·第三百四十九章本章絕非騙錢
每日一思：所有生靈皆渴望救贖
戰錘40k世界的歷史要么從遠古的星神誕生開始講起，要么從皇帝的誕生開始講起，不過最多的版本，還是從人類的第一次擴張開始講起。
在地球歷史的第十六個千年，人類開始離開自己的搖籃，向遙遠的星空彼方前進。在發現了通過亞空間（warp）進行的躍遷航行后，人類開始以飛快的速度在銀河中殖民擴張，并在這個過程中發現了不少異族，掀起了數次殖民戰爭。而人類的科技水準，也在這個擴張過程中迅速提升。
但是，亞空間并不如表面那么安寧。智能生物靈魂的投影影響著亞空間中的混沌力量，而這些智能產生的情緒，孕育出了混沌中的三個邪神，即：恐虐、奸奇、納垢。
而另一個超級文明：靈族的衰敗則是四柱邪神中最年輕那一位誕生的溫床。這個種族因為自身的優越技術和敏銳感官而陷入了享樂主義的狂潮，這些優雅的太空精靈們沉迷于和快感，以至于他們無止境的快樂孽生了最后的邪神：色孽。
當色孽誕生時，祂的尖嘯回蕩在整個星河，巨大的能量撕碎了現實與亞空間之間的壁障，幾乎所有的靈族都在那一瞬間死去，他們的靈魂化作了新生混沌之神的養料。他們居住的星系成為了鏈接亞空間與現實宇宙的通道，被稱作“恐懼之眼”。只有遠離星系的靈族才茍延殘喘下來，這些流浪的靈族居住在名為“方舟世界”的巨大星艦上。他們死后的靈魂被保存在寶石中，寄存在星艦上。不然等待著他們的就是徹底被色孽吞噬。
另外有一支靈族被稱作黑暗靈族，同樣為了逃避被色孽吞噬。他們選擇了通過殺戮、虐待來取悅邪神的做法。在軀體中一代又一代地轉生，靈族逃避著預言中終將到來的“末日之戰”。在預言中，當最后一個靈族死去，最后的復仇之神將在靈族的尸骸中誕生，給予其大敵色孽之同歸于盡的毀滅。
色孽誕生時產生的時空風暴同樣阻斷了人類帝國的航線和通訊。龐大的星河帝國在一瞬間被分割成一個星球一個星球的小塊。在這種情況下，文明迅速倒退，神跡般的顛峰技術被遺忘和掩埋，散布在銀河中的人族開始分化，形成了數不清的不同文明。技術的保管者開始崇拜這些科技并形成教派。人類重新變得野蠻和無知，直到第三十個千年的來臨，帝皇的崛起。
關于帝皇的出生，最有說服力的一種說法是，他在地球歷法大約公元前八千年的時代，降生在小亞細亞群島上。那是地球的史前時代，人類的文明尚在萌芽中的時候。而那時候，人類中那些具有著天生靈能力的薩滿們，感知到了亞空間中混沌力量的翻涌。預見到了人類未來將遇到的黑暗命運。于是這些靈能者決定做出一個可以改變未來的決定。
在地球上所有薩滿集體服毒自盡后的第二年，一個男嬰降生了。他具有著非凡的體質和永生不死的生命，以及有史以來最強大的靈能力。據說在之后的四萬年中，他一直默默地游走在人類社會的角落。幫助這個種族度過一次又一次的危機。
而在人類的紀元踏入第三十萬年后，第二次黃金時代開始了。帝皇在很短時間里建立了軍隊，橫掃了地球上的軍隊。然后地球的君主開始重新向外擴張，第二次將銀河納入囊中。他以自己的基因為模板。制造了二十個半神般的子嗣，又以這二十個子嗣的基因作為種子。建立了超人般的星際戰士軍團。亞空間的邪神將這些基因原體竊走，散落在銀河各處，但是在這場大遠征中，帝皇又重新一一找回了他們。
帝皇和他的二十個兒子一起橫掃銀河，將以往的失地重新收回囊中。他感化了火星上的技術崇拜者機械神教，因為他的睿智和博學，他們將其視為萬機之神行走在人間的化身并奉他為主。在隱秘而不能確信的歷史和神話記載中，他甚至在中世紀擊敗了入侵地球的古老星神虛空龍，并將其封印在火星深處的迷宮中。
而他的不世功業，卻因為一場可恥的叛亂被中止了。
二十個星際戰士基因原體中最強大的人，帝國戰帥荷魯斯被混沌諸神引誘而墮落，他帶著一半的星際戰士軍團叛變，重創了數個被引入陷阱的兄弟軍團，并揮師地球。在殘酷的血戰后，帝皇和忠實的圣吉列斯（圣血天使軍團基因原體）登上了荷魯斯的座艦。
而最后的戰果是，圣吉列斯被混沌諸神詛咒而戰死，墮落的帝國戰帥荷魯斯被帝皇的靈能燒成灰燼，但帝皇的身軀也遭受重創。在這之前，他專心致力于鏈接靈族的亞空間通道，使得人類可以自由穿行于宇宙。但是此刻他已然垂死，現有的科技已經無法使他痊愈，只能將他放進時間靜滯力場中，在凝固的時間中，他的傷勢不會惡化。而放置他圣軀的黃金王座，則是亞空間通道的中樞所在。
帝皇不朽的精神超過了時間的封印。即使他的肉身依然垂死，但是他靈能的光輝依然通過星炬指引著銀河中的導航者，為他們指出穿行亞空間的方向。他的精神依然通過托夢、占卜等方式指引著人類的前進。
在大遠征末期，帝國中便悄然興起了以帝皇為崇拜對象的宗教。在他進入黃金王座后一千年，對帝皇的崇拜成為了唯一將人類統合起來的方法。人類背離了他的教誨，不再以清晰的邏輯和先進的科學指引自己，而是投入了宗教的懷抱。于是國教誕生了，帝皇救世圣殿派成為了唯一官方認可的宗教。（雖然被容許的不同教義解釋有許多種，相當實用主義）
帝國現在的統治者是位于地球的上卿議會（或譯至高領主會議）。這是掌管千億世界的最高權力組織，他們代行著帝皇的意志。引領人類帝國的存續。審判庭、星界軍、星際戰士……數不清的無名戰士為了人類的存續而奮斗。犧牲鑄就了帝國的基石，每一次災禍中。這個頑強的種族都挺了過來。但是誰都不知道，在下一次席卷銀河的戰爭中，人類是否能繼續存活。
直到人類紀元第四十一個千年的最后，一扇鏈接異次元宇宙的大門打開。
“一種靈能隔斷疫苗。”坐在運輸機上的時候，普羅加斯特審判官這樣解釋道，“蟲巢意志通過‘節點生物’得以展現，而我是第四代返祖型混血基因竊取者。你應該知道泰倫蟲族怎樣殖民吧？”
“略有耳聞。”蘇荊撇撇嘴，對面的六個人時不時地盯著他看，讓他有些不太自在。
泰倫蟲族在亞空間也有靈魂上的投影。它們在亞空間表現為某種龐大的陰影。這個族群智能的云計算集合被稱為“蟲巢意志”（只是其中一種比較容易接受的理論，蟲巢意志的正體依然不明），即使是混沌中的邪神也不愿意招惹這個冰冷無情的對手。由于其在亞空間中表現出的異常形態，所以蟲巢意志也被稱作“大吞噬者”或是“扭曲陰影”。
蟲巢艦隊尋找可吞噬的世界是這樣一個流程：它們向宇宙中散布無數孢子，它們的先鋒斥候部隊“基因竊取者”。這種基因竊取者隨機流落到不同的世界上，然后悄無聲息地污染當地生物種群。根據研究表明，一個基因竊取者只需要用眼神的接觸就可以瞬間催眠一個心智堅強的人類，這不是普通的催眠術，而是完全扭曲、粉碎你的價值觀和人生觀。令你徹底死心塌地地為蟲巢服務。一個基因竊取者天生便可以融入任何環境，并且在人類社會中獨立形成一個地下的拜蟲邪教。
而最邪惡的一點是，它可以通過輸卵口器污染生物的基因，并以此誕下畸形的后代。當這些被污染的畸形生物達到了足夠的數量和強度后。它們就會向星空中發出靈能信號，這個信標將會指引蟲巢艦隊前來，并且將這個星球上的一切吞噬殆盡。
“蟲巢意志建立的蟲巢網絡說到底還是另一種靈能。”檢察官淡淡地說。“異界的科技，以及神皇的睿智。令我們開發出了一種阻斷疫苗，就像是把我們從蟲巢網絡上切下來。讓我們不再受蟲巢意志的影響。成為完整的人類。”
（此段魔改來自友人某對《席法斯.凱恩》系列小說中設定的推演）
當然，付出的代價也很巨大。帝國花了數代的秘密研究才將這種疫苗最終完成，成千上萬的混血種在失敗的基因手術中死去。這一點普羅加斯特審判官并未完全說明。她一生也不可能接觸靈能。同樣地，混血的基因也令她的“人性”降低到了一個很低的程度，以及各種生活習慣上的異常（例如對蛋白質的嗜好）。
不過或許也正是這些因素，令她成為了異型審判庭中的一員。因為她基因中殘余的記憶，她在對付泰倫蟲族上是頂尖好手。
在行星總督府上談妥了合作條件后，蘇荊等人的任務欄也正式開始發布消息了。內容是非常粗略不詳的協助審判官完成任務。既沒有獎勵條件也沒有失敗懲罰，看上去十分的不可靠。
在這種情況下，四個人分成了三組。機械術士愉快地踏上了一艘商船踏上了前往火星機械神教留學的道路；而路總和山村貞子則前往鄰近星域追尋混沌星際戰團之一的千瘡之子的線索。這個戰團是最初的二十個戰團之一的遺部，極度注重對知識的探索和保存，而終于也因為對知識的盲目追求而步向了墮落。
蘇荊則有與眾不同的特別待遇，他成為了普羅加斯特審判官這支隊伍的新成員，在他饒有興致地觀察這一組奇異人馬的同時，對方也在同樣地打量著他。
“正式介紹一下我的同伴們。”審判官微微歪了歪頭，“都是些能干的家伙們。”
“瑪麗.福洛斯特。”金色頭發的嬌小衛軍狙擊手站起來，行了個討人喜歡的屈膝禮，“狙擊手。以及靈能者，只是一點點安全無害的預言能力。”
“亞羅.斬顱者。”來自太空野狼戰團的巨漢滿不在乎地揮了揮手，“一頭離群的獨狼。”
“布利茲.巴卡。”暗鴉守衛的星際戰士矜持地點了點頭。
“格朗德.杰洛。”機械神甫的電子音從喉嚨中傳來，“為您效勞。”
“馬爾科姆.麥克布拉戴克中校。”暴風軍的中年軍官行了個雙頭鷹禮，“隨時候命。”
“衛軍政委艾瑞克.唐恩。”有些陰郁的政委最后一個說話，“兼職隊伍里的國教牧師。需要祝福或是臨終禱告的話可以找我。”
“……嘖。”這個稀奇古怪的隊伍顯然讓審判官本人也頗為頭疼，蘇荊看著她露出牙疼的表情，然后拍拍腦袋，打開了一臺全息顯示儀。
“這是臨近分區（subsector）的蟲族入侵星圖。”審判官在立體投影中調出一張星圖，并在上面指出了相應的被入侵星球，“僅僅距離特蘭西法尼亞十七光年的恒星系，這個星系一共有五顆行星，帝國占據了其中的三顆。而這支擊敗了一位帝國海軍少將的小型蟲巢艦隊——據估測是利維坦蟲巢艦隊的一個分支。我們將其命名為——約爾曼岡德。”
“塵世巨蟒，約爾曼岡德。”審判官把自己的爪子收起來，“我們的任務就是監察那三顆星球的防御程度，以及抓獲盡可能多的蟲族標本以供研究和參考。根據報告，約爾曼岡德蟲巢的兵種顯示出了前所未有的變化性，似乎表明這支蟲族具有著某種非凡的特質，或許是它們有一個聰明的大腦。”
“……我注意到，你之前所說的節點生物概念，那么是否有可能……”蘇荊插話道。
“……理論上來說，我們的價值在某種角度上來說，大于這三顆星球的價值。”審判官冷淡地開始修自己的爪子，“但是你說得沒錯，如果有機會，我們是可以試著去干掉這支蟲巢艦隊的主腦——前提是你的確擁有足以改變戰局的戰略性力量。”
“可以一試。”蘇荊咧開嘴。(。。)