“走水啦——”

“快快——”

深夜風雪瀟瀟，巍峨皇城內火光沖天，整個城池遙遙可見，霎時間在千街百坊之間引起了軒然大波。

玄武街，國師府。

書房內點著燭火，身著睡袍的左清秋，在輿圖前思索著東部戰線破局之策。

房間外，左戰急急跑來，遙遙便急聲道：

“爹，皇城起火，看方向是天子寢居的含元殿，您快去看看！”

左清秋打開窗戶，瞧見不遠處宮城里的火光，眉頭一皺，一個閃身便到了房舍頂端，朝皇城外奔去。

另一側，許不令早已經事了拂衣去，來到了囚禁姜凱的小客棧。

夜色中小雪飄飄，集市上雖然有人駐足眺望皇城，但消息還未傳到這里來，街上還算平靜。

小客棧外的大樹上，小麻雀自己用樹枝搭了個小窩，懶洋洋的趴在里面，邊嗑瓜子邊盯著對面的房間，時而動下小翅膀，甩掉羽毛上的些許雪沫。

許不令落在了樹上，把鳥窩端起來，柔聲道：

“依依，回客棧，讓滿枝她們收拾東西，我們得連夜離開歸燕城。”

小麻雀煽動翅膀，一副‘遵命相公’的模樣，掉頭如離弦之箭，飛向了附近的客棧。

許不令把依依的窩扔在了一邊，從窗口躍入了客棧的房間里。

房間之中，姜凱依舊躺在床上，被綁了三四天，整個人都快虛脫了，渾渾噩噩雙目無神，一直算著許不令下次過來帶他防風的時間。

瞧見窗口有人進入，姜凱渾身一震，急忙扭動身體：“嗚嗚——”的悶哼。

許不令關上窗戶，把塞嘴的布扯了出來。

姜凱連咳幾聲，帶著哭腔道：“許大爺，你他娘能不能安排個看守？人有三急知道不？我堂堂世子要是拉褲子上，下輩子還怎么見人？”

姜凱臉都快憋青了，急不可耐的掙扎，想讓許不令解開繩索。

許不令沒有解繩子的意思，皺眉道：

“誰讓你吃那么多？”

“我一天就吃一頓飯，你以為我想吃那么多？快點快點，憋不住了……”

“憋不住也憋著。”

許不令在旁邊坐下，輕聲詢問道：

“姜瑞住在什么地方？”

姜凱聽見這話，煩躁不安的情緒頓時安靜下來，眉宇間露出喜色，急急回答：

“就在狀元街中間，門上掛的有牌子，你一去就知道。你快點把那孫子綁過來陪著我，我可想死他了。”

許不令點了點頭，沒有起身去綁人，而是轉眼看向姜凱：

“姜凱，你想不想當皇帝？”

姜凱表情一僵，所有情緒消散一空，皺眉看著面前的許不令，仔細掃了眼，才發現許不令的腰間，插著根雕有龜首的鎮紙，上書‘龜鶴遐齡’四字。

“你！”

姜凱臉色一白，猛的掙扎了下，卻沒能起身，只能目露憤恨，瞪著許不令：

“你這歹人，竟敢謀害我朝天子，我……”

許不令抬了抬手：“別血口噴人，我只是進宮拿東西，順便看到了些不該看的。”

姜篤眉頭又是一皺，有點弄不準許不令的意圖了，詢問道：

“你到底什么意思？圣上和太子健在，你還想游說我反大齊不成？”

許不令搖了搖頭，把方才含元殿的見聞，毫無遺漏的講了一遍：

“方寸我乘夜色潛入皇城，摸到了含元殿附近……”

姜凱蹙眉聆聽，聽著聽著便目露錯愕和震驚，卻并未懷疑真實性。

因為許不令復述的言語，和姜麟、姜篤往日對話的方式沒有任何出入，不可能是編的，唯一不一樣的地方，就是姜篤最后的含恨而發。

許不令說完后，搖頭道：“冰凍三尺非一日之寒，那句‘狗急了都知道咬人’，估計是把姜篤激到了，才犯下這種天理難容的罪責，堂堂大齊，豈能讓一個‘弒父弒君’的禽獸，坐上龍椅的位置？你說是不是？”

姜篤臉色陰晴不定，盯著許不令，咬了咬牙：

“你到底什么意思？告知我這個消息，想讓我去彈劾太子？”

許不令眼神微瞇，看著躺在床上的姜凱：

“齊帝就一個兒子，姜篤當不了皇帝，皇位必然落在左右親王手里，你和姜瑞，算是第二順位繼承人。

上次我問你怎么找沉香木鎮紙，你直接讓我去找姜篤，讓身為太子的姜篤幫忙偷。

姜篤性格怯懦，肯定會被我利用。但姜篤和齊帝的關系水火不容，根本不可能碰到沉香木鎮紙，稍有反常之處，必然被心思縝密的齊帝發覺。

一國太子被人威脅，去偷父皇的吊命之物，這比直接弒父還讓人寒心。

你先說說，你把姜篤推到我跟前來，是個什么意思？”

許不令眼神審視。

姜凱眨了眨眼睛，旋即有些氣急敗壞的道：

“許不令，你別血口噴人啊，我哪兒能想這么遠？”

“不管你想沒想，你已經這么做了。”

許不令站起身，把姜凱身上的繩索解開：

“現在宮里剛起火，姜篤情緒起伏太大暈到了，沒人敢收拾現場，你現在想辦法，帶著姜氏宗親過去，還能逮個現行。稍微慢點，等姜篤收拾好現場，這輩子都沒機會了。”

姜凱繩子掙脫后，并沒有直接走，而是眉頭緊蹙道：

“你以為我和我父王，真想搶這個皇位？我姜氏還未收復故土，豈能為一個皇位，讓整個北齊內部分崩離析？”

許不令眼神贊許，點了點頭：

“世子好高的覺悟，這樣也好，兩刻鐘后，我會把這個消息，告訴左親王世子姜瑞。

你要是真為大齊著想，現在可以直接過去，向姜瑞俯首稱臣，以后北齊還是鐵板一塊。

當然，你也可以回家，等著姜瑞過來給你俯首稱臣。不過你要是現在回家等著，可能性最大的，是從明天早上起，被姜瑞軟禁在歸燕城，當做制約你父王的籌碼。

你只有兩刻鐘時間的領先，這是看在你識時務的份兒上才給你的，好好把握。”

許不令說完后，轉身就準備離開。

姜凱臉色陰晴不定，他和姜瑞本就關系不合，可不相信姜瑞會恪守本分，不去窺伺那唾手可得的皇位。他抬手道：

“等等，你先別把這消息告訴姜瑞，等我穩住大局……”

許不令搖了搖頭：“我不告訴姜瑞，你不一定能下決心，有人和你爭搶，你才會跑的快些。”

“你想驅虎吞狼亂我大齊？！”

“是又如何？世子若非要為大局著想，現在回家等著即可，看看姜瑞會不會領你的請；古來奪嫡失敗的人都是什么下場，世子恐怕比我清楚。”

許不令說完之后，從窗口一躍而出，再無半點蹤跡。

房間里安靜下來，姜凱緊緊攥著拳頭，在屋里來回踱步兩次，忽然想起了什么，從袖子里取出兩顆瓜子看了看，又丟在地上踩了兩腳，怒罵道：

“雙龍奪嫡，原來如此！這黑心玩意兒，好深的算計！”

說完后，姜凱便從客棧二樓一躍而出，落在了街面上，搶了匹馬，朝玄武街飛馳而去……

皇城內亂做一團，起火之處在后宮，外臣不能擅入，只有太監和宮女在急急慌慌的撲滅大火。

冬日天干物燥，又刮著小風，有心點燃的火，哪有那么容易撲撲滅。

太監看到了倒在血泊里的太子和君主后，嚇得魂不守舍，又急急呵退的救火的人群，只留少數信得過的老仆人救火，派人去叫后宮已經就寢的老皇后過來主持大局。

歸元大殿的廣場外，不少瞧見動靜的臣子跑到了宮門前，焦急詢問著宮里的情況。

但宮門已經關閉，未到時間嚴禁開啟，沒有天子的御令，宮門衛也不敢開門，只是不停的和宮里請示、安撫朝臣。

國師左清秋雖然拜相位，權勢極大，但終究是臣子，武藝再高也不可能直接闖進皇帝寢宮。

在宮門外等待了小半個時辰，左清秋見天子遲遲沒有傳來口信安撫群臣，心中暗道不妙，開口高聲道：

“圣上安危為重、大齊社稷為重，臣私自夜入皇城，實乃無奈之舉，甘受圣上責罰，望諸卿事后能在旁佐證。”

趕過來的臣子，早就急的團團轉，見狀哪里敢攔，連忙道：

“國師快快進宮面見圣上，邊關戰事危急，切不能在此時出了紕漏。”

“是啊是啊……”

左清秋見此，把腰后的鐵锏取下來放在地上，又脫去鞋子，飛身躍上了三丈宮墻，飛速朝后宮移動。

外城的禁衛軍也摸不清情況，沒有天子御令，其實應該把左清秋攔著，但國師確實是朝堂上的頂梁柱，也怕惹出大麻煩，只是一眨眼的猶豫，左清秋便沒影了。

天子后宮嚴禁男子進入，沒許可連太子都不能踏入，此時也是嚴防死守，過來探查消息的太監被攔在外面。

左清秋在后宮外停下腳步，高聲道：

“臣左清秋，求見圣上！”

聲若洪鐘，哪怕含元殿內燃著大火聲音嘈雜，也必然能聽見。

但左清秋在外面等待許久，宮墻里沒有任何回應，火勢也沒有任何熄滅的意思。

左清秋心急如焚，想了想便強行躍上宮墻，結果瞧見高墻內的甬道里，老皇后李氏渾身是血，已經站在了下面，披頭散發淚如雨下。

瞧見左清秋后，老皇后再也撐不住，直接坐在了地上，厲聲哭嚎：

“荒唐啊，荒唐啊！國師大人，您一定要救救篤兒……”

饒是左清秋沉穩的心智，聽見這話臉色也白了下，知道出了大事，想要下去給姜篤遮掩行跡，以免消息傳出去，讓整個北齊陷入內亂。

只可惜，左清秋還沒跑到老皇后跟前，外面便響起了急促的鐘鼓聲，聽鼓點是告知皇帝城內有兵變。

很快，便有太監從皇城外圍跑來，高聲呼喊道：

“圣上！右親王世子姜凱，攜奉常姜懷、太尉張廣盈、京兆尹錢笠等，以后宮起火擔憂天子安危為由，強闖宮門要面見圣上……”

“混賬！”

左清秋瞬間暴怒，左右看了幾眼，又轉望向坐在地上的老皇后：

“姜篤了？”

李皇后已經慌了神：“篤兒暈倒了，御醫正在救治圣上和篤兒，只是……只是……這可如何是好？國師，你一定要保住篤兒，他肯定不是故意的……”

左清秋一揮袖子：“誰管他是不是故意的？趕快把他叫醒，把圣上遺體收拾好，絕不能看出異樣……”

“頭都砸爛了，燒掉也能看出骨頭上的痕跡……”

“尸體已經燒了？”

“沒有，臣妾哪里忍心，造孽啊……”

“沒燒他放什么火？生怕外面人不知道？”

左清秋氣的暴跳如雷。

李皇后訥訥無言。

這時候追究責任，顯然沒意義。

左清秋緊緊握拳，斟酌了下，怒聲道：

“封住消息，只說圣上摔傷暈厥，不便面見朝臣，先把傷口處理好，我出去解釋，讓姜篤馬上過來。”

“好，我這就去……”

皇城外，數千禁衛軍和京城守備營的兵馬在宮墻上下對峙，無數趕來的朝臣夾在中間，呵斥勸說聲不絕于耳：

“姜凱，你想造反逼宮不成？”

“打不得打不得，你要是放一箭，右親王一系就全完了……”

“大齊正在收復中原，這等危急時刻，亂不得啊……”

世子姜凱騎在馬上，手里持著佩劍，對著群臣郎聲道：

“我父王對圣上赤膽忠心，大齊何人不知？我豈會做領兵逼宮這等大逆不道之事？你們眼見后宮起火不滅，還在這里磨磨蹭蹭守死規矩不去救火，置天子安危與不顧，是你們想亂大齊，還是我想亂大齊？”

太尉張廣盈掌管是大齊武官一把手，此時站在中間說和：

“姜世子也是擔憂圣上安危。眼見皇城起火總不能不管不顧，只要把火撲滅確定圣上龍體無恙，姜世子自會向圣上請罪。”

宗正姜懷是姜氏宗族的老人，這時候也心急如焚：

“是啊，這時候亂不得，規矩死的人是活的，哪怕讓我和姜凱兩個人進去看看，只要確定圣上無礙，朝臣和百姓也能心安不是？”

群臣本就心里擔憂，只是不敢讓姜凱帶兵進皇城罷了。若只是姜氏宗族的人進去看看，那最多不合禮法，出不了大事兒，便又催促宮門衛開門。

守門的禁衛軍沒有天子御令，肯定不敢開，但滿朝文武都催著了，后宮又遲遲不給命令，猶豫再三之下，還是打開了宮門。

姜凱和姜氏老人姜懷快步進入城門，說是兩個人進去，但外面的臣子哪里等得住，在太尉帶頭后，熙熙攘攘全進了皇城，都往每天上朝的歸元殿后方跑。

跑到一半，左清秋便和一個天子身邊老太監，風輕云淡的走了出來。

瞧見百余名王侯將相往過來，左清秋臉色一沉，怒聲道：

“大膽，誰讓你們私自夜闖皇城？”

百官瞧見左清秋面色平靜，好像沒出大事，暗暗松了口氣。

太尉張廣盈則有些心虛，連忙抬手行了個禮，等著姜凱說話。

姜凱走在最前面，明知后宮的情況，肯定不慫，朗聲詢問：

“宮中起火，本世子擔憂圣上安危，特隨群臣過來看看。圣上可還安好？”

左清秋面不改色，擺擺手道：

“圣上深夜忙與政務，不慎暈厥撞到了燭臺，好在內侍及時發現，正在由御醫醫治，不便面見朝臣，諸卿都回去吧。”

姜凱人都帶來了，根本回不了頭，他開口詢問道：

“國師大人面見過圣上？”

左清秋背后的手握了握，輕輕點頭：

“圣上受了驚嚇已經睡下，只是隔著屏風瞧了一眼，諸位放心即可。”

姜凱抬手指向后宮還在燃燒的大火：

“含元殿大火至今未熄，圣上在何處安睡？國師只是隔著屏風瞧了一眼，未曾親自面見圣上，豈能篤定圣上無礙？”

“姜凱！”

左清秋神色一怒：“你說這話什么意思？”

姜凱抬手對后宮遙遙一禮：“我身為子侄，只是擔憂圣上安危，不能親眼瞧見圣上龍體無恙，心中難安，還請國師大人讓路。”

宗正姜懷也是點頭：“是啊，國師您都能去瞧一眼，我們過去看看也不費事兒。”

左清秋還想說話，后方便傳來了腳步聲。

眾人轉眼看去，太子姜篤衣冠整潔，從后方走了過來，文質彬彬面色和煦，遙遙便開口道：

“表兄、二叔，還有各位愛卿，讓你們受驚了。父皇方才深夜處理政務，積勞過度暈厥，不慎撞倒了燭臺，才引起了大火。此時父皇已經接到母后的立政殿睡下，又被鼓點吵醒，得知各位深夜前來，心中盛慰，讓我帶個口諭，各位安心回府即可。”

姜篤手腕上還沾著血跡沒洗干凈，因此背負著右手，后背的衣襟幾乎濕透，表情卻沒有絲毫變化，看來方才的事情，確實讓姜篤開悟了。

左清秋暗暗松了口氣，點頭道：

“太子有此一言，臣等自然安心，臣等告退！”

皇帝身體有恙，太子本就該代為處理大小事，群臣見皇帝的親兒子都發話了，肯定不好再亂問，當下也是領命往回走。

姜凱皺了皺眉頭，見姜篤臉色正常，確實不太像剛弒父的樣子，心里也暗暗犯嘀咕：莫不是許不令那損到家的，故意給他個假消息，讓他過來闖禍？

逼宮是個開弓沒有回頭箭的事兒。

姜凱今天帶著人過來了，若是不捉姜篤的現形，姜篤成功上位，肯定把他趕盡殺絕。

姜凱猶豫了下，還想冒著被責罰的風險，準備強行請命，進去見姜麟一面。

只是姜凱還沒下定決心，皇城外側便傳來了哭嚎聲：

“圣上！圣上！”

廣場上的諸多臣子一愣，回頭看去，卻見宮門外，一個身著世子袍的年輕人，連滾帶爬的跑進來，泣不成聲、淚如雨下，和死了親爹似得。

“姜瑞？”

左清秋瞧見來人，心中又是一沉，知道今天晚上要出大事兒了。

姜凱心里則松了口氣，換上了怒目之色，罵道：

“姜瑞！國師和太子說圣上無礙，你大晚上嚎什么喪？要嚎喪回你自己家嚎去！”

姜瑞是左親王嫡子，本身才學膽識并不差，但收到消息慢了小半個時辰，等他跑去拉攏人，人早就被姜凱拉走了。

眼睜睜看著姜凱進去逼宮，姜瑞不信那陌生人的消息也得信，此時連滾帶爬跑到人群之前，面對后宮跪著，雙目充滿血絲，抬手指向姜篤：

“你這禽獸不如的東西，竟敢犯下弒父弒君之舉！”

“嘩——”

此話如同炸雷，滿場嘩然，都是不可思議的盯著姜瑞：

“世子殿下，你胡說什么？”

“這種無稽之談，豈能說出口？

左清秋站在群臣之間，此時反而不說話了，因為為時已晚。

皇帝剛遇刺，兩個在外的世子都知曉了，肯定有只看不見的手在推波助瀾。

而他此時才后知后覺，已經無力回天。

既然左右親王都知道了后宮發生的事兒，除非他當場打殺兩個世子掩人耳目，不然沒法把此事平息。

而打殺兩個世子，強行扶姜篤上位，后果可能比現在還糟糕。

左清秋眼神中顯出幾分無力，在所有人望向姜瑞的時候，抬頭看向了天空。

天上風雪瀟瀟，黑云壓城，他似乎是想看看那只大手背后的主人是誰，可看了半天，毫無頭緒。

姜篤面對姜瑞的質問，臉色白了下，繼而眼神暴怒，罵道：

“姜瑞，我視你為表兄，你豈能以這種子虛烏有道的話，構陷于我？”

姜瑞泣不成聲，臉上滿是哀意，從懷里取出一塊帶血的紙張，怒罵道：

“方才我正在府上安睡，忽然有宮中內侍跑來，送來了這份血詔！”

眾人掃了一眼，卻見染血的宣紙上，寫著‘廢篤立瑞’四字，寫的很潦草，都能想象出姜麟氣絕前，咬牙寫下這四個字場景。

“這……”

“這什么玩意這……”

群臣正莫名其妙之間，后面又跑來個小太監，跪在姜瑞旁邊，顫聲道：

“奴家方才在含元殿后方值守，忽然聽見太子殿下怒喊‘是你逼我的’，還有擊打的聲音。連忙跑去查看，卻見太子殿下手持燭臺，擊打圣上額頭……”

“胡說八道……”

“怎么可能……”

群臣雖然不相信從來斯文的太子會干出這種事兒，但眼神還是看向了姜篤。

姜篤見這個小太監說的這么清楚，連他自己都記不清的對話都知道，心里頓時慌了，怒罵道：

“你胡說八道，我和父皇交談時，周邊不可能留下內侍……”

此話一出，全場靜默。

在場都是明白人，解釋‘交談時不可能留下內侍’，而不是‘我和父皇沒在一起’，就是說方才確實和圣上在一起交談。

那這場火怎么來的？

不滿二十的太子，也積勞成疾撞翻了燭臺？

姜凱心中大定，拔出腰間長劍，指向姜篤：

“含元殿起火之前，太子殿下在圣上身邊，陪著圣上？”

“我……”

姜篤一句失言，反應過來為時已晚，方寸大亂，咬了咬牙，看向左清秋，希望左清秋能打圓場。

只可惜左清秋雙手攏袖，望著天空，早已經失了神。

群臣鴉雀無聲，心中卻已經了然，光是姜篤這前言不搭后語的解釋，便足以說明一切了。

姜凱抬了抬長劍，朗聲道：

“來人，將太子收押。左清秋身為國師，卻欺上瞞下隱瞞此等大逆不道之事，待事畢后自行向圣上請罪。世子姜瑞，身在宮外卻和天子近侍來往密切，率先得知此密事，恐與此事有關，先行收押。其他人隨我入宮，面見圣上。”

京兆尹錢笠，連忙招手讓禁衛軍先控制住太子。

姜瑞則是臉色暴怒，站起身來指向姜凱：

“你敢！我收到天子密信才過來，未帶一兵一卒。你帶著這么多朝臣過來，必然已經提前了解此事，是誰想逼宮，天地可鑒！”

姜凱招了招手，讓禁衛軍拿下姜瑞，搖頭道：

“我只是見宮中起火，擔憂圣上安危，過來看看情況。在場滿朝文武都來了，難不成他們都是我的人，陪著我一起逼宮？我身上可沒帶圣上的血書，也沒宮里報信的小太監。姜世子最好把這事兒原委解釋清楚，不然宗氏追查下來，你和你父王都罪責難逃。拿下！”

“諾。”

禁衛軍連忙上前按住姜瑞。

姜瑞怒發沖冠，罵道：“你放肆！你敢拿我，明天西路軍就會馬踏歸燕城，你這亂臣賊子，竟敢抗圣上遺詔，你以為我父王怕你爹姜橫不成？”

姜凱帶著群臣遠去，冷聲道：

“你先把手里的血書放下，萬一圣上只是重傷，待會醒過來，我看你怎么解釋手上的血書。”

姜瑞話語一噎，攥緊拳頭：

“你會后悔的，今天敢扣我，來日我父王必然殺絕右親王一脈給我報仇，你給老子等著……”

呼呵聲震天，卻無濟于事。

群臣根本不敢應答，也沒法拉架。

只要待會看到天子的尸首，確定是姜篤弒父，那大齊新君就只能是姜凱或者姜瑞；姜凱占盡先機，上能安宗室下能服眾，姜瑞慢了一步，根本沒機會了。

所有人都想著皇統傳承的事兒，分析著今后局面。

唯獨國師左清秋，逆流而行，走向了宮門外。

后面會發生什么事兒，左清秋早就算清楚了。

只要姜篤不能正常繼位，左右親王就此失衡，即便左右親王為姜氏著想不去搶，兩個世子今天已經結下了死仇，不可能容忍對方成為皇帝，牽一發兒而動全身，雙王兵戎相見，是遲早的事兒。

年關剛過，西涼軍還沒渡江。

左清秋還沒想好如何應對氣勢洶洶的大玥軍隊，傳承三百多年的大齊，竟然就在這一夜之間不戰自潰，分崩離析。

難不成天命如此？

左清秋抬眼看了看蕭索的夜空，背后的烈火熊熊燃燒，身形如同山岳屹立不倒，看起來依舊是北齊的頂梁柱。

但方寸力保姜篤的舉動，注定他以后再難接近權利的中心，已經被擠出了棋盤，成了一個局外人。

他甚至不知道是誰暗中操盤，把他擠出來的。

可能是天下間的任何勢力，也可能是天意如此，但現在想這些，為時已晚，已經沒意義了……