“殺——”
寧武關內，城墻上巨大的豁口，宛如神人在大地上強行劈砍出來的傷疤。
萬余精騎作為北齊先鋒部隊，悍不畏死的沖入缺口，關門已經被打開，雙方數萬將士沖殺在一起，原本寂靜的雪原山嶺，在短短半個時辰內染成了血紅色，尸骸遍地，烈火與濃煙遮天蔽日。
寧武關外，沒有盡頭的黑云依舊在往前推進，北齊右親王姜橫，親率騎軍三十萬，以難以計數的蠻族奴役為先鋒，孤注一擲，從北方壓了過來，這幾乎是北齊休生養息六十年攢出來的全部家底。
海東青盤旋于空，發出嘹亮鷹啼，從天空往下看去，兵潮如海嘯撲在了寧武關的城墻上。往日堅不可摧的寧武關，在出現一條缺口后，便如同潰堤般產生了連鎖反應，黑色水流裹挾著刀鋒，從各處滲透進關門內，過關后便往外擴散，蔓延向百里外的太原城，以及周邊的鄉野鎮縣，所過之處寸草不留。
兩國交戰，從來都不是小孩子過家家，大勝之后可能安撫百姓、嚴禁擾民，但此時自身都在背水一戰，不成功便成仁，哪里顧及得了那么多？踏入從未觸及過的太原轄境，環視四周，除開戰友便全是敵人，只有把擋在路上的人殺干凈，才不至于讓自己的腦袋變成對方的軍功。
烽火已經燃起，還沉浸在年關佳節氣氛中的大玥軍卒、官吏、商賈、鄉紳、佃戶、婦孺……，毫無準備的所有人，都是在茫然之后，陷入了恐慌和混亂，還在鄉野間走動的百姓瘋狂往城里、深山奔逃，吃酒的官吏鞋子都來不及穿，便瘋狂的跑向城頭。
咚咚咚——
戰鼓如雷，恐慌與混亂以驚人的速度往外蔓延，而沖過關口的黑色巨浪緊隨其后，以排山倒海之勢，壓向了一無所覺的邊關小鎮……
清徐縣的小巷中，不時有爆竹聲響起。
老婦人在廚房忙前忙后炒著臘肉，撲鼻的香味讓人垂涎欲滴，有不少孩童都跑到了門口探頭觀望，又被大人揪著耳朵提了回去。
祝滿枝天生熱心腸，和知書達理的松玉芙一起，在廚房給老婦人幫忙準備飯菜。
鐘離玖玖自幼在南方長大，還沒坐過北方的火炕，和寧清夜一起坐在炕頭，屁股下面暖烘烘的，感覺很古怪，還湊在一起竊竊私語：
“清夜，這晚上睡著多熱呀？”
寧清夜一如既往的坐姿筆直，聞言想了想，湊近幾分：
“你師父肯定喜歡。”
鐘離楚楚碧綠雙眸中略顯不解：“為什么？”
寧清夜表情平淡，很直接的道：
“她和許不令一起，脫光了被搗藥，就不怕冷了。”
搗藥？
鐘離楚楚表情一僵，仔細思索了下，才反應過來‘搗藥’是什么意思，臉色一紅，抬手就在寧清夜腿上掐了下，很想回一句：你不也被許不令搗，也好意思嘲諷我師父？一丘之貉罷了……
不過這話顯然不好說出口，她只能蹙眉道：“你跟誰學的你？”
“跟你師父。”
寧清夜從來都是風輕云淡，和女子聊起別人的私房話，自然不慫。她想了想，又道：
“楚楚，你其實不用這么糾結。我師父說了，你和你師父，都陪著許不令，其實沒什么的……”
鐘離楚楚聽見這話，差點岔氣，不可思議的瞄了寧清夜幾眼，暗道：你師父不知羞給你說這些，你聽不懂也罷，還想把我和我師父拉下水？
對于這番‘盛情邀請’，鐘離楚楚自然是不領情，冷聲道：
“寧清夜，你注意言詞，一日為師終生為父，我不可能做哪種事。”
“切隨你，反正急的又不是我。”
寧清夜見好言相勸還不被對方領情，自然就不說了，偏頭望去的了別處。
鐘離楚楚也哼了一聲，偏頭望向另一邊，暗道：你就嘚瑟，等你知道你師父也和許不令睡一起，看你急不急……
小門外的客屋內，燒著地爐，爐子上放著鐵壺，正冒著熱氣，旁邊溫好了兩壺酒。
許不令和寇猛坐在小桌旁，夜鶯在跟前幫忙倒酒，閑聊邊軍作戰的小細節。夜鶯自幼在肅王府長大，對軍陣的了解比江湖多太多，有時候許不令說錯了，還開口提醒解釋，妥妥的暖心小秘書。
不過寇猛連私塾都沒上完，走江湖只認得常用字，對這些個東西自然是門外漢，和聽天書一樣，不停點頭，不過還是聽得很認真，畢竟這是日后升官保命的東西。
很快，桌子在屋里擺開，幾個人圍桌而坐，品嘗著地道的北地美食。祝滿枝從小在清徐縣長大，都快饞哭了，卻又不得不擺出斯文模樣，細嚼慢咽裝乖巧姑娘，和姐妹們講解這些佳肴的妙處和來歷。
說笑之間，酒剛喝到一半，巷子里忽然出現些跑動的聲音。
許不令只道是小孩子追逐打鬧，并未在意。可不就之后，及遠處便傳來了‘咚—咚—咚——’的鼓聲。
許不令和夜鶯同時眉頭一皺，看向了北方，桌子上說話的幾個姑娘也停了下來，略顯疑惑。
寇猛剛從軍不久，聽見聲響還有點好奇：“這是誰家大過年辦喜事，鼓點敲的還挺奇怪，聽起來像是……像是……”
“戰鼓，有敵襲！”
許不令對于戰鼓，耳朵都快聽出繭子了，大玥軍伍的戰鼓，鼓點都是共通的，仔細聽了下，便明白是強敵來襲、封城宵禁的意思。
清徐縣雖然是邊關小鎮，但距離寧武關有百里路，距離太原城也有五十里，自大玥開國后，基本上就沒經歷過戰火，可以說從來沒聽過這鼓點。外面的百姓非但沒慌，還有不少人跑出門來，在寇猛家門口詢問：
“寇大人，咋回事？”
寇猛聽說是戰鼓，放下酒杯，莫名其妙道：“我就說點耳熟……這里閑出的鳥來，哪兒來的敵襲，土匪打過來了不成……”說著站起身走出房間，抬眼看向北邊。
哪想到這一看，寇猛渾身便是一震，急急慌慌的便往出跑，跑幾步又停下，回頭急聲道：
“許公子，烽火臺燃了，找不我人得殺頭，我先走了，您……唉您先吃！得罪了……”
吃個屁啊！
許不令一聽烽火臺燃了，臉色驟變，連忙起身，和夜鶯跑出了房門，抬眼看向天空。
平原上的晴空萬里無云、大日懸空，雪原盡頭的山嶺上方，一道道煙柱沖天而起，從看不見邊際的北方綿延至附近的山頭，再往西南方向綿延過去，直至盡頭的長安城。
烽火臺只有在戰事緊急的情況下才會點燃，隨便點的后果，從周幽王‘烽火戲諸侯’的例子便能看出來。而烽火傳訊也有等級，共分六等，敵軍犯邊不滿一千人，只燃一積薪，也就是一堆火、煙；超過千人燃兩堆；千人以上攻城燃三堆。
上次肅王出秦州也只燃兩堆火，眼前的煙柱則是分開的五堆。六堆火是長安危在旦夕，急召各路諸侯勤王才能點的，點五堆火說明敵軍已經破邊入關，連太原都不一定能擋住，向北疆各地緊急求援。
夜鶯瞧著烽火傳來的方向，眼神略顯驚悚：“是三關之一的寧武關，寧武關怎么會破？守將回家過年了不成？”
許不令又沒天眼，自是不知道寧武關怎么破的，不過接下來會發生什么，他一清二楚：
“快撤，寧武關距此百余里，先鋒軍恐怕已經到了路上，之后圍太原肅清郊野鄉鎮，再不走，我們一個都跑不掉。”
夜鶯回想了下輿圖，轉頭道：“太原一破，北齊大軍南下，打到開封府都無險可守，長安城短時間肯定調不過來兵馬，遼西都護府直接成了飛地……”
許不令哪有心思聊這些，連忙轉身招手：“快出城，城門關上，馬就出去不了，別耽擱。”
寧清夜早就跑了出來，聞言沒有遲疑，去取拴在外面的馬匹。
老婦人見客人急急慌慌，略顯疑惑的從廚房探頭：
“許公子，怎么回事？猛子怎么也跑了？”
許不令聽見這話，連忙又飛身躍上了院墻，沖著已經跑到巷子口的寇猛道：
“寇猛，回來，帶著你娘出城。”
寇猛腳步一頓，回過頭來，眼中明顯有遲疑：“許公子，不戰而逃一伍連坐，我咋能把弟兄性命害了？”
許不令幾個大步落在寇猛身邊：“寧武關被破，清徐縣地處南下必經之路，先鋒軍很快就會抵達這里。西側兵馬大半調去西線防肅王，等援兵抵達，北齊都已經打到襄州了，清徐縣兩百小兵又沒高墻，人家都不用攻城，走都能走進來，擋不住。”
寇猛沒打過打仗，聽許不令說這么嚴重，臉色也是一白，焦急道：
“擋不住也得擋，上面沒讓撤，都開始封城了，明顯是要死守，逃了連坐……”
許不令自是知道軍中鐵律，但北齊已經入關，邊軍中恐怕還有內應，太原城死守等援兵也罷，清徐縣一個絆腳石，兩百人看著北齊幾十萬大軍壓過來，不跑那不是有病嘛。
許不令思索了下，轉頭看向農家小院：“夜鶯，帶著寇猛他娘迅速出城，在外面等我，我把清徐縣的邊軍帶走，馬上趕過來。”
夜鶯沒有絲毫遲疑，抬手把肅王府的金牌丟過來，翻身上馬帶著幾個姑娘遠去。
許不令拿著肅王金牌，和寇猛一起，迅速趕往縣城的駐軍營房。
寇猛大步飛奔間，還是有點遲疑：
“許公子，卑職有守城之責，丟下百姓跑了，這怕是……”
“北齊是過來收復失地，你見過家里被強盜占了，自己打回去的時候，先把自己家砸爛的？”
“呃……懂了……”
“你們不守，北齊兵馬不可能屠城惹眾怒，發動民兵守城才會死更多人，放心跟我走即可……”