自古以來，最快捷的陸路交通工具就是用馬拉車，這也是朱厚照自以為是的常識。

他哪里知道，這世間還有種叫蒸汽車的，而葉春秋花費了這么多人力物力，就是要擺脫用馬拉車的窘境。

那轟隆隆的蒸汽車，沿著鋪設的軌道，在轟鳴中前行，先是蹣跚，接著速度開始加快，大致到了快馬的速度之后，接著便開始緩緩降速，終于，哐當一聲，整個車廂猛地一頓，這乘坐的感覺，實在太不美妙，至少比起舒服的仙鶴車，簡直是相差萬里。

可即便如此，葉春秋卻依舊將它視作自己的心頭肉，正宗的寶貝疙瘩啊，將來勝遠國可全靠它了。

當然，對于關內十八省的促進作用，也是極大的。

即便這蒸汽車笨重，和后世的火車不可同日而語，可對葉春秋來說，這不啻是結合了當下鎮國府所有科技和財力的結晶。

此時，朱厚照已一下躍下了車廂，興匆匆地跑到了車頭那兒去，在這里，幾個車工已經關了煤爐，朱厚照看得不明就里，忍不住問追上來的葉春秋道：“它……是自己動的？”

葉春秋看著朱厚照大驚小怪的樣子，含笑道：“陛下燒過水嗎？”

“沒有。”朱厚照很直接地搖頭。

葉春秋有些犯難了，呃，這樣就很難解釋了，沒有燒過水，就不知道蒸汽能噴開壺蓋，就不知道原來蒸汽也可以有力量，那如何解釋蒸汽注入活塞之中，再利用活塞的壓力，帶動其他機械使車輪前進的原理呢？

想了想，葉春秋覺得無法解釋，還是不要解釋好了，于是在腦子搜刮出一個較為合適的說法，道：“陛下，它是靠吃煤而生出來的氣力。”

朱厚照似懂非懂，怎么說呢，就像是人似的，人吃了肉，才有氣力，這車，卻是吃煤，還真是有異曲同工之妙。

這時，葉春秋又道：“陛下，只要鋪設好軌道，這蒸汽車就可以行駛到任何地方，不但耗時少，而且載重量驚人，也不需浪費畜氣，它的氣力可比許多匹馬還要大，陛下若是修筑這軌道，自此這天下就再沒有距離了，噢，尤其是青龍與京師之間的鐵軌，需盡快鋪設，如此一來，京師與青龍，便可互為犄角，何懼區區韃靼人！”

葉春秋又是說得天花亂墜。

朱厚照滿心的感覺是神奇，越看越覺得這蒸汽車很厲害的樣子，饒有興趣地道：“這倒是好，就是青龍至京師的鐵軌，得需要多少錢糧？”

葉春秋心里想，眼下誰也不知道這蒸汽車的好處，正因為如此，所以必須得有一條示范鐵路出來，以此驚艷世人的目光，往后就更能讓人接受這個新生物，不久將來，才更好地應用在許多地方，因此，青龍與京師的鐵路，則至關重要。

所以葉春秋想了想，便道：“研究院和招商局曾有過預算，青龍與京師之間，相隔并不遠，不過數百里而已，而且除了關隘之外，其余地方，盡都是一片坦途，這工程的作價，也不過五百萬兩紋銀罷了，當然，若是加上其他的費用，以及蒸汽火車，以及沿途裝卸貨物的站口的費用，乃至于維修之類，怕還需再加五百萬兩，此后的養護，倒是容易得多，需招募專門的匠人，以及車上的人員，以及站口的人員，大致也就是一年三四十萬兩罷了。”

看葉春秋說得輕巧，可是朱厚照卻是聽得臉都黑了，朱厚照作為皇帝，說是天底下最富有的人，可還是給葉春秋的話給嚇著了，忍不住瞪大著眼睛道：“這前前后后，就得花上千萬兩？”

這……還只是青龍和京師呢！

朱厚照原來還興致勃勃的，卻是猶如突然給澆了一盤冷水，一下子泄了氣，苦惱地道：“國庫里那能挪出這么多的銀子？沒銀子，百官們也絕不會肯的，朕花個幾十萬兩銀子修一個宮殿，還被罵得狗血淋頭呢，你還想花出個上千萬兩？”

說著，朱厚照深深地看著眼前的蒸汽車，臉上顯露著遺憾，幽幽地道：“哎……可惜啊。”

葉春秋看了朱厚照一眼，道：“陛下是要成大事的人，成大事者，怎么能錙銖必較呢？陛下想想看，這一條鐵路，便是數十萬雄兵啊。”

葉春秋繼續道：“朝廷養著上百萬大軍，可是絕大多數，卻都守在各處隘口，就說這九邊吧，宣府十幾萬人，寧夏亦是十萬，大同軍馬亦有十萬，遼東的錦州、遼陽一帶，更是重鎮，哪一處都需要兵，可是陛下有沒有想過，為何自文皇帝之后，大明卻處處挨打，分明大明能征用的軍馬，是韃靼人的十倍，卻往往是屢屢受襲，根本原因在于，韃靼人總能擰成一只拳頭，可我大明百萬大軍，卻是分散各地，馳援不及啊，若是此時，陛下痛下決心，使百萬大軍，能夠揮如臂使，何懼區區韃靼。”

葉春秋有時候總是覺得，韃靼人總是一個框，凡是你想做什么，把韃靼人拉出來溜達一圈，朱厚照總是能上當的。

就如葉春秋所想的那樣，韃靼人就像是朱厚照心頭的一根弦，碰一碰，就輕易地令他平靜不下。

細細一想，朱厚照將眼睛瞇了起來，道：“只是銀子從何而來？”

聽這話，葉春秋就知道朱厚照心動了，便道：“陛下，商稅。”

朱厚照神情一頓，一語驚醒了夢中人啊。

葉春秋又道：“關外的鐵軌，都由鎮國府募集資金，而關內所需資金，則需陛下籌備，陛下勿憂，只要能將商稅收上來即可了。”

聽著葉春秋的話，朱厚照的眼睛一閃一閃的，似有所悟。

接著，朱厚照便道：“朕去試試看。”

朱厚照固然要去試試看，可是在鎮國府這兒，葉春秋卻需準備了。