天道之下

第五百一十五章 起航之日

當夜,方家大宅中。

“老太爺,千言大人來了。”書房外,有人通知道。

“門沒鎖,”方九章回道,“直接進來便是。”

房門被推開,千言走入屋內,隨后略有些意外的挑了挑眉——她注意到不光是方九章,老太方玉、首席弟子方顏妮和方先道都在屋內。四人圍坐成一圈,似乎在專門等待她的出現。

千言將目光投向方先道。

后者回以“他什么也不清楚”的眼神。

罷了……十有八九跟方氏物流有關。最近冰船運輸需求暴增,不少活死人都被調去了外地,她由于地位特殊,方家家主從來沒有找過她,不過看來這樣的情況不會一直維持下去了。

對于用氣或者術法換取報酬,她既不排斥也說不上喜歡,畢竟要把部分時間用在碼頭上,自己拿來做研究的時間就少了。以前她從不缺時間,浪費點也無所謂,可自打來了金霞后,新東西層出不窮,她又覺得漫長歲月有了意思。

只是千言心里清楚,方家歷代家主對她禮遇有加,僅僅是一種世代傳承。在靈山密林里,她很少出門,基本等于蹲在方家白吃白喝,現在到了需要她幫忙時,哪怕會有所耽擱,她也沒打算拒絕。

“不知叫我來是所謂何事?”千言在圈的另一端坐下。哪怕現在手頭的錢多了,方家也沒有改變以前坐地板的習慣,最多只是在常待的區域加了塊毯子。

“是這樣……”方九章似乎有些遲疑,他沒有立刻回答,而是沉吟了小會兒,“你知道夏凡馬上要去西極的事情嗎?”

“聽千知提過。怎么了?”千言心中浮起疑惑,怎么突然說到了這件事?西極在她記憶里就是個諸侯國,頭銜一個比一個嚇人,實際上家底一只手數得過來。

“……”方九章又陷入到沉默中。

“老頭子。”方玉用肘子頂了他下,“你別發呆啊。”

“老家伙!”

直到老太發出不滿的哼聲,方九章才無奈得嘟囔道,“我這不是舍不得千言嗎。行,我說就是。”他看向千言,長嘆了口氣,“你想要跟他們一起去西極么?”

方先道和方顏妮齊齊一愣。

饒是一向處事不驚的千言也露出了訝異之色,這是什么問題?“我為何要去,他并沒有向方家發出邀請吧?何況就算他邀請了,我也沒有答應的理由。”

除非夏凡誠懇萬分的求自己。

“老太爺,您干嘛問這個?”方先道咳嗽兩聲,“千言大人不是我們方家的守護神么?”

“臭小子,你以為我想啊。”方九章轉過身摸索了下,將一個銅盒擺在眾人中央。

那盒子看上去有一段年歲了,棱角處全被磨出了淡淡的金色,其余地方則布滿灰綠色的銅斑,說是古董也不為過。

“這是什么?”千言不解道。

“方家從古早時期就一直傳下來的東西,看管者是歷代家主,但里面的東西卻是留給你的。”

“不會吧……”方先道嘟囔道,“千言可比您大多了,她也比大多數家主都要大,結果傳了這么久,當事人反而不知情?這是哪門子傳承啊。”

“莫非您把盒子里的寶物裝進自己腰包,偷偷典當掉了,才遲遲沒能拿出來?”方顏妮懷疑的掃了師父兩眼。

“你們都胡說些什么!”方九章吹胡子瞪眼道,“這當然是有原因的!總之千言……你先打開看看吧。”

千言伸手拿過銅盒,輕輕一掰蓋子便應聲而落。

顯然它并沒有因此是代價相傳而加強保護。

里面居然躺著一枚金色錢幣。

不過很快她察覺到了這枚古錢幣不一樣的地方——它接近半個巴掌大小,握在手里有股實沉感,同時側邊刻著一圈圈繁雜的雕文,正中央是一座山峰圖景,背面則是一艘海船。最特殊的地方在于雕文,既非六國語言,也不是樞密府的密語,它的筆劃如刀削斧鑿一般,排列上卻又有幾分西極文字的影子。

再聯想到方九章的問話,千言心里忽然浮現一個匪夷所思的念頭,“這東西是從西邊流轉過來的?”

“不錯,而且跟你的身世有關。”

“您說啥?”兩名弟子齊齊吸了口涼氣,“千言不是在靈州出生的嗎?而且活死人家族一直都存在吧?”

“廢話!我又沒說她是西極人!”老太爺雙手環抱道,“但活死人在覺醒前應該也會有自己的家人,千言總不是從石頭縫里蹦出來的吧。”說到這里他望向對方,“你還記得自己的生父與生母么?”

答案是否定的。

她擁有從小到大的完整記憶,長達近兩百年,中間固然忘記了許多不那么重要的東西,但前后皆稱得上連貫。可唯獨家人這一點,她沒有任何印象。

“難道……他們是西極人?”

“這我們也不清楚。”方玉回答道,“我曾用卦象推演,但關于你的部分完全扭曲,就好像被某種術法干擾了一樣。”

“那為什么今天才把這個盒子交給千言大人?”方顏妮問道,“關于她的身世,不應該盡早告知嗎?”

“這是祖訓。”方九章唉了一聲,“祖師們交代,一定要好好將它保存下來,但交到千言手中的時機,卻要萬分謹慎。不可在方家不穩時交出,亦不得在有可能危害到千言性命時交出。如無必要或意外,可一直傳接下去。”

“我懂了。只要不說出去,千言就會一直留在方家,做方家的守護者。”方先道聳聳肩,“祖先們想得可真好。可惜她藏得太久,以至于永朝之后的樞密府都忘了這個威脅。”

“這是世家的生存之道,多一張底牌,就多一份自保能力。”方九章也沒有掩飾或辯解的意思,只有方顏妮一臉震驚的呆坐原地。

“那現在不需要這張底牌了嗎?”

“你這小子說話怎么這么難聽?”老太爺不滿道,“我也不想一直瞞著千言,何況你和顏妮都是受益者,這也是我把你倆叫來的原因。”

“其實他就是想找人分攤下內疚感罷了。”方玉斜眼掃了他一眼,“千言是活死人里最特殊的一個,是不是最早的一個暫時尚不清楚。也許她的身世和整個活死人分支都息息相關,所以上面才會流傳下這么個東西來。如今方家已在金霞站穩腳跟,與樞密府的戰爭又剛剛結束,總算能過上一段好日子了。好巧不巧夏凡要去西極,我和老頭子就在想,這是不是祖訓中提到的「合適」機會。”

借助物流產業,方家蒸蒸日上;而與夏凡同行的話,西極就算再遠,也有了可靠后援,可以說兩個條件都已滿足。

“至于去不去,選擇權在你。”方九章望著千言,目光露出不舍之色——盡管她的年齡比房間里所有人都要大,但在方家家主眼中,她依舊像自家孩子一般,而且是永遠長大不的那種。

千言凝視著手中的錢幣,許久沒有回答。

五天后,金霞城海港碼頭。

被重新命名為“白沙”號的風帆戰船做好了出航準備。

碼頭邊拉起了長長的隔離線,以免夏凡遠赴西極的消息在民眾間傳開。作為事務局的實際掌舵人,他的名望僅次于三公主殿下,常被視為寧婉君的代言人。也正因為如此,暫不公布他的行蹤是事務總局的共同觀點。

前來送行的基本都是老熟人。

除開金霞城的官員,精靈大祭司、邪馬巫女與蓬萊修士皆出現在碼頭邊。夏凡帶著黎與眾人一一別過后,沿著高高的舷梯登上白沙號。

“你不去和千知打個招呼嗎?”他走到艉樓處,看到千言正靠在圍欄一角,遙望著碼頭方向,“她剛才還在問我有沒有見著你。”

“不了,免得大家難過。”千言捋了捋耳邊被海風吹散的發絲,“反正又不是訣別,何須把眼淚浪費在這樣的送行上。”

話雖如此,他卻能感受到千言語氣中的些許低落。

哪怕一生經歷過再多分別,也依舊沒辦法坦然面對下一次。

夏凡笑了笑,沒有再勸她。

他轉身看向菲林.卡特,白沙號的代理艦長——此行既是金霞海軍的首次出訪,亦是全體船員最后一次實訓,當海船抵達圣翼群島時,他承諾菲林可以獲得自由,而見習艦長吳越也將成為正式艦長。

“現在出發吧。”

“是,閣下。”菲林握拳在胸,接著搖響了艉樓甲板上的鈴鐺,一時間叮叮咚咚的聲音響個不停。“我宣布,白沙號即刻起航!”

“白沙號,即刻起航!”

“即刻起航!”

副手們將他的指示快速擴散出去。

隨著嗡的一聲悶響,船身搖晃起來——那是龍骨受到外來推力而發出的擠壓聲。如果沒有精靈的金絲藤保護,這樣的力足以使船體橫縱梁發生細小的變形,并一直累積到徹底裂開。

它的外表看上去仍是一艘古典風帆戰列艦,但經過機造局的一番改建后,其內部已經發生了相當大的變化。

在風帆與天動儀螺旋槳的共同作用下,白沙號龐大的身軀緩緩離開港口,在眾人的注視下駛向無盡大海。

第五卷完