演渡是葉勒大都督府最南面的一個羈縻州，人口只有三四千，并且大多是達瓦部的奴隸。
地域卻很大，大到往東、往南都沒有明確的邊界。
烏斯庫爾山谷位于演渡州的東南角，距白沙城約三百二十里，距葉勒城三百七十里。
再往東南兩三百里內的草場、河谷和綠洲，是大小三十幾個羌人部落和十六個吐蕃武士的領地。
這一大片高寒貧瘠的荒原五六年沒戰事，但剛剛過去的這六天，方圓三百里內到處是殺戮，掀起了一陣又一陣腥風血雨。
大唐邊軍要么出征，一出征便是雷霆萬鈞。
左驍衛中郎將王慶祥親率大軍連續征討，如秋風掃落葉般一連剿滅了二十幾個部落，殺了很多人，搶了很多奴隸、馬匹牛羊和糧草，燒毀了很多房屋和帳篷。
現在只剩下九個羌人部落和七個吐蕃小部落，并且大多拖家帶口往南逃了，只有一個羌人小部落和三個吐蕃小部落據險而守。
一將功成萬骨枯，看似很殘酷但卻是西南邊陲的生存法則。
那些羌人與吐蕃人外貌相似、語言相通，連風俗都差不多，所以有“羌藏同源”之說。
要是現在不先下手為強，等麻扎塔塔發出征召令，那些羌人就會被召集起來變成悍不畏死的吐蕃奴從，沖在最前面給麻扎塔塔打頭陣，到時候被殺戮的就是大唐邊軍和大唐的羈縻部落。
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中軍和右軍連日征戰，不但很累而且死傷不少，尤其凍死凍傷的竟多達五百余人。
傷兵要趕緊送往葉勒城養傷，沒受傷的亟需休整，戰利品要趕緊處理，烏斯庫爾山谷的防守重任落到了左軍和左廂左軍肩上。
韓平安穿上沉甸甸的甲胄，在骨思力等突厥武士的護衛下，同守夜隊旅帥陳彪一起，騎上戰馬前出六十余里，搜殺往北逃竄的羌人部落漏網之魚和頻頻出現的吐蕃斥候。
六年前在龜疏做的千里眼終于派上了用場，駐馬地勢較高的緩坡，舉著千里眼觀察正南方，只見兩個守夜人把一個穿著豹皮的武士砍下馬。
另一個武士中了箭，正踉踉蹌蹌往東跑。
然而，他跑得再快也沒馬快，很快就被那兩個守夜人追上了。
“陳旅帥，吐蕃也不擅長馬戰？”韓平安放下單筒望遠鏡，回頭看向陳彪。
“吐蕃跟我們一樣，真正的馬兵很少，遇敵大多下馬步戰。”
陳彪遙望著南方，確認兩個部下沒事，補充道：“他們打仗全靠奴從，奴從平時要么放牧、要么種地，不可能天天呆在馬背上。”
骨思力沒跟吐蕃打過仗，但在那雪部時沒少聽人家說過，忍不住說：“吐蕃打仗全靠人多，讓奴隸和依附他們的小部落沖在前頭。一波一波的沖，只許進不許退，前頭的死完了后頭的接著沖，讓你砍都砍不過來。”
韓平安沉吟道：“看來跟他們野戰那就是找死。”
陳彪七年前跟吐蕃交過一次手，不認為吐蕃有多難對付，輕描淡寫地說：“如果jing銳馬兵夠多，他們也擋不住。”
韓平安好奇地問：“這個夠多是多少。”
“那得看他們從動多少奴從。”
“他們如果出動一萬奴從呢。”
“有兩千馬兵就夠了。”
“以一當五？”
“差不多。”
韓平安想了想，又問道：“吐蕃奴從的戰力與跳蕩相比如何？”
陳彪不假思索地說：“跳蕩能以一當三。”
韓平安追問道：“陌刀手呢。”
陳彪盤算了一下，抬頭道：“只要陣型不亂，以一當三不在話下。其實吐蕃打仗沒什么章法，靠的就是人多和嚴酷的軍令。”
“可據我所知，他們士氣很高。”
“吐蕃重軍功，以戰死沙場為榮，以貪生怕死為恥。舍死忘生的武士賞穿虎豹皮，會在貪生怕死的人頭上掛狐貍尾巴。”
陳彪看著正從遠處往回趕的兩個部下，接著道：“他們雖不像我們酬勛幾轉，但學著我們大唐搞出了一套告身。只要有軍功就是做武士、做百夫長甚至千戶長，就有領地奴隸。”
激勵制度很完善，不像大唐的勛官，不是越來越不值錢，而是一文不值。
韓平安正尋思葉勒部將來也應該有一套切實可行的軍功制度，身后傳來一陣急促的馬蹄聲。
回頭一看，一個粟特親衛疾馳而來。
“稟長史，蘇達刺史急報！”
“好。”
韓平安從粟特親衛手中接過一個用羊皮做的小信管，從里面抽出一張紙條，展開看了看，抬頭問：“有沒有向王將軍稟報？”
粟特親衛連忙道：“蘇達刺史一收到消息就去稟報了。”
“你先回營吧，我看看前面有沒有抓到活口，待會兒再回去。”
“諾！”
粟特親衛調轉馬頭，沖下緩坡，直奔大營方向而去。
韓平安再次看了看蘇達素石的信，抬頭道：“麻扎老混蛋動了。”
無論葉勒鎮的jing銳還是白沙城的守捉郎，包括那些羈縻部落的武士，都不習慣高原的氣候，所以前些天都在方圓三百內廝殺，不敢再往去。
來自蔥嶺西邊的那雪部斥候，本就生活在地勢高寒的地方，雖然無法與吐蕃相比，但麻扎部生活的地方也不是很高，其氣候他們大多能適應，所以往南深入的比較遠。
敵人的敵人就是朋友。
想到朋友打探到的軍情不是自己手下那些守夜人能比擬的，陳彪再也沒之前那么淡定，禁不住問：“麻扎塔塔召集了多少兵？”
韓平安深吸口氣，故作輕松地說：“那個老家伙瘋了，把能召集的武士奴從都召集了，究竟召集了多少現在不清楚，但估摸著不下三萬。”
“不下三萬！”
“斥候看到的是前鋒，人山人海，密密麻麻，漫山遍野，黑壓壓的一片，他們行軍速度很快，昨天中午距我們約三百里，這會兒估計快到克拉山口了。”
“出動這么多奴從，他們吃什么？”
“喝馬奶吃羊肉，他們一人五六匹馬，馬背上綁的全是羊肉和馬料。為了打探清楚這些，蘇達的二哥折損了十幾個斥候。”
“五六匹馬，一天要吃多少馬料……”
“不能從他們出發時算，一直到克拉山口他們都能就地補給，只能從今天開始算。”
陳彪盤算道：“馬一天要吃十斤干草五斤jing料，六匹馬一天就是六十斤干草三十斤jing料。一匹馬能馱三百斤，五匹馬就是一千五百斤，不算人吃的，只算能帶上的馬料，他們頂多只能撐半個月。”
韓平安摸摸嘴角，回頭道：“人撐死了一天吃四五斤羊肉，而且他們可以殺馬。就算沒安排后續的糧草，他們也能堅持二十天。”
陳彪沉吟道：“要馱那么多羊肉和馬料，一天最多走五十里，不過賬不能這么算。他們人多，完全可先派五六千人輕裝奔襲。”
“他們斥候都摸到這兒，留給我們的時間不多，最快后天早上就能看到他們的前鋒。”
“長史，你說的堅壁清野來得及嗎？”
“總共就二十幾個小部落，應該來得及。”
正說著，兩個守夜人策馬沖上緩坡。
剛勒住韁繩，就把橫在馬背上的兩具吐蕃武士尸體扔到地上。
“稟長史，卑職無能，沒捉到活口。”
“有沒有受傷？”
“這兒挨了一刀，好在穿的厚里頭又襯了鎖甲，沒受傷。”
韓平安接過守夜人繳獲的刀，輕輕彈了彈，摸了摸刀刃，再俯身看了看尸體，抬頭道：“這兩個都是悍不畏死的武士，想捉活的沒那么容易，沒受傷就好。”
高個子守夜人拱手道：“謝長史體恤。”
“把他們身上的甲胄扒下來。”
“諾！”
吐蕃武士的刀確實比大唐的刀好，看著有那么點像鑌鐵打造的。
不知道鍛刀用的鐵礦石和技術來自天竺還是來自大食，但有一點可以肯定，跟裝備后來居上的吐蕃拼冷兵器肯定拼不過。
韓平安把繳獲的刀還給了守夜人，守夜人見骨思力欲言又止，干脆把刀遞給了骨思力。
“徐叔，這咋好意思呢，這是你繳獲的……”
“先用著吧，大戰在即，有的是繳獲的機會，等繳獲到再還給我。”
“謝徐叔。”
骨思力喜滋滋地接過刀，一連揮砍了好幾下，樂得心花怒放。
眾人趕回大營，早上出來時還亂哄哄的河谷冷清多了。
十幾支粟特商隊把帶走的馬匹牛羊和奴隸等戰利品都帶走了，傷兵也轉運走了，連之前征召的馬夫都不見了蹤影。
最多時五千多兵，現在只剩下不到四千。
韓平安回到自己的帳篷，跟蘇達素石碰了下頭，換了身衣裳，帶著蘇達素石直奔中軍大帳。
王慶祥正同阿奴師、元金剛等羈縻部落首領商議對策，一見著二人就急切地問：“三郎，演渡各部撤了嗎？”
“稟將軍，達瓦部的老弱婦孺已撤往白沙城。達瓦部首領達瓦罕諾深明大義，愿率兩百武士來軍中效力。卑職想著達漫、耀建一樣要堅壁清野，徐副使和余參軍手下又沒多少守捉郎，便讓達瓦罕諾率部去徐副使那兒效力了。”
“麻扎塔塔來得很快，達漫、耀建等州的堅壁清野要抓緊，誰敢不從，以資敵論處。”
“諾！”
王慶祥一樣沒想到麻扎部會傾巢而出，他環視著眾人，鏗鏘有力地說：“諸位，吐蕃兵雖多，但不是什么壞事。我們能拖住他們一天，便能多一分勝算。能否畢其功于一役，在此一舉！”
阿奴師之所以愿意出兵，不只是想來占便宜，也不只是與王慶祥結交成了好友，也是想借這個機會報仇雪恨。
二十年前，吐蕃大舉進犯安西，他爹就慘死在吐蕃手里。
他很清楚憑自己的力量報不了仇，現在是唯王慶祥馬首是瞻，立馬躬身道：“將軍英明！”
“大都督無需多禮。”
王慶祥微微一笑，抬頭看向韓平安：“三郎，叔和阿奴師大都督會按之前商量好的且戰且退，一直退至鷹嘴崖。你和蘇達不用跟著我們，趕緊回去準備，明日一早率左軍和左廂左軍去飲馬灘。”
“王叔，我們一走，你這兒兵就更少了。”
“叔又不會傻到跟他們硬拼，多幾百人跟少幾百人沒啥兩樣。相比叔這邊，飲馬灘那邊更要緊。你和蘇達不過去，叔不放心。”
“好吧，王叔保重，各位叔伯保重！”
“只要飲馬灘那邊不會有變數，叔這邊就不會有事。叔給你準備了八百匹馱馬，留了足夠五千人吃二十天的牛羊和糧草，明天早上一并帶走。”
“諾！”
“葉勒城守夜隊和葉勒城游奕隊也跟你們走。”
“王叔……”
“叔退到鷹嘴崖便可拒險而守，別說來三四萬兵，就是再來三四萬，麻扎塔塔也奈何不了叔。但這仗終究要靠打才能勝，守得再好也勝不了。能不能打勝這一仗，全靠你們了。”
鷹嘴崖地勢險要，堪稱一夫當關萬夫莫開。
葉勒城的那幾十個守夜人游奕人跟過去，確實發揮不了大用。
韓平安權衡了一番，拱手道：“王叔放心，飲馬灘絕不會有變數。”
王慶祥想想還是不太放心，抬頭看向蘇達。
蘇達素石反應過來，急忙道：“將軍放心，飲馬灘如有變數，我蘇達素石提頭來見。”