快馬已經火抵達了天津城郊，氣喘吁吁的錦衣校尉將塘沽的消息送來。
此時，天微微亮，清晨拂曉，那錦衣校尉幾乎是直接從馬上摔下的，葉春秋、朱厚照、王守仁三人皆是箭步上前，這校尉期期艾艾地道：“來……來了。”
果然來了。
只是現在要沉住氣，不能馳援塘沽。
在塘沽，他們距離艦船太近，隨時可以從容后撤。
眼下只能誘敵深入。
“戰況如何？”朱厚照上前一步，顯得有些焦灼，在這里的每一分每一秒，都讓朱厚照覺得難受。
“天津衛敗退。”
只只短短五個字，卻讓所有人沉默了。
敗退……
敗退的意思很簡單，可是佛郎機人理應才到不久，否則報信的人早已來了，可這報信之人從事到離開，也才多久的功夫，怎么就突然敗退了呢？
唯一的可能就是，佛郎機人是直接碾壓，整個天津衛數千人，竟是毫無還手之力。
葉春秋和朱厚照相互看了一眼，已經倒吸了一口涼氣……碾壓啊。
葉春秋大致地知道，這個時代的佛郎機人所用的依舊是火繩槍，連滑膛槍都未普及，火繩槍的射程不過一兩百步而已，所以你若說這個時代，佛郎機人是用科技碾壓同行，顯然是不準確的，他們真正的實力絕不在火器上，而在于士氣和官兵的職業化。
因為佛郎機諸國相互攻伐，所以各種戰術應運而生，失敗者則落后，落后就挨打，所以整個中世紀的佛郎機，主題永遠都只有一個，那便是不計任何代價，提高自己的武力，創造新的戰術，使用更好的武器，培育更勇敢的士兵。
滑膛槍雖然射程不高，精度也不夠，可是它最大的優勢就在于能夠大規模的擴大軍隊的規模，對于職業化的軍隊來說，要培育出一個騎兵或者是弓箭手，往往需要許多年的時間，因此幾乎在佛郎機，軍隊的規模都不大，等到滑膛槍的普及，就意味著一個農夫，只需幾個月時間，就可以輕易的打死一個訓練了十幾年的騎士。
所以葉春秋所了解到的，現在葡萄牙人的作戰方式用的乃是方隊的戰法，近半數的火槍手拿著火繩槍作為攻擊的主力，再配合長矛兵為輔助。
原本葉春秋還以為，天津衛無論如何，總是能抵擋一些時候的，可現在看來，即便是面對火繩槍并，衛所的明軍依舊是不堪一擊。
問題不是出在火器上，因為這個時代，大明的火銃并沒有落后多少，根本原因……還是該歸咎于這衛所制，衛所制的根本，無非是民兵制而已，莫說是佛郎機人，只怕就算是漢唐時期的職業軍隊，也足以將這些民兵各種的吊打。
只是……單純是衛所的問題嗎？
葉春秋默默搖頭，看著一臉憋屈的朱厚照，顯然不只是如此，大明現在的問題，某種程度上來說，是積重難返，衛所制的根本又在于稅制，想要根除衛所制，先就必須拿出大筆的銀子來供養職業的軍隊，而職業的軍隊，耗費巨大，若只是依靠朝廷每年兩百多萬兩銀子的歲入，拿什么來保障職業化的軍隊呢？
而稅制只是這樣簡單嗎？顯然也不是，因為稅制的根本，又出在大明的文官體制上。文官體制沒什么不好，甚至這個內閣的文官體制，此后被英國人學了去，最后鼓搗出了一個官吏一體的公務員體制，可以說，在文官體制上，大明可謂是開了歷史先河。
真正的問題，想必就是文官體制所產生的士紳階級吧，沒錯，就是葉春秋，還有他的大父葉日田所處的這個階級。
這個階級已經無孔不入，想要改革稅制？就必須加稅，稅從哪里加？有錢有糧的士紳不能加，他們不但不加，若是家里有個功名，說不準還免稅；那些宗室有數千上萬，各個在藩地上也無數的田莊，你能把稅征到他們的頭上？那些商賈倒是有銀子，可問題在于，哪個商賈的背后沒有幾個當官的在支持？收他們的稅，追根問底，還是收文官的稅。
到了今日這個地步，可謂是積重難返，文官不但不可能會給自己加稅，更可怕的是，他們更擅長于在思想和精神上去閹割武人，整個大明有幾個真正的男兒，即便你是天大的英雄，立下天大的功勞，可又如何，見了一個縣令、知府，你還得趴著跪下，歷史上抗倭的那些名將，想要有一番作為，你還得賄賂部堂里老爺，否則一個帽子戴下來，無論你是誰，都是死無葬身之地。
現在顯然不是多想的時候，頃刻之間，整個天津衛已經灰飛煙滅。
葉春秋這時候竟沒有一丁點責怪這些‘丘八’的心思，他們雖然大多如錢謙那樣油滑、沒臉沒皮，甚至很多人貪生怕死，可怪得誰來呢？
從一開始，就沒人給過他們尊嚴，你既然一開始，就抱著馴哈巴狗的方式去對待武夫，難道你還指望他們在危機來臨時，變身成虎豹？
葉春秋抿了抿嘴，再看朱厚照，朱厚照顯得有一點點的畏懼，不過令葉春秋感到有些欣慰的是，很快，朱厚照就壓下了臉上那抹膽怯，氣勢洶洶地攥著拳頭道：“朕決不退縮，春秋，咱們和他們拼了。”
朱厚照雖然喜歡紙上談兵，而且常愛胡鬧，可是在軍事上，他卻并不糊涂，從聽到那送消息來此的錦衣衛所說的那五個字，他便想象得到那佛郎機人的兇狠，甚至能預想得到，他們將要面對這樣的一群人，將會面臨怎么樣的危險。
朱厚照是人，面對猶如火燒眉頭的危險，怎么可能沒有一點害怕？但是……他怒了……
他是個有尊嚴的人，他不能容忍這樣的慘敗，所以內心的恐懼漸漸被壓了下去，眼中猶如燃起熊熊的烈火，恨不得現在就去將那些可惡的佛郎機人殲滅趕緊。
葉春秋朝朱厚照重了重點頭，而后一聲厲吼：“集結起來。”
一聲令下，鎮國新軍生員開始集結，每一個人，臉色肅然，卻又表現得很沉默，只有那一身的殺氣彌漫開來。