第八十六章牛骨牙橋

第八十六章牛骨牙橋

賀濟禮聽了勸，住了嘴。扶了孟瑤轉身就走，順路把齊佩之和知茵也帶了下去，稱，好讓賀老太太教導教導賀濟義。

兩人回到房內，早已沒了睡意，并肩坐著，想著方才的事情，都沒有講話。過了一會兒，忽聞院中好幾聲驚呼，其中還有齊佩之和知茵的聲音，隨后是賀老太太的高聲哭喊，夫妻倆正吃驚，知梅進來稟道：“大少爺，少夫人，二少爺不顧傷勢，執意跪倒了咱們院子里，說要向哥嫂認錯。”

孟瑤余怒未消，冷聲道：“要道歉，方才做甚么去了？非等我找了人來對質，才曉得自己錯了？我看是他這是被逼無奈罷？”

人都有這樣一種心理，自己可以把兄弟罵個半死。卻不大樂意聽見別個講他的不是，賀濟禮也正是這樣，聞言替賀濟義辯護道：“他大概是怕講出來，惹得我們生氣——他又不知我們早已知情。”

知梅也從旁小聲勸道：“少夫人，到底還要住在一起，鬧太僵也不大好，管他是真心還是假意，能把錯字講出口，也算有勇氣。”

知梅是陪嫁丫頭，孟瑤將她的話聽進了幾分，心想，自己費神設這一局，不就是想把賀濟義這見色忘義的性子給掰過來，如今他肯來認錯，也算小有成效，就此混過去罷，過日子，不就得糊里糊涂，萬事想得太明白，反而沒意思了。

想到這里，她神色稍緩，向賀濟禮道：“你出去叫他起來罷，本來身上就有傷，再添癥候，可就是我們的不是了。”

賀濟禮剛才雖然嗔怪孟瑤，但其實自己心里也有氣，根本沒出去。此刻聽見她發了話，方才走到院中去看。只見院中并排跪了三個人，當中是賀濟義，齊佩之和知茵一左一右攙著他，陪跪。

賀老太太在他們跟前，背對賀濟禮站著，正苦口婆心地勸賀濟義起來，可惜賀濟義跟沒聽到似的。

賀濟禮上前幾步，咳嗽兩聲，賀老太太轉過身來，看見是他，忙抓住他胳膊，朝賀濟義身前拽，急道：“濟禮，快些叫濟義起來。”

賀濟禮沉著臉道：“又不是我叫他跪的。”

賀老太太此時也知道，賀濟義行事不妥，犯了大錯，是真惹惱了賀濟禮，于是不敢強拗，硬擠出笑臉來道：“濟禮，他知道錯了。跪也跪了，頭也磕了，你就暫饒他這一回罷。”

賀濟禮卻不言一個“饒”字，只向賀濟義道：“你若真想認錯，等傷養好了，咱們好生說道說道，如今這副模樣跪著算甚么，我就算有話，也不好說了。”

賀濟義抬起頭，看了他一眼，又垂下頭去。

賀濟禮吩咐齊佩之與知茵道：“把二少爺攙回去，等傷好了再來我這里領罰。”

賀濟義這回沒拗著，聽話地讓兩人攙了起來，朝歸田居去了。賀老太太聽說還是要罰，張了張口，但最終還是沒敢講甚么，跟著去了。

孟瑤在窗前把這一幕瞧了個一清二楚，問賀濟禮道：“你真要罰他？”

賀濟禮哼了一聲，道：“看他表現。”

孟瑤突然想起一事，合掌念了聲“阿彌陀佛”，道：“濟義這一傷，老太太要忙著照顧他，許是沒空張羅著與你納妾了。”

賀濟禮早把這事兒忘到了九霄云外，聞言無甚反應，只忙著取算盤來撥——從孟兆均處搜出的箱籠，沒有抬回家，直接在外轉賣了，除去本錢，還賺了少許銀子。這讓他的心情急速轉好，臉上帶笑。

這一個月，賀濟義一直在床上躺著，賀老太太果然無暇其他，除了忙著給他煎藥燉補品，就是操心他那兩顆被敲掉的門牙。

這日，賀濟禮去了州學，孟瑤在房中算賬，賀老太太突然登門，開口就罵：“你大伯家的守門小廝太缺德，竟把濟義的門牙敲掉兩顆，這讓他往后如何是好，只怕連娶媳婦都要費事。”

孟瑤心道，若不是賀濟義打掉人家的門牙在先，也不會遭此橫禍。

賀老太太罵了一陣，見孟瑤毫無反應，急道：“你這做嫂子的，也該幫他想想辦法。”

門牙肯定是要補上的，但孟瑤就是見不慣賀老太太這副氣勢凌人的沒摸樣，沒好氣道：“媳婦如今要安胎，腦子不好使，老太太等濟禮回來，同他商量罷。”

賀老太太就是知道賀濟禮小氣摳門。這才趁他不在家時，單獨來尋孟瑤，此時聽她這樣講，生怕她真不管，忙道：“媳婦，這又不是甚么費腦子的事，咱們撿那最貴的材料，與濟義做兩顆門牙便得。”

孟瑤隱隱明白了賀老太太為何避開賀濟禮，單與她講這事兒，敢情是怕賀濟禮不肯買那“最貴的材料”。她慢慢搖頭，把后宅公帳賬本攤到賀老太太面前。道：“老太太，我說了怕你不信，你自己來瞧，濟禮每月撥給后宅的錢，是一分多的都沒有，就算我愿意給濟義買做假牙的材料，也是有心無力。”

賀老太太并不識字，看不懂賬本，但也知道孟瑤所言非虛，賀濟禮在后宅用度上，的確很小氣。她想讓孟瑤把嫁妝錢拿幾個出來，卻又不敢開口，吞吞吐吐好一時，道：“那……媳婦你等濟禮回來，與他好好說說，他可就這么一個親弟弟……”

孟瑤點頭敷衍了幾句，命人將賀老太太送了出去。她心里雖然有氣，但也知道，牙齒是關系一輩子的事，不能因為賀濟義一時犯了錯，就讓他從此講話漏風，因此等賀濟禮一回來，就同他商量起這件事情來。

賀濟禮摸著下巴想了想，道：“補牙不是難事，甄家醫館就有這本事，只是牙橋可不便宜。”

所謂牙橋，即鑲嵌在嘴里的固定假牙，材質很多，除了象牙、牛骨，還有檀香。補牙，就是用軟金鐵線綁住牙橋，再綁入口中，并無咀嚼功能，只有裝飾的作用。

孟瑤聽了他這一番解釋，告訴他道：“老太太逼著咱們給濟義用最貴的材料呢。”

“最貴的材料？”賀濟禮一驚，“那不得用象牙來磨牙橋？再用軟金線來綁？”

他起身踱了兩圈，道：“我本想著。用牛骨做牙橋，以軟鐵線綁一綁便得，怎么老太太……”他踱著踱著，搖頭道：“那牙橋，即便鑲了，也沒甚么功用，照樣咬不得硬物，啃不得骨頭，用那么貴的材料作甚，純屬浪費銀子，就照我說的，牛骨與軟鐵錢就很好”

孟瑤自然贊同他的意見，只是擔心賀老太太上門來吵，便道：“你與老太太講去。”

提起賀老太太，賀濟禮也傷腦筋，若被她知道牙橋用的不是“最貴的材料”，必定要吵鬧，如何是好？

孟瑤見他皺眉發愁，狀似無意地提了一句：“象牙可是稀罕物，尋常人家，誰認得那個。”

賀濟禮將頭一拍，計上心頭，隔日便請了甄家醫館的牙醫過來，事先同他對好詞，把牛骨牙橋講成象牙牙橋，至于為何用軟鐵線而不用軟金線，給賀老太太的理由是，鐵線比金線結實。

賀老太太雖說心有疑惑，但畢竟沒見過象牙，也就將信將疑地隨他去了。賀濟禮避開賀老太太時，卻把真相告訴了賀濟義，道：“不是哥哥小氣，實是覺著沒必要裝兩顆象牙去顯擺，又不是甚么好事。若你實在想裝，以后自己掙了錢，想裝象牙裝象牙，想裝金牙裝金牙。”

賀濟義不是蠢人，一聽賀濟禮講到以后要他自己掙錢，心中一驚，自家哥哥，是真同自己生分了。

賀濟禮走后，他躺在床上，一時恨孟兆均耍他，一時又恨自己鬼迷心竅，反反復復想來想去，出了滿身的冷汗，又開始琢磨要如何向賀濟禮道歉，才能求得他的原諒——他有幾斤幾兩，自己還是清楚的，要想讓他自己掙錢，比登天還難。

他外面有傷，內里有心事，食不知味，夜不能寐，病情就加重了，急得賀老太太日夜啼哭，催著賀濟禮尋郎中來看。

大家都以為賀濟禮只是皮外傷，修養個把月就好，哪知突然惡化，一時間全亂了陣腳，全府上下愁霧籠罩。

賀濟禮著急上火，州學里請了假，也日夜守在床前。

直到入冬，賀濟義還躺在床上下不了地，他重病的消息傳到鄉下，走了樣，幾家親戚還道他命不久矣，結伴來探病，其中人來得最齊的有兩家，一家是叔叔，一家是舅舅。

這兩家，幾乎是拖兒帶女來的，知梅去瞧了一回，與孟瑤回報道：“少夫人，他們人來的可真齊，不知道的，還以為他們不是來瞧病，而是來投奔的呢。”

孟瑤心中一動，但垂頭瞧見自己已近臨產的肚子，又懶得操這份心，便讓知梅將前院的客房收拾出來，安排他們住下。

賀老太太聽說了這番安排，心有不滿，怨孟瑤沒將她娘家人安排在內院居住，這話卻讓賀濟禮給駁了回去，即便是親戚，也要謹守男女大防，誰讓舅舅家有個十來歲的小子呢。

賀老太太一來心思多半在賀濟義身上，一來又還顧忌著孟瑤懷著胎，于是只好將將就就地應了，隨他們去安排。

2010.9.19.例更