二十六個……感氣者？
夏凡腦袋里第一時間浮現出的畫面，是機造局里又多了二十六個天動儀操控員。
這是天上掉春節大禮包了嗎？
“你核實過了？”
“嗯，雖說氣機微弱，但確實已具備了感氣能力。”薛知更從懷里拿出一張名單呈上，“二十六個人的名字、身世和住址都在這兒了。”
夏凡接過大致掃了一眼，發現這些學生之間并無太多關聯，其中六成以上為金霞本地人，家世算得上富余的只有一人。
他沉吟好一陣后才開口問道，“你怎么看？”
“下官認為，這簡直是一個奇跡！”薛知更的語氣明顯激動無比，“差不多每十個孩子中，就有一個人能感氣，這消息要是傳出去了，只怕樞密府會當場將您提拔出羽衣……”看到夏凡的表情不對，他連忙改口道，“呃，不對，我的意思是……您重新創立一個感氣者機構都沒問題。”
“所以你認為，這件事不是偶然發生？”
“一兩個是偶然，四五個也勉強能算數，但二十六個絕無可能！”薛知更斷言道，“我在錄部干了快十年，知道申州一地的覺醒率是什么水平。學堂的這種現象，放到京畿、幽州、肅州這種世家領地都會引起轟動——畢竟學堂才一千多名學子，而一州之地數百萬人，三年也就多出四五百感氣者。”
夏凡若有所思的點點頭，“那你覺得，引發這不同尋常覺醒現象的根源是什么？”
薛知更微微一滯，“這……下官說不準。要說是學堂吧，其他地方也有私塾，大戶人家的孩子更是早早就被當做繼承人培養。但要說跟學堂完全無關，那覺醒感氣的地點都在授課室也有些說不過去。”
“如果我沒記錯的話，出身貧苦的感氣者本就是極少數，能爬到高位的更是萬中無一吧？”
“這個……”薛知更有些猶豫的瞄了夏凡一眼。
夏凡好氣又好笑的說道，“除我之外。”
“根據錄部記錄，確是如此。”對方肯定道，“各大世家在招收弟子時，也會優先關注城鎮人家的孩子。”
“原來如此……”
“大人知道緣由了？”薛知更迫不及待的問道。
“還不能確定，此消息先不要向外宣傳，再繼續觀察一段時間吧。”夏凡簡短的回道。
正如薛從事所說的那樣，學堂并不是金霞獨有的東西，那么用控制變量法來思考，金霞城的獨一無二之物，便只有學堂里所教授的內容了。
世家只會招攬已經覺醒感氣能力的孩子，傳授的東西也都建立在對方是感氣者這一基礎之上。
私塾教授的則以四書五經為主，走的是科舉路線。
唯有富人家的子弟會學得稍微雜一些，琴棋書畫、交際禮儀、馭人之術等等……
但鮮有人會在啟蒙時期教導這些孩子思考方式與求知之理，即便有傳授算術算經，也僅僅是作為一種解決問題的工具，基本忽略了算術背后實際上是邏輯認知的本質。
格物就更不用提了。
它一開始倡導的便是理性的感知世界、探索世界，以實踐作為衡量萬物的標準。這些課程看似跟現實生活關系不大，但卻是對付愚昧的最有力武器。
夏凡決定推行初等教育時，壓根沒有想到促生感氣者這一回事，如果學堂里的變化真跟這些課程有關，那倒真是個意外之喜了。
想想看，要是每個打工人都是感氣者，那金霞城會變成何等繁榮的模樣！
“下官明白。”見他沒有多說，薛知更也心知肚明的未追問下去，“那這二十六名孩子要如何安排？把他們帶到樞密部按照方士的規格培養嗎？”
“不必，維持現狀就好。”夏凡搖搖頭。
“您確定？”薛從事怔了怔，“他們都是感氣者啊。”
“但他們同樣也是學堂的學生。”他想得很清楚，“如果把他們帶去樞密部單獨培養，必然會給人留下感氣者不同于常人的印象。這是一個難得的機會，讓感氣者和普通人一起學習成長，告訴他們之間并無地位高下之分，這亦是我改建重組樞密部的初衷。”
“就依府丞大人的意思辦。”薛知更倒也沒有堅持自己的看法。
“當然，方向歸方向，不能因為這個原因浪費了他們的天賦。”夏凡接著說道，“你再多安排一門課程，教導他們引氣入體和制符繪箓，比起之前的理論課程，更傾向于實際操作。新課程不與現有課程沖突，若是普通孩子想來聽講，也可以放他們進來……”說到這里他頓了頓，“……嗯，這門課就叫公開選修課吧。”
薛從事告辭后，夏凡一時也沒了繼續琢磨仙術的心境。
他走到窗戶邊，遙望遠處被皚皚白雪包裹的金霞城。它看起來和昨日沒什么變化，但新一輪的內部劇變或許已經顯露端倪。
他在薛知更面前看似平靜沉著，心中的波瀾卻不比對方少多少。
夏凡還記得黎說過的話。
生靈皆有氣，但只有少數人能感知到它——這是天性所決定，不可違逆，不可更改。
他并不是在懷疑，這句話是個徹頭徹尾的錯誤，他只是有些好奇，“少數人”這個范圍是誰定下來的。
畢竟一人感氣是天性，人人感氣亦可以是天性。
變化既然已經開啟，誰也不知道它究竟會發展到何種程度。
而天性不可奪。無論如何遮蓋，它總會有展現出全貌的一天。
接下來的情況便如薛知更所匯報的那樣，樞密部差不多每天都收到兩到三例關于感氣者覺醒的報告。有的是在學堂上獲得感氣能力，也有的是在家里自行嘗試時突破門檻。
盡管事務局沒有主動大肆宣傳，不過這消息傳得不比為妖正名的告示慢多少，新課程的出現，以及孩子們的相互印證，使得城內掀起了一股新的狂潮：在學堂學習過的人，可以大幅提升感氣概率！
該傳言很快風靡全城，并在傳播過程中出現了多個分支版本，比如學堂首次開課時寧婉君曾去過，所以那片地方沾上了公主殿下的光。又比如學堂是夏凡一手創辦，作為最年輕的樞密府府丞，教出來的學生也更容易成為方士。
不管這些傳言有多離譜，它們都促成了一個結果，那就是在金霞城中掀起了新一輪的求學高潮。之前把孩子送去學堂的大多都是底層居民和小戶人家，有能力自行教育的大戶豪族基本沒把學堂當一回事。
然而現在情況發生了一百八十度轉變，事務局門口排起了長隊，那些沒能趕上前兩批招生的大戶家主爭先恐后的想將孩子塞入第三批擴招名單中，哪怕掏錢進學堂也在所不惜。
普及教育的重要性就這樣以意想不到的方式，第一次成為了所有人的共識。