天道之下

第三百七十二章 強權意志

寧婉君和夏凡在指揮部見到了敵人派來的使者。

令人意外的是,使者居然是一名精靈——至少,從外面上看像精靈,高挑的五官和尖耳朵一應俱全,只是頭發顏色為少見的黑色。

“貴安,”使者一手撫胸一手搭背,躬身行禮道,“我來此是為了轉達西海域總督、納塔庭帝國勇士、福里蘭第二任子爵、圖拉爾.納特大人的口訊。不知貴方誰人能作主?”

“咳咳。”夏凡清了清喉嚨,一本正經地說道,“在你面前的這位女士,乃烈焰降生、朱雀破虜者、真龍血脈、申州境的執掌者、皇室三公主,寧婉君殿下。她統轄著此地的一切。”

賀參謀、李公公等人聽得一愣一愣的,連寧婉君本人也有些走神,一只手下意識的摸向了臉頰。

不過好在半途她便中斷了這番舉動,“金霞城歡迎你們的到來。但能不能請你解釋一番,為何你們的船只不僅不靠港,還打開了一側的炮門?”

“抱歉,公主殿下。那并非納塔庭王國的部隊,而是海盜船。”使者裝模作樣道,“這也正是勛爵大人想轉達的話——他希望貴方能配合王國將精靈捕獲、收攏,并交由船隊帶回。這些異妖都是王國財產,只是因為一些意外,才讓他們得以逃脫。我想,公主殿下也不希望妖族在您的領地上肆意橫行吧?”

“原來如此。”寧婉君點點頭,“所以那些打開的炮門是威脅?”

“請殿下諒解。”使者露出為難的神色,“正因為是財產,所以也有海盜的一份。他們對于損失錢財格外敏感和暴躁,如果不是圖拉爾勛爵從中干預,這群人根本忍耐不到現在。但是我保證,只要您盡快抓捕精靈,他們絕對不會輕舉妄為。”

寧婉君與夏凡對視一眼,隨后點點頭,“對于西極人的無禮與蠻橫,我早有耳聞,如今一見果真如此。不過這事確實有失體統,放任精靈進城亦是守備官的失職,我不希望看見城里頭到處都是長耳之妖,只是有一個麻煩之處。”

“殿下請說。”

“申州駐軍離此地足有百里,金霞城只靠府衙官吏那點人怕是得花上十天半個月功夫,如果你們愿意等的話——”

“這點可以由船隊效勞。”使者不等她說完便立刻接話道,“只要貴方配合關閉城門即可。”

“但追捕的話,你們會攜帶武器進城吧?”寧婉君皺起眉頭,“我怎么保證海盜不會傷及我治下的民眾?”

使者上道的摸出一枚金克恩放在桌上,“用金錢來保證,您覺得如何?勛爵大人可以提供一筆保障金,若造成一戶損傷,就補償一枚金幣。”

這樣的情況他見過許多次,哪有上位者會真正去關心城中百姓的死活?這些都不過是討價還價的借口罷了。

果然,公主改變了態度,“既然如此……那你們派人過來吧。”

“感謝您的理解與支持,我這就將協商結果告知大人。”使者起身打算走出營帳。

“等等,”寧婉君忽然叫住他,“你應該也是精靈吧?納塔庭王國把你的同族當做貨物,對你來說也無所謂嗎?”

“殿下說笑了。”他淡然道,“貨物代表著這些人還有價值,有價值就可以活下去。而對于弱者來說,能活著已是一件幸事了。難道貴國莊園里的仆從、農田里的農奴,不是同族人嗎?他們的命運,往往比貨物還不如吧?”

“何況帝國并沒有封死上升通道,只要為納塔庭做出貢獻,精靈或者精靈的后代一樣也可以成為帝國人。”使者頓了頓,“我,就是最好的例子。”

無敵號,艉樓甲板上。

雖然此處沒有艦長室里那么暖和,早上的晨風還帶著一絲寒意,但每逢戰斗前勛爵更喜歡來到甲板上發號施令。這里視野開闊,既能將艦隊的總體勢態盡收眼底,又方便讓船員看到身居一線的自己。

擺在舵輪后方的小餐桌,就是船長精心為他準備的觀戰位。

圖拉爾看完手中的紙條,把它丟給菲林船長,“看來談判的結果不錯。”

后者瞅了瞅,“大人,這保證金……”

“那得確認當地人的死亡確實是海盜所為,而不是精靈下的手。”他慢條斯理的端起桌上的紅茶杯,“當然,也得多多約束下那幫蠢貨,別真給我們鬧出什么大事來。”

“勛爵大人,”船長猶豫了下,“您覺得……精靈能夠大量入城,真是因為守備官的失職么?”

“菲林先生,你想說什么?”

“會不會有那么一種可能,樹舟和金霞城早就存在勾結?”

“你的意思是……他們也在打我們的主意?”圖拉爾輕笑一聲,“哈,那對方也得有這個能耐才行。海邊既無炮臺,也缺乏能夠出海的戰艦,庇護精靈顯然是樁賠本買賣。”

“您說得是。”船長奉承道。

“不過世界島逃民若將種子獻上,短視的領主一時被貪欲所蒙蔽也說不定。”圖拉爾輕綴一口紅茶,“常言道,如果事情變壞對雙方都是種麻煩,提前制止它也不是什么壞事。”

他很快做出了決定,“這樣……所有船只都不靠港,讓海盜們保持戰列隊形,派去金霞的人乘坐小艇登陸。另外主要抓捕人手由他們來出,我們只需派一支督查隊即可。”

只要戰船飄在海上,主動權就牢牢掌握在自己手中。

即使對方有什么不切實際的妄想,看到船上黑黝黝的火炮,應該也會打消念頭吧。

“是!”船長很快將勛爵的指示傳令下去。

三十多艘小艇在水手的奮力劃動下,沖上了金霞城外的海灘。

每艘小艇搭載的人數在十到十六人之間,這意味著小艇要多次往返于船隊與海岸,才能將足夠多的人手送上陸地。

急不可耐的帝國軍自然不可能等待人到齊了再行動,第一批先頭部隊約四百人就這樣浩浩蕩蕩的開進了城內。

這四百人里,有九成以上都是海盜。

他們來自不同船只,甚至派別都不盡相同,但這并不妨礙他們暫時相互合作,把精力放在抓捕精靈……以及這座大陸之城身上。

平時光是搶劫到一艘貨船,就能讓眾人揮霍上好一陣子,更何況是一個從未被開墾過的城市?

黑烏鴉號的船長喬治,便是其中之一。