四天后，一場特殊的試驗在城東海灘上拉開帷幕。
受邀的參與者除開有寧婉君、賀歸才等軍方代表外，還有以賽妮亞為首的精靈代表、以及洛輕輕、黎等湊熱鬧人士。而在收容難民一事中表現出色的洪四齊也應邀在列。
見到夏凡，寧婉君朝他招招手，示意自己有話想說，前者也配合的微微俯身，將耳朵湊到她的臉頰旁。
“你讓精靈來參觀我能理解，聽說他們族里對與金霞城深入合作也存在不小爭議，但……怎么連朝廷六部的人都邀請來了？”寧婉君壓低聲音道，“你就不擔心他將消息泄露給京畿？”
顯然公主并不喜歡朝廷插在她領地里的“眼線”，即便對方已經表示出效忠之意。
“如果洪四齊還抱有一絲重回太守之位的希望，那必然得寄希于朝廷用武力剝奪你的一切。所以向他展現這一切毫無可能后，我想他反倒會收起那些小心思。”夏凡輕松的回道，“至于消息泄露一事你就放心吧，工部哪怕拿到成品，也不是一時半會能仿制出來的。”
因為這是一件貨真價實的工業制品。
它涉及鋼材的冶煉、部件的鍛壓與削切，還有一套嚴格到近乎苛刻的度量標準，使得每一條螺縫和接口都能嚴絲密和，不是光憑一個點子就能模仿的。
“殿下，日安。愿和睦的海風能一直伴您左右。”賽妮亞走上來主動和寧婉君打招呼道。這一次，她使用的正是大陸語言，而且語速比一個月前大有進步，可謂溝通無礙了。“不知道您這次想展現的測試之物是什么？”
不遠處，艾梨則偷偷朝夏凡揮了揮手，一如既往的活潑。
“下午好。”寧婉君簡短的回道，“是武器。”
每每看到兩人會面的景象，夏凡便會忍不住感慨世界的奇妙。
一邊是身材挺拔、穿著精致禮服的精靈，一邊則是圓領袍加身，個頭雖矮卻氣勢頗足的公主——無論從容貌、打扮還是衣飾來看，都宛如兩個世界的人。
但機緣巧合之下，她們卻面對面站到了一塊。
“是嗎？我相當期待。”賽妮亞撫胸道。
“您是說……武器？”沙曼家族的族長龐庭微微皺起眉頭，“他們這是在向樹舟展現力量嗎？”
展現力量是好聽的說法，若用不好聽的話來說，那便是威脅。
“也可能只是想要幫助我們樹立信心，證明自己有實力履行約定。”賽妮亞看了他一眼，半是輕笑半是無奈道，“我知道你對我的決定心生不安，實際上有時候我自己都會感到擔憂。但樹舟人民經不起永不停靠的漂泊了……你有沒有想過，如果不是遇到了愿意容許我們停靠的金霞城，繼續在海上航行半年會發生什么。”
龐庭嘆了口氣，“樹舟上面的設施會枯萎過半。”
“到那時我們可能就真的只能靠天過活了。”
“但我們的血脈問題……”
“是的，這是風險，也是我們必須承擔的風險。”賽妮亞承認道，“我已經向所有孩子們交代過，萬萬不可和當地人發生感情。好在對方似乎也把我們當做某種異類，平時令人難堪的事情在這里反倒會成為暫時的保護。”
“我真正害怕的是時間長久以后，雙方已經互相接受，這時候上位者才意識到威脅，轉頭向我們動手——到那時只怕想走都困難了。”龐庭搖搖頭，似乎不想再談這個話題。
賽妮亞也知道，未來的事情沒人說得清，但至少現在……樹舟島民需要做出改變。
這時，一臺造型簡潔的機器被搬到了眾人面前。
它下方被金屬支架所支撐，上半部分類似于火槍，只是槍機部分稍顯龐大，活像是一塊鐵氈上面長出了截槍管一般。
“這是火器？感覺比帝國人用的要笨重許多。”龐庭琢磨道。
“因為這只是原理試制品，所以并沒有必要把它做成一把槍。”一旁的艾梨終于忍不住插話道，“墨大人說得等試驗通過了，才會進行開模工作。而且它也不使用火藥。”
“你是說……你也參與了這件武器的試制？”賽妮亞略微訝異的問。
“沒有，而且墨大人還專門講解過原理。只有平日里考試表現最好的幾名學生，才有資格擔當她的助手。”艾梨拍了拍胸口，“您只學了語言，所以不知道這一點。”
“他們居然沒有向精靈保密？”龐庭亦有些動容。
“因為那不是什么隨隨便便能做到的事，去過機造局工棚里的人都會明白。”艾梨索性將自己的想法道出，“墨大人看似挺嚴厲的，實際上待我們并不苛刻。我覺得在她眼中，長沒長尖耳朵根本不重要，她只看重考試中的成績。”
“是嗎？”族長望向沙灘另一邊，靶子此刻已經立起。
試槍者正是夏凡本人。
“你說它不使用火藥，那它用什么？”
“空氣。”艾梨俏聲道。
“什么？”兩人不由得愣住。
只見夏凡將一個罐裝物旋入槍機一側的凹口內，接著扣下扳機。
呯——
所有人都聽到了槍響。
但聲音意外的清脆，甚至可以說……輕微，并不像一件威力非凡的武器。
“似乎……沒打中靶子。”賽妮亞眨了眨眼，“看來夏大人并不善于火器來著——”
她話還沒說完，第二聲輕鳴已從前方傳來。
兩聲間隔期間，沒有看到夏凡做出任何額外動作。
接著是第三聲。
第四聲。
每次槍響的間隔越縮越短，最后竟像是連成了片！
——呯呯呯呯。
而靶子處也變得熱鬧起來，橫飛的子彈時而在沙地上濺起一道沙柱，時而在木靶上打出一團碎屑，但不容易質疑的是，每一次響聲都會伴隨著一顆脫膛而出的子彈！
賽妮亞忽然意識到，對方并不需要善長使用火器，即便第一次沒有擊中靶子，之后也會有許多次機會來補上這一擊。
大約近三十響后，槍聲漸息。就在所有人以為測試結束時，夏凡兩三下解除罐子，將另一個同樣形狀的鐵罐插了上去。
呯呯聲又響了起來。
龐庭忍不住咽了口唾沫。
這玩意似乎根本沒有間隙可言！若是與帝國軍隊短兵相接，光憑這一件武器，就頂得上十來把火槍了！
或許祭司大人有一點并未說錯。
對方邀請精靈前來，是在證明自己的能力。
他們即使面對海那邊的帝國人時，也有與之抗衡的手段。