宿主

第二百七二節 決戰宣言

“相信我,他們永遠不會因為圣主仁慈而背棄他們信奉的神靈。我父親很早就嘗試著想要讓野蠻人改變信仰,然而他至死也沒有成功。”

卡利斯公爵的話對佩里亞斯有所啟發,他若有所思地點點頭:“如果是這樣的話,那么米伽爾第四十四號藥劑對他們不起效果應該是一件好事。”

公爵轉過頭,看了一眼年輕的神父:“你指的是藥劑本身?”

佩里亞斯沒有否認:“這種藥劑調配簡單,材料也很普通,關鍵在于幾種原料的配比數量。這些野蠻人很聰明,他們雖然使用另外一種截然不同的語言體系,但只要加以誘導,通過手勢和具體物件的對比,就能讓他們理解我想要表達的基本意圖。”

公爵很驚訝:“你的意思是,他們會竊取藥劑配方,然后逃跑?”

不等佩里亞斯回答,公爵自己就笑了起來:“他們沒有手,也沒有腳,哈哈哈哈……難道你以為巨人崇拜的神靈真是無所不能,隨便吹口氣就能把他們全部帶走?”

“也許吧!”佩里亞斯知道自己在公爵心目中的地位,兩個人在一起的時候沒有那么多在正式場合必須遵守的規矩和禮儀。他攤開雙手:“野蠻人的神畢竟也是神,說不定他們還真有這種本事。”

說著,他轉過身,面對卡利斯公爵,認真地說:“大人,我的實驗已經到了關鍵時期,希望您一如既往給我更多的支持。”

公爵的心情不錯,他微笑著回應:“說吧,你想要什么?”

“請再給我五十個野蠻人俘虜。”神父的態度很堅決。

“五十個……這么多?”卡利斯公爵有些犯難,他在躊躇中皺起眉頭:“佩里亞斯,你得明白,野蠻人不是普通平民,想抓就能抓到。他們是瘋狂的勇士,在戰場上只要還剩一口氣就能打到最后。你應該看過角斗表演,賽場上的每一個野蠻人都很值錢,即便是國王陛下對他們也很感興趣。這次出兵,陛下單獨召見我,讓我盡可能活捉野蠻人,如果……我說的是如果,可能的話,陛下愿意付出一些代價招攬他們,組成一支皇家衛隊。”

“野蠻人?皇家衛隊?”佩里亞斯不由得失聲笑起來:“這怎么可能?他們連語言都不通。”

“你說的不完全對。”公爵也許是站久了覺得累,他拉過一把椅子坐下,認真地說:“其實有一部分……不,應該說是極少數的野蠻人與我們有聯系。據我所知有兩個人,他們懂我們的語言,不算精通,只是勉強能交流的那種。”

佩里亞斯不由得睜大雙眼,這是他頭一次聽到這種秘辛:“真的嗎?”

公爵微微頷首:“我們之間的往來僅限于生意,藥品和寶石,無論交易量還是次數都很少。”

“能不能給我幾個女巨人?或者小點兒的巨人?”佩里亞斯連忙改變條件:“我需要更加詳細的研究數據,目前的巨人俘虜都是男性,我需要在女人身上做實驗,還有他們的孩子。她們對藥劑的反應也許會有差異,我必須試試。”

公爵對神父的話表示懷疑:“男人和女人之間的區別有這么大?”

“有!”佩里亞斯非常肯定:“女人每個月都有七天的流血時間,男人就不會。”

公爵一陣語塞,他覺得自己很蠢,主動跳進了思維陷阱,白白讓佩里亞斯抓住了把柄。

“……我盡量吧!”他悶悶不樂,隨口敷衍。

佩里亞斯看穿了公爵的搪塞態度:“閣下,如果得到足夠的試驗品,我有可能研制出全新的特殊藥劑。”

這話充滿了誘惑。卡利斯抬起頭,用審視的目光打量著佩里亞斯:“你指的是什么?”

“男人在那種事情方面的能力。”佩里亞斯直言不諱:“野蠻人在這方面有著我們無法比擬的天然優勢。我指的是生殖器尺寸。然而科學可以改變一切,新藥劑可以讓服用者得到他們的能力————持久,而且沒有副作用。”

卡利斯公爵不由得倒吸了一口涼氣。

如果聽到這些話的是一個普通人,最多將其當做頗有意思的玩笑。

然而卡利斯不同,“公爵”這個位置注定了他對金錢和權力有著靈敏嗅覺。可以想象,這種藥劑一旦研發成功,將會在王國貴族圈里掀起新一輪追捧熱潮,自己也能從中得到大筆的收益。

“你確定?”雖有懷疑,他的疑問卻充滿了期待。

佩里亞斯笑了,厚厚的口罩遮擋了他扭曲的面部肌肉:“這得看您什么時候給我足夠數量的女巨人和小巨人。”

公爵沉默著點了下頭,這算是允諾,但在數量上仍需思考,以及詳細的計劃。

帳篷布幔從外面掀開一條縫,一名親衛走了進來。他面朝公爵行了個禮,后者暫時停止了與神父之間的交流,看了一眼親衛,淡淡地問:“怎么了?”

“蒙塔納將軍剛從前線回來,他希望現在就見到您。”

半小時后,在蒙塔納將軍的引領下,卡利斯公爵帶著衛隊離開后勤基地,往前線而去。

下午三點多的時候,公爵回來了。

他第一時間召集王國聯軍的所有高級將領,召開緊急會議。

核心議題只有一個————那堵墻已經撐不了多久,長時間炮擊達到了預期效果,現在到了決戰的時候。

沒人對公爵的話表示懷疑,他是真正的名將,無論對米伽爾第四十四號藥劑的推廣使用,還是集中各大王國炮兵部隊的建議,都在這一戰中得到了印證。

既然他之前所做一切都是對的,那么接下來的總攻時間想必也不會出錯。

卡利斯為人公正,這次作戰一直是萊茵王國的軍隊打頭陣,僅這一點,就讓其他領軍的貴族們無話可說。

“今天晚上讓小伙子們好好休息,提前把藥劑發下去。明天一早按照計劃出兵,這次我們要踏平鎖龍關,殺光所有的野蠻人。”

不是所有人都贊同公爵的戰爭宣言,一些貴族大聲笑起來:“卡利斯,這話你就說錯了,得讓他們留下一部分。你大概忘了,只有活的野蠻人才值錢,死人可賣不上價。”

戰爭的目的是為了利益,除了土地,就是金錢。

戰俘是南北雙方的重要收益之一。野蠻人角斗士價格昂貴,尤其是貴族和國王都喜歡把他們當做寵物。然而這些家伙大部分野性難馴,讓他們成為角斗士在賽場上拼命倒是很簡單,可如果俯首帖耳服從某人的命令,變成一條哈巴狗,就要困難得多。

佩里亞斯希望得到“小巨人”的原因就在于此,相比成年蠻族,野蠻人孩童更容易馴化,如果讓蠻族女人懷孕,直接從以剛生下的嬰兒進行調(和諧)教,長大了他會很聽話,比世界上任何寵物都值錢。

卡利斯不以為意地笑了:“你們說得沒錯,得讓他們活著才有價值。好了,大家都是聰明人,這是千百年來我們最好的機會,我們將得到超越歷代國王和將軍們最偉大的功績,一旦成功,我們的名字將永遠被后人傳頌。”

這話頓時激起了所有人的情緒,他們紛紛變得亢奮起來。

那堵墻已經不行了,這是決定戰爭進程的關鍵。

“征服北方!”一個上了年紀的老貴族舉起酒杯,他漲紅了面孔,發出聲嘶力竭的喊叫。

這句話引起了共鳴,無數個聲音匯聚在一起,震耳欲聾。

“征服北方!”

“打破鎖龍關!”

“歷史將牢記這一刻,還有我們的名字!”

翌日,鎖龍關內側。

天浩被一陣嘈雜的聲音從沉睡中驚醒。

貴族,尤其是一位領主,無論在任何地方都能得到超乎尋常的優待。雖然現在是特殊時期,鎖龍關附近大軍云集,天浩仍然得到了一個獨立房間,雖然很小,卻是專屬于自己的私人空間。

他迅速從床上坐起,以極快的速度穿好衣服跑到窗前,用力推開緊閉的窗戶,看見外面廣場上有無數士兵在聚集,他們按照軍官的號令整隊,這還只是持有武器的巡邏兵,在廣場更遠的地方,士兵們依序前往距離最近的倉庫,領取各自的裝備。

多達數十名身穿號衣的傳令兵在沿著道路策馬疾馳,從他們遠去的方向判斷,應該是前往駐扎在附近的各族援兵大營。

天浩拿起佩刀掛在腰間,匆匆走出房間,正好廖秋帶著一名衛兵迎面走來,天浩抬手打了個招呼:“出什么事了?”

“虎勇先下令全軍整備,我也是剛接到命令過來通知你,估計……”正說著,外面傳來悠長高亢的號角,打斷了廖秋的話。

旗語和號聲是這個時代傳達軍事命令的最直接方式。天浩屏息凝神傾聽號聲,分辨其中信息,神情變得凝重:“所有軍團最高等級戒備,口糧發放為戰時最高標準……騎兵準備、步兵準備……第一軍團兩小時內完成所有集結工作,等待后繼命令……什么,第一時間展開突擊?”

在北方蠻族的軍事教典里,“突擊”和“進擊”是兩個截然不同的詞。

前者意味著不計傷亡強行突破敵軍防線,同時給予對手最大程度殺傷;后者專指在行進狀態下作戰,攻擊強度遠不如前者。

天浩看著站在對面的廖秋,眼中閃爍著驚異的目光:“白人的炮兵部隊撤了?”

廖秋搖搖頭:“我剛從城墻上下來,還是老樣子,沒變化。”

“大統帥為什么會下達準備突擊的命令?”天浩百思不得其解:“這不是白白送死嗎?”

“我不知道。”廖秋神情嚴肅:“但不管怎么樣,必須服從命令。”

半小時后,穿戴整齊的天浩匆匆趕到了臨時會場,參加軍議。

牛偉邦前天就離開了鎖龍關。按照法律,族長不用參戰。貴族的意義不只是享受權力,更多的還是義務。尤其是現在,各族精銳部隊均被抽調一空,如果鎖龍關戰況不利,就需要貴族在后方挑撥物質和更多的援兵。族長的位置不能輕動,這不是貪生怕死,而是必須負擔的職責。

會場里聚集著大大小小上百名貴族,沒看到虎勇先,主持人是鷹鎮全。

“諸位,我來說一下目前的情況。”他神情陰鷙,話語清晰:“昨天晚上哨兵發現城外的白人有異動,他們從凌晨時分開始增兵,前沿陣列保持固定的人數和厚度,增援部隊聚集在戰線兩翼。據目前掌握的情況,他們在整個戰場上擺開了三十萬人,而且數量還在增加。”

一個強壯的虎族男子站起來發問:“這是要跟我們決戰嗎?”

“看樣子是的。”鷹鎮全的話語帶著一股怒意:“他們的炮火非常猛烈,前面的城墻破損嚴重,連續修補了很多次,還是難以維持。其實我們也在等待機會,現在看來差不多了,既然他們想打,就滿足這些白皮矮子的要求。”

天浩從椅子上站起來,認真地問:“我們什么時候出擊?”

“等命令,會輪到你上的。”鷹鎮全看了他一眼。在過去的這段時間,這位年輕的領主給他留下了深刻印象,主要是他帶來的那些豕人重步兵。牛族與豕族之間的戰爭鷹鎮全有所耳聞,雖然事不關己,但作為軍事統帥,對能打仗的人都有種天然的親近感。

“都下去準備吧!”他沒有更多的解釋:“帶好你們各自的隊伍,每人至少隨身攜帶三天的口糧。這一戰以突擊為主,不帶輜重,讓你們的士兵出城以后跑快點兒,否則連搶人頭都趕不上。”

最后一句調侃在眾人間引起了大笑。

笑過后,之前說話的虎族男子有些憂慮:“白人的火炮威力很猛,我們的傷亡會很大。”

鷹鎮全搖搖頭:“別管那些,神靈會保佑我們取得勝利。”

他隨即咳嗽著清了清嗓子:“這不是寬慰,守護神站在我們這邊,它將指引我們走向勝利。”