黑齒不再發問。
他雙臂交叉橫抱在胸前,碩大的腦袋低垂,上下眼皮朝著眼眶中間緩慢擠壓,視線逐漸只剩下一條狹窄縫隙,牢牢鎖定放在面前地板上的一塊餅。
這是曲齒從磐石寨帶回來的報酬之一。
餅很大,也很厚實,雖說硬了些,卻沒有偷工減料,也沒有用草籽和鋸末之類的東西摻雜使假。這種真材實料的食物很頂餓,管飽,而且富有營養。
磐石寨肯定比崮山寨富裕。這一點,從上次天浩帶著禮物上門雇傭的時候,黑齒就多少有所了解。
可他做夢也沒有想到磐石寨居然富裕到這個程度。
不缺糧。
不缺布。
聽曲齒的口氣,頓頓都是大魚大肉。
天浩開出的條件實在太優厚了,比起其它部落以前雇傭豕族人給的待遇,簡直就是一個天上,一個地下。
黑齒忽然有些后悔,早知道是這樣,就應該聽弟弟的話,把做飯的女人趕出去。
曲齒看到黑齒臉上陰晴不定,連忙放下手里的筷子,湊到近處,小心翼翼地問:“大哥,你怎么了?”
“……把刀子給我。”黑齒回答的聲音很低,沙啞,其中混合著某種令人恐懼的成分。
他一直低著頭。
“刀?”曲齒一下子沒能反應過來:“什么刀?”
黑齒低垂的頭顱略微上揚了幾毫米:“就是你旁邊那把。”
順著黑齒的指引,曲齒下意識往側面看了看,發現地板上擺著一把刀。刀刃長度約為二十公分,很鋒利。這東西在蠻族村寨里很常見,家家戶戶都會備有那么一、兩把,平時用于切肉,或者掏骨髓。
曲齒沒多想,伸手拿住刀背,倒轉這把握柄遞給黑齒。
木頭刀柄握在手里不覺得冷,有種緊貼著皮膚的扎實感。黑齒顯然在猶豫,他將刀柄握得很緊,仿佛那是一種隨時可能溜走的珍寶,必須用這種方式才能抓住。
沒有任何預兆,他猛然從地上躥起,一個大跨步躍過火塘,朝著坐在對面猝不及防的女人猛撲過去。迅猛的動作尺度非常大,撞翻了架在火上的湯鍋,白色的魚肉到處翻滾,黏白色的魚湯橫流滿地,濺在火里,在一縷縷煙霧中散發出刺鼻焦糊,以及刺耳的“嗤嗤”聲。
女人做夢也沒有想到黑齒會撲過來,大腦思維瞬間變得空白,她張大了嘴,用驚恐不解的雙眼望著丈夫,視線焦點隨之集中在他手里那把鋒利尖刀上。
他要殺了我?
他要殺了我!
從產生疑問至找到答案的時間極短,一秒鐘,甚至是以微秒為單位。
但一切都來不及了。
女人眼睜睜看著刀子穿過兩人之間的距離障礙,在自己恐懼的眼睛直視下,狠狠插進喉嚨……低頭這樣的動作變成一種奢侈,她只能看到黑齒緊握刀柄的手,以及他粗壯多毛的前臂。
可怕的變化使曲齒瞬間震驚。他呆呆坐在原地,下意識抬高的雙手在半空顫抖著,目瞪口呆的表情在臉上定格,就這樣眼睜睜看著黑齒把女人強行按倒,帶血的刀尖從女人后頸上穿刺而出,噴濺出幾縷線狀的紅色液體。
“大哥!”驚懼不已的曲齒只能喊出這兩個字。
其實他很想說點兒別的,可腦子里紛亂瘋狂的各種念頭死死遏制住神經,口腔與舌頭變得堅硬,無法發出多余的音節。
黑齒背對著他,從曲齒所在角度無法看到兄長此刻的臉。但他可以想象那一定是兇狠到極點的表情。
粗壯的胳膊隨著動作一下下揮動,黑齒一聲不吭拔出刀子,又把兇器狠狠朝著女人身上捅進去。也許是肩膀,或者是胸口或腹部,要不就是臉……豕族是天生的戰斗部落,黑齒經歷過大大小小十幾次戰爭,他知道最有效的殺人手段,知道怎么做才能讓目標在無法發出聲音的情況下迅速死亡。
很快,一切都平靜下來。
黑齒從女人的尸體面前曲腿站起,轉過身,帶著說不出的疲憊與木然,緩緩走到原來的位置坐下。
刀子插在女人胸口,只剩下刀柄。
曲齒的眼角和嘴角都在抽搐,剛剛目睹死亡兇殺的他對這一切無法理解,眼睛里閃爍著驚恐和膽怯。有那么幾秒鐘,他甚至覺得黑齒會像對付大嫂那樣殺了自己。
“……哥……這是……為什么?”曲齒聽見自己的聲音在顫抖。
“她不是我們的人。”坐在地上的黑齒仍然低著頭,粗重呼吸表明他剛才消耗了太多體力:“她是大王派來監視我們的。”
死一樣的寂靜籠罩著屋子。
沉默與驚愕有助于恢復記憶。
曲齒從呆滯中回過神,終于想起了大嫂的來歷。
與牛族一樣,豕族同樣分為好幾個部族,崮山寨屬于“鋼牙”部,族長的名字叫做鐵齒。
每個上位者都有自己的統治手段,鐵齒也不例外。他是一個特立獨行的族長,對麾下各城寨實施高壓律令的同時,還會采取婚配的拉攏方法。
黑齒的妻子,是鐵齒的女兒。
族長有很多女兒。幾十個,上百個……如果這些還不夠,鐵齒還能隨時“變”出成千上萬的女兒。
他在控制女人方面很有一套。這樣做有個前提,必須與鐵齒發生過關系。這些外嫁的女人對鐵齒忠心耿耿,從未出現過反叛的情況。對外,鐵齒聲稱她們都是自己的“義女”,就這樣,其麾下所有城主和寨子頭領婚配均由鐵齒指定。
當然,被指婚者可以拒絕,前提是你的脖子夠硬,能抗住砍掉你腦袋的那把刀。
鮮血在地板上流淌,曲齒不得不往旁邊挪了些位置,避免被那些血沾到。他用復雜的目光看著黑齒,疑惑地問:“大哥,你想造反?”
殺了族長指配的女人,這與謀反沒什么區別。
黑齒低頭注視著面前的那塊地板,發出幽幽的聲音:“……我得給咱們寨子里的人找條活路。”
“咱們崮山寨,以前可不是現在這個樣子。”
“遠的就不說了,就從五年前說起。連上老人和孩子,那時候寨子里至少有三千人。這些年一直接著其它部落的雇傭生意,很是死了些人,可換回來的糧食真正能有多少?”
“鐵齒是個黑心爛肝的混蛋!每次咱們接了生意,他都要拿走一半的糧食……他是族長,這是他的權力,如果他把收上去的糧食公平分配,照顧其它壯勞力少的村寨,那我非但無話可說,還會上繳更多。可是你看看,這么多年,咱們前前后后死了那么多人,換回來的東西都被鐵齒一個人霸占。他有那么多的女人,一個個都很聽話。為什么?就因為他給的東西多,那些女人都愿意替他賣命。”
“還有酒……用糧食釀的酒……真正是糟蹋東西啊!你去過附近的寨子,人越來越少,每年都有人餓死。可他呢?他根本不管不問,每天好吃好喝,聽說鋼齒城地窖里至少藏了上百壇酒,那都是咱們的血,一條條人命啊!”
黑齒緩緩抬起頭,神情呆滯的臉上逐漸起了變化,泛起一絲苦澀:“老二,你之前說的那些話我都聽在心里。其實我不想動刀子……就算她是大王的人,也總是跟我在一張床上睡了那么些年。可我沒辦法,要是不讓她聽,回頭不知道什么時候她就會把消息報上去。”
想通了事情前后的曲齒陷入緊張思考:“大哥,就這樣造反,咱們實在是沒有把握。大王的軍隊那么多,隨便派些人過來……”
黑齒打斷了他的話:“所以我打算帶著所有人投靠磐石寨。”
不等曲齒回應,黑齒繼續道:“你只說了阿浩給出的第一種選擇,還沒說第二種。你大哥我不糊涂,如果沒有猜錯的話,第二種選擇就是咱們全寨都過去,從此以后沒有崮山寨,只有磐石寨,甚至是磐石城?”
曲齒實在不知道該說什么好,感覺所有的話都被黑齒一個人說了。
良久,他抬起右手,帶著滿臉佩服的表情,沖著黑齒翹起大拇指。
不同種族之間的合并,倒也不是沒有先例。事實上,在北方蠻族漫長的歷史長河中,類似的情況發生過很多次。
黑齒看了他一眼,對此熟視無睹:“我沒你想的那么莽撞。這段時間我派人出去打探消息,對磐石寨和阿浩的情況多少有些了解。他們打贏了鹿族人,自己損失不大,而且阿浩很會做人,附近幾個寨子全都以他為首。”
曲齒心領神會,微微點頭:“大王如果出兵,恐怕很難從阿浩手里討到好處。”
“投靠也是一門學問。”黑齒沉著地說:“全寨人都快餓死了,族里也沒有管過。說實話,崮山寨沒有混吃等死的懶漢,可我們辛辛苦苦用命換回來的東西就這么白白歸了大王,我實在是咽不下這口氣……就算沒有阿浩,我也打算找機會投奔別的部落……沒辦法,這都是被逼的。”
曲齒思索片刻:“大哥,你對磐石寨就這么有信心?”
黑齒淡淡地笑了:“實力這種東西可不是嘴上說說那么簡單。這次派你們去磐石寨挖泥炭,阿浩拿出了很多糧食。我當頭領這么多年,他是唯一出得起價錢雇傭咱們的人。呵呵……說句不好聽的,這其實不能算是謀反叛亂,頂多就是賣身投靠。既然是選主子,總得選個實力強,而且有錢的財主。”
幾天后,磐石寨。
看著站在面前的黑齒和曲齒兩兄弟,還有面前黑壓壓一大群衣衫襤褸的豕族人,天浩慢慢搓著手,緩步上前。
總共一千一百三十七個。
如此龐大的陌生人群想要進入磐石寨,沒有想象中那么順利。他們先是被哨兵用弓箭硬生生逼退在寨外,守衛者第一時間派人向天浩通報消息,同時周邊所有塔樓立刻提升到最高警戒等級,居高臨下逐一清點,得到準確人數,然后命令所有豕族人放下武器,確認解除武裝,這才由寨子內部的戰團引導,分批進入。
豕族人高大強壯的體型很容易產生威脅感。磐石寨內的空地被擠得密密麻麻。緊張的空氣籠罩在每個人頭頂。盡管這些異族人很窮,就連女性也衣不遮體,卻沒人敢對他們報以輕視態度。
沒有人說話,一道道粗重的喘息從不同的口鼻間發出。寒冷的風吹散了熱氣,一雙雙對未來充滿希望,同時兼具茫然的眼睛里透射出無助,所有目光不約而同集中到天浩身上,仿佛那就是被寄予了無限可能的神。
曲齒站立的位置略微靠前,看著數米外被一群護衛簇擁著的天浩,他心中隱隱浮起些許不安。現在的情況與之前不同,不是雇傭與被雇傭,而是多達上千名豕族人集體行動。無論換了任何寨子,甚至城市,對方都會感到潛在的危險。
畢竟,我們不是一個部落,一個族群。
天浩臉上帶著淡淡的微笑。
曲齒很清楚,面前這個年輕英俊的男人雖說看上去無害,手中卻掌握著巨大的能量。之前被雇傭挖掘泥炭的那段時間,曲齒沒有閑著,他通過方方面面的渠道探聽消息,從無數磐石寨村民口中得知過去幾年發生的事。
孚松死了。
磐石寨從區區幾百人的規模,逐漸成為擁有數千人口的中型定居點。
環車寨被并吞。
慶元寨被打殘了。
平林寨與漳浦寨現在唯天浩馬首是瞻,據說兩寨頭領與他結下了主從盟約,在他面前,連個屁都不敢放。
現在,他仍然面帶微笑,就像第一次去崮山寨的時候。
曲齒忽然覺得自己引以為傲的力量瞬間變得無比虛弱。
包括我在內,所有豕族人都是強大的戰士。
然而,更重要的還是頭腦。
磐石寨從上到下,從男人到老人,甚至包括襁褓里的孩子,統統都能吃飽。
這真的非常令人羨慕。
沒人發出命令,曲齒聽見身后傳來“普通”一聲沉重的撞擊。
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