當然，至于是口服，還是心服，那就是值得商榷的事情了，畢竟有些人好面子，心里服氣，口上卻表現出不屑一顧的模樣，反之亦然，有些人表面服氣，心中卻不以為然，覺得不過是首詩而已，沒有什么了不起的，在場的士子之中，當然有這種心態的，不過礙于老者的身份，他們也不敢反駁。
“知道你們平日自視甚高，覺得放眼淮揚、江南，唯有揚州官學第一。”老者諄諄教導說道：“卻不聞獨學而無友，則孤陋而寡聞，天下英才眾多，鄉野遺賢更是遍地，豈能目無余子，驕縱自傲。”
“謹遵老師教悔。”幾個青年異口同聲回答。
老者暗暗搖頭，也知道這些弟子表面稱是，其實心里也未能把話聽得進去。
“幾位是揚州官學的士子。”掌柜驚喜交集，覺得今日真是鴻運臨門，連忙上前重新見禮，添酒加菜，滿口奉承，直言要免單請客。
亂世重武，治世用文，必然之理，唐朝鼎定天下之后，經過七八年的休養生息，對外施以武功，橫掃荒原，對內則是輕徭薄賦，著重文治，招賢納德，開辦官學，實行科舉，不僅籠絡了天下文人的心，也使得書生士子的地位逐步提高，為世人所尊重。
幾個青年很享受這種待遇，不過在老者面前，卻不敢過分張揚，只是矜持微笑而已。
有外人在旁，老者也不好再繼續教訓幾個弟子，而是和顏悅色道：“這位掌柜，有什么事情，盡管開口，他們若是可以效勞的，定然不會推辭。”
禮下于人，必有所求，不過那老者卻也不迂腐，拿幾個弟子做人情，對于老師的做法，幾個青年好像已經習以為常，紛紛點頭，常言道，有事弟子服其勞，況且，這種事情，不知道有多少人爭著搶著要做呢。
“沒事，沒事。”掌柜明顯是口是心非，說著立即厚顏請求：“鄙人對州城官學的大儒與士子早已仰慕許久，今日得見真顏，真是三生之幸，能否留下墨寶，以供留念瞻仰。”
見到老者輕微頜首，幾個青年立即答應下來，掌柜喜出望外，連忙奉上現承的筆紙。
“不需用此。”一個青年站了起來，推開紙硯，右手執筆，左手拿杯，走到墻壁，一邊細品杯中之物，一邊在雪白的墻上揮毫潑墨，而且這人用的還是草書，同行字下來，旁邊幾個青年在拍手叫好。
而掌柜卻覺得心中在滴血，好好的一面墻，招誰惹誰了，卻給落得這么個下場，給糟蹋得亂七八糟，還是剛才的小郎君心地善良，掌柜痛心疾首，臉上還要強顏歡笑，陪聲喝彩，其實心里在琢磨著，待會買些粉泥回來，把墻壁再刷一遍。
“獻丑了。”寫完收筆，那人拱手笑道，旁人也不甘落后，拿筆沾墨，找個位置，盡情地涂鴉……呃，創作起來。
看了幾首詩，都是些普通應景之作，沒有讓人眼前一亮的佳作，老者微微搖頭，喝著味道不錯的醇釀，目光隨意瀏掠，忽然微怔起來。
“掌柜的……。”
“老丈，有什么吩咐？”
聽聞叫喚，掌柜捏了把汗，連忙回首招呼，以他的經驗，當然可以看出，老者的身份應該不簡單，可能是貴客中的貴客，怎么敢有所怠慢。
“老師，怎么了？”幾個青年也停下動作觀望。
“掌柜，剛才店里是否來了位姑娘？”老者好心提醒道。
驚愣了下，掌柜下意識點頭，順著老者的目光，回頭一看，地上有條紋飾絲紗香巾，連忙叫道：“哎呀，定然是剛才的客人遺失之物，小二，還不快拾起來，妥善收藏，待客人返回認領。”
“等等……。”
一個伙計連忙跑來，伸手揀起香巾，就要放到柜臺上，紗巾飄搖，美麗的紋飾落入幾個青年眼中，都覺得有些眼熟，似曾相識。
“……這好像，絳真小姐之物。”有人遲疑說道，快步上前，從伙計手里取過紗巾，展開半角，眼睛微亮，手一動，就要裝進懷里。
咳，幾個青年立即圍了上來，目光斜視，態度十分明朗，沒有辦法，那人唯有戀戀不舍地攤開紗巾，卻見角邊上清晰地繡著一個絳字，表明了主人的身份。
“真是絳真小姐的，讓我去還給她吧。”某人驚喜說道，伸手就要扯過紗巾。
那人自然不會讓他如愿，巧妙一縮，含笑道：“區區小事，就不勞你費心了，交由我處理即可。”
“不行。”眾人同時表示反對。
咚咚咚咚，幾人本來還要爭吵，卻聽一陣敲案的聲音傳來，幾個回頭觀看，卻見老者滿面不悅之色，紛紛嚇了跳，連忙疾步走了過去，把紗巾擱在案上，垂手而立，羞慚低頭，做好聽訓的準備。
似乎要給他們留下兩分面子，老者沒有露出生氣的表情，只是淡聲說道：“既然是客人遺失在店鋪之物，自然是讓掌柜保管為好，免得人家尋來，卻失望而歸。”
幾個青年哪敢反駁，只得唯唯諾諾答應，心中卻為失卻一個親近美人的機會，頗有點垂頭喪氣。
伙計不知輕重，在老者的示意下，接過紗巾，多嘴笑道：“老丈說得很對，不然待會那位郎君尋來，我們都不知道怎么交待。”
“什么！”如同天雷劈下，震得幾個青年發懵。
莫明其妙，伙計解釋說道：“紗巾是那位姑娘的，不過與她一起的郎君，等會可能還要過來，到時把紗巾給他就行，兩人關系那么親密，給誰都一樣。”
“親密……”
“怎么回事，你仔細告訴我們。”
幾人顧不上老者在旁，連忙追問，待聽伙計講述之后，知道絳真給人又摟又抱，更是不能接受這個事實，失態地大呼小叫起來。
“天呀，這該死的登徒子，見到絳真小姐醉了，居然趁人之危……”
“蒼天在上，你怎么不打雷劈死他。”
“混球，讓我知道是誰，非讓他好看。”
有人更甚，咬牙切齒地扯著伙計的衣襟大喊：“誰，那個人是誰！”
“我不清楚，掌柜的知道，還請他寫詩呢。”伙計驚慌失措道。
掌柜也連忙撇清：“我與他也是初次逢面而已，了解的也不多，這詩是他主動送給我的。”
嗯，老者眉毛微揚，喝住激動失態的幾個弟子，沉吟了下，從懷里取出一張請柬，微笑說道：“掌柜，若他還來，請把這交給他，就說我十分期待他的到來。”
說完留下酒資，抽拂寬袖，悠然出去，幾個青年見狀，連忙收斂心情，帶著滿腹憤然，緊跟隨行。
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