其實這笛藝，最重要的，乃是氣息的掌握與運用，而執法與指法，不過是入門的功夫。東方勝也曾在吉它花了不少時間，這指法自然是難不倒他。反復練習了幾遍，也就漸漸純熟起來。黃衫女子又開始教東方勝吹笛的口型，并用那玉笛試著吹了一下，卻只發出“嚶唔”的一聲，讓她不由地俏臉一紅。又疑惑地拿著笛子仔細端詳，半晌才道：“這玉笛玉質是很好啦，卻不適合吹奏，太沉重了。基音都吹不響。”說著把笛子遞還給東方勝，道：“其實最好的笛子，就是竹笛，聲音又脆又亮呢。”

東方勝接過笛子，按照那女子所教，試吹了幾個音節，卻是聲音純正明亮。那女子眼前一亮，訝道：“公子好厲害。中氣十足。吹這笛子竟是毫不費力。”東方勝一想，已明其故。自己內力深厚，氣息自是要強得多，又豈是這女子可比的？

如此，黃衫女子也不再示范，只是不時從旁對東方勝指點一二。只過了數個時辰，東方勝已是能無甚差錯地吹完一首曲子，讓那女子不住稱贊。尋常人要學到這般水平，快則月余，慢則逾年。東方勝學得如此之快，確實令人驚訝。其實倒不是東方勝天賦過人，只不過東方勝氣韻悠長，回轉自如，遠超尋常之人，這笛藝中最難之處，對他來說卻是再容易不過，自是精進神速。

正當東方勝暗暗欣喜之時，馬車停了下來。只聽門外仆人道：“小姐，天色不早，我們要投棧啦。”說著掀開簾門，又盯了東方勝兩眼，道：“請小姐下車。”

東方勝見那仆人面色不善，自然知情識趣地先下了車，回身抱拳道：“多謝姑娘傳藝之恩，他日必當報答。在下先告辭了。”不過他也只是這么一說，光是她這兩個手下，雖然未曾顯露，但東方勝卻能感到，皆有很高的武功，看這架勢便知這女子非富即貴。這報答二字，也就是禮貌上占了多數。

等東方勝進了客棧，那黃衣女子不悅道：“小黑小白，你們做什么啊。又把人嚇跑了。”

其中一個仆人欠身道：“小姐，此人似乎武功不弱，屬下等不得不小心。”

黃衫女子嬌聲笑道：“不是還有小黑小白你們兩個在么？還怕什么來的。”說著，甩甩手，徑自向客棧走去。兩個仆人相視一眼，無奈搖頭，跟著上去。

是夜，東方勝又在房中禪定。萬籟俱寂之中，忽聽得頭上瓦片一記輕響。這響聲甚是微弱，來人輕功極佳。東方勝睜開雙眼，好奇之下，悄無聲息地推開木窗，躍到客棧邊的一株大樹上。只見一瘦長漢子，身著黑袍，正扒在房頂，小心地揭開一塊瓦片，向內張望。

“莫非是飛賊？”東方勝在一旁不禁笑著搖了搖頭，正想是否要出手捉賊時，只聽客棧房內爆起兩聲驚雷般的怒喝：“什么人？！”聲音未落，兩道身影，穿破屋頂而出，直撲向扒在房頂上的黑衣人。那黑衣人也不簡單，臨危不懼，桀桀怪笑兩聲，猛然由瓦面竄起，迎向空中二人。

“小黑小白？”東方勝從身影便認出二人，“果然武功不俗”。只見三人在空中，正要相碰之刻，那黑衣人突然一扭身，忽然憑空橫移數尺，正好避開二人合擊之勢，由房頂的破洞之，竄入房中。小黑小白兩人，“啊”了一聲，連忙追了下去。

東方勝一驚，心道不好，忙從樹上騰身而起，躍上屋頂。卻只聽見房中傳來厲聲的咆嘯：“云中鶴，放下兵器！可知我們是什么人？”而另一個陰惻惻的聲音卻笑道：“管你們是什么人，現在是你們要聽我的。嘿嘿，說實話，兩位武功不錯，可惜，只要我手中鋼爪輕輕一劃，這小美人就香銷玉殞了啊。”

“云中鶴？難怪有此等輕功。”東方勝由房頂的破洞中望去，只見云中鶴正左手挾持著那白天那黃衫女子，右手用鋼爪抵著女子咽喉。只見那女子卻是暈了過去，估計是被云中鶴點了昏睡穴。小黑小白二人在房中另一邊，怒不可遏，卻不敢輕舉妄動，生怕云中鶴情急之下玉石俱焚。

云中鶴笑道：“兩位不須著急，待我快活一番，自會將人送還。嘿嘿，你們可不要跟來，我的右手，可不是那么穩的哦。”說著，便要一步步向外退去。

東方勝在屋頂上搖頭暗笑，這云中鶴還真是好色如命，方才明明有機會逃走，卻非要鋌而走險，完成偷香竊玉的計劃。看云中鶴將要走到房門口時，東方勝早捻出一枚石子夾于指間，運“破字訣”彈出，閃電般擊在云中鶴右肩之上。

云中鶴只覺右肩上一股大力傳來，手上哪里還有力氣，鋼爪“鐺”的一聲落在地上，胸口如被錘擊，喉口一甜，噴出一口血來，向屋外倒飛出去。東方勝這一彈指運勁極巧，就是要令云中鶴右手脫力，否則，云中鶴就不會只吐一口血這般輕松了。這云中鶴也不愧是江湖中成名已久的人物，甫一中招，立時松開那女子，順著勢子倒飛出去。一來卸去敵手的勁力，二來借力脫逃。

小黑小白連忙搶上前去，扶住主人。云中鶴輕功不愧為江湖一絕，轉眼間便竄出客棧之外，見無人追來，提聲道：“不知哪位高人在此，也教云中鶴輸得明白。”

東方勝立在屋頂之上，豪氣頓生，朗聲大笑，“日出東方，惟我不敗。”

云中鶴不敢多作停留，頭也不回，閃身而去。

待東方勝由屋頂飄然而下，只見小黑小白二人，抱著那女子由客棧中出來。二人見了東方勝，仍是面無表情，其中一個口中道：“多謝尊駕出手。”說完，也不等東方勝應答，便將那女子抱入車內，匆匆駕著馬車走了，只留下一路煙塵。

東方勝回想了一番，不由苦笑，這晚上似乎古里古怪，心中若有所覺，卻又無法把握，似乎漏下了什么重要的事情，偏偏又想不起來。既然如此，索性也就不去多想。客棧此時，自然是亂成了一鍋粥，看來再回去住店，并非是什么好主意，東方勝便去馬房中牽回了馬兒，星夜趕路。這夜里官道上空無一人，倒也自在。東方勝又掏出笛子練習起來，卻是比白天里放開了得多。一是此時笛藝已算入門，笛聲倒也不難聽，二來這時卻也無人會再來嘲笑他。

如此優哉游哉，第二日下午時分，便回到了信陽城中。剛回到客棧，便被在此久候的阿紫看到。二人先到了二樓雅座，點好了晚膳。阿紫問道：“師父大哥，你到洛陽究竟去做什么，走得那般匆忙？”

東方勝放下酒杯，微微一笑，神秘道：“天機不可泄露。哈哈，反正從此以后，那丐幫是再也不會來找為兄我的麻煩了。當浮一大白。”說著，又給自己的杯中斟滿了酒。

正在兩人談笑之時，客棧的大老板慌慌張張地跑上樓來，到了東方勝桌前。哈著腰，陪著笑道：“這位大爺，您要找的人，我們終于找到了。”他也是方才剛剛收到的消息，便立時來通知東方勝。倒不是因為那筆賞錢，而是自從見識了東主勝一爪穿透紅木桌面的功夫之后，便日夜提心吊膽，這時要找之人總算有了消息，自是一刻也不敢等。只求東方勝莫要找他麻煩，便是這賞錢，要不要也都罷了。

東方勝這時，倒也不急著找到蕭峰阿朱二人，再說馬夫人已死的消息，過幾日恐怕遍會傳開，用原先的方法，也未必有效。沒想到蕭峰二人竟然來得如此之快，頗為出乎東方勝的意料。當下問道：“掌柜的，那二人現在何處？”

還未等那掌柜的答話，只聽樓梯口傳來蕭峰那威嚴雄壯之聲：“不必問了，蕭某就在這里。不知是哪位英雄，這么心急要找在下。”說著一步步走上樓來。

東方勝一回頭，便瞧見了一個大漢，面目卻是極為陌生，但身形聲線，卻是與蕭峰一般無二，自然知道是阿朱幫著蕭峰易容了。連忙站起上前：“大哥，卻叫小弟好找。”

蕭峰見了東方勝也是一愣。他與阿朱方才進了客棧之時，忽然發現，有人在暗處悄悄跟蹤。蕭峰略施手段，便反吊在其后，一直跟到了悅來客棧。躲在暗處偷聽，才知是有人懸賞重金，四處找尋自己。原本以為可能是那“大惡人”在暗地里追查自己的行蹤。正準備大戰一場。誰知上得樓來，卻見到分別多日的結拜義弟。心中又是高興，又是失望。道：“原來是二弟。二弟別來無恙？”

東方勝笑道：“大哥精神更勝往昔，實在是可喜可賀。”蕭峰雖然近來為了追查真兇，多有波折，但與阿朱二人，互訴衷腸，令他一掃頹色，眼中也是格外有了神采。

蕭峰突然審得一件事來，問道：“二弟如何知道阿朱會扮成白世鏡的模樣？以此來找我們？”

東方勝也是一怔，隨即笑道：“大哥，此事說來話長。”忽然提聲道：“蕭老伯，既已來此，何不現身一見，一起喝杯水酒如何？”

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