聽著咔哧咔哧的啃咬聲，洛輕輕便知道，這些人已經很久沒有正常進食過了。
長康鎮是幽州糧倉，千仞城又離長康不遠，儲備糧食在幽州應該算是數一數二的水平，遇到荒災絕對有余力救濟災民。但從現狀來看，官府并沒有承擔起這一責任。
“那個……大姐姐，謝謝你。”李樂忽然用蚊子般的聲音向她低頭道，“我不該打你行囊的主意的。”
“你知道自己錯了就好。”洛輕輕已經明白，為什么這人身上會擁有諸多不似于混混或流民的特質了。他分明接受過一定的教育，原本的家庭想必也不愁吃穿，如果不是突如其來的變故，他應該還坐在窗臺前，讀著那些經典書經。而一個月的時間尚不足以將這些特質全部抹去。
他們還有機會重回正軌。
其他吃完了面餅的孩子也變得活躍起來，“大姐姐，你是從什么地方來的？”
“你眼睛看上去灰蒙蒙的，真的能看清東西嗎？”
“你的家人呢？怎么會一個人趕路？”
“如果大姐姐想去千仞城，最好還是找車夫送進去，獨自入城還是太危險了。”
這句話激起了洛輕輕的興趣，“我本來就是幽州人，這次不過是想回家看看而已。入城有危險是什么意思？難道城內比城外還不安全？”
“城內肯定還是安全的……至少沒有強盜能威脅到他們。但是……”李樂猶豫了半天，“但是千仞城似乎換了一批官老爺，不光不讓人隨便進城，守門的衛兵也換成了披甲人。這群家伙殺起來人眼睛都不眨一下，有時候還會主動進入外面的民戶抓人。像大姐姐你這么漂亮的人，他們說不定會百般刁難，甚至還可能……”
說到這里，他閉上了嘴。
其他孩子深有同感的齊齊點頭。
換了一批統治者？洛輕輕心中思緒轉動，這些人或許不知道京畿朝堂發生的劇變，但她是知道的——太子以傀儡姿態登基，朝廷六部被樞密府完全取代，地方官府的更替或許沒那么直接，可實權落在方士手中那是一定的。
問題就在于，樞密府被金霞徹底擊敗了。
按照過去的經驗，動亂一定會發生，不過大多數都發生在偏僻之地。像千仞這樣的大城，統治者應該會據城堅守，要么誓死不降，要么安心等待下一任君王的繼位。而如今的情況，似乎并不符合以上兩類慣例。
因為對方提到的變化，明顯是在孩子們流落到千仞城之后才發生的。
從時間節點來看，這時候地方樞密府應該早就完成了對所在城市權力的接管才對。
“你說他們不讓人隨便進城，那到底誰可以進去？”洛輕輕好奇的問，畢竟城里混口飯吃的機會總比外面多。
“有錢人可以。”李樂嘟囔道，“進城需要繳納二十兩銀子的入城稅，而且得按人頭交。”
“二十兩銀子一個人？”即使是洛輕輕也露出了一絲訝色，換而言之一個普通的一家三口想要進城都要繳納六十兩之多，而他們很可能一年都賺不到這么多錢！這已經不能說是重稅了，簡直跟搶劫沒什么區別。
“對了大姐姐，你有這么多錢么……”對方上下打量了她一番，“要是沒有，你千萬別想著溜進去。披甲人查得可嚴了，所有試圖藏在馬車或貨箱里蒙混過關的人，都被他們找出來殺了，尸體現在都還掛在城門口呢。”
所以自己看到的枯枝，是一具具風干的尸體？那時隱時現的異味，其實是死人所散發出來的腐臭？
這簡直荒謬至極！
洛輕輕感到心里升起了一股怒意。
城市大門理應是展現城市風貌的地方，正如府邸家門一樣，現在統治者卻把它變成了恐嚇民眾的刑場，其治理手段連過去的啟國朝廷都不如！
若論秩序的話，這無疑就是最差的秩序了。
她認為自己有必要弄清楚這座城市管理層究竟發生了什么變化，才導致情況變成如今這種局面。
“大姐姐，反正今天城門已經關閉，要不你去我們那的屋子住一晚好了。”孩子中有人說道。
“誒？你要把外人帶過去嗎？”
“可她給了我們吃的啊，不能算是外人吧？”
“這地方已經沒有旅店了，難道你想讓恩人露宿野外？”
“好吧……我同意就是。”
孩子們竊竊私語道。
“你怎么看？”李樂偏開頭，“反正……我沒什么意見。”
“既然如此，那我就不推托了。”洛輕輕揚眉一笑道，“麻煩帶路吧。”
這個表情也讓孩子們一時看走了神。
最后在李樂的催促下，大家才轉身向巷子外走去。
“逃難到這兒的大人呢？”穿行在居民區中，洛輕輕又發現了新的問題，“剛才一路追來，我看到好像有不少屋子里都是空置的，也沒見到幾個大人的身影，難道他們不住這里？”
“有錢人去了城里，沒錢的也都盡量靠近城墻，只有我們這種人才會游蕩在千仞城外圍。”李樂老實回道，“之前確實也有一些手腳不便利的大人住在這邊，不過隨著能吃的東西越來越少，他們都往西南邊跑了。”
“我記得西南邊已沒有像千仞城這樣的大城。”洛輕輕道。幽州的西邊是分隔啟、徐兩國的山脈，山中瘴氣叢生，尋常人絕無翻越的可能。
“但有傳聞說，老天爺已派來救世之人，并在幽州西邊聚齊起了大量人馬。他們有吃不完的糧食，喝不盡的甘露，只要加入救世教，就再也不用擔心餓肚子了。那些大人往西跑，就是想要投奔他們。”
“救世教？”洛輕輕低聲重復了一遍。
“是啊，其實我們也在等著他們到千仞城來。”有人嚷道，“李哥說，大家都是瘦胳膊細腿的，路上不管撞見強盜還是野獸都打不過，所以與其冒險去找他們，不如就在這兒等他們過來。如果傳言說得沒錯，救世教遲早是要遍布十州的！”
“這樣的話也有人信嗎？”
“可我聽說不止是城外居民，就連那些披甲人都在討論救世者什么時候會來。”李樂強調道，“他們的消息總不至于和大家一樣閉塞吧？而且救世者并非凡人，似乎早就在樞密府的預言里出現過，他們稱之為什么來著？”
他露出冥思苦想的表情。
“好像是……傾聽者。”之前那名被逼到墻角的男孩接話道。
“對，傾聽者。”李樂用力拍了下手掌，“只有這種能聆聽到天外之音的人，才有力量拯救大家。”