讀書人，聽起來是知書識禮的群體，可在這大明朝里，這又代表著一股力量，這股力量發揮起來，是人人驚心。
說起讀書人滋事，自太祖以來，可謂由來已久。
太祖在的時候，還能鎮得住場面，可到了后來，由于士人的地位水漲船高，何況從前的讀書人，大多都有生業，可到了明朝中后期之后，卻又是另一番光景了。
隨著社會越來越富足，讀書的人越來越多，天下生員，有數十萬之眾，這還是考上了功名的，沒有考上功名的，更是不勝枚舉，偏偏朝廷所需的官職只有這么多，絕大多數讀書人既無法從事別的營生，卻又擁有巨大的特權，在這種情況之下，這些擁有特權，且又游手好閑的人聚眾一起，總是隔三差五的鬧出事端來。
江南那兒，有一窩蜂的讀書人將錦衣衛直接丟進河里溺死，國子學里，更是隔三差五總要鬧出一點學變，若是遇到了什么爭議極大的事，這些人也是毫不手軟，有人振臂一呼，立即聚眾數百上千，鬧萬事之后，便又呼嘯而去。
偏偏這些人，比尋常的小民的斗爭手段要高明得多，百姓若是活不下去了，扯起旗子，號稱某某仙人，抄家伙就反；他們卻是不反的，總是打著吾皇萬歲，干掉奸賊，或是以打貪官污吏的名義。
如此一來，謀反的罪就難以坐實了，而他們所針對的人，往往只是一人，除了那成了眾矢之的的人之外，其余的官員，沒有任何影響，總不能整個朝廷都為一個‘奸臣賊子’去出頭吧，思來想去，只好犧牲你了，于是這時候，宮中委派一個欽差，以青天的名義，順勢嚴懲這位被針對的大臣，再嘉勉讀書人心系國家云云。
如此一來，讀書人鬧也鬧了，不必承擔什么干系；而朝廷呢，也得了一個革除弊政，氣象一新的美名；唯一倒霉的，也就是那個惹了眾怒的大臣了。
當然，也不是讀書人反什么都不會有后果的，若是尋常的狗腿子，自然是照章辦理，可若是他們運氣不好，偏偏針對的是王振、劉瑾，甚至葉春秋這樣的人，后果就不同了，廠衛一出，四處偵緝，總要一群倒霉鬼要被拿去殺雞儆猴。
可即便如此，對于這些令人頭痛的讀書人，朝廷依舊沒有行之有效的辦法，這其實也和朝廷本身有關，每一個高高在上的大臣，本身其實就是讀書人，對于名聲極為愛護，這讀書人最講究的就是提攜后進，如今你做了高官了，非但不提攜后進，還想戕害讀書人嗎？你還算不算人了？
因此幾乎每一次鬧事，最終出來息事寧人的，恰恰是這些內閣大臣，還有各部的部堂，以及都察院的御史，即便每一個人的心里都覺得讀書人鬧起事來沒有道理，可誰敢出面斥責讀書人呢？畢竟這士林清議，歷來是偏向弱者的。
即便讀書人沒有理，你若是嚴懲了，士林那兒就少不得要罵你個狗血淋頭，讀書人即便是錯了，退一萬步來說，人家也是一腔熱血，初衷是好的，你怎么可以如此呢，你還配做大臣嗎？
不能容人，沒有雅量。就意味著你睚眥必報，意味著你是酷吏，單憑這個污點，就足夠讓人家罵你十八輩子，令你永世不得超生了。后世的各種戲曲、詩文、話本里，你少不得成了丑角，各種扒灰、狗屁倒灶之類的臟水潑在你的身上，你一點脾氣都沒有。什么內閣首輔，什么吏部天官，別看現在風光無限，可你不是有后代嗎？子子孫孫，都得為你蒙羞啊。
因而朝廷歷來對于生員鬧事，都是綏靖的態度，無論生員有沒有錯，都是一力袒護，即便宮中震怒，交代了廠衛查辦，百官也大多是紛紛為之求情的。
可是今日，情況卻是特殊，誰也料不到，一場風暴，矛頭竟是直指以往清流們推崇的禮部尚書夏言。
葉春秋自夏家出來后，臉色淡然地進了仙鶴車，車子隨即緩緩而動。
他的出行很是低調，外頭的人難以看出這就是堂堂魯王的車駕。
葉春秋安靜地坐在仙鶴車的沙發里，看著水晶玻璃窗外，只見許多穿著儒衫綸巾的人三五成群，滿帶怒容的招搖過市。在遠處，國子監的位置冒出了滾滾的濃煙，偶爾會有無措的順天府差役經過，可是并不敢拿人，一方面，是順天府的人手不足，另一方面，順天府尹怕也早有交代，萬萬不可傷了生員。
這順天府尹，當然是怕承擔干系的，現在人家針對的是禮部尚書，若是順天府真傷了什么人，這矛頭就必然會指向他了。順天府尹也不是個蠢人，為了夏言，而成為千古罪人，千夫所指，甚至最后承擔不可預知的嚴重后果，何苦來哉！
如此一來，差役們就成了小媳婦，他們是左右為難啊，不能傷到生員，又要穩住情勢，可是情勢哪里穩得住？如今束手束腳的，連上前去制止讀書人都不敢。
別看讀書人平日里只會之乎者也，看起來斯文爾雅，可打了雞血的讀書人，三五成群的，就真敢揍人的，你是什么東西，不過是賤吏罷了，人家是什么，人家是士人，你的背后又沒人為你撐腰，打了你也是白打，伸冤都沒處伸冤去。
這一次，出人意料的是，廠衛選擇了按兵不動，廠衛不動，這天下還有什么人能制得住這些讀書人？
怒氣沖沖的生員，像瘋了一樣，先是國子學，接著意猶未盡，于是大呼一聲，同去了禮部，過不多時，這禮部已是人滿為患，聲討之聲源源不絕。
禮部早已大門緊閉，里頭當值的堂官和差役，個個都身如篩糠，聽到外頭的咆哮和呼喊，一個個嚇得面如土色。
他們很清楚，在這種混亂的情況之下，一旦有人沖了進來，將會是什么后果，此時所有人的心里對那位夏部堂，滿腔的抱怨和牢騷。