櫻桃女)
桃花笑春風二百三十八章勝負（一）
二百三十八章勝負（一）
這‘畫菊’一出。果然故意想要難為人的風顯璃也再也無法挑出毛病來，在眾人的喝采聲只能笑著點了頭。
那六皇子的臉上幾乎笑得見牙不見眼，連拍著風翊宣的肩背叫好。小桃不由得好笑，看來這六皇子是真的愛詩成癡，怕若不因著她是個女子的話，這六皇子上來擁抱她的舉動也做得出來呢。
十二皇子風秀林昂著頭笑道：“怎樣？三哥六哥？樂姑娘的詩才畫藝可不是我們亂宣揚的罷，如今你兩個可是親眼見了，總信了罷？”
三皇子也是滿臉堆笑，胖臉笑得有如彌勒佛一般，“樂姑娘真是全才，不僅詩畫出眾，還有那極佳的生意頭腦，若是七弟真跟你合了伙，那銀子還不流水似的涌進王府，樂姑娘真稱得上是個聚寶盆了。”
小桃笑道：“三皇子太夸獎了，什么聚寶盆？不過是每個經商的人心里都有一本生意經兒罷了，我也不瞞眾位，其實我這生意經兒簡單得很，無非就是‘人無我有，人有我好，人好我多。人多我早’而已，就象我家吃食鋪子早幾年賣的那槐花系列的點心，那時全京城里只我們小吃鋪子一家有這個賣，自然是想吃到口只有到我家鋪子才能買到，到第三年頭上，有些飯鋪子有模學樣的也弄起了槐花點心，味道先不說好不說，只說這時機就差了好多，他們賣的時候我們鋪子里早就研了新的紅菱糕、千層雪之類的點心，客人們吃東西都圖個新鮮，自然是新上市的吸引眼光。但那些槐花點心我們也少量的賣些，畢竟有些客人在我們這里吃慣了，覺得還是老字號的味道地道。這便是我做買賣的訣竅了。”
三皇子拍掌笑道：“好好好，樂姑娘居然還是一個大度不藏私的女子，老七，你眼光實在是不錯！聽說你跟蕭家老合開了一家酒樓，十二弟總說那里菜肴多么美味，還有各式各樣的表演和活動，今日見了樂姑娘我這才真信了，”他說到這里，拍了拍風翊宣肩頭道：“老七，改天咱們兄弟幾個便包上一個大包廂，好好給樂姑娘的酒樓捧捧場！”
“那就先多謝三哥啦，那日我來請客就是。”風翊宣大方的宣布，他已經從三哥和六哥的言談舉止和話語看出他們已肯定了小桃其人。這讓他精神為之一振，多一個兄弟承認小桃，他便多一分讓父皇承認小桃的把握。
眾人又說了一會子閑話。卻見那邊一個侍衛來請，說是皇上要他們幾個皇子和郡主帶上小桃和冷梅還有吳曼霜三人去小樓見駕。風翊宣見離父皇出題的時辰還早，也不知他打的是何主意，也不多想，便和眾人帶著小桃走到小樓內。遠遠的只見對面吳曼霜和她父親吳離也一同來到門前，吳離上前與幾位皇子客套著，小桃和吳曼霜相對一眼卻沒有說話，大家都心里存著芥蒂，若是到這時候還來假裝，就未免顯著太虛假了。可是這樣四目相對著也未免太尷尬一些，還是云平郡主拉了小桃一把，把她給帶到室內去了。
方才小桃已經注意到，吳曼霜已經換了一副行頭裝束，不是剛才在臺上比才藝時的那一身衣服，而是換了一件淡桔色的寬袖上衣，和同色的拖地長裙。吳曼霜向來都是穿白衣的，這時一身艷色倒是讓小桃吃了一驚。但是說實話小桃覺得吳曼霜穿淡桔色的衣服并不適合，因為她的膚色是略帶青色的蒼白，讓這身桔色衣服一襯托，更顯得臉色憔悴，氣色不好。她還現吳曼霜臉上重新仔細的上了妝。這吳曼霜姿容只是清秀的等之姿，這胭脂水粉的一描畫倒比平日輪廓分明了些。
用腳趾頭想也知道這是吳曼霜為了讓皇上和風翊宣留下印象，才努力的拋下了穿習慣的白衣，換了新妝扮。小桃心里長嘆了一口氣，忽然覺得對面這個吳家小姐有幾分可憐，為了得到一個不愛自己的男人的認可，便試圖來改變自己以迎合對方，這管用么？
眾人進來小樓，卻現皇上原來不在一樓的前廳，卻是在幾個朝重臣的陪同下在二樓內歇息說話，叫幾個皇子來也不過是為了讓他們到前廳里好好休息一會兒。既然皇上不在，眾人都有些放松了。幾個皇子聚在一邊喝茶說話，而小桃則和云平郡主還有冷梅三個坐在另一邊講著什么，那吳曼霜卻只身一人坐在小桃等人對面，捧著一碗茶慢慢吹著。
自從吳曼霜踏進這個前廳時起，她的眼神就從沒有自小桃的臉上身上移開，有意無意的她總是打量著小桃，似乎想弄明白對方為什么那樣招人喜愛的原因。吳曼霜的視線自小桃頭頂開始游移，在心里暗暗跟自己比較起來。
小桃今日盤了一個繁復但不失可愛的花髻，側幾只鏤空鑲紅寶的扣，髻間插了一枝珍珠串成的珠花，耳上是一對湖水般瑩潤的翡翠墜子，隨著她說話時的動作在顧盼之間倍添光彩。吳曼霜還瞧見小桃左手腕上那一條翡翠片的軟金鐲，正是上次夏宴時太后娘娘賞賜給她的那條，哼，她整日這樣戴著是什么意思，是想告訴全天下的人她的才藝比自己強么？
她按下想沖上前去把她腕上軟金鐲扯下來的沖動，把眼光又移到對方臉上。吳曼霜雖然把小桃當作最大的敵手和障礙，但是她不得不承認這個商女的確比自己美得多。她沒有對方那瑩若凝脂般細膩光潔的肌膚。也沒有那雙明亮如星的璀璨眼眸，更沒有那俏皮的鼻梁和紅潤的小嘴，甚至連她的睫毛也沒有那個商女的濃密翹長
吳曼霜忍不住握緊了手里的茶杯，象是要把滿腔的不平泄到這茶碗上。哼，有張漂亮的臉又有什么用？長得美貌的女子多了去了，但是有幾個的父親能做到臣相的位置？一個徒有虛表的商女又有什么好值得自己懼怕的可是不過眨眼的功夫，吳曼霜又將徒有虛表幾個字從她腦海抹去，她說錯了，這個樂小桃還真不是只有美貌的花瓶，她腦袋里還真有些真材實料。而她這腦袋里的東西怕是比她的臉更讓自己感到難以對付。
方才的才藝比試，她不是沒有注意到七王爺風翊宣的眼光一直深深盯牢在那樂小桃身上，那種含著情意的眼光，是她從來沒有在七王爺身上看到過的。那眼光令她感到嫉妒，慌張和憂慮，而這些讓她不舒服的感覺就讓她更加的討厭樂小桃。尤其她看到那些皇子們和云平郡主甚至一些官員的家眷們，都有意無意的把注意力投放在那個商女的身上，而不注意她這個身份高貴的臣相千金，這讓她的自尊心更是受到打擊。
憑什么？憑什么她一個商女，如此低賤的一個平民女子就能輕易的得到七王爺的愛慕，受到大家的另眼相看，連皇上都對她和顏悅色的。難道她一個臣相的千金居然比不上一個平民的丫頭？她不信！也不服！她已經下了決心，不管等會兒皇上出了什么樣的難題，她都要勝了這個樂小桃。讓她丟臉讓她失敗，讓她沒有機會在皇上和七王爺面前展示她的機靈和聰慧，這樣一來皇上的賞賜就是她的！
皇上那暗示不用想也知道是賜婚的圣旨，就算七王爺現在還不喜歡她，但是只要皇上的賜婚圣旨一下，她就不信七王爺敢冒著違抗圣意的罪名不要她，而她也做好了準備，在以后的時間里慢慢讓七王爺接納自己，只有她吳曼霜才配得上英俊瀟灑才能出眾的七王爺！！
想到這里，吳曼霜起身慢慢走到小桃近前來，“郡主、樂姑娘、冷姑娘。不打擾你們罷？”
云平郡主瞧了瞧她，笑道：“吳姑娘這么一會兒功夫怎么竟又換了一身衣裳，是著涼了么？”
“曼霜多謝郡主惦記著，只因著覺得有些起風了，便換了件厚些的衣裳，”吳曼霜沒有告訴她們，她是因著想多換幾套衣裳吸引七王爺的視線，“樂姑娘不冷么，要不要我借你件衣裳穿？”
小桃還沒有答話，冷梅便搶著說道：“吳姑娘，你自己冷便多穿兩件便是了，樂姐姐又不是沒有衣裳，做什么要穿你的？再說你身上這桔色的衣服不配你的膚色，你皮膚又不象樂姐姐這樣白凈，這顏色倒顯得你臉色不好呢。”
吳曼霜的臉頓時拉了下來，冷梅只當是看不見，誰叫她故意到眼前來討人嫌，好象今日她出了多大的風頭似的，她就瞧不上這樣自以為了不起的人。云平郡主心里早把小桃和冷梅當作弟妹來看待了，見吳曼霜變了臉色，心里好笑，面上卻讓吳曼霜坐在了旁邊，笑道：“冷丫頭就是這樣，向來都是心直口快的，倒不怕得罪了人么？吳姑娘，她年紀比你小，你別見怪她。”
見云平郡主出來當和事佬，吳曼霜的臉色稍緩，心里雖然還有氣，但是卻不敢在云平郡主面前使了出來，這可是七王爺的親堂姐，她不想招惹。想到這里，吳曼霜強按下心頭怒火，露出一個微笑來道：“云平郡主多心了，我哪里會怪冷家妹子呢。她這有什么說什么的性情我們都是知道的，我向來喜歡直爽的人，難怪十二皇子喜歡呢。”
吳曼霜故意提出十二皇子來。也想羞臊羞臊冷梅。果然，這一句話就象油里澆了一瓢子涼水相似，冷梅丫頭當時就炸了鍋，人立馬就從椅子上騰的站起來，俏臉上一半是怒一半是羞，怒道：“吳姑娘說的什么話？你哪只眼睛看到十二皇子他喜歡我？還在這里胡說，是皇上下旨給我們兩個賜婚了，還是我們訂了終身了？你竟然拿十二皇子和我來取笑，你安的什么心！”
冷梅羞怒交迸之下聲音也大，對面坐著的幾個皇子也都聽到了，四皇子風湛然用手肘碰了碰風秀林，笑道：“你瞧，你的冷家丫頭生氣了，還不趕快過去勸勸。”
十二皇子風秀林臉上一紅，身子卻沒有挪動地方，咕噥了一句：“四哥，你沒聽她說的話么，分明是想和我撇清關系，我去說個什么！”
三皇子哈哈一笑，低聲道：“所以說老十二你不懂女孩子家的心思，那個吳家的丫頭在大庭廣眾之下說了這事兒，那冷家丫頭哪里肯認，若是默不作聲，豈不是承認了她跟你暗有勾連，她一個禮部尚書的千金小姐好歹也要面子的，再說你也沒親口跟人家表明心意，也沒有到父皇面前去正式提出賜婚，她一個小姑娘家哪里肯認？”
風秀林覺得三哥說得有理，這才覺自己雖然喜歡了冷梅幾年，但是還真的沒有當面跟她表白過情意，更沒有在父皇面前正式說要把冷梅定下來，最多不過是幾個相交好的哥哥知道他喜歡著冷梅罷了。風秀林是個想到就做的人，想明白了內里分寸，便當即起身走到對面去了。
冷梅正是臉紅脖子粗渾身冒火的當口，見正主十二皇子臉上帶著有些調侃的笑意靠近了過來，不由得想起方才吳曼霜的話，臉就象火燒一般，騰的一聲更紅了。連眼光也死死盯著吳曼霜，而不敢向風秀林看上一眼，生怕他說出什么自己不愛聽的話來。
吳曼霜見自己一句話竟把十二皇子也引了來，心里也是打了一個哆嗦，她目光往對面看去，見包括七王爺風翊宣在內的幾個皇子的眼光都往這邊看過來，就覺得自己剛才的話是不是太惹人注意了。
只見十二皇子走過來，在冷梅身旁站定，眼光在她泛紅的耳上瞟了瞟，又盯在吳曼霜的臉上，那眼光卻不似停留在冷梅臉上時那樣溫柔，而是帶著一種微微的不屑的意味。只聽風秀林開口道：“吳姑娘，我方才聽到你好象在說我的事情”
吳曼霜愣了一下，這位向來憨厚愛笑的十二皇子怎么說話怪怪的，她自認跟這幾位皇子都沒有交情，更談不上熟悉，就比如這位十二皇子這還是第一次跟自己說話，她怎么能告訴他自己剛才是在議論他。就算這位十二皇子喜歡冷家丫頭的事情有眼睛的人都看得出來，背地里議論說幾句也就罷了，象這樣讓他當面問詢著，她哪能承認呢。
“十二皇子，您莫不是聽差了，我和冷姑娘方才不過是說笑話來著并沒有說什么”她才不承認自己亂嚼舌根，七王爺怕不會喜歡背地里說人是非的女子罷，“是么，冷姑娘？”她算定了冷梅一個姑娘家，不可能當著眾人的面重復十二皇子喜歡她的話。
冷梅臉上青一陣紅一陣，她想當著十二皇子的面拆穿吳曼霜的假話，可是讓她當著眾人說十二皇子喜歡她的話她實在是說不出口啊，若是那些傳言都是假的，她豈不是太沒有面子了。終于面子重要過爭強好勝，她只得忍著氣搖了搖頭，連看十二皇子的勇氣都沒有了。
外面那些傳言不一定是真的罷？若是十二皇子真的喜歡她，那方才那幾個姑娘來他面前跟他說話，怎么他對她們的態度比她還要好，天知道他面對著她的時候只會使促狹似的笑，好象貓逗老鼠一樣露出捉弄的笑容，她一直覺得他只是喜歡逗著她玩兒，并不是真的對她這個人感興趣。越想頭越重，冷梅的頭越垂越低，失望染上她的眸子。
現在滿屋子里靜得很，仿佛掉根針的聲音都能被聽見，眾人的目光都集在風秀林和冷梅的身上。冷梅不知怎么的，竟覺得心里非常的緊張。以前她是見到十二皇子便想躲，那是因為怕他記著三年前的一咬之仇來故意捉弄她報復她，可是如今，她在他面前緊張卻不是因為害怕，而是因為怕他說出他跟自己毫無關系的話
就在這時，風秀林開口了，他看著臉都要埋到懷里去的冷梅，微微笑著，用很溫柔很認真的聲音說道：“冷姑娘，聽說你泡得茶很好渴，我能不能請你泡一杯給我？”
冷梅一愣，下意識的抬起頭來看著風秀林。她泡茶好喝？他從哪里聽來的？她是會泡茶沒錯，可是只要是有熱水有茶葉，誰不會泡茶呢，而且泡出來的茶大概味道都是一樣的，哪有什么好壞之分？她疑惑的眼睛看著風秀林的黑眸，那里面只有一片柔情和專注，這讓冷梅的心突然砰砰的狂跳了起來，她忽然覺得臉燒得更厲害了，趕忙低下頭匆忙的轉身到偏室里去泡茶去了。雖然她覺得泡茶這種事丫頭也能做得來，可是畢竟對方是十二皇子，又那樣溫柔的請求自己泡杯茶，她怎么好意思拒絕他呢？
在風秀林和眾人眼光的注視下，冷梅走進偏室，看到風爐上有燒開的水，便到旁邊去找茶葉，那旁邊的桌子上放著好幾罐茶葉，冷梅一一打開聞聞味道，俱都是上好的茶葉，有烏龍、碧螺春、毛尖、和鐵觀音。冷梅想了一想，在碧螺春的茶葉缺罐里用茶勺舀了兩小勺茶葉出來，然后用手巾裹住銅壺，小心翼翼的沖泡了一碗茶水。
她知道十二皇子最愛喝的便是上好的碧螺春，這是去年的夏宴時，她偷偷觀察下來的心得。其實她也不知道自己怎么就記下了，也許是她記性好的關系罷，冷梅這樣告訴自己。
那碧螺春果然是上好的，熱水一接觸到茶葉，茶香就立即飄散了一室，碧清色的液體清透澄澈，帶著宜人的淡淡的清香。冷梅端著青花瓷的茶碗走到前廳，剛跨進去，果然就見十二皇子就站在自己剛才站的位置上，眼睛往她這邊瞧著，還帶著笑意。冷梅覺得他眸子里有種灼熱的目光，也不知道是不是自己緊張的緣故看錯了，只知道她此時更慌張了。
徑直走到十二皇子近前，冷梅努力的克制著雙手的顫抖，抬眼瞧著他，把茶碗朝他遞了過去，有些羞怯的低語道：“十二皇子茶來了請喝罷”
淡幽的茶香，飄散在微微有些涼的空氣里。冷梅的羞怯眾人都看在眼里，十二皇子當然也不例外，他這是頭一次見到對他如此羞怯的冷梅，以往見到她時她總是象一個立起全身刺的小刺猬，對他的接近和善意的逗弄只會遠遠的逃開，他以為她無意于自己。可是今天他卻現原來是自己的心意表達的不明朗，現下他知道要怎樣做了。
冷梅見風秀林也不接茶也不說話，不知是出了什么問題？只有站在原處，心里冒著無數的問號。是他突然又不想喝茶了，還是她泡的茶，他現不香？或者剛剛讓她泡茶只不過是他在吳曼霜面前給她解圍之辭，而她卻當了真了？冷梅第一次覺得惴惴不安起來，更被那專注的視線給瞧得俏臉火紅。
她有些尷尬的想收回遞出去的手，可就在這時，十二皇子有了動作，他向她伸出手來，穩穩的接住了她手里的茶碗。就在冷梅放下心的時候，風秀林卻說了一句讓她更震驚的話：“吳姑娘方才說的對極了，我喜歡你泡的茶，還有你。我會跟父皇請求賜婚的。”
這這是怎么回事冷梅完全的傻了眼，她沒有聽錯罷？剛才十二皇子親口說喜歡她？冷梅腦袋里轟的一聲快要爆炸了，一時間反應不過來，過了一會兒才意識到十二皇子是真的當著眾人的面說喜歡她，還要跟皇上提出賜婚。冷梅又羞又窘，全身熱，愣愣的看著面前表情認真的十二皇子，甚至忘了這是在前廳里，旁邊還有許多雙眼睛，她就問了下去：“你你不記恨我我咬過你的那件事？”
風秀林笑了，原來這丫頭還真的是在意三年前的那件事，天知道他何時記恨過她，那件事兒他早忘到脖子后頭去了，“虧你還記得，我早忘了，你放心，我明天就跟父皇提出賜婚。”
冷梅這才反應過來，心里的狂喜告訴她原來她并不是討厭這位老這逗自己的皇子的，自己弄了半天是心里喜歡他的。她的心跳撲通撲通劇響著，聲音大的仿佛連十條街之外都能聽到。等到注意到屋子里其它人或驚喜，或看好戲的眼光時，她才象只受驚了兔子似的，慌慌張張的道：“我我頭暈出去轉轉”
說著，便看也不敢看前廳眾人一眼，回身就往門外快走，當場落荒而逃。偏偏越是心急越是出錯，跨過門檻時，還差點被絆倒，幸好，風秀林一直注視著她及時搶身上前扶住了她歪倒的身子，才沒讓她當眾摔個狗啃屎。
天哪，丟臉死了！冷梅尷尬不已，撐著微微有些顫抖的雙腿，小聲道了聲‘多謝’，便匆匆離開。小桃心里也替冷梅高興，便朝云平郡主笑道：“郡主，我怕冷妹子再摔跤，我去瞧瞧她去就來。”說著，便起身跟了出去。去陪冷梅也比在這里對著吳曼霜虛情假意裝出親熱樣子的好。
兩人出去之后，前廳里傳來幾位皇子的大笑聲，三皇子笑著拍著大腿道：“好你個老十二，你還真是說了就做的急性子，當著我們大家的面兒就定下來王妃啦，你看把那丫頭臊的，小心她生你的氣，不理你了。”
風秀林回身到三皇子身邊坐下，喝著那杯冷梅親手給他泡的茶，笑道：“反正早晚我都要跟父皇說的，不過趁著這機會先說了就是了，省得她以為我整天逗著她玩兒呢。這下好了，我不怕她跑了。”
風湛然笑道：“你莫不是想和你七哥一起辦喜事，這也不知是怎么了，莫不是今年咱們兄弟們都是紅孿星動不成，一個個的先后跟父皇求親。”
六皇子笑道：“這是好事兒，老四你也該加把緊了，如今七弟和十二弟都有了意人，你這個做四哥的卻遲遲不見動靜，莫不是眼光太高，看不上別家的小姐”
他們兄弟幾個自顧在那里說話，卻不知對面的吳曼霜肚里氣得快爆炸了。她怎么也沒有想到自己一句刺激冷梅的話竟然出了如果結果，這個十二皇子居然拉得下面子當著眾人的面說要跟冷梅提親，雖然跟她一點兒關系也沒有，但是她卻是又嫉妒又羨慕的。
冷梅的父親雖說是一品的禮部尚書，那丫頭也算得上是個千金小姐，可是尚書比起臣相來還是差了些，為什么連比自己身份低的冷梅都能得到皇子的青睞，而自己一個臣相之女卻無人問津？
看著廳里除了自己之外的人都是一臉的笑意，吳曼霜突然覺得自己象是被隔開了一樣，雖然跟這些人一起坐在屋子里，但是卻覺得自己和眾人之間象隔了幾重山那么遠，她突然感覺到心慌，因為她現即使樂小桃不在這屋子里，七王爺的眼光還是沒有停留在自己身上。