周縣令嚴厲道，證物被郭清啞扔進田湖，田湖水深，無法打撈，但她本人都招供了，且未翻供，還有什么可說的！至于郭大全，他乃從犯，認不認由不得他。至于說郭清啞一個弱女子如何殺人……
說到這里，他停下思索。
謝吟月一直盯著清啞。
她才不信清啞有問題呢。
不過，她也很奇怪清啞上堂不翻供。
只有一個可能：真是她殺了江明輝！
別的事她都不能判定，但有一點她可以肯定：那就是郭清啞深愛江明輝，江明輝也深愛郭清啞！退親是愛，因為不能容忍背叛；還有那一場差點要了她小命的大病；還有在金縷坊迫得江明輝當眾下跪、崩潰逃走，都是兩人相愛相殺的證明。
愛得越深，恨得越深，這點她現在深有體會。
所以，江明輝果真是郭清啞殺的！
所以，昨日郭清啞被關押毫無驚慌之色。
所以，今日郭清啞心喪若死，因為仇報了，心上人也沒了，心就空了，人生也了無生趣了！
想到這，她走上前，接過周縣令的話道：“別說郭清啞一個弱女子，就算是一個壯漢，要想殺了江明輝而不留下任何傷痕，都很難。但是，大人忘了民女昨日分析的？若江明輝根本就是求死呢？郭清啞是他深愛的人，他寧愿死在她手上讓兩人都解脫。這就能解釋通了。”
周縣令贊賞道：“正是如此！”
江家人聽了，都仇恨地看向清啞。
吳氏對謝吟月罵道：“你個不要臉的賤女人……”
謝吟月臉一沉，問道：“大人，咆哮公堂該當何罪？”
周縣令喝道：“掌嘴！”
就有兩個衙役上前要打吳氏。
郭大有上前一步，擋在吳氏身前。
沈寒秋道：“大人。民婦無知，還望大人恕罪。不知大人在證據未足的情形下，定人死罪，又該當何罪？郭大全沒有招供暫且放在一旁，就說那兇器，大人是否還要傳仵作問話，什么樣的鐵釘會導致死者頭頂留下那么深一個洞？這點不能查實。我們必定是要上告的！還有郭清啞。若她一直如此，大人便不能定她的罪。因為我們懷疑她被人動了手腳。”
周縣令氣道：“你……”
想到已經沒了退路，把心一橫道：“鐵釘已經被郭清啞扔進田湖。田湖水深。如何打撈？有她本人供狀已經足矣。所以本官堅持判決，你若不服只管上告！”到底沒敢叫人打吳氏了。
沈寒秋微笑道：“自然是要告的。在此之前還請大人保護好郭姑娘，萬一有個閃失，只怕大人吃罪不起。”
周縣令聽他赤裸裸威脅。心下慍怒。
然沈家雖是商賈，卻也有令他忌憚之處。只好忍住。
這時，大夫被請來，為清啞把脈后，說毫無問題；沈億三也叫了宋媽媽來。帶清啞去內室檢查全身上下，依然毫無問題。
周縣令得意萬分：哼，查。只管查！
他本來就沒傷害郭清啞，能查出什么來？
昨晚審訊結束后。他讓婆子幫郭清啞雙手涂上他女兒最好的保養護膚香脂，今早又涂了一遍，將那雙手保護得細潤光滑，連點紅痕都沒留下，更別說身體了。
霞照城的百姓簡直無法接受：才一天工夫，郭清啞就被判斬刑！
大街小巷都議論瘋了，人人談論這件事。
有人說，郭姑娘是因愛生恨才殺了江明輝。
這人立即被人罵得抱頭鼠竄，狼狽逃走。
郭家和沈家一面派人去大牢探望清啞，一面派人去景泰府和湖州上告打點，一面又去織造衙門找夏織造代為關說。
夏織造也不相信這結果。
他官職雖比周縣令高，卻不能插手當地政事。
他便悄悄命人招來周縣令詢問。
周縣令將供狀給他看，并回稟審案全過程。
夏織造也糊涂了，但郭家懷疑周縣令對清啞做了手腳，他便親自派了大夫和婆子又去為郭清啞檢查一遍，確定毫無問題，不禁猶疑。
周縣令趁機道：“大人，下官不敢胡亂斷案，這都是郭清啞親手寫的供狀。正是朝廷秋審之際，此案還要上報朝廷審查，方能定案處斬人犯。大人何不拭目以待？倘或郭清啞確實殺了人，也免得大人被人質疑說徇私，畢竟之前大人因為郭家受到朝廷嘉獎，該避嫌疑。”
夏織造覺得有理，口中卻道：“此案還需詳細審問，本官也會修書給知府大人，稟明個中詳情。周縣令不可擅自主張治罪。”
周縣令聽他口氣轉了，無不答應。
過后，夏織造同樣將這話轉給郭家。
沈億三嘆氣，示意郭守業不要對他再抱希望，修書什么的，不過是面子情罷了，管用的時候便是人情，不管用的時候什么也不是。
郭守業暗自痛恨，關鍵時刻，人心一試便明。
八月六日，韓希夷回到霞照，聽此消息大吃一驚。
隨后，嚴未央也回來了，更是義憤填膺。
她當即就要去找謝吟月，被嚴紀鵬拉住，警告她不可造次，此事不是使蠻力可以解決的。又勸她不要著急，說嚴家和方家都派人去景泰府和湖州打點去了，務必要引起知府和巡撫大人關注此案。
嚴未央只得罷了，便要去郭家安慰吳氏等人，再去監牢探望清啞。
騎馬走在湖堤上，身后兩騎追上來，卻是韓希夷主仆。
他也發現嚴未央，揚聲招呼道：“嚴姑娘！”
嚴未央回頭見是他，心里一喜，問“你什么時候回來的？”
韓希夷道：“剛回來。嚴姑娘可聽說郭姑娘的事了？”
嚴未央便冷笑道：“怎么沒聽說！謝吟月好強的手段，竟把郭清啞栽贓了殺人的罪名，還秋后問斬！”
韓希夷道：“嚴姑娘，別這么說謝姑娘，她也有不得已。謝家和郭家本就不睦，這中間恐有不為人知的內情。我約了謝姑娘在醉仙樓見面，正要細問此事。咱們一塊過去吧。”
嚴未央見他這時還替謝吟月說話，不禁大怒。
又聽他說約了謝吟月面談，且忍下氣，到時聽謝吟月怎么說。
兩人縱馬疾馳，來到醉仙樓。
下更可能會很晚，等不及的親明早起來再看。(