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三月中的一個清晨,秋生一早就上山打獵去了,林大頭幫媳婦挑水做家務,夏生在院里“叮叮當當”鑿石板,林春自然埋首在木料堆里,一家人也就冬生閑些,在東廂書房寫字。
這時,就聽院外有女娃叫“杜鵑!”
“來了!”
杜鵑在隔壁脆聲答應。
林大頭探頭朝院外一看,原來是桂香和槐花來了,背著簍子,想是喊杜鵑上山摘茶撿菌子呢,跟著二丫也來了。
緊接著,黃雀兒和杜鵑就從院里出來了。
姐妹倆一紅一紫,都是一身利落打扮:頭發用帕子包住了,收窄的袖口和褲腳扎得緊緊的,腰中也系著寬皮帶,露出纖腰一把,十分窈窕;然下身自臀部至褲腿,卻很寬松適宜,腳上穿著羊皮短靴。
黃雀兒身材纖細秀美,十四歲的杜鵑卻比姐姐身材還要高挑,奶白色的面龐上,一雙秀目清亮無比,不可逼視;櫻唇比早春的杜鵑花還要嬌艷,仿若涂脂。
林大頭忙問道:“杜鵑,去摘茶葉?”
杜鵑朝他望過來,笑盈盈道:“噯!”
正要走,黃老實從門內攆出來,對兩閨女叮囑道:“雀兒,你和杜鵑當心些。別跑遠了,下午早些回來。”
閨女越大,他越不放心她們出去。
可是春耕了,他和媳婦要下地,就不能陪閨女一塊上山了,每次出去。都要嘮叨叮囑半天。
黃雀兒安慰爹,說她和杜鵑又不是第一回上山,要他放心。
夏生聽見黃雀兒的聲音,忙扔下手中活計跑出來,對她道:“雀兒,等下我去接你。”
桂香和槐花聽了一齊偷笑。
黃雀兒滿臉飛紅,白了他一眼道:“我就是采茶。下午就回來了,你白跑一趟做什么?家里那么多事呢。”
夏生就呵呵笑了。又叮囑道:“那你當心些。”
望著雀兒的眼神亮得閃人。
林大頭不禁打了個寒顫,心道:“死小子這樣眼饞。也不瞧瞧地方,旁邊還有人看呢。”
黃雀兒不好意思,轉過臉去催著杜鵑,很快幾個人就沒入白茫茫的霧氣中不見蹤影。
在村子西頭,她們碰見一群七八個小女娃。一人招呼道:“槐花,等你們呢,咱們一塊。”
槐花就遲疑地看向杜鵑。
她和桂香、二丫一向跟著杜鵑姐妹的,然人多擠在一塊。卻容易摘不到茶。
一個叫青荷的女娃不悅道:“杜鵑不肯帶我們?”
她也是林家的,是九兒的堂妹。
杜鵑本未在意,忽覺大家都看著她。遂失笑道:“都看著我干什么?這山又不是我家的。我還能不準你們去。咱們一塊走。到了山上也是要分開的,不然擠一塊采不到茶。你們要小心些,最好兩個一起,注意不要走散了,回頭有事找不到人幫忙。上回我跟我姐兩個人,還差點走散了呢。”
說完一揮手。帶頭走了。
桂香快人快語,對青荷道:“我就說杜鵑人最好了。”
眾女娃都笑了,遂一起跟上。
一路上,鶯聲燕語不斷,給山野增添了一份別樣景致。
槐花緊跟著杜鵑。
這幾年。她一直跟杜鵑學習。
杜鵑本不想搭理她的,可她聰明。又肯下功夫,開始只是瞅機會請教識字。也不是整天纏著杜鵑,也有跟自己家識字的兄弟學,有特別不懂的,才來問杜鵑。來的時候,必定和桂香一塊來。若遇見杜鵑忙,還會主動幫忙干活,然后才請教。
杜鵑見她如此上心,倒不好拒絕太明顯。但她也不會像教林春和九兒一樣準備教案,槐花問什么她就說什么。只是在解答的時候,稍稍引申一些為人處世的道理,希望能對她有所啟迪。
并非她刻意保留,在這深山古村里,女孩子學了書本上的東西,若是能通透還好,如不能通透,反而壞事。
像黃雀兒和黃鸝,杜鵑教的時候都很慎重,更何況槐花,杜鵑不可能有時間全身心地教她。
饒是如此,槐花也受益匪淺,變化極大。自己刻苦外加杜鵑教,學完了《三字經》等書不算,還把《論語》學了許多。都是她求爹娘買了書,隨時碰見杜鵑、九兒就請教。
她本就長相甜美,如今更流露出文雅的品相,在一群女娃當中,顯得非常惹眼。
且說眼前,眾人才走了一個時辰,就都嬌喘起來。
桂香停住腳喊道:“杜鵑,你別走那么快。”
杜鵑轉身看向眾人,見小女娃們一個個彎腰撐膝,張大嘴喘氣,便笑道:“爬山能鍛煉體型的。腰板挺直了,每邁一步,帶動腰胯來回扭轉,走多了,身材才好看呢。”
說著,轉身走了兩步做了個示范。
槐花立即眼睛一亮,跟著走了幾步。
她發現,杜鵑確實懂很多。因此,凡是她說的,她都十分用心認真地思索和學習,自然比旁人長進都快。她如今對杜鵑十分親近,去黃家比桂香和二丫還要勤。
小女娃們紛紛被調起興趣,也不喊累了,興致勃勃地跟著走,把爬山當做練貓步了。
杜鵑轉頭偷偷樂。
不知不覺,她們來到目的地山頭。
太陽已經升高了,霧氣稍淡了許多,仿若一層青煙。極目遠望,云霧繚繞的遠山近樹、腳下山谷,都朦朧縹緲,清脆的鳥鳴和潺潺的水聲,更襯得山林神秘幽靜。
枝椏橫生的野茶樹蔥蘢青翠,嫩芽頭碧綠肥碩,還帶著瑩瑩的露珠,上面絨毛纖毫畢現。青綠直逼入眼底。
深吸一口氣,心肺齊齊舒展!
當下,小女娃們歡笑著分開,各自尋一棵茶樹采摘。
這座山是泉水村附近茶樹最多的一座山,但也架不住一個村的人都來摘,所以,想要湊夠一年喝的茶葉,還得去別處搜尋。
杜鵑最喜歡摘茶了。
她站在比自己還高的茶樹前。攀下一根枝椏,雙手上下翻飛,把那毛茸茸的嫩芽頭摘下來,先放一支在嘴里嚼,品嘗那苦中回甘的滋味,剩下的丟入身后背簍。
高山上的茶葉經過雨霧滋潤,色澤和質地都分外優良。身處如畫的山景中,采摘這樣的青茶,這活計真的很愉悅人。她情不自禁地哼起曲子。
杜鵑有功夫在身,手腳又麻利,很快跑到人前。
不過兩個時辰。小女娃們就將這山上的茶葉摘光了。已到了中午時分。杜鵑就把目光盯住了對面山頭。那邊只有幾棵茶樹,山石很陡峭,特別不好走,一般人都不愿上去。
杜鵑自然不怕的,跟黃雀兒說了一聲,就飛快下山。
槐花見了。忙跟過來,說要跟她一塊去。
杜鵑停住腳,轉頭笑道:“你還是別去了。我可不是怕你跟過去了和我搶,那邊也沒幾棵茶樹,要是你摔了跌了。吃虧不說,還害我背你。”
不等槐花說話。聞聲走過來的桂香嘴快地對她道:“你能跑得過杜鵑?她要等你,上山的時候說不定還要拽著你,費這勁兒,還不如她掐了茶葉來送你一半好了。那還是個人情呢!”
槐花尷尬極了,紅著臉對杜鵑道:“那我就不去了。”
杜鵑把眼一溜桂香,暗道這孩子說話比自己還直。因笑道:“那我去了。一會就來。”
等走遠后,見山上人看不見自己了,便施展輕功,提氣奔跑。到了對面山上,循著舊年的記憶找到那幾棵茶樹,很快把自己的背簍裝滿了。
茶葉摘完了,她四處尋覓,看可有其他東西。
心情好,運氣也好。
接下來,她在林中的草地上連續發現幾片菌子。
這東西很少單獨一個生長的,一般都是一片一片的。
杜鵑大喜,她們姊妹都另帶了布袋,別說菌子了,就是遇見好藥草都不會放過。
靠山吃山嘛,出來一趟,碰見的山珍都不會落下。
簍子滿了,袋子也裝滿了,她唱著“這里的山路十八彎,這里的水路九連環……”輕快地向下山奔躍的時候,眼角瞥見草叢中光華燦爛的色彩一閃,忙急速揮手,兩只紅錦雞結束了畜生生涯,被她“超度”了。
一只清燉,一只紅燒!
杜鵑心里算計著,懷著愉悅的心情和極大的成就感回到對面山上,卻發現眾人圍在一處,很著急的模樣。
原來,采完了茶,大家也都開始尋找別的東西,或掰野筍,或撿菌子,或采蕨菜,漸漸就散開了。
誰知槐花就摔了一跤,把腿扭傷了。
這下可麻煩了,雖然大家都是村姑,不是嬌滴滴的小姐,可要她們背著一個人下山,山路又難走,還是很不容易的。
大家商議來商議去,有說輪流背的,有說回去喊人的,意見不一。正在這個時候,杜鵑來了。
桂香道:“除了杜鵑,咱們誰能背得動?”
她和二丫知道杜鵑會點武功。
槐花便對眾人道:“真對不住,拖累你們了。桂香說的對,這里除了杜鵑有些武功底子,你們都不行。可要杜鵑把我一路背回家,那肯定也不行。”
說著,轉向一位族中堂妹道:“豆花,你們幾個先回家,喊我哥來接我。”再轉向杜鵑,歉意地說道:“杜鵑,麻煩你背我下山了,咱們在山谷里等我哥來接我。”
杜鵑心想也只能這樣了。
相對于這些女娃來說,練過武的她還真像個女漢子。
于是,眾人分頭行動。
杜鵑將竹簍交給黃雀兒,山雞和布袋讓桂香和二丫分別提著,自己蹲下身,背起槐花,往山下行去。
才走了一段路,就聽一聲虎吼。
桂香高興地叫道:“春生哥哥來了!這下好了。”
槐花心中猛一跳,微笑著低下頭去——她果然料中了!
杜鵑則止住腳步,朝山下一看,果然是林春,帶著一只斑斕猛虎飛快地往山上跑來。
杜鵑走的時候,林春專注于手中活計,并不知道。他勞累半上午后,一般都要停下來活動手腳,吃些東西,或去隔壁找杜鵑探討問題。杜鵑若是忙,他就會帶如風出村去轉一圈。
先前聽夏生說黃家姐妹采茶去了,他便來接她們了。
夏生告訴弟弟原本就是叫他來接的,因為他身手好,上山很容易,還因為他養了一只虎,叫“如風”,有它帶路,很容易找到杜鵑她們。
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