櫻桃女)
桃花笑春風一百七十四章閑話家常
一百七十四章閑話家常
畫眉也在一旁勸說道：“我的好姑娘。你身上帶著病呢，可別哭了，豆兒瞧著也難受，你要再哭，我的眼淚也是止不住了。”說著又扭頭對豆兒道：“你都是你惹這丫頭惹出來的，我平日都不知道你原來還受過這樣的苦，倒是難為你了，你也快別掉金豆豆了，去給姑娘擰條帕子來，擦擦臉。”
豆兒便到外間兌了溫水擰了條干凈帕子來給小桃擦了眼淚，順便擦了臉。小桃也就止住了眼淚，道：“我也真是的，聽豆兒說起年小時那些苦事，只管著替她難受，也沒安慰兩句，倒是幫了倒忙反招出這丫頭的眼淚來了，真是沒有道理。”說著，便接過帕子來重又將兩只眼睛擦了擦。
這時小珍和喜鵲已從廚房拿了食盒回來，聽得小桃說讓她們也將自吃的飯拿來一處吃了，便又叫小珍和豆兒去廚房端了一遍。畫眉和喜鵲將外間的一個小炕桌搬到床上來，底下鋪了大錦墊子。就讓她不下床在床上吃，又將她們的飯擺在小圓桌上。
喜鵲上來打開小桃面前的食盒，將里面盤碗擺到炕桌上來，小桃先聞到一陣小米粥的清香鉆入鼻子，又見有一小碟小蔥拌豆腐，一小碟八寶菜，一小碟切的細細的用香油拌的蘿卜絲，還有用盤子盛的幾個交瓜餅，除此之外還有一碗稠稠粘粘的噴香的小米粥。
小桃把那交瓜餅遞給喜鵲道：“那幾樣小菜倒清清爽爽的我倒喜歡，這交瓜餅烙的時候擱了油，我只想吃些清淡的，這盤子你們幾個吃了罷。”
喜鵲聞言接過來便放在下面圓桌上，小桃瞅了一眼，只見她們桌上一大碗茄子土豆燉豬肉，一盤炒青菜，一盤芹菜臘肉炒豆干，還有一大碗冬瓜粉皮湯，旁邊一個小木桶里滿滿的是白米飯。小桃就讓她們在下面坐著吃飯，自己也不用人伺候，在床上坐下來，端著碗先喝了幾口小米粥，覺得不象先前那樣犯惡心了，心里便高興。又拿起筷子夾了一筷面前的小蔥拌豆腐，覺得味兒甚好，便笑道：
“我瞧著這幾日于嬸子做事甚是用心，連這菜做的也比平日里有味兒，你們的飯食上她也算盡心的了。我瞧著倒是比往日里殷勤了好些呢。”
幾個丫頭正吃著飯，聽到小桃這樣說，畫眉便先撲哧一聲笑了出來，說道：“姑娘說的正是呢，于嬸子這幾日大氣都不敢喘，白日里當差恨不得多長出兩只眼睛來盯著那些廚里的人，生怕再有人手長偷拿了東西去，聽說晚上還散出些銅錢來給那些各房里粗使的小丫頭小廝們，問她們那日可曾見有人夜里偷偷來廚房。我估計著是要抓那偷蝦子的賊呢。”
小珍也放下筷子笑道：“方才我和喜鵲姐姐去廚房，于嬸子聽著姑娘身上不爽快，便打起十二分精神親自去弄了菜，又親熬了粥，說是晚上得了空要來看姑娘呢。我只說姑娘在床上歇病，哪里有精神答對她，便讓她不必來了。”
小桃笑道：“她倒是個有心的，你等會去廚下送碗筷，幫我謝謝她記掛著。”
說完，便就著幾樣小菜將一碗稀飯喝完，仍舊將碗放在炕桌上，偏了身子瞧丫頭們吃飯。喜鵲見她吃完了飯，便放下手里飯碗想要上來伺候。小桃說道：“你們只管吃你們的，吃完了再來收拾，我瞧著你們吃飯香甜，急什么，吃飯最大。”
喜鵲這才重新坐下，吃起飯來。不一時，眾丫頭吃完了飯，豆兒和小珍便上前抬走了小桃面前的炕桌，又收拾起圓桌上的碗筷要一并送回廚房里去。畫眉倒了一杯茶來，給小桃遞在手里，又拿過水來讓她漱了口，小桃漱口完了笑道：“怪不得人人都想著要大富大貴的，都想要個人伺候著，你瞧就象你們幾個這樣的，多么令人稱心，哎，我可是真舍不得將來放你們走，可是若是不放你們，又耽誤了你們的正經事兒，這可怎么辦呢？”
喜鵲道：“姑娘才身上覺得好些，又開始有精神拿我們取笑了，我們是姑娘的貼身丫頭，是再不離了姑娘的，姑娘只管放心就是。”
畫眉在一旁笑道：“現在我們三人說這話都還可信，只喜鵲姐姐怕將來是第一個要離了姑娘的，你說這話我卻是不信的，不過姑娘也別擔心，喜鵲姐姐說了將來就嫁個王爺身邊兒的人，那豈不是就算嫁了人也能整日呆在姑娘身邊兒了？”
喜鵲上前就去撕畫眉的嘴。小桃笑得縮成一團，看她倆在那里鬧在一起，小珍和豆兒兩個正在擦桌子，聽了小桃方才的話笑道：“姑娘想要丫頭還不容易？出錢跟人牙子買要多少有多少。”
小桃道：“這話別人說了還尚可，就只豆兒你這丫頭說了我倒心里不好受，我方才聽了你小時候是被人拐了出來賣了的，就恨不得把天下做拐子的人全殺了才稱心，若是家里貧苦些送了兒女出來到大戶人家里掙口吃的倒也不妨，只是偷偷的把人家的孩子硬拐了出來，生生的把人家骨肉至親分離了，這卻是缺德帶冒煙兒的損事兒，這種作孽的王八混人，早晚有報應的。”
豆兒聽了重重嘆了口氣，接口道：“姑娘你是知其一不知其二呢，象我們這拐賣出來的孩子，那些拐子都是挑著三四歲不太記事兒的小兒下手，若是那已經記事兒的，怕是記著家鄉父母，將來鬧起來不方便呢。這拐子手上的孩子，若是象我這樣能賣到象咱們這種人家來做丫頭的，真算是走了好運登了天的，有些人家的丫環，吃不飽穿不暖。那還罷了，只是還叫人家小小的孩子做起那成人干的活計來，真是把人當牲畜來用，做得好了沒有一個好字，若是做得不好了，動不動就會打得皮開肉綻的，有好多人家都是把好好的小孩子逼的傻了，還有把好好兒的孩子給打死了的，這樣的事情有的是呢。不過姑娘不知道就是了。”
小桃也聽了嘆氣，道：“照你這樣說，若是今后買丫頭使喚。便要挑那身世可憐的，否則那好好的孩子給逼死了，豈不心疼死人了么？若是那孩子的生身父母知道了，可讓他們怎么活呢？”
豆兒點點頭道：“姑娘，你這樣的好心眼兒，將來一定有好報的，菩薩也會保佑你的。”
畫眉笑道：“你這話說的倒是很對，不是我故意要討姑娘的好兒，實話說咱們姑娘這樣的主子是打著燈籠也難找的，還有這樣的人家是一萬戶里也難挑出一戶來的，要不七王爺就能瞧上了咱們姑娘，我就說七王爺是個有眼光的。”
小桃笑罵道：“你個爛了嘴的小蹄子，剛才打趣夠了喜鵲，這會子又拿我來說嘴了，都是我平日里慣的你沒法沒天的，給我惹惱了，把你嫁給那街上要飯的花子去，讓你整日里對著人說個夠。”
幾句話說得眾人都大笑起來，畫眉吐了吐舌頭，笑著沖喜鵲擠了擠眼睛。又叫小珍和豆兒趕緊將吃剩的碗筷送回廚房。不一時兩人回來，小珍手里卻捧著一只銀邊青瓷的小托盆來，里面托著一只白玉瓷的小杯子進來，放在桌上。
喜鵲便問道：“這是什么？”
小珍笑道：“我方才和豆兒去廚房，正碰上艷紅姐姐從廚房里出來，說是夫人給了廚房一根人參，讓于嬸子每日里燉一點給姑娘補身子的，我就順手拿回來了。”
小桃讓她拿過來一看，見杯子里的參湯帶著點鴨蛋青色，杯子里熱氣騰騰，想是用那托盆里的熱水暖著的緣故。小桃不由得好笑，心道我這又不是做手術開了刀傷了元氣，喝得哪門子參湯啊？再說如今她這身體年紀才十六歲，又不是七老八十，喝那樣補的東西不會太上火了嗎？
她心里這樣想著，手就根本不去碰那碗參湯，小珍只當是她不愛喝這個，便笑著道：“姑娘別怕。艷紅姐姐說了，夫人知道姑娘最喝不慣那些帶藥氣的東西，所以讓于嬸子熬這個的時候多多的擱了冰糖，都已經燉了好一會子了，倒也沒什么藥味兒了，姑娘就喝了吧，這東西對身子好呢。”
小桃心想這杯參湯若是不喝，說不得等會兒娘會親自來盯著她喝了，那時候又得受幾句數落，不如干脆喝了就是了，反正沒有害處就是了。于是接過杯子來，將參湯略吹溫了，一口氣灌了下去，果然這里面冰糖放了不少，倒是沖淡了人參的味道，也不顯得那樣難入口了。
小桃喝了參湯，又吃飯了飯，再加上病未好利索，便覺得有些蔫蔫兒的，便重新倒回床上歇著，卻不料不一會兒的功夫兒卻睡著了。丫頭們見她睡了，便悄悄給她拉好床幔，掖好被角，悄悄退回外間兒坐著小聲說話兒，并繡手里的活計。
到了晚上喜鵲便留在外間的榻上守夜，卻喜小桃一晚上睡得很是香甜，連一次夜也沒有起，到了次日醒來之后，先是聽見外面有晨鳥清鳴的聲音，小桃睜開眼來，覺得身上輕松自若，竟是好了分了，自是十分高興。便披上了外衣，里面只著著衣便到外間兒來坐著。
她讓喜鵲打開了窗戶，見昨兒下了一夜的雨早已停了，天氣已放了晴。一陣陽光撲進屋子里來，那久雨之后的陽光分外顯得明亮爽凈，小桃只覺得看到這樣的陽光心里十分清爽痛快。這時畫眉和小珍豆兒等也從各自房里出來伺候，見沒有風，便打開了房門，只見院兒里的花草樹木被昨兒的一場久雨沖刷的干干凈凈，連地上紅磚也分外顯得明亮，那株桂花樹被雨水打落了許多花瓣下來，剩下的掛在樹上被太陽光一照，顯得光華燦爛，很是漂亮。
小桃便不由得走出屋子，站在院子里看那雨后的美景，只見花草上都帶著晶瑩的雨露，還沒有被陽光吸干，映著日頭反射出七色的光彩，象透明的寶石一般。喜鵲趕著又拿著件外頭披的衣裳給她披在肩膀上，道：“姑娘小心些，剛好了別再著了涼。”
小桃笑道：“沒事了，我昨兒下晌到今兒早上一直悶在屋里，把我悶壞了，出來走走，我覺得身上大好了，想是不妨事兒的，如今肚里卻有些餓，你們去廚房里要早飯來吃罷。”
喜鵲聽她要吃飯，便知道她是身上大好了，也是高興，小珍不等吩咐便歡天喜地去廚房端早飯去了。等到了廚房見于氏正在那里忙活，便上前笑道：“于嬸子，忙著么？我們姑娘的早飯得了么？”
于氏見是小珍來了，忙親熱的拉住她的手，笑道：“喲，我這一晚上還記掛著姑娘的病呢，她可好些了么？”
小珍笑道：“虧你還記掛著，姑娘早起好了分了，現在直嚷著餓了，讓我來要早飯吃呢。于嬸子有什么現成的，弄些來。”
于氏笑道：“我早起就想著姑娘昨日才病了，今日定是不能吃些太油膩的，早就熬了一鍋稠稠的紅稻米粥，你這就端去罷。”說著，又撿了一碟子香油拌的醋香紅蘿卜，一碟醬豆腐絲兒，一碟新鮮的龍須菜，還有一碟子切開的冒油的鴨蛋。
小珍端著剛要走，于氏卻輕扯了扯她衣角，悄聲問道：“姑娘這兩日沒說起廚房里的事兒？”
小珍笑道：“沒有，姑娘昨日病了難受著，哪里還想得到你廚房里的事兒？只是你那賊可得抓緊捉啊，姑娘不是讓你三天內給她回話兒么，今兒可是第二天了，過了明再提不出個人兒來，怕是我們給你說情也不用了。嬸子不是這兩日到處散錢呢么，就沒有信兒來？”
于氏壓低了聲音，一臉神秘的低聲道：“不瞞你說，昨兒個晚上，守后門兒的小廝長順兒偷偷跟你于大哥說了幾句，說是丟東西那晚上隱約看見個人影從廚房這溜了過去，我估摸著就是那個偷蝦子的賊渣子，今兒晚上我再細打聽打聽，怕是能找著這個人兒呢。”
小珍笑道：“若是那樣倒是嬸子的造化了，行了，我不跟你在這里講了，再晚回去些飯好涼了，咱們有空再聊吧。”
說著，便提著食盒回了桃仙居。見了小桃，便將剛才從于氏那里聽來的信兒告訴了她，小桃用筷子挑著幾根龍須菜吃，笑道：“看來，這于嬸子在抓賊上還真有兩下子，不過兩天功夫兒就有了信兒了，我倒是等著瞧瞧，究竟是哪個人這樣眼皮子淺，偷東西偷到廚房里去了。”
畫眉笑著道：“姑娘，倒不是于嬸子有抓賊的手段，怕是那散出去的銀錢的勁兒大，聽說上上下下的小丫頭小廝們都得了好處，這么多的眼睛盯著，那偷東西的賊豈不慌張，若是再外，說不定被哪個丫頭小子看著，告訴了于嬸子，就離抓住那賊差不遠了。”
小桃笑著道：“果然是重賞之下必有勇夫，這道理真是古今皆同啊。”
小珍捂著嘴兒笑道：“姑娘沒瞧著于嬸子那一雙眼睛，如今盯著廚房里的人盯得比于大叔還緊些，恨不得把眼睛串在那些人身上，那眼光能把人兒的衣裳燒出兩個窟窿來。”
她這一句話，把眾人笑得前仰后合，小桃一口稀飯在嘴里差點沒噴出來，強咽了下去，噎得直咳嗽，畫眉忙上前給她捶著后背，笑罵小珍道：“你個使促狹的小蹄子，好生生偏在姑娘吃飯的時候說這招笑兒的話，倒讓姑娘嗆著了，你說你該打不該打？”
小珍也有些不好意思的漲紅了臉，上前替小桃輕拍著胸口，小桃咳了一會覺得沒事兒了，才笑道：“不怨她，原是她說得也實在太形象，我想著于嬸子那虎視眈眈的模樣兒，也覺得招笑兒。”她扭頭對小珍笑道：“你可別當著于嬸子面兒這樣取笑，她這兩日肝火必定是旺的，小心她拿大爆栗子敲你。”
逗得小珍也笑了。小桃便讓喜鵲到前院林氏的房間里去告訴她自己已病好了，等會子便去給她請安，也好讓娘放心。喜鵲領了命去了，才走到前面院子里，就瞧見門房一個小廝慌慌張張的跑了來，在院子里叫艷紅。
喜鵲覺得奇怪，認得這小廝是跟李歪對班專守夜班兒的，也平時出門兒給眾人跑了腿買個零碎東西什么的，因此倒也和他相熟，便攔住他問道：“吉慶，你一大早慌慌張張的跑什么？”
吉慶是認得四小姐屋里的喜鵲的，因常給各屋里的人跑腿，也常得些銅板賞錢，這里面屬桃仙居里的丫頭給的零頭兒是最多的，因此他對四小姐的身邊兒的丫頭向來是最尊敬的，這時見了喜鵲問他話，便壓低了聲音說了一句：“是李叔讓我來稟報夫人一聲兒，林家的兩個人兒又來了，要我問夫人放不放他們進來呢？”
喜鵲一聽，心頭就是一動，心道姑娘昨日還說林家的人定是要來求情上門兒的，這卦果然不錯的。便問吉慶道：“哪個林家，是誰呢？”
吉慶小聲道：“還有哪個林家，不就是上次來打秋風的那個林家么，上回他們來時就是我和李大叔的班兒，這回卻是上次那個女的，帶著個年輕的公子來的，我看這兩個人兒倒不象上次那個那樣大吵大嚷的，只是來了便求李大叔回稟一聲兒，李大叔先前不答應，但是那婦人哭了起來，那年輕的公子又低聲下氣的在那里哀求，李大叔想是軟了心腸，便讓我來問夫人的示下。”
喜鵲就在這一愣神兒的功夫兒，屋里面的艷紅早就聽到了外面有人說話兒，便掀了簾子走出來，吉慶便上前將剛才的話學了一遍，又道：“李大叔讓我來問問夫人，原是夫人說是只要是林家的人來一概不見，可是昨晚上大少爺又來說若是林家來了人，便先告訴上面兒一聲，因此讓我來回夫人，看是將人趕出去呢，還是讓進來呢？”
艷紅想了一想，問道：“如今人在哪里？”
吉慶道：“那兩個人兒如今在門房里呢。”
艷紅便道：“行，你等著吧，夫人剛起來我這就告訴去，”轉頭對喜鵲道：“夫人剛才還念叨讓我稍過會兒便去后院瞧瞧姑娘病好些了沒，偏巧你就來了，倒省了我的事兒了。”
喜鵲笑道：“姑娘怕夫人擔心才讓我來的，”說著便隨著艷紅到里間兒去了。
因著樂山前些日子和兄長樂海聽說鄰縣的海邊兒有大魚，便相約著幾個好垂釣的去出海釣魚去了，因此不在家里，所以喜鵲才放了心跟著艷紅直接走到內屋里。
林氏見了喜鵲，便問小桃病情。喜鵲便將小桃要她說的話轉達了一番，又道：“姑娘已沒事了，讓夫人不必擔心了，還要我告訴夫人，那參湯可不可以不喝了，姑娘說若是身上沒病身子又不虛，怕是喝了參湯，大夏天的別再上了火，讓我問一聲兒。”
林氏道：“她說的也有道理，她小孩子家家的吃多了那東西倒頂得慌。那就罷了，那參湯就不燉了吧，只是那燕窩她每日里還是盯著喝么？”
喜鵲回道：“回夫人的話，姑娘每天都讓廚房里用銀吊子專門熬一碗燕窩粥來喝的，說是滋陰養顏，對皮膚還好，因此每日都不曾斷呢。前幾日七王爺送來的禮盒里就有六盒上等的燕窩，其有兩盒還是極難得的血燕，姑娘說兩盒血燕請夫人和老爺就自己吃了就是，她吃那剩下的也是一樣的。”
林氏點頭道：“這丫頭倒真是個細心的，前幾日王爺送來的那許多禮盒子我叫她拿回去，她偏放在我這里，說是盡著我挑撿完了再拿剩下的，我瞧了那里面百年老參就有兩根，還有那些燕窩，其它的東西我竟是一半沒有見過的，等會兒你就順便找個丫頭幫你拿回去放庫里擱著，我若用時再去要就完了。”
喜鵲笑著應承了。艷紅瞧見她們二人說完了小桃的事兒，便瞅空兒將吉慶方才來報的事兒講了，林氏臉色就是一變，沉著聲音道：“不省心的冤家們，一大早的就來攪的人不安寧，昨日四妞兒病了的事兒我正沒處找人算帳呢，他們倒碰了來。艷紅，你去告訴吉慶，讓他們進來，只在前廳里坐著等著，且不用去理會他們，我瞧著他們心火是太旺了，晾著歇歇火才是呢。”
艷紅便退出去告訴吉慶讓李歪把人帶到前廳里，又叫兩個丫頭去前廳看著，林氏越想越氣，又勾起當年的火兒來，索性讓喜鵲回去桃仙居伺候小桃，自己便讓艷紅慢慢兒的梳頭洗臉吃飯，簡直就象沒有林家人來訪這件事兒一樣，艷紅心知夫人是生了氣了，也一聲不敢言語。心里暗想今日怕是夫人要作林家的人。
喜鵲快步回了桃仙居，一眼便瞅見小桃坐在外間兒的窗邊兒上，手里拿著一個小花繃子，正背對著太陽光在繡一塊淡藍色的緞子。喜鵲進來挨近了瞧了一眼，就見窗邊的條案上放了一張才畫好的花樣子，卻是一只桃花從空橫出花枝，上面一半是花骨朵，一半是開了的桃花，間夾雜著一些嫩綠色的桃葉，十分的俏麗。
小桃見喜鵲瞧著花樣兒，便抬頭一手捂住了，不叫她看，嘴里笑道：“有什么好看的，沒見過我畫畫兒么？”
喜鵲笑道：“見是見過，只是姑娘這花樣子想是要繡這只荷包用的罷。這顏色似乎男子用還挺好看的，這桃花繡了上去粉配藍也很漂亮，若是我猜的不錯，怕是給七王爺繡的吧？”
小桃扭了頭笑道：“聽你胡說呢，我是繡給爹爹的，繡給哥哥的，不行么，誰說繡個荷包非得是給他的，他王府里針線上的人可還少了么，哪里用得著我繡東西給他？”
畫眉也在一旁笑道：“是啊，喜鵲姐姐，你可別冤枉了咱們姑娘。咱們姑娘是一年也難得動幾下針線的，如今好不容易動了心想繡個荷包送人了，你卻偏把它說破，姑娘若是害起臊來索性不繡了，七王爺豈不是沒有荷包拿了？若是七王爺不知道也就罷了，若是知道了是你多嘴壞了他的荷包，怕是要生起氣來，將來不答應你和6侍衛的事兒，豈不可惜么？”
小桃笑得指著畫眉對喜鵲道：“喜鵲，你去撕她的嘴，她這一張嘴把咱們兩個都說到里頭去了，你把她的嘴擰下來，問問她再敢嚼蛆不了？”
喜鵲也是紅了一張臉，伸手就去擰畫眉臉，畫眉跳起來便躲，兩人著實笑鬧了一陣，又湊在小桃面前瞧她手里的荷包，畫眉笑道：“姑娘其實繡活兒很不錯，只是平日里都不做罷了。若是靜心做起來，怕是除了夫人的手藝，別人還真比不上呢。”
小桃笑道：“別盡著灌迷湯了，若不是上次下棋輸了，答應了他要繡個荷包給它，我才懶得弄這個，這許久沒有動針線了，這會子手都生疏了。只盼著快些繡好應付過去，別讓他整日里見著我就提這荷包的事兒。”