第六部第一百二十三章黎明前的黑暗（3）
9月29日，米特列城，達達尼爾馬場。
達達尼爾馬場是奧爾德溫•哈勒姆大公爵的私人馬場。哈勒姆家族是圣威爾赫赫有名的大家族，以富有，奢華，揮霍無度和盛產浪蕩子出名。奧爾德溫•哈勒姆大公爵本人年輕時就是米特列城最出名的浪蕩子，他今年已經四十二歲，比他的妻子塞西莉亞•奧康納利女王陛下大十三歲，依然每天不倦于流連花叢。他的妻子并不介意丈夫的浪蕩，反而趁機大肆勾搭身邊英俊的近衛。這對貌合神離的圣威爾頂級夫妻成為圣威爾人放蕩生活的最好寫照，也成為臣民們學習和膜拜的對象。
作為一名職業紈绔，奧爾德溫•哈勒姆大公爵的確已經將其表現到登峰造極的地步。他的達達尼爾馬場，可以說是全聯合公國最大，也最奢華的私人馬場，這里養有整整五十匹來自大陸各地的優良駿馬。
不要小看五十匹這個數字，作為一個非商業性的私人馬場，這五十匹馬的作用并非是用來投資，而是用來消費的。圣威爾聯合公國本身并不是一個草原國家，他們本國良馬極少，整個圣威爾聯合公國，戰馬總數不超過五萬五千匹，其中有五萬匹就屬于圣堂武士隊，歸斯波卡約領導。
由于戰馬的稀缺，馬在圣威爾是一種奢侈品的存在，因此他們無法擁有大量的輕騎兵種，為了彌補在騎兵方面的差距，圣威爾聯合公國被迫大力發展重騎兵，這也是為什么圣堂武士隊全員重裝，戰力飚悍的原因，他們要將戰馬和士兵的價值發揮到最大化。
圣威爾聯合公國是重裝力量最為強盛的國家，依靠手里海量的財富，他們將自己的士兵武裝到牙齒，擁有大陸最好的武備力量，如果不是他們的政治體制太過缺乏效率，他們本有資格成為大陸的霸主之一。
相比他們，西蚩大帝國擁有大陸最豐盛廣袤的草原地帶，因此發展出劫掠如風的大量輕騎兵，他們的騎兵數量幾近百萬，占大陸之冠，而天風人則是步騎同步發展，在重裝兵上或許比不過圣威爾，輕騎兵上或許比不過西蚩人，卻也沒有對方的不足之處，而他們統一有效的組織能力，良好的作戰素養，則奠定了大陸強旅的基礎。
因此，馬會通常也成為圣威爾人炫耀財富的一種手段，馬會與舞會一樣，成為圣威爾人的一種交際手腕，貴族們在這里品馬，論馬，偶爾也賽馬。
“我從沒想到在圣威爾的土地上竟然還能夠看到西風草原的汗血馬，北方凍土的踏雪，還有驚虹的青蹄獸，哈，竟然還有我天風的斑紋豹，大公爵閣下，您的收藏真是令人羨慕啊。”云霓的聲音清脆爽朗，隨著風飄來。
應邀參加的大公爵馬會的云霓，一身騎裝，英姿颯爽，手里還拿著一根小馬鞭，看上去氣度從容已極。她的出現，實在是為達達尼爾的馬場添上了一道靚麗的風景線。
在得知圣威爾人突然終止走廊租借之后，云霓就知道一定是出了什么問題。此時的她，再不是當年的那個閨中小姐，而是有著豐富的政治頭腦，可以將一身聰慧發揮到極至的犀利女人。她知道找圣威爾人興師問罪顯然是行不通的，秘密運輸線本就是違背走廊租借協議的，圣威爾人的做法合情合理。盡管云霓從未指望過自己能瞞過奧布賴特二世和女王陛下的眼睛，但她也從不認為，圣威爾人會公開阻撓計劃。
天風人對曼德教開放了傳教權，想要的不是自由貿易，而是輸送物資，他們很明白這一點，沒有道理不睜只眼閉只眼的。
因此通告一出，云霓就知道高層必有變故，她必須想辦法挽回這一切，然而教皇和女王卻在這個時候拒絕了見她，迫于無奈，她只能先從女王的丈夫奧爾德溫•哈勒姆大公爵處下手了。
來到這馬場，她表面從容的背后，內心中其實已充滿焦灼。
對于云霓的來意，大公爵不可能不明白，所以這刻，他慨然說道：
“達達尼爾馬場是我家族的驕傲，也是我家族地位的象征。這些收藏并不是我一個人的功勞，而是我的父輩一代代傳下來的，可惜的是，無論是我，還是我的長輩，我們一直都想得到一匹天鬃馬，卻始終不能如愿。天鬃馬對人有著一種天生的警覺，速度又快，它甚至可以在你想抓它之前，就先發覺你的意圖，任何陷阱對它們來說都是無效。當我聽說淺水清擁有一匹天鬃馬時，你可知道，我有多么妒忌？他是這個世界上最幸福的男人，擁有最好的馬，最美麗的女人，可他卻不懂珍惜，就這樣拋下你們去到沙場，將自己陷在那危險的處境中。”
大公爵的聲音透著無盡遺憾，看得出來，對飛雪，他有一種莫名的情懷。
他看著云霓，用飽含癡情的眼神看著她，然后意味深長的說：“對哈勒姆家族來說，誰要是能把一匹天鬃馬收到手，那么誰就是家族的功臣。”
云霓忍不住到吸了一口涼氣。
飛雪就是淺水清的命，就連蒼野望想要，淺水清都未必會答應，他又怎么可能奢望得到飛雪？
她只能無奈地笑笑：“想不到，大公爵閣下竟是愛馬成癡之人。”
“美女同樣是我所愛。”
云霓心中再是一驚，這個家伙竟然對她自己也動了心思。不過她只是淡淡道：“想不到大公爵閣下竟也是貪心之人，只是這樣的要求，如果讓。。。。。。我怕女王陛下會不高興呢。”
她不動聲色地抬出女王名義，奧爾德溫•哈勒姆卻笑道：“她有她的生活，我有我的。”
真是一對奸夫，云霓咬牙切齒，卻最終只能無奈道：“大公爵不覺得自己的要求有些過分了嗎？”
奧爾德溫•哈勒姆搖了搖頭，遺憾道：“看來云小姐是拒絕我的好意，不想和我做這筆交易了。”
“是交易的代價太不平等。大公爵閣下，我只是想請您幫我約見教皇與女王陛下，但你的胃口卻比教皇和女王都大得多。”
“那真是太遺憾了，舍此之外，其他的我都不想要。”
云霓氣得混身發抖，卻還是只能壓著氣道：“我的家人前些日子從惡浪河帶來一匹麥加的清風驄，也是一匹難得的良馬，若大公爵不嫌，我愿將它送給達達尼爾馬場，另外我還帶來了幾個姿色不輸于我的婢女，大公爵不妨先看看，或許能看得上眼。”
奧爾德溫•哈勒姆尚未說話，遠方一聲爽朗的大笑卻已經傳了過來：“清風驄，達達尼爾馬場已經有了，只差天鬃馬，婢女雖嬌，怎及得上云小姐身份高貴。淺水清敢在驚虹做下這等天怒人怨，人神共憤之事，依仗得無非就是你們為他暗中輸送物資罷了。可是如今運輸線被斷，我看他還能撐到什么時候！？”
云霓眼中精光一閃：“大公爵閣下？這位是。。。。。。”
奧爾德溫•哈勒姆微微一笑：“這位是來自麥加的特里卡先生，云小姐想必是聽過這個名字的。”
“天風王？”云霓失聲叫了起來。
政治是一種極具奧妙的東西，根據不同的內容與性質，可以劃分為公共政治，地緣政治，文化政治，種族政治等多種政治方式。這其中，地緣政治在封建時代擁有舉足輕重的意義。在這個落后的時代里，最初是由于交通的不便利，導致的各國之間密切度直接與地域掛鉤。距離越近的國家，走得往往也就越親密，聯合程度也就越高。
如圣威爾聯合公國，就是由最初的四分五裂走到后來的政體聯合。
但是隨著歷史的變遷，遠攻近交的戰略到后來演變成遠交近攻，事情就開始走向了截然相反的方向，最鄰近的國家，可能會變成首先需要打擊的國家。畢竟勞師遠征總比不上順手出拳。
因此地緣政治并不能確定彼此間的關系親密度，只確定彼此間的交往的頻繁度。在這種頻繁交往中，可以成為關系極好的朋友，也可以成為苦大仇深的死敵，而在這里，如何施展外交手段，盡量多交朋友少交敵人，就會變得異常重要。
可惜，天風人在政治，軍事上的成就，并沒有因此延展到他們的外交能力上去，事實上天風人憑借其強大的軍力，導致的結果是四面皆敵。在這種到處是敵人的環境中，不是毀滅，就是強大，天風人越強大，周邊鄰國也就越害怕。
而在這其中，與天風人的關系最為特殊，最難以為外人道的，恰恰就是麥加。
因為在天風百年戰爭中，麥加人才是天風帝國一直以來最大的威脅，他們是唯一能對天風人擁有適度進攻能力的國家，惡浪河天險是一道雙方性保險，對麥加人有用，同樣對天風人有用。
在天風百年歷史上，麥加人甚至主動發起過三次針對天風的戰事。
盡管天風人一直將吞并止水,統一大梁做為戰略重心，但是在他們所有經歷的戰爭里，和麥加人打得戰爭卻是最多也最慘烈的。
蒼天城之所以在帝國最北端，就是因為天風蒼家秉承了天子守國門的古訓，說是一個雪風軍團扼守惡浪河，其實還得再加一個中央軍團，總計二十萬主戰軍團再加大量的當地城府軍，建立的北方守護線。
與所有人不同的是，麥加人與天風人的恩怨，來自于歷史遺留問題，從大梁帝國開始，兩國戰事就接連不斷。為了奪取富饒的瀾滄江三角洲的控制權，大梁人曾多次對麥加人發動軍事進攻。
打圣威爾，是因為這里是觀瀾大陸的經濟主干線，打麥加，是因為這里是大陸糧倉。用大梁帝國的話來說就是：“帝國面積呈人字形，若能拿下圣威爾，則人的中間加一橫，為一大字，若能拿下麥加，則大字頭上再加一橫，為一天字。大梁人若得此二地，就意味著天下我有。”
不要小看這句話，古人對迷信的崇拜程度是相當高的。
就這樣，當年的大梁帝國對麥加和圣威爾人的攻打可以說孜孜不倦。這其中，圣威爾由于其特殊的政治軍事體制關系，三度攻打均遭失敗，麥加人卻慘遭大梁人的瘋狂進攻，曾有過大半國土淪陷歸屬大梁的結果，經歷了大梁人長達二十年的統治，并最終失去惡浪河以南的全部土地。
大梁三分后，天風人和麥加呈鼎立之勢，但是當時為了統一大梁全境，暫時只能向麥加與圣威爾求和。圣威爾人是給錢就撒手的主，麥加人卻要收復失地，因此展開了對天風人的瘋狂反撲。
在這種情況下，天風人連續和麥加人打了幾場惡仗大仗。
對麥加人來說，他們是收復失地，對天風人來說，這種行為則是入侵，當時的天風人只想要止水和驚虹，對麥加抱的是求和心態，但麥加人不依不饒，這份梁子就算是徹底結下了。當時的天風二世皇帝就是在與麥加人的戰斗中戰死沙場，天風歷代皇帝直到蒼野望都秉承遺志，就是先統一大梁，然后第一個要對付要教訓的就是麥加人，為二世皇帝復仇。
天風人攻打止水，麥加人是最有可能出兵的，如果不是當時淺水清只領一萬兵就平定了止水，誰也不能保證麥加人會做出什么事來。那段時間里，淺水清固然是在止水縱橫馳騁，惡浪河邊境的云風舞和雪風軍團同樣是枕戈待旦，隨時準備和麥加人大干一場，蒼野望甚至將當時剩余的中央軍團與北方城府軍都做好了戰爭準備，對麥加人進行一次戰略防御。
而如暴風軍團這樣的部隊，之所以威名遠揚，其實不是打止水打出來的，而是打麥加人打出來的。烈狂焰領暴風軍團后，除了初上戰場時和止水狠干一場，收孤星城一帶大量土地外，絕大多數戰爭都是和麥加人打。
也就是說，在戰爭發展到最大規模時，天風帝國曾整整動用過三個軍團的實力，有過四十萬主力作戰部隊與麥加人大戰的記錄。而當時的麥加人幾乎動員了所有可動用兵員參戰，總計有七十萬大軍，雙方殺得是天昏地暗，日月無光。
麥加人最大的優勢，其實就是天風人最大的劣勢。就是麥加人的周邊，除了一個北方獨立領，幾乎再沒有一個象樣的成氣候的國家存在，這可以使他們傾盡全力對付天風人，而天風人卻不得不保留至少兩個軍團用來監視圣威爾和驚虹，對止水則只需要一個鐵血鎮。
如今，止水被下，鐵血鎮進入驚虹，天風實力暴漲，不計算其原五大軍團的戰力，僅是從止水一地，就可以拉出數十萬軍隊，麥加人是不能不慌了。
如果有一天，淺水清真得拿下了驚虹，蒼野望的下一個攻擊目標，一定就是麥加人，甚至他會親自掛帥出征，學淺水清對麥加人血香屠城，以報百年牽制大辱，皇帝被殺之仇。假如說對止水驚虹的戰斗，是天風人的統一之戰，那么對麥加人的戰斗，就是復仇之戰，同樣的名正言順。
與天風圣威爾不同的是。
天風軍制是官本位，在什么位置上就有什么權力，如淺水清，在勇昌侯，羽林將軍和鐵血鎮督這幾個位置中，真正擁有權力的，是鐵血鎮督這個位置，其他不過是品銜而已，卻無實權。
圣威爾則是爵位稱尊，同樣的名號放在圣威爾，爵位最有價值。
麥加人卻是王侯制，幾乎國內所有有權有勢的人都是王號，王侯將相比比皆是，弄得王位極不值錢。這其中，最出名的，就是麥加南下王塔蘭。
由于麥加在北，天風在南，南下一詞就意味著打下天風，因此南下王這個稱號，就只有國內最英勇的將軍才能擁有，如今的南下王，就是塔蘭，也是麥加國內少有的能和云風舞這類對得平分秋色的對手。
而今天出現在這里的這位特里卡，是少有的為天風人所熟悉的一人，因為他也有一個王號，就是天風王。
這個充滿了污蔑性詞匯的王號，幾乎本身就足以挑起一場國家大戰了。天風未滅，麥加人已為此地封王，并宣稱為其國土，可見兩國之間仇恨之深。
姬若紫當初之所以借道失敗，除了太子反水，倒戈一擊之外，很大程度上就是因為麥加人的阻撓，使得聯合公國北方聯盟只有半數人通過借道計劃。只是當時姬若紫對此已有心理準備，因此到也不奇怪，但是今天，麥加人再次公然出現在達達尼爾馬場，云霓終于明白，到底是為什么圣威爾突然改變主意了。
毫無疑問，是麥加人搞的鬼。在麥加人的眼里，天風人拿下驚虹，受威脅最大的不是都市聯盟，不是圣威爾，而恰恰就是他們自己。與西蚩大帝國的謀定而后動，背后暗算相比，麥加人則是明目張膽地出現在圣威爾的土地上。
事實的確如此，自從姬若紫完成第二次走廊租借案后，麥加人一直在千方百計地尋找姬若紫行動背后的目的。當他們終于發現，原來姬若紫是在利用這條秘密運輸線為鐵血鎮輸送戰略物資后，他們其實一天都沒停止過破壞工作。
只是那個時候，麥加人愿意付出的代價，和天風人愿意付出的，依然不能相提并論，因此破壞并未成功。
然而隨著第四次圍剿，淺水清在驚虹的大勝，麥加人和圣威爾人都慌了起來。對圣威爾人來說，盡管他們暗中幫助天風人運送物資，但他們從來也不能接受驚虹人完蛋。以前幫助淺水清，是因為他那時在為生存而努力，但是隨著局勢的發展，一個淺水清就有可能要了驚虹人的老命，圣威爾人立刻不愿意起來。
他們絕不接受這樣的結果，哪怕天風人開出更高的價錢。
對于麥加人來說，這更是了不得的大事，無論如何不能讓淺水清再囂張下去。
因此，一方面主動降低了價錢，另一方面則主動抬高了價碼，兩方的秘密合作立刻在短時間內達成共議。此時，淺水清的破釜沉舟行動剛剛傳到圣威爾，圣威爾人立刻意識到，這正是一舉消滅淺水清，同時也是大幅度削弱驚虹的最佳時機。如果時機把握得好，那么圣威爾人很有可能借此良機從驚虹人手中的搶奪到大量實地，而又不給天風人任何機會。
在國家利益面前，再出色的外交大使也不可能改變一切，因此切斷運輸線一事，立刻變得順理成章起來。
此刻，奧爾德溫•哈勒姆大公爵張開歡迎的雙臂，熱情地擁抱特里卡，然后再看著云霓道：“我希望云小姐能認真考慮我的提議。我的胃口不大，飛雪，再加上你，我可以向云小姐保證，我將盡力幫你向女王陛下和教皇陛下說項。盡管我無法保證運輸線全面重開，但是有我的幫助，少量的支援或許依然可以。”
云霓無奈苦笑，將卑鄙化成一門藝術，奧爾德溫•哈勒姆大公爵的胃口之貪婪已經令人祚舌，其付出之少，要求之大，更是令人切齒，最難得的是，他竟然可以如此公然地在麥加人面前向自己提出這樣的條件。
鷸蚌相爭，永遠的漁翁得利，哈勒姆將特里卡帶到馬場的目的，已經不言而喻。他就是要給云霓足夠的壓力，以令其臣服。
那一刻，特里卡嘿嘿道：“淺水清在驚虹玩得很漂亮，但是沒有了這條秘密運輸線，我看他還用什么來求存。云小姐，既然早晚要做寡婦，不如現在就出墻。我特里卡對男女之道也頗有獨道之處，如果大公爵閣下不介意我吃您的殘羹冷飯，希望到時候還能讓我特里卡分享潤澤，承其雨露。”
哈勒姆很認真的回答：“對于女人，我們要愛！”
特里卡囂張狂笑。
云霓憤怒道：“不知自量者，我見得多了，象閣下這樣厚顏無恥的，卻也算世間少有。閣下既自稱天風王，那么天風帝國等著你，看你如何在我國稱王稱霸。哈勒姆大公爵，天下總有人喜歡不吃敬酒吃罰酒，問題是吃得太多，我怕你消化不良啊。大公爵要是以為憑此就可以要挾我以身相許，怕是想得太輕松了。我夫淺水清既上沙場，就做好了為國捐軀的準備，我云霓雖然為救夫拋頭露面，卻也不至于下作到如此地步，既然大公爵早有打算，那你們想做什么就做吧，卻不妨先掂量一下后事，驚虹已然亡定，麥加人成不了你們的后臺，咱們。。。。。。后會有期。”
“一路走好。”背后傳來特里卡肆意的譏笑。