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杜鵑見任三禾真的有蝦，忙竭力慫恿小姨，馬上做她說的醬，“小姨先做一遍給我和姐姐看。不然等明天你走了，就沒人教我們了。你今天教了，我們以后自己就能做了。”
杜鵑長大后，馮明英還是第一回見她。
聽了這話，禁不住失笑道：“瞧你這小嘴巴，怎這么能說呢？比雀兒還會說。你這么小，就想學這些？好吧，我就幫你們做兩壇子。這個還是我聽鎮上老爺家的廚娘說的呢。一般人家還真湊不齊料，沒想到他連鹿肉都有。這做出來肯定好吃。”
說完，又壓低聲音問道：“要人家的東西合適嗎？”
杜鵑忙道：“任叔跟我們家好的很。不要緊的。咱們多做些，送他一壇子。”
黃雀兒也點頭道：“任叔好好的。”
在她心里，任叔比小叔親多了。
馮明英見兩人都這樣說，想想大姐的脾性，若不真是這樣，定不許她們要別人的東西，便點頭道：“那我們去園子里摘些秋辣椒，要紅的。再洗幾個壇子。哎呀，你們家沒壇子，就用瓦罐子裝吧，也是一樣的。”
杜鵑就開心地幫著洗生姜。
她對這些事都充滿了濃濃的興趣。
鄉村人曬醬、腌制小菜，都是為了過日子所用。所有勞作活動，也都是為了生活過日子。
可杜鵑更在意生活的品味和內涵。
不一定要吃最好的、穿最好的、住最好的，不是為了生活而生活，勞累得忽視了生活本身的樂趣，而是很開心地、很用心地經營吃、穿和住，并且真真切切地體會每一分勞作的樂趣，享受勞動的成果。
這才是真正的生活，真正的田園生活！
很快，任三禾就提了一只木桶過來，一手還拎了好大一塊鹿肉。林春和九兒跟在后面跑。
馮明英探頭往桶里一看，驚訝道：“這么大的蝦。還活的？”
跟著就歡喜地說道：“那今兒就不做了。先把這蝦用清水養兩天，把肚子里的臟東西吐干凈了，也不煮，就這樣放進醬里面，那才真鮮呢！”
杜鵑性急地問：“不做了？小姨明兒走了怎么辦？”
她怕小姨走了，沒人示范，回頭做的不好吃，白糟蹋了好東西。
馮明英忙道：“不要緊。我告訴你娘怎么做。”
任三禾站在旁邊，忽然道：“這蝦我已經養了兩天了。”
馮明英聞言看向他。
任三禾又解釋道：“這蝦本來就長在山里的清水潭里面。那水很干凈。我撈回來怕死了，換了幾遍水。養了有一天多了。”
杜鵑高興地說道：“小姨。這下能直接做了吧？”
黃雀兒也興奮地點頭。九兒和林春也嚷嚷快做。
馮明英被任三禾的直視弄得有些不自在。忙道：“那就不用再養了。這就能做了。這些……不用這么多，用一半就夠了。”
說完，喊黃雀兒拿小筲箕來撈蝦。
杜鵑問明下一個步驟，忙請任三禾把曬醬的大瓦缽子從架子上端下來。放在地上，方便操作。
馮明英撈了約莫一斤蝦，又用溫開水細細清洗了一遍，這才倒進醬缽子里。
那些蝦便彈跳起來，她急忙飛快地用竹棍攪拌。
頓時蝦們沒入醬的泥潭中，仿佛深陷沼澤里，再也掙扎不起來了。
九兒、林春、杜鵑和黃雀兒一齊蹲在旁邊，盯著她動作。
見蝦子被困，林春和九兒大笑起來。都覺得有趣極了。
杜鵑不忍地轉臉，唏噓道：“這蝦子實在太倒霉了！”
不是她假惺惺，這樣活活嗆死，真的是太倒霉了。
黃雀兒連連點頭，頗為同情。
馮明英覺得自己像儈子手。有些不好意思。想要解釋，又不知如何說。她殺魚燒蝦也不是頭一回了，心里著實對它們沒有憐憫過，若是解釋，好像有些裝模作樣。
于是訕訕笑道：“人么，總要吃東西的。”
等攪拌均勻了，馮明英才開始做肉燜醬。
因廚房里砧板、刀都占著，只得從林春家借了一套來。把鹿肉切成丁，然后在炭爐子上略煮了八成熟，就撈起來備用了。
剩下的操作就很容易了，就是舀些醬出來，加入切得細細的姜蒜末，還有鹿肉，使勁攪拌。等攪拌均勻了，又分出一半來，另下辣椒碎丁。這便做成了辣和不辣兩種口味。
杜鵑眼不眨地盯著看，不時提問：
“鹿肉煮這一會就好了？”
“嗯，煮老了嚼不動，也不鮮了。”
“放這么多醬，會不會太咸？”
“這個要燜好久的。醬擱少了容易壞。”
“不放油？”
“不能放油，放油容易壞。”
九兒心急地問：“小姨，現在不能吃？”
馮明英笑道：“吃也能吃，就是沒腌好，沖勁太大。你嘗嘗。”說著，用筷子挑了一點，送到九兒嘴邊。
九兒果然吃了，恰好是辣的，頓時吸氣道：“好辣！”
林春和杜鵑都大笑起來。
等全部攪拌完畢，馮明英長出一口氣，道：“這就好了。這么敞著腌一會，等晚上再裝到壇子里封起來。”
又特別叮囑黃雀兒道：“雀兒，等過半個月，記得告訴你娘，再泡些干菌子放進去。那味道就更好了。”
杜鵑馬上問：“怎不現在放？”
馮明英道：“菌子比鹿肉容易入味。現在放，腌得時候太長，就咸了。”
杜鵑恍然大悟，一副“原來如此”的模樣。
馮明英見她如此專注，覺得很好玩，伸手彈了彈她的臉頰，趣道：“你個小人精！”
忽然察覺一道目光，轉頭一看，任三禾一直沒走，一直在旁看著他們呢。
她覺得有些尷尬，又不好說他的。畢竟人家剛送了蝦和肉來，于是笑問：“你也想學做菜？”
她膽子算大的了，這是調侃任三禾：你一個大男人，盯著女娃兒做這個干嘛？看她，還是看做醬？
誰知任三禾迎著她的目光搖頭道：“我就看看。”
不但不發窘，還繼續審視地上下打量她。
馮明英更尷尬了，便垂下頭去。
杜鵑看出不對來了，瞅著任三禾脆生生地說道：“任叔盯著我小姨干嘛？是不是瞧我小姨長得好看？”
任三禾便再也不能保持淡然，笑也不是，說也不是。狼狽地掉頭走開了。
馮明英噗嗤一聲笑了。
正要說話。忽然堂屋里傳來“咚”一聲響。有人捶桌。
緊跟著，就聽黃老爹大聲道：“分家怎么了？分家了也是兄弟！是兄弟就要幫襯！”
馮長順吼道：“幫襯？笑話！你家老二什么時候幫過他哥？別叫我說出來丟人的話。誰家兩兄弟這么早分開單過了？還不是你個老東西偏心，嫌大兒子老實，小兒子會做木匠。會掙錢，生怕大兒子拖累了他，早早把他們分開單過。”
“分開怎么了？我自己兒子，我還虧待了他！”
“你還就虧待了他！既然分了家，單門立戶過日子，你還想像從前一樣，大兒子得了什么東西都要送給你，那還分家干什么？”
“他是我兒子。兒子孝敬老子，就是應該的！”
“兒子孝敬老子是應該。女婿就是全家餓死也該先孝敬你們。可你不該要他孝敬兄弟。我瞧女婿可憐，拼了老命從山外馱來的鹽，孝敬了你五斤還不足，又要了八斤走。我要問問：那么多鹽，都是你兩個老的吃了？你小兒子一家就沒吃？你也不怕齁死！”
“你……我家老二就沒給他大哥東西了？那天她奶奶還給了杜鵑幾斤羊肉呢。”
“別說了！說出來我都替你丟人！拿了那么多鹽走。還不知足，還隔三差五地上門來借鹽。小外孫女不懂事，聽說小叔叔的老丈人送了羊肉來，她小人家嘴饞，就上門借肉。孫女都上門借肉了，還送了十個茶葉蛋孝敬爺爺奶奶，才給了兩斤肉。你打發要飯的呢？”
論斗嘴，三個黃老爹加起來也不是馮長順對手，氣得渾身亂顫。
林里正等人原想借著這頓飯居中調解，把一些積年矛盾說開了，大家還跟從前一樣。誰知又大吵起來。只得紛紛勸阻。
杜鵑和黃雀兒聽得擔心不已。
馮明英也收了笑容，抿嘴不語。
她聽了會，才對兩個外甥女囑咐道：“爺爺奶奶該孝敬。往后你們家有什么好吃的，做好了送一碗給爺爺奶奶，其他就不用給了。雀兒，曉得么？”
黃雀兒似懂非懂地點頭。
杜鵑完全聽懂了，小聲安慰她道：“曉得了。”
馮明英卻白了她一眼，輕笑道：“你曉得什么？往后，你別去你奶奶家。回頭你小寶哥偷偷地欺負你，你白挨揍。”
林春一聽怒道：“他敢！我揍他！”
九兒也道：“我打他個狗吃屎！”
杜鵑忙阻止二小道：“別亂說！叫你爹聽見要打你。”
屋里，馮長順雙手叉腰，滿面寒霜地說道：“我也不是不講理。親戚里道，原該常來常往。你大兒子家要是有那個家底，哪怕送十萬錢給他兄弟呢，那是他的本事。可你瞧瞧這家——”他揮舞著胳膊在屋里繞了一圈——“這家里窮的，比你小兒子家差多了。你還好意思把他的東西往那邊劃拉？再說那也不是他的東西，都是人家送的。人家那是瞧他可憐，才送一點。你不覺得丟人，還跟著要沾光。送衣裳拿衣裳，送肉拿肉，送鹽拿鹽。你要臉不要臉？這日子什么時候是個頭！”
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