小臣是聽說靖安郡主在山野種種奇事，心下敬佩，又覺得這正是小臣心中理想佳偶，因此斗膽前去試一試。或者可得郡主青目，那便是小臣遂心了。”

正元帝聽了捻須微笑。十分合心意，也相信這話。

他是知道玄武郡王家的：凡子女婚配，只看人品才德，不論家世；有時遇見家世顯赫的，反會猶豫不肯結親。這是因為玄武王執掌兵權，所以謹慎避嫌。

因此點頭，眼中露出驕傲神色，道：“正是如此。聽聞她當年在荊州知府公堂上，曾慷慨激昂，舌戰群儒，后來黃翰林根據她當時所言作成銳氣萬千的《少年說》，堪稱佳作！上次西南軍去拿她的時候……你什么時候走？先回京西大營交差吧。你既跟去。朕便封你為指揮使，命你統領這支龍禁衛。”

正元帝“老王賣瓜，自賣自夸”。一說說溜了嘴，差點將杜鵑上次在黃蜂嶺力挫西南禁軍的事說了出來。因想起西南軍是奉自己密旨去的，急忙住了口，岔開話題。

張圭正聽得出神，面上漾起微笑。

忽見皇上不說了，心下奇怪。

略一想。才明白內情，忙恭聲答應了。

正元帝又交代了一番話。鄭重叮囑道：“小愛卿，你去了那里。好生照應郡主，得便就勸她回京。總在山野也不是事。若她說不慣住京城，你就告訴她：若她肯回來，朕在京郊賜給她一座莊子，讓她還住郊野。離京近些，也能時常進宮與皇后相聚。”

張圭一一都答應了。

玄武王看著老皇帝，暗自嘆了口氣。

一切準備齊全，無需細說。

至第二日，張圭和邱公公率領七八個世家子弟，連上他們各自的隨從和小廝，并工部營繕清吏司官員和兩百龍禁衛及幾十太監宮女，浩浩蕩蕩一行三四百人，出皇城，離神都，直奔南華門而去，很快到達十里長亭。

十里長亭外，黃元和林春正等著。

還有不少少年，卻是送張圭和各世家子弟的。

張圭縱身跳下馬背，迎向他們。

互相引見寒暄后，林春將一個小小的包裹遞給張圭，微笑道：“煩請世子爺將這盒子帶給靖安郡主。”

張圭注視著他不語。

他既然奔杜鵑去，當然將她以前過往都打聽清楚了。

隨行的世家子弟，他都未放在眼里；但是，眼前的林春出身低微，皇上也未準許他接近杜鵑，張圭卻視他為此行的勁敵之一；另一個，當然就是黃元了。

林春見他不接，挑眉道：“世子爺不愿幫忙？”

張圭問道：“若我不愿幫呢？”

林春道：“那在下勸世子爺還是別去了。”

張圭奇道：“這是為何？”

林春笑道：“心胸如此狹隘的人，她定會不看在眼里。未免到時候被趕回來丟人，世子爺還是別去的好。”

張圭愣了下，爽朗地笑道：“好！本世子就為你做個免費的傳信使。”一面說，一面接過那個小包裹。

在手上拋了拋，掂了掂，覺得不輕也不重。

“這是什么？”他好奇地問。

“無可奉告！”林春高深莫測。

張圭也不在意，將小包裹塞進隨身行囊，“我親自拿著它。”一面轉向黃元，“黃翰林可有東西帶？或者賦詩一首？”

黃元搖頭，微笑道：“下官無物可帶，只有幾句話致意世子爺：山中不比外面，地形氣候民俗都不與外同，郡主雖是女流之輩，卻很有見識，小王爺此去還要多聽郡主安排，約束手下，免得幫不上忙反為她增添累贅。再者，皇上派小王爺去那，是為了護衛伺候郡主，而不是監視管束她。小王爺當知如何行事。”

張圭鼻子里輕笑一聲，道：“黃翰林果然心思縝密。”

他忽然靠近他。在他耳邊輕聲道：“放心，在下好容易尋得一合心意的佳人，定會好好珍惜。黃元，你可后悔？若不是……在下也沒有今天的機會。”

黃元看著近在咫尺的眼眸，輕聲道：“天意弄人。在下沒什么可后悔的。”

張圭冷笑道：“但愿你說的真心話！”

說完轉向另外那些少年，抱拳大聲道：“就此別過！別再啰啰嗦嗦的像個娘們，難道還要‘執手相看淚眼’？”

眾人聽了哄然一笑。

一個少年埋怨道：“小王爺，你好好的不在京城呆著，跑去跟我們搶媳婦，忒不厚道了。你這一去。我們還有機會嗎？”

其他少年也一齊哄叫，都道是。

張圭沉臉喝道：“趙書成，你皮癢了？什么媳婦不媳婦的，再胡說掌嘴！”

趙書成頓時紅了臉，自覺失言。忙含愧低頭。

眾人也都凜然，只因這事不是擺在明面的，不可胡說。

張圭也不再多說，一面與好友告別，一面揚手喝令隊伍啟程，徑奔南而去。

林春和黃元望著絕塵而去的隊伍，目光悠長。

那些人，跟他們出身有云泥之別。所以占了先機。

杜鵑，會如何選擇呢？

送行的少年們見他們出神，笑道：“怎么。還舍不得？黃翰林，林秀才，不如你二人也跟去了好了。”

眾人大笑起來。

黃元微笑不語。

這些人，是不會懂他和林春心思的。

“去喝一杯如何？”他對林春微笑道。

“好。”林春看了他一眼，點頭道。

兩人遂并肩而去。

再說張圭，率這支奇特的組合隊伍餐風露宿。十日后趕到荊州府，又至山陽縣。在縣衙見過縣尊。先留下一百五十龍禁衛和工部官員以及太監宮女們，在當地購置米糧等物資。然后租用車馬驢子等腳力，并請民夫，慢慢押送至黃蜂嶺，而他卻帶著邱公公和其他龍禁衛先一步趕往泉水村傳旨。

他這樣安排，是因為杜鵑不住泉水村，而在鳳尾山，為免那些物資輾轉運送艱難，才落后一步，等請示杜鵑后再做決定。

他這里馬不停蹄，杜鵑在回雁谷也得了消息。

勇親王先一步給她送來兩個護衛。

任三禾回來后，和山外又建立了信鴿聯系方式，因此這日得了信去黃蜂嶺外接他們。傍晚時分才回來。杜鵑正和黃鸝在鳳尾山的山腰峭壁間摘茶呢，任三禾便找來了，跟她介紹說兩護衛一名為展青，一名為展紅，是兩兄弟。

兩人都很俊秀飄逸，看不出真實年紀，說二十多也行，說三十出頭也可。其中展青看去有些憂郁，展紅臉上帶笑，要爽朗些。

杜鵑聽了任三禾介紹，失聲叫道：“展護衛！展大俠！”

兩兄弟相視一眼，狐疑地問道：“姑娘見過我們？”

他們名氣有這么大嗎？

黃鸝噗嗤一聲嬌笑起來，嚷道：“南俠展昭！”

展青展紅聽了更莫名其妙。

杜鵑忙瞪了她一眼，對兩兄弟笑道：“是這樣，我看過一本話本小說，里面有個大俠客，本事特別好，能飛檐走壁，被皇上封為四品帶刀護衛，還賜封為御貓。因他也姓展，所以我剛才聽了你們的姓想起來，才笑的。”

那展紅就笑道：“如此倒是我們借了別人的名頭了。”

展青看著杜鵑微微笑，目光奇異。

杜鵑也一直打量他們，看了一會才對任三禾道：“我以為小姨父是最英俊的，沒想到你們也這樣瀟灑。怎么你們選護衛還看長相嗎？”

展青用力閉緊嘴巴，展紅笑道：“姑娘夸我？”

杜鵑笑瞇瞇地點頭。

任三禾忙瞅了她一眼，低聲道：“別胡說！”

展青對她身上的背簍瞧了瞧，問任三禾：“采茶？”

任三禾點頭，說這樣地方的茶葉只有她們姐妹能采，別人都來不了。

展紅忙殷切地上前，對杜鵑笑道：“我幫姑娘采。”

杜鵑道：“今天天色晚了，不采了。再說你也不會采，回頭將茶樹葉子都擼了，我可不心疼死。走吧，該回家吃飯了。小姨父，京里有什么消息沒有？”(