年二十九，白天。

因為前不久經歷過大戰，再加上準備時間不充裕，即便是新年這樣的大日子，四寶郡境內的節日氛圍也不濃厚。即便條件有限，沉棠仍命人將治所打掃干凈，布置一些喜慶的裝飾，并且告知全城庶民，從年三十到初七，城內一入夜便會有燈市焰火。

焰火要去固定地方觀看。

有了四年舉辦經驗，這事兒駕輕就熟。

沉棠這個甩手掌柜當得心安理得。

不，說是甩手掌柜也不準確。

她這會兒正在準備壓祟錢，這事兒不能假他人之手。孩子的，大人的，一只只鼓囊囊的迷你錢袋堆成小山。以前太窮，給的壓祟錢就一兩個銅子兒，今年已經全面升級！

林風小天使也過來幫忙。

畢竟偌大官署，不止是祈善幾個心腹，還有為數不少的諸曹署吏，圖個彩頭這樣的小福利，也不能忘了這些勤勤懇懇的螺絲釘。沉棠一邊往里面裝碎銀銅錢，一邊念叨說：“……唉，好可惜，今年運動會是看不成了，治所汝爻那邊肯定很熱鬧吧？”

隴舞郡有褚曜幾個坐鎮，加之境內秋收超出預期，庶民家家戶戶攢了點兒儲糧。手里有糧，心里不慌，想來他們現在也能以更加從容輕松的心態去享受新春節日氛圍。

林風答：“前幾日收到老師的信，說是運動會準備妥當，規模比去歲還大不少。”

從第三屆開始，參加人員不再限制。

境內庶民有興趣也可以報名參加。

勝負不重要，重在參與。

“可惜我瞧不見，不知道去歲劁的豬，今年會花落誰家……嘖，我自己還沒來得及嘗兩口呢……”沒全豬宴的新年毫無意義。

將豬豬養膘，不就是等著過年宰殺？

林風早就料到沉棠會念叨它們，笑道：“老師知道主公會念著它們，所以前幾日送過來的不止是信，還有汝爻治所的主廚以及十頭精挑細選的好豬，送去東廚了。”

沉棠聞言，涎水已經開始蠢蠢欲動。

“知我胃者，無晦也。”

年二十九，入夜。

雖說今年情況特殊，沉棠帳下人員不齊，但該到的人都到了，看著倒還算熱鬧。

“少美，新歲安康。”

遞出壓祟迷你紅包。

“新歲安康，主公。”

寥嘉來得最早。今日特地換上大紅色寬袍，連幞頭簪的花都看著喜慶。他笑瞇瞇接過沉棠的壓祟錢，手指一捏就知道主公今年沒被荀貞禍害，小金庫豐滿了一點點。

其他人也是前后腳趕到。

欒信也帶著妻子和孩子赴宴。

剛入內，欒信妻子的臉色便有些不自然起來，將三個孩子拘到身邊。無他，在場眾人都是獨自赴宴，沒有攜妻帶子。雖有幾位女君身影，但看裝扮也都是未嫁之身。

這就襯得她這一家格外特殊。

事實上，她判斷錯了。

除了欒信一家五口，荀貞也帶著兒子。

欒信也察覺到妻子的情緒，暗中抿了抿唇，站在原處不知進退。直到沉棠過來招呼：“公義，新歲安康。這便是尊夫人和令郎令嬡？生得都好，專挑父母長處……”

沉棠手指癢，忍不住捏了捏年紀最小的女孩兒，那肉都都、粉嫩嫩的小臉，捏著手感可真是棒呆了！捏了還想捏。對方先是局促不安地看著沉棠，大概是想起父母出門前的叮囑，脆生生開口：“沉君，新歲安康。”

另外兩個年長些的孩子也跟著道賀。

“嗯嗯嗯，安康安康都安康，乖孩子。”沉棠從袖中掏出最特殊的三個大紅包，分別塞給三個孩子。眸子亮晶晶，寫著欒信夫婦二人都無法解讀的莫名……興奮？

能不興奮嗎？

她帳下單身狗泛濫，新一代寥寥無幾。

此前只給姜勝家的孩子、寧燕家的閨女包紅包，而輪到沉稚的女兒出生，新年都已經過去了，今年難得能看到新鮮面孔，還是一次多了三張。這紅包，給的很舒坦。

“多謝沉君。”

三個孩子很有禮貌。

欒信夫婦也收到了壓祟錢，盡管早就過了收壓祟錢的年紀，但他還是收了下來，又不經意地問沉棠道：“主公，為何不見其他同僚的家卷？還是說另外設了席面招待？”

沉棠也了一眼不爭氣的眾人。

反問：“不帶家卷來是他們不想嗎？”

欒信夫人心思細膩，還以為其他人是因為打仗沒讓家卷跟隨。一想到打仗對手是誰，她神情微僵，站在此地渾身不自在。

誰知，沉棠補刀：“莫說養育這樣冰雪可愛的兒女，他們能先找到女子成婚就不錯了。擱在以前是要多交一份人頭稅的！”

簡單來說，超過多少歲不成婚犯法的。

不僅要被打板子，還要多交稅。

盡管沉棠本人提倡自由戀愛，但帳下一群單身狗，作為主公的她也非常有壓力。

為什么？

因為婚育也屬于幸福考察范疇。

單身狗太多，側面反應這個公司福利待遇不好，員工無法養家湖口，或者頻繁加班壓榨員工，擠占員工婚育的時間與精力。

無論是哪一項，沉棠都覺得自己冤枉。

這些單身釘子戶，丘比特用加特林發射金箭都未必能解決。他們不肯成婚成家，沉棠上哪兒可持續發展，壓榨……啊不，培養他們的下一代？于是，她看欒信更順眼了。

欒信：“……”

大過年沒那么多上下忌諱，顧池便嗆了一句：“主公可有聽說何為‘上行下效’？”

沉棠沒好氣睨他：“顧望潮！”

奈何，顧池是真不怕死。

“若主公做個表率，吾等必然效彷。”

沉棠不信自己治不了他，指著布菜的侍女道：“將顧督郵的酒水撤下去，換奶。”

顧池：“……”

看熱鬧的其他人忍俊不禁。

被看熱鬧的顧池沒好氣道：“你們笑什么笑？一個個年紀不比我小，不也孑然一身，一把年紀老大難？我好歹曾經有過婚約，你們幾個有什么？全部上一邊兒去！”

沉稚笑盈盈道：“我有女兒。”

林風也跟著湊趣兒：“我年紀還小。”

難得換上一身俏麗紅裝的白素抿了口酒水，雙頰染上緋紅：“我不缺人喜歡。”

顧池：“……”

深吸一口氣，這日子沒法過了！

有了這一出熱場，氣氛烘托到位。酒宴之上，眾人難得卸下負擔，以輕松風流的舒展姿態，毫無拘束地談天說地。沉棠也吃到了心心念念的全豬宴。待到氣氛最高處，她舉杯：“我以羊奶代酒，與諸君暢飲一杯。盼來年，事事順遂，平安喜樂。”

“主公同樂。”

第五個新年在一聲聲祝賀中度過。

年三十，花燈如晝，焰火漫天。

盡管已經提前宣傳通知，但孝城庶民仍很拘束。入夜之后，街上出來玩耍的游人并不多。直到漫天煙花照亮天際，才有越來越多的庶民忍不住好奇心，攜家帶口出門賞燈市煙花。在炫目煙花表演的蠱惑中，他們緊繃多年的神經才短暫地松緩下來……

沉棠喜歡坐在高處欣賞這片人間，好似她抬手去抓，就能抓住一瞬即逝的美好。

“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬凋車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞……”沉棠如今能完美控制言靈不再失控，已經很久沒有鬧出文氣抽空的烏龍。

當然，為了布置今年的煙火，她的文氣所剩也不多。抬頭是煙火璀璨，低頭是人生百態。她口中輕念這首寫盡盛景的詞：“……眾里尋他千百度，驀然回首……”

“驀然回首……”沉棠頓了一頓，不由得想起來，自己從剛穿越來的孤身一人，到如今，身后也有一群值得交心托付、志同道合的朋友，“不堪盈手贈，還寢夢佳期。”

屋檐下有人大煞風景。

“今兒不是三十嗎？明兒也是初一。”

根本沒有美好的月色可贈。

正在抒情的沉棠臉色一沉。

沖著下方威脅道：“荀永安，不想大過年被你阿父用蹀躞抽，最好當自己是啞巴！”

下方的某人立馬閉了嘴。

跟著，沉棠聽到一聲輕微的噗嗤笑聲。

她心中咯噔。

整個人倒掛在屋檐下，跟食肆雅間的荀定二人眼對眼，準確來說是荀定看她，她看公西來。公西來也被跟蝙蝠一般的沉棠嚇了一跳，但很快又鎮定下來：“沉君。”

沉棠痛心疾首：“我有負奉恩所托！”

這下輪到荀定心里咯噔了。

“主公！”

好大兒聲音帶著幾分哀求。

沉棠不客氣地道：“你喊我公主都沒有用。公西仇臨行前，特地將阿來妹子交托給我，讓務必我防火防盜防你荀永安。你倒好，大過年不跟你空巢老父親一塊兒守夜，約阿來妹子跑來這看煙火，逛燈市。你老實交代，你小子是不是不安好心？準備等公西仇回來，給他一個大大的surprise，讓他喜當舅？你敢這么做，公西仇不止捶你還捶我！”

荀定：“……”

沉棠那一串話他不是很明白。

但核心意思是懂的。

當即漲紅臉，擺手：“沒有！沒有！”

又忐忑地看著公西來，生怕被誤會。雖說坑公西仇很爽，但他絕對不會用這樣下作又不負責任的方式，喜歡一個人肯定要步步到位。哪怕他知道讓公西仇點頭很難。

沉棠逗夠了，心里這才舒坦。

離去之前不忘叮囑公西來。

“你阿兄吩咐的，別過門禁再回家。”

公西來緋紅著臉道：“嗯。”

待沉棠躥沒影兒，荀定問公西來。

“何時有的門禁？”

公西來也搖頭：“不知。”

她當然不知，因為這是沉棠瞎謅的。

欒信夫婦帶著三個孩子一起觀燈賞花，街上游人漸多，妻子擔心地看著他：“要不要尋個地方歇一歇腳？”三個孩子一開始還拘束，但畢竟是孩童，很快就放松鬧了。

欒信腿腳不便，跟著吃力。

他擺手：“不用，為夫還好。難得孩子們這般開心。街上人多，不跟著不放心。”

長子還好，次子和小女兒閑不住。

妻子欲言又止。

她不單單怕欒信累著，也擔心欒信會想起不愉快的事情。往年有這樣的活動，他總是一人悶在書房，再不就待在官署，不肯出來。欒信道：“不需要有這么多顧慮。”

他頓了一頓，道：“都已經過去了。”

有修煉資質的人大多早慧。

欒信很小時候便能記得事情。

他清楚記得自己出身普通人家，父母守著小生意，養家湖口，貧窮但還算安穩。但是，安穩這個詞，對于這個一生能換兩個國籍的世道而言，它是奢侈的。于是戰亂讓他失去雙親，他隨流民逃難，以行乞為生。

記得那是個同樣熱鬧的上元佳節。

這個節日屬于風流才子俏佳人，而他只是一只蜷縮在市井最晦暗角落瑟瑟發抖的蟲子。可即便是蟲子，也喜歡光與熱。年幼的他禁不住誘惑，試圖加入人潮，之后便是一輛疾馳的馬車，以及碾過右腿的劇痛……

只是這些痛跟多年之后挑斷腿筋，削去半邊髕骨，沸水澆注，又顯得微不足道。

妻子輕咬著唇：“可是……”

欒信感受丹府所剩不多的文氣，溫和文雅地道：“主公不是說了么？這場煙火燈會是為全城庶民準備的，不獨獨屬于誰……”

他眼中的世界，比旁人更為絢爛精彩。

既然能看，為何不出來看一看？

妻子聞言也不再勸說。

只是更加專注盯著三個孩子不亂跑。

欒信嘆道：“為夫可是文心文士，哪個拐子能在文心文士眼皮底下將人拐走？”

妻子道：“又不單是擔心被拐子偷。”

游人這么多，被撞倒也心疼的。

欒信拖著不靈便的腿，慢慢跟著前面一大三小，還不忘出言提醒他們走路小心點。

恰逢此時，煙火節目進入了最高潮。

一家五口來到中心會場。

這里空出了好大一片地方，過來的庶民都被攔在繩索外，會場中心只有一人。此人身形魁梧，相貌平庸，肌膚格外黝黑，笑容憨實。他身邊燒著一桶通紅的鐵水。

一眾游人屏氣呼吸。

終于——

灼熱鐵水揮灑半空。

鐵樹銀花落，萬點星辰開。

這是實實在在的！與言靈的表演相比，又有另一種別樣的恢弘壯麗，炫目奪人。