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“死了？你說誰又死了？”

自永固關一戰失利，十烏大王順風順水的人生便陷入某種怪圈，跌宕的人生開始起起落落落落……十件事情能有九件不順心。最讓他煩心的是，十烏王都被毀，他培養拉攏的親信折損大半，精銳損失慘重。讓他明顯感覺到自己對其他部落的掌控大不如前。

原先仰仗鼻息的部落勢力，最近也開始陽奉陰違，私底下小動作不斷，試圖取他而代之。十烏大王乾綱獨斷多年，早已習慣唯我獨尊，如何忍受這不順心的局面？

他也不是毫無城府，反而未達目的不擇手段。若非如此，當年也不會為了拉攏蘇釋依魯的部落勢力，娶個跟親哥哥不清不楚的女人，還安排原先的正室“病故”讓坑。

當年能隱忍，如今也能。

為了將這些不聽話的東西一網打盡，十烏大王開始裝出消沉失意的假象，天天酗酒，夜夜笙歌，營帳內的女人不間斷。每日不到晌午不見他起來，如雷鼾聲能從王帳傳到另一個帳篷，一身酒臭仿佛永遠消散不干凈，天天不理政事。之后還三天兩頭召醫官。

外界逐漸多了“十烏大王命不久矣”的傳聞，再加上王庭內部的混亂，自然會有人相信，他很滿意這個效果。但，未曾想——逆賊還沒坐不住，幾個成年兒子先內訌。

還鬧出了不止一條人命。

他晃晃被酒精侵蝕得沉重的腦袋，正欲抬手揉太陽穴，一雙帶著香風的小手用不輕不重的力道幫他排憂解難。十烏大王瞥了一眼。記住這個昨晚跟他顛鸞倒鳳的美人——這美人有眼力勁兒，不介意多寵幸兩日。

“是……是五王子。”

下人忐忑不安，大氣不敢喘。

“老五死了？”

“怎么死的？”

“何時死的？”

十烏大王出口三連。想了一會兒，勉強從腦中挖出這個兒子的模樣。盡管是白發人送黑發人，但作為生父的他卻無任何悲痛。一來兒子太多，二來他跟兒子沒感情。

兒女對于他，不過是一夕歡愉，十月后由一個他面孔都記不住的女人生下的產物。

若能成長為頭狼一般合格的繼承人，他才愿意高看兩眼，傾注精力培養，但若是中途夭折……那就不值得浪費感情。

作為大王，十烏一族地位、權勢、聲望都頂尖的男人，他輕易就能擁有無數的女人和記不清數目的子嗣，自然不屑去珍惜。這個五王子的生母還是個低賤的養馬奴。

因為長得有幾分姿色，被突然起興賽馬的他就地臨幸，那一次就有了五王子。有意思的是，五王子的名字在十烏語言中就是“馬棚”的意思，可見他對這個兒子有多隨意。

下人肩膀瑟縮一下：“說是喝大，半夜如廁掉入坑中溺斃，今早天亮才被發現……”

十烏大王嘴角抽了抽。

不可置信：“掉屎坑溺斃了？”

這種死法只在書上看過。

下人補充道：“還嗆了很多口……”

因為生活習性，十烏的茅坑都是就地挖的，挖得極深，坑底到坑頂足有兩三人那么高。五王子被挖出來的時候，依舊維持著向上爬的姿勢，口中喂滿發酵生蛆的屎尿。

這種死法其實不算少見，偶爾會有半夜起來如廁的倒霉鬼掉進去就出不來的……

五萬子是身份最高的一個。

但——

以他的出身，根本不需要像普通人那樣大冷天出去凍屁股，更別說掉進去溺斃了。

他還是武膽武者！

溺斃茅坑，簡直荒唐！

聽到兒子死得這般窩囊又有氣味，本就不在意子嗣的他愈發嫌棄。隨手一揮，讓底下人看著處理五王子的身后事。待人離開了，剛才還輕松的十烏大王，瞬間冷臉。

他喜怒無常，一把抓過幫他揉太陽穴的美人，毫不憐惜地拋下床榻：“滾！”

美人臉色煞白。

也顧不上衣不蔽體，抄上一張毯子裹著身子，瑟瑟退下。直到帳內只剩大王一人，他揮手一道掌風將最近的燭臺劈裂。沖著無人處喃喃：“這次死的是老五……”

其實在不久前，還死了個兒子。

三王子。

死法同樣離譜。

說是三王子偶然獵到一匹成年雄鹿，當天便開心地喝了幾大壺鹿血，又吃了半只鹿肉，氣血上涌，熱血沸騰，精力旺盛無處發泄，便命令后院七個美姬過來，想來場1V7通宵大戰。誰知興奮到頂點的時候突然渾身僵硬抽搐，右手死死抓著左胸口，死了。

通俗來說就是死于馬上風。

醫官來的時候，尸體都涼了。

他還是武膽武者！

算上在成年歷練中喪生的十二王子，短短大半年他死了三個兒子，還都是成年的。

其實十烏大王第一個懷疑的就是蘇釋依魯，但永固關失利后，蘇釋依魯不滿此戰軍事安排，跟他鬧了矛盾，干脆交出兵權，卸任在家。十烏大王還不放心，派人嚴密監視。

結果，暗衛回稟，蘇釋依魯每天不是酗酒就是出門狩獵，根本沒任何異常動作。

不具備動手謀害的時間。

反倒是其他幾個兒子……嫌疑更大，他們聽到兄弟身亡，不止一次在私下幸災樂禍。

幾乎每個都有下死手的動機。

十烏大王想了想，心中仍是不放心，抬手招來暗衛，讓他們嚴密調查老五的死，只是結果還未出來，跟五王子關系緊密的七王子也步上親哥后塵。同樣，死法別致。

他跟一群勛貴子弟玩射鏢游戲。

往常都是以奴隸為靶子，射中靶子周身不同目標獲得不同分數。若射中了奴隸不得分，射死了要賠錢。總用奴隸沒意思，這次玩點刺激的，抓鬮從中選一個當靶子。

七王子抽中了。

然后他被一鏢射死了。

射死他的人當場咬碎藏在舌下的毒藥，七竅流血而亡，直接來了個死無對證。

再一查，這人的親眷在王都被沈棠偷襲那次就死得差不多了。外界合理猜測這人是不滿十烏王庭錯誤軍事行動，繼而進行報復。十烏大王聽完，更是氣得破口大罵。

老七他娘的也是武膽武者啊！腦子真被驢踢壞了，也不該答應當靶子啊！當靶子就算了，竟然死得如此沒有防備？他是不是真以為自己有個王子身份就有恃無恐？

接連死兒子，十烏大王再不在意也遭不住，大部分精力被這事兒占去，剩下的還要提防帳下眾臣反噬。哪還有多余精力注意最底層，那場由奴隸點燃的燎原之火？

待真正重視，已是四面楚歌。

與此同時——

一處密室。

據說賦閑在家的蘇釋依魯彈指將一盞油燈熄滅，那盞燈刻著“七”。他微垂著眸，看著剩下未滅的油燈，冷笑，陰仄仄的口吻像極了厲鬼孤魂：“……這只是利息……”

十二王子的死是他過不去的坎，竟連須發都白了大半。他向妹妹發過誓，他會讓殺害他們十二的兇手付出代價，其中也包括對十二之死漠然、無動于衷的十烏大王。

蘇釋依魯此前有多崇拜對方，此時便有多么失望。既然如此不在意子嗣，又那么在意榮耀，那么死一個或者全部都死，還是以最窩囊羞辱的方式死亡……似乎也不差？

他倒是有收到那群奴隸惹是生非的情報，但沒在意。倒不是因為他目光短淺，而是縱觀整個十烏的歷史，不是沒發生過奴隸大規模逃亡反抗事件。但奴隸人數再多，終究只是一群沒有特殊能力的普通凡人。面對有秩序的武裝隊伍鎮壓，不過是白白送死。

這種輕視，也是武膽武者面對普通群體，或者說他們眼中的螻蟻，天然的傲慢。

花開兩朵，各表一枝。

鹽販滿載而歸，一車車沉甸甸，車輪印子吃得很深，可見里面裝了多少戰利品！

去時信心滿滿，歸時滿面紅光。

隴舞郡已經徹底入夏。

沈棠拿到賬本也是驚訝，她知道十烏那邊走私暴利卻沒想過如此暴利。她不動聲色掩卷，合上賬冊，依照之前的允諾，將一成利潤給鹽販，一成歸自己的私庫。

剩下八成歸了官署公庫。

隴舞郡一堆要花錢的地方，還要給帳下僚屬開工資，過日子得精打細算。

剛簽下契卷蓋上章，虞紫匆匆奔來：“主公，銀庫入賬的時候——”

沈棠淡定：“錢飛了？”

虞紫指著頭頂，驚恐未定。

“是、錢、錢都飛天上去了。”

“還銀行貸款，基操，勿驚。”

荀含章這男人真是該死得難養！

她不知道自己還要還多久

也不知道LPR多少……

只知道自己還負債累累！

虞紫：“……”

沈棠雙手捂著臉：“你下去吧，令德那邊估計缺人手，你過去看一看……”

她終于通過996，讓帳下僚屬過上她夢寐以求的日子，這日子何其操蛋。

至于十烏——

隔天晨會，沈棠從公庫撥了一筆新鮮熱乎的預算款：“挑撥離間、火上澆油會吧？讓褚杰將軍看著辦，多收買一些眼線內奸，在一旁拱火，越大越好。”

又看向顧池。

“此前十烏碑文也是望潮寫的，一事不勞二主，剩下的你也寫了，回頭讓褚將軍送去，助力每一個有光宗耀祖夢想的十烏奴隸……啊不，應該是‘讓十烏再次榮耀的神族后裔’。他們越亂，資源就越匱乏，與我們就越有利。我的貸款就指望他們了……”

敵人的國難財，發著香。

沈棠更是沒有絲毫道德負擔。

隴舞郡地處邊陲，沒啥油水，外頭各方勢力打生打死都沒波及到她這里，一時間歲月靜好。除了忙不完的政務，加不完的996、怎么都不夠花的錢、怎么都還不完的貸款、每天都不翼而飛的錢袋……沈棠捫心自問，這日子過得還是舒心順意的。

不多時還聽說養蠶排屋大豐收，她作為主公還出（摸）席（魚）了采蠶繭活動，親自采收。跟著學習如何煮蠶繭，預備給自己做一條六斤六兩的蠶絲被。

原本還想給無晦他們安排上的，但她剪了一天的蠶繭、清洗大幾桶的蠶蛹，還沒湊夠六斤，無奈之下將蠶絲被的活兒交給了養蠶排屋工作的桑婦。

她只適合官署996。

年底能交上她需要的蠶絲被就行。

這可是年終獎！

只要福利到位，員工加班無畏！

日子緩慢地過。

她的個頭也緩慢地長。

夏衣換成了秋衫。

連沈稚在春夏交替之時順利誕下的女嬰，如今見到人也會咯咯笑了。這一日，天氣微微有了些涼意，官署收到了一封險些被沈棠忘在腦后的回信——

信封上字跡潦草。

送信的小卒一臉滄桑絡腮胡。

“怎得現在才有回信？”

這封信是年前發出去的，沈棠為了緩解荀貞思念好大兒的心情，同時也為了緩解他和祈善的不和矛盾，刻意派人去岷鳳郡尋人，將信函送達他好大兒手中。

對方愿意回一封家書最好。

誰料一直沒動靜。

沈棠又忙，幾乎想不起來這事兒。

今天終于打上了肝素鈉。

真是不容易啊。

希望14號之前能解封。

(本章完)