宿主

第五百八九節 經濟問題

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兩年后,教廷領土被不斷攻占,只剩下不到原來的五分之一。

入冬,第一場雪下來的時候,天狂率領第一軍團攻下了加百列城。

這是一場對各方來說都很困難的戰爭。

上主之國的軍隊傷亡慘重,光是戰死者就多達一千二百萬以上。這在沒有大規模殺傷性武器,沒有裝甲集團部隊參與的情況下,本身就意味著戰斗極度慘烈。

教廷軍戰死了幾千萬人。為了補充前線損失,約瑟夫不得不大量征召平民,士兵選調年齡一再擴大,至戰爭后期,已經放大到十五周歲至六十一周歲。隨著最精銳的圣教軍在帝國和上主之國聯合進攻下損失殆盡,教廷軍充斥著大量老頭和孩子,尤其是戰爭末期,首都加百列城最后的攻防戰中,教廷軍參戰部隊甚至出現了很多婦女的身影。

天浩下令將加百列城暫時封閉,形成一個守備森嚴的警戒圈。

他在被遺棄的地下城呆了一個多星期,重返地面的時候,心里充滿了失望。

這座基地沒有想象中那么好。不得不承認,教士們在維護與實驗方面做得很不錯。盡管那些封閉在地下的生物改造兵器看上起挺像那么回事,可實際上能夠投入戰斗的幾乎沒有……其實想想也很正常,如果生物兵器在大災變之前就取得突破性進展,早就被用于實戰,而不是以半封存狀態一直留到現在。

真正的收獲是電腦信息庫,還有那些在過去漫長歲月里被教廷隱藏的科技成果。相關資料裝滿了上百輛馬車,在重兵保護下運回了北方。

對維京、萊茵、金雀花三國的滲透與小規模戰爭仍在持續。主戰場的轉移意味著軍隊攻擊矛頭轉向,拉赫曼對此很是滿意,也表示愿意將兩國盟約繼續下去,最終完成對整個大陸的征伐。

帝國人口在不斷增長,前線損失最慘重的部隊來自治維軍。教廷戰爭期間戰死了五百多萬人,天浩征召了兩倍于這個數字的白種平民,作戰沿用以前的老規矩,帝國正規軍負責整體控制,死亡率最高的戰斗交給治維軍負責。

當然有人不滿,有人逃跑,他們永遠不可能逃過督戰隊的監控。

計劃生育實施得很不錯,以撒克遜占領區為例,在過去的這些年,出生人口遠少于死亡人口。當然,這在很大程度上是哈特森的功勞。他被克萊娜的慘死嚇壞了,從那時起就不遺余力努力改正錯誤,朝著自己的族人揮舞屠刀。

想要在短時間內殺光所有白人無疑是一種妄想。天浩只能從其它方面下手。

最重要的控制手段,就是教育。

帝國教育部于前年頒布了龍語言分級考試制度。按照不同階段分為十級。只有通過龍語言四級考試的白人,才有資格成為(晉升)第三等級。該考試每年進行一次,合格證每兩年審核一次。如果通過更高等級的語言考試,就能得到更多的配給品,甚至可以擔任占領區的中、下級官員。

熟練掌握龍語言變得如此重要。通過一次次戰爭,龍帝國已經成為最強大的國家。無論縱橫于海上的鐵甲艦,還是噴吐著濃煙的蒸汽列車,都讓被征服的白人感到恐懼,進而產生敬畏。

仍然有很多白人私下念叨著圣主,他們對米字架的崇拜深入骨髓,這輩子都無法消弭。然而來自北方巨人的影響非常明顯,即便是日常祈禱的時候,很多圣主信徒都在使用龍語,而不是曾經的母語。

想要把一門語言掌握到極致,最好的辦法就是日常口語訓練。

龍語教師迅速成為一個新的,炙手可熱的職業。

“忘記英文吧,那是野蠻人使用的下等語言。血統永遠是決定身份高貴與否的關鍵,貴族絕不是你想象中那么簡單。有錢固然可以讓你享受物質生物,可對于精神領域的探討還得使用龍語……你居然問我為什么?好吧,如果你放棄學習龍語,就滾回骯臟低劣的第四,甚至第五社會等級吧!吃著腐爛發臭的食物,每天晚上睡在豬圈里,死不悔改,永遠說著你那該死的,下等的,低劣到極點的英文!”

帝國教育部全力推廣龍語教學,派駐到占領區學校的教師也必須在課堂上使用龍語。不管你是否能聽懂,總之只要老老實實學習就對了。平時多花時間,徹底忘記母語,只有這樣才能跟上時代,跟上潮流。

擴大化的龍語言影響到了占領區社會的方方面面。

農民繳納稅收的時候必須說龍語,否則就算繳足了年度份額,仍會被官行以各種借口認定“缺額”,必須按照要求補足,還要繳納三倍的罰款。

“對不起我聽不懂你在說什么。”這是標準的官方回復。

當然你可以反抗,結局是全家被殺,斬首示眾。

你以為語言和文化占領是嘴上說說那么簡單?如果沒有強大的軍隊做后盾,誰敢這么做?

當帝國把占領區人口統計整體納入控制體系后,龍語就滲透到了白人社會的每一個角落。

想要結婚就必須前往所在轄區民政局登記。注冊官員會隨機問些問題,答不上來就無法領取證件。其實問題本身很簡單,不外乎是“你麻貴姓”之類,關鍵是龍語言問答,聽不懂就滾出去,出門左轉,人均繳納五元龍幣,接受為期一個月的語言短訓班。

給孩子上戶口全程都是龍語對話,證件上找不到一個英文字母。看不懂是你的事,還是那句話————不懂就學。

所有城鎮的人均口糧分配都必須使用龍語。如果不能用龍語說出各人姓名,就老老實實滾到旁邊,眼睜睜看著那些操著一口流利龍語的家伙領取面包,自己只能痛苦挨餓。

這些嚴酷條例剛開始實施的時候,各地都有強烈反對的聲音,甚至還出現過大規模反對示威。

天浩的應對方法很簡單:把事情交給斯圖爾特和伊莉莎吧,讓他們自己人殺自己人。這個世界之所以混亂是因為反對者太多,平時這些家伙隱藏在暗處,現在一個個主動跳出來,接下來的工作就是抓住他們,斬首示眾。

在這個過程中肯定會傷及無辜者,可是那又怎么樣?吃瓜群眾圍觀從來就不是一個好習慣,反正死的都是白人,殺的越多越好。

隨著教廷的滅亡,占領區對龍語的反對聲也越來越小。但白人的數量依然龐大,也不是所有人在語言方面都有著學了就會的天賦。他們被各種法規限制,被迫學習,在痛苦的折磨中一次又一次參加語言考試,在失敗中舔著傷口,挑燈夜戰,日復一日痛苦學習,直至崩潰。

每年考試前夕,各種語言培訓班都能賺的盆滿缽滿。

每年考試過后,各地都會出現一大批白人自殺者。方式多種多樣,精彩紛呈。跳樓、跳水、割喉、服毒、把自己鎖在房間里燒煤睡死、吞槍自殺、用刀捅肚子到一半疼得受不了要朋友幫忙砍頭、縱火自焚……總之千奇百怪,什么都有。

帝國治安維持部隊是一個特例。按照年輕皇帝頒布的相關法律:有戰功的人可以暫免學習龍語。

請注意,其中有一個關鍵詞————暫免。

帝國治安維持部隊數量龐大,而且現在對維京、金雀花、萊茵三國的戰爭仍在進行。天浩把上主之國放在最后,目前保持著盟友關系,卻早就以拉赫曼為假想敵制定了秘密作戰計劃。

對占領區的搜刮,豐富了帝國民眾的生活物資。相應的,鈔票全方位取代了金屬貨幣。

上主之國國王拉赫曼的日子沒有想象中那么好過。最大的困擾來自國內經濟。雖然得到了豐厚的戰爭紅利,接踵而來的就是對龍帝國借款的分期償還。當年把希達遠嫁北方的時候,天浩答應了給予拉赫曼一筆巨額貸款,主要用于軍事方面,上主之國以此購買了大批燧發槍……如今,最后一批軍事援助已經結束,分期貸款支付也到了第四期。

拉赫曼拿出了海量的金銀。

國庫已經空了,龍族人拒絕白人奴隸的支付方式。他們的理由很充分:我們自己的奴隸已經很多,無法接受更多的白人。何況這些人弄過來都得吃飯,不能讓他們白白餓死。

迫不得已,拉赫曼接受了帝國財政部的建議:以帝國龍幣全面取代上主之國原有的金屬貨幣,成為國王承認的法定貨幣。

拉赫曼不笨,他在簽約文件上耍了個小花招————國王承認的法定貨幣。這其中有太多的可變部分。假如自己退位,假如換個國王,假如某天自己拒絕承認,那么龍幣就是龍幣,廢紙一張。

他很快發現這好像是作繭自縛。

國王不是商人,他對財富的概念僅限于黃金白銀。但這種情況并不泛用于上主之國所有的人,尤其是那些常年做生意的家伙。

商人對金錢尤其敏感,他們很清楚貨幣的概念,更對“國家貨幣”有著清晰,甚至可以說是無比深刻的認識。

拉赫曼永遠不會知道阿巴斯公爵早已被年輕的巨人皇帝收買。當然那并不意味著公爵背叛了上主,而是公爵在巨大利益面前做出了一些決定,并且認為這些決定不會導致上主之國有太多損失。

阿巴斯公爵與年輕巨人皇帝見面的時候,他從天浩口中聽到了這樣一些從未想到過的“秘密”。

“這是一塊黃金,這是一塊銀子。在同樣都是一公斤的前提下,白銀的體積比黃金要大得多。按照現在的市場價格,一公斤黃金可以買到一百個最上等的奴隸(上主之國貴族之間的標價,泛指姿色上乘的女奴,有著某種特殊技藝,身體健康的成年男奴)。可是在這個交易過程中,會不可避免的產生一個問題————當你帶著這么多黃金前往指定地點交易的時候,你的安全有保障嗎?你能確定交易對方不會黑吃黑……嗯,我的意思是,非但不會給你之前約定的奴隸,反而會殺人劫財,直接搶走你的黃金嗎?”

天浩的話充滿了人生哲理:“所以進行巨額交易的時候,必須帶上足夠的保鏢。可是這又會產生新的問題:如果雇傭保鏢數量太多,你就無法從這場交易中賺到足夠的利潤。因為你必須支付保鏢的工資。你只能切下一部分黃金作為傭金,而剩下的黃金就無法購買之前約定的奴隸。”

阿巴斯公爵陷入了神思,他不知不覺中陷入了年輕巨人皇帝編織的邏輯陷阱。

“這只是一個很小的例子。相信我,現實當中的交易規模比這大得多。瓷器、香料、寶石、上等絲綢、鹽、鋼鐵……所有這些交易必須以足量的黃金白銀才能支付。它們很重,為了確保安全,商人們甚至要雇傭或者組建一支小規模護衛隊。這很不方便,還會引發更多的問題。”

天浩沒有夸大其詞,所有這些都在文明歷史上發生過,也是貴重金屬貨幣的最大缺點。

“如果是紙質貨幣就不一樣了。”說這話的時候,天浩神情肅然,渾身上下釋放出智慧的氣息:“鈔票很輕,哪怕是價值一公斤黃金的鈔票,任何人都能裝進衣服口袋里輕輕松松帶走。從此就再也用不著保鏢,只要你把鈔票遞給買家,就可以帶著足夠數量的奴隸高高興興回家……”

“等等!”阿巴斯公爵不是笨蛋,他打斷了天浩的話:“我想我已經明白了你的意思。可是鈔票與黃金等值,從咆哮城到麥維堡仍然要走很遠的路。這一路上仍要面對盜賊和土匪的覬覦,安全保衛什么的……這似乎有點兒說不過去吧?”

“這就是我接下來要談到的問題————銀行。”每當這種時候,天浩的微笑就特別迷人:“只要在咆哮城和麥維堡兩地之間分別開設銀行,就可以從當地支行用黃金更換鈔票。”