九月深秋，隨著一場陰雨落在湘江之上，天氣越發寂冷。

樓船停靠在湘江沿岸，丫環都躲在船樓里避雨。

祝滿枝孤零零地坐在船沿上，煙雨蒙蒙中撐著油紙傘，釣著秋天的大肥魚。

兩條狗前腿趴在船沿上，吐著舌頭翹首以盼。大白鵝則直接被丟在了水里，在水面上沖著上面耀武揚威。

樓船二層，蕭綺坐在窗口的書桌畔，看著各地探子送過來的消息。

小秘書松玉芙，拿著一封書信，坐在旁邊輕聲道：

“綺綺姐，南越送了封國書過來，說我們調兵去西南，讓南越百姓心中不安，詢問緣由。該怎么回應才是？”

南越的國書，應該是送到大玥的國都長安。但大玥太子才九歲，肯定沒法自己做主，最終也是肅王說的算。

肅王忙著內整朝堂、外御北齊，哪有心思搭理南越這邊疆小國，決策權自然就到了許不令這里。為了免去不必要的奔波，南越朝廷的國書，剛入關就直接送到了樓船上。

蕭綺對書信的內容，連看都懶得看，只是平靜道：

“就說秋季練兵，在南疆隨便逛逛，讓他們別慌。”

松玉芙點了點頭，取出宣紙，開始認真斟酌詞句，醞釀草稿。

書房下方，樓船一層的房間里。

陸紅鸞坐在軟塌上，手里拿著縫制到一半的袍子，在上面繡著花紋。在長安城便是長年獨居，此時倒也沒什么煩悶的，只是偶爾望向窗外，看看遠在南方的寶貝疙瘩回來沒有。

月奴在軟塌旁側坐，手里拿著針線搭手，白皙臉頰較之往日，多了幾分淡淡的惆悵意味。

月奴和陸紅鸞同齡，自幼一起長大，既是主仆也是閨蜜，在高門大族之中，甚至比親姐妹關系還近幾分。

陸紅鸞心思細膩，自是發覺了月奴的不對，柔聲詢問：

“月奴，怎么了？又被巧娥欺負了？”

月奴低眉順眼，看著手中的針線，遲疑了下，才輕輕搖頭：

“倒也沒有，嗯……就是巧娥昨天晚上，找我說了些話，我覺得挺有道理。”

陸紅鸞把袍子放下，略顯無奈：“有話直說即可，拐彎抹角的作甚？”

月奴臉兒紅了幾分，竟是有點不好意思，想了想：

“再過個半月，又到了小姐壽辰，眨眼一年又過去了，感覺時間過得好快。”

陸紅鸞眨了眨眼睛，仔細回想，好像確實如此。

上次過生日的時候，還是在東海的海面上，她還是雛兒；不知不覺又大了一歲，連后面都給令兒了。

不過陸紅鸞已經嫁作人婦，對這個倒也不是很看重，只是點頭笑了下。

月奴見自家夫人不開竅，想了想，又道：

“巧娥那妮子，想男人都快想瘋了，整天發愁照鏡子，生怕年老珠黃，以后嫁不了人。夫人，你說巧娥急個什么？她比我還小一歲，我馬上都三十了，也沒像她這般著急。”

這么直接的話，要是再聽不明白，就出問題了。

陸紅鸞聞聲愣了下，她心里一直想著給許不令生娃兒的事情，倒真忘記照顧身邊的丫鬟了。

陸紅鸞打量月奴幾眼，此時才驚覺，自幼陪著她長大的玩伴已經熟透，再不采摘就荒廢了。

“月奴，你有中意的人了？”

月奴連忙搖頭：“我說巧娥。我只是丫環，婚嫁這種事兒吧，全憑夫人做主。我都陪夫人二十多年了，離開夫人也活不了，也不想嫁到外面去。”

不想嫁外面去……

那就是想嫁到家里！

陸紅鸞微微瞇眼，瞄了月奴兩下：

“我可是令兒姨，按理你也比令兒大一輩，我和他亂了禮法也罷，你也跟著，心里不別扭？”

我高興還來不及！

月奴略顯扭捏地低下頭：“夫人說什么呀！這怎么好意思……不過小王爺想要婢子，夫人又不吃醋的話，我當丫鬟的，又能說什么呢。”

陸紅鸞聽見這話，頓時不高興了，抬手在月奴胳膊上掐了下：

“你是我丫環，我吃什么醋？你本來就該是通房丫頭，令兒想要你不是應該的？我豈會連這點規矩都不懂？”

月奴抿了抿嘴：“夫人不吃醋就好，既如此，那……那婢子的終身大事，全憑夫人做主了。”

陸紅鸞眨了眨眼睛，覺得哪里不對。

可話都說出去了，又不是什么大事兒，當下只能順勢點頭：

“知道了，等令兒回來，我和他說一句便是。”

“嘻……”

滿江煙雨，秋色蕭條。

船樓后方的露臺上，金黃花瓣依舊艷麗，但隨著秋日漸深，慢慢顯出了些許憔悴。

身著素色長裙的女子，靠在躺椅上面紋絲不動，目光盯著露臺外面的煙雨，也不知已經看了多久，連手中的紅木小牌掉在了地上，都沒有發覺。

房間內，蕭湘兒裹著大紅長裙，在桌前認真雕琢著小鈴鐺，五顏六色近十套，整整齊齊地放在做工精巧的小木盒里，算是給姑娘們準備的新年禮物。

雖然彼此就在窗里窗外，但崔小婉越來越少言寡語，蕭湘兒工作時又十分專注，屋子里安靜得只有窗外的風聲。

“咳咳——”

也不知過了多久，兩聲輕微的咳嗽，從露臺上響起。

蕭湘兒一愣，稍微茫然了下，才連忙放下鈴鐺，從旁邊取來披肩，來到了窗外的露臺，關切道：

“小婉，下這么大雨，你在外面作甚，著涼了怎么辦？”

“謝謝母后。”

崔小婉抬手接過毯子，裹著了自己身上，嘴角彎彎帶著微笑：

“我沒著涼，就是覺得下雨很好看，不想進去。”

蕭湘兒打量幾眼，又抬手握住小婉的手腕查看了下，沒發現什么異樣后，才在旁邊坐下，稍作醞釀，卻又不知道該說什么。

許不令離開前，曾囑咐蕭湘兒多陪陪崔小婉，為此她連麻將都不打了，整天和小婉住在一起。

可故事再多也有講完的時候，船上又沒什么事兒，小婉沒有任何愛好，連種花都沒興趣了，還能說什么？

崔小婉其實很善解人意，能看出人心里的想法。瞧見母后有點發愁，便率先挑起了話頭：

“許不令都走了二十天了，現在應該進南越了吧。”

蕭湘兒微笑了下：“幾天前就進去了，聽傳回來的消息，正在查什么東西，都跑到南越京城去了。”

崔小婉看了看南方，思索了下，好奇詢問：

“母后，你說許不令這次，會不會又帶個好看的姑娘回來？”

“嗯……”

蕭湘兒肯定想過這個，臨行前還警告過許不令，此時自然信心滿滿：

“不會的，他只是去玖玖娘家辦點事兒，怎么可能又帶姑娘回來。他說過就現在這么幾個……十幾個，不會再拈花惹草了。”

“十幾個？”

崔小婉用手撐著臉頰，好奇詢問：

“有十幾個那么多嗎？”

蕭湘兒嘆了口氣，伸出纖長玉指，板著指頭算了下：

“我、姐姐、醋壇子、大白、小九、滿枝、玉芙、清夜、楚楚……”

算到這里，蕭湘兒覺得不對，抬眼瞄了崔小婉一下，不再往下說了。

崔小婉看出了蕭湘兒的想法，并未介意，展顏笑道：

“其實不多啦，就是老出去亂跑，有點沒意思。”

小婉看向旁邊的兩個花盆：

“就和花一樣，種上了花，卻不在跟前打理呵護，久而久之，花就養死了。”

這句話，自是說到了蕭湘兒的心坎里，船上的姑娘，誰不想天天待在許不令跟前？

可男人總是要去做正事的，不出去亂跑，哪有機會安安穩穩地待在一起。

崔小婉也明白這個道理，只是和母后稍微傾訴下罷了。說了兩句后，便用腳尖輕點地面，讓躺椅開始搖搖晃晃，繼續看著雨幕發呆。

蕭湘兒坐在跟前，陪著坐了很久，但思前想后，也沒能找到合適的話題，只能搖了搖頭，起身回到了屋里，繼續擺弄著小物件。

露臺上微風依舊，吹拂著金黃色的花朵，花枝在風中輕輕搖曳。

也不知是風的緣故，還是到了落花的季節，艷麗花瓣，無聲掉落了一片，落在了躺椅旁邊。

崔小婉俯身撿起花瓣和紅木小牌，握在手心看了許久，似有似無的幽聲輕嘆，隨著秋風消散在滿江煙雨之間……

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