天道之下

第二百九十八章 邊界之外的城市

“自由?”女孩子們七嘴八舌道,“上元城不自由嗎?”

“沒有吧,最多只能說無雙閣里不那么自由。”

“對啊,但我們可以贖身。”

“贖身出去后就跟其他人一樣了吧?”

“除非一輩子都無人來贖,自己又沒攢到足夠的錢銀……那接下來的日子確實挺難過的。”

“別說了,我才不會變成那樣呢!”

大概是夏凡年紀不大、待人又絲毫沒有架子的關系,大家面對的雖是四品大官,卻依然有說有笑,并且大部分人覺得自由一事,也沒有那么稀罕可貴。

只有余霜雪神情嚴肅。

她深吸口氣,撐身站起。

“大人,奴家能問幾個問題嗎?”

“余姐?”歆桃嚇了一跳,她頭一次見到對方會在這種場合主動冒頭。

夏凡饒有興致的打量了她幾眼,“請說。”

“關于您說的自由——女子能在不依附他人的情況下,獨自居住于城中嗎?”

“可以。”

“當周圍的鄰里因此而欺她、辱她、用各種手段排擠打壓她時,官府會秉公處理,還是會因為她曾經的身份,對此事視而不見?”

“金霞城不會允許這樣的事情發生,對于居住者來說,性別、身份都不是區分對待方式的因素。”

余霜雪將聲音又提高了些許,“如果她想要拋頭露面,從事經商、手工、乃至祭禮等事宜呢?”

“為什么你要問大人這種問題啊……”

“你說的那些,只怕不太合適吧?”

“對啊,如果一個女人天天往外跑,豈不是要被人指指點點?”

夏凡微微揚起嘴角,“我說過,教師是目前最為推薦的職務,但是每個人都有遵照自己喜好而工作的自由。所以答案是肯定的,只要合乎要求,你完全可以從事任何職務,如果有人對此頗有微詞,那最多也只停留在微詞階段——而僅憑言語,是無法阻擋一個人做想做的事情的。”

“大人……真有這樣的地方嗎?”

對方回答得是如此順暢,余霜雪反倒有點不敢相信起來,她預想的是其中幾點會被否決,或是提問干脆被對方無視,但只要有部分滿足,就至少說明金霞確實有與眾不同的地方。畢竟關于“自由”一詞,每個人都有不同的看法及要求,就好比籠中鳥僅會在乎它能展翅的距離,而翱翔于野外的夜梟卻困于白晝一樣。

她唯獨沒料到的是,對方不僅完全理解了她口中自由的含義,甚至比她設想的還要深遠得多!

“金霞城就是這樣的地方。”夏凡笑著說道,“我知道你真正關心的是什么——沒錯。在那里男人和女人不會受到政策上的任何區別對待,從某種意義上來說,你完全可以像男子那樣獨立生活,任何干涉你的行徑,都違反了金霞的律法。不止如此,我們支持、或者說鼓勵各位走出住宅,從城南到城北,不會有任何一處地方限制你們的通行,整座城市……乃至周邊地區對你們來說都是自由地,這一點我可以以府丞的名義保證。”

余霜雪張了張嘴,忽然發現自己一時不知道該說什么好了。

她拒絕掉所有納娶之約,自然也為其付出了代價,除開紅姐克扣的賞錢外,留在手中的銀子并不足以支撐她一個人過完后半生,而她的身份也決定了她注定不可能靠自己的能力和雙手去賺取錢財。

她十分清楚那樣做的話會有什么下場。

若是開店,店鋪很有可能被砸。

替人打短工,則沒人愿意收留——除非東家另有圖謀。

加上她的身份比良家更低賤一層,做任何事都會受到百倍刁難。

這一切都歸結于她身后沒有一根“頂梁柱”。

哪怕這根柱子只是一個裝飾品而已。

她走不出無雙閣,不是因為這里是牢籠,而是整個城市都是一座巨大的監牢。并且城市之外依舊不會有任何改觀。

就像夜梟被白晝所困,無論它飛往哪里,都始終無法跨過黑夜的界限。

但現在,她似乎聽到了一個與上元城乃至大啟都截然不同的地方。

“大人……”片刻之后余霜雪才喃喃道,“您為什么想讓我們當夫子?四書五經這些我們雖然也會,可終究是——”

“我不打算讓你們教那些。你可以理解為另一種蒙學,側重點不在于吟詩作對,而在于明了事理。”夏凡打斷道,“為了實現這一點,就必須讓學子盡快掌握讀寫能力。何況金霞城要教的人實在有點多,夫子自然是越多越好。”

“請問……有多少人?”

“大概好幾萬吧。”

這話讓所有人都吸了口涼氣。

好幾萬——那豈不是城市里大半人都要參與其中?

余霜雪幾乎是下意識的問道,“為什么金霞城要做到這個地步?”

“傳授知識,看似是授業解惑,實際上是在塑造一個人的認知。若想讓更多的人明辨是非、理解金霞城的變化,就必須將正確的理念盡可能廣泛的推行開來——你所期待的自由,也正是其中之一。”

她聽得不是很明白,但卻能感受到對方所說絕非一時興起而編造出來的虛言。

如果僅僅是為了哄騙,他完全沒必要說得如此詳盡。

余霜雪只剩下最后一個問題。

“奴家已經二十五歲了,即使這樣的年齡……您也不會覺得有任何不妥么?”

“余姐……”歆桃驚訝的捂住了嘴。

人群中也泛起了一陣波瀾,“不會吧,她這是在向府丞大人公然示好?”

“她不是平日里最喜歡裝清高,根本不和其他男人搭話的嗎?”

盡管類似的議論聲壓得很低,卻還是有一兩句鉆入了余霜雪的耳朵,不過對此她早就見怪不怪,連眼神都懶得多給了,此刻她的注意力已全部集中在對面男子的身上。

夏凡聽完后笑了起來,“二十五歲不應該是風華正茂的年齡嗎?如果都是十來歲的小姑娘,我反而要頭疼她們能不能管住和自己相差無幾的同齡人了。事實上別說二十五歲,就算是三十五、四十五歲,只要有一技之長,也依舊是金霞城渴求的人才。”說到這里他頓了頓,“另外,妥不妥不全部取決于金霞城的情況,還取決于個人的改變。”

“個人的……改變?”余霜雪不禁重復了一遍。

“是。”夏凡投以鼓勵的眼神,用溫和的語氣說道,“比如你可以試著放開以前的自稱,用‘我’來稱呼自己。”