李小鳳雖向往有錢行商的正妻生活，但見李三爹行事毛躁心急如此，仍不免咬牙暗恨，怪不得他們火急火燎地要找自己回家，原來是收了別個的錢了。

她一跺腳，恨道：“要是賀家不放人，我看你們怎么辦。”

李大娘慌了，拉住她道：“閨女，都怪你第二個弟弟不爭氣，學人家逛青樓，欠了老鴇銀兩，被人追討上門，你爹實在是沒法，才收下行商的聘禮，好將青樓的債務先還了。”

李小鳳將身一扭，掙脫出去，摔著門道：“你們三番兩次賣我，哪里還當我是個女兒，他逛青樓欠了錢，關我甚么事。”

“他再不爭氣，也是你二弟。”李大娘口中嚷著，腳下不停，追了出來，但眼神卻不好，將肉攤前的李大當作了李小鳳，拽住嘮叨個不停。

李小鳳想笑卻笑不出來，四面一打量，不見了小言，便問一直在門外的李大道：“我帶來的丫頭呢？”

李大悄悄將手中的一錢銀子塞進袖子里去，裝作無事，道：“早就回去了。”

“死丫頭，也不等等我。”李小鳳咒罵著，抬腿離去。她回到賀府門首，守門小廝仿佛知道她要來一般，不待她問，便主動將門打開，放她進去了。

李小鳳突然就有了身為半個主子的優越感，腰也挺直了，眼神也朝上飄了。她昂首挺胸地走進第三進院子，卻聽見第四進院子傳來琴聲，一時摸不準孟瑤究竟在何處，便先走到角門處望了一眼，只見一位眼生的青衣衫女子，正坐在池邊樹下彈琴。

家中何時多了女人？李小鳳帶著滿腹狐疑，轉回第三進院子。待得小丫頭通報過后，她進到廳里，發現小言早已在孟瑤跟前立著了。

定是趁機講她壞話了，李小鳳忿忿猜想，暗橫一眼過去。

小言似沒看到，退至一旁，將她顯露到孟瑤面前。

李小鳳上前一福，口稱：“給少夫人請安。”

孟瑤語氣平淡：“幾日未見，規矩也忘了。”說著，朝旁一瞥，知梅馬上取出《妾室守則，翻開幾頁，念道：“《妾室守則第二款第三條，妾室三日以上不見主母，須得行大禮。”

李小鳳記的是第二款第二條，妾室見主母，須得行禮，在她看來，只要遵守了《妾室守則上的規矩即可，管它是第幾條？她覺著十分委屈，想要頂嘴，但一想到外鄉行商正妻的位置，她還是想要的，于是便忍了下來，屈膝爬下，與孟瑤磕頭。

孟瑤略一點頭，卻并未叫她起身，問道：“誰許你進城的？”

李小鳳理直氣壯地答道：“老太太許了叫人來接我，卻總不見人來，我擔心老太太是忘記了，這才自己走了來。”

知梅這回不待孟瑤吩咐，直接念道：“《妾室守則第三款第一條，妾室不得違背主母吩咐。”

孟瑤接道：“老太太許了你不假，但你須得靜候來人，若無人去接，就該留守原地，不得擅自離開。”

李小鳳為了心中的目的，表現得十分乖巧，當即又磕了個頭，道：“奴婢知錯了，以后再不敢了。”

孟瑤沒有繼續責她，轉問知梅：“共計多少罰銀？”

知梅算數不在行，遂走去桌邊撥算盤，過了一時，回來稟道：“少夫人，違反第二款第三條，須罰銀三錢；違反第三款第一條，須罰銀五錢，并家法五次。”

所謂家法，即打板子，五次就是五板子。

李小鳳一聽，臉都白了，不是被板子嚇的——五板子量太輕，還不及李三爹的拳頭呢，她是拿不出那八錢銀子。

孟瑤沒有逼她立時拿出錢來，只摸著指甲套，淡淡地道：“我這里問完了，送她去老太太那里罷，老太太想問問她喂豬的事。”

豬！李小鳳這時才想起來，她是丟下豬進城的，未將其托付給左右鄰居，她的一張臉，又白了幾分。

賀老太太待她，雖然比孟瑤好些，但那幾頭豬卻是她老人家的寶貝，若是怠慢了，還不知怎么罰她呢。李小鳳額上冷汗直冒，不肯隨小丫頭朝外走，連連磕頭道：“少夫人，我爹娘最近生意好，賺了幾個錢，想贖我出去呢，還望少夫人開恩。”

李三爹欲將李小鳳贖回改嫁的事，小言早用一錢銀子，向李大打聽到，轉述給孟瑤聽了。

孟瑤見李小鳳此刻自己講了出來，想必是同意了李三爹的安排，不禁暗暗高興——本還以為要等滿三個月，才好將她打發地遠遠的，不曾想這般走運，不但日期提前，還不費吹灰之力。

孟瑤心里笑出聲來，面兒上卻淡淡的，還道：“這事兒我作不得主，且容我與大少爺商量商量罷。”

知梅聽得此言，馬上朝小丫頭揮了揮手，不容李小鳳分說，將她拖去了賀老太太處。

屋內安靜下來，只有孟瑤的指甲套，敲擊茶盞的聲響。知梅悄悄走去角門處望了望，回來笑道：“少夫人，七小姐仍在撫琴，但大少爺早不見影蹤，倒是二少爺鬼鬼祟祟地藏在樹后，不知是聽琴，還是要嚇人。”

孟瑤手一頓，道：“他音律一竅不通，哪里懂得聽琴。”

此話一出，知梅便知孟瑤心放寬了，道：“李小鳳主動求去，我把大少爺請回來商量商量？”

孟瑤點了點頭，知梅轉身出去，但才踏出房門，就見賀濟禮已朝這邊來了，她忙進去通報了一聲，再命小丫頭另端一盞涼茶上來。

賀濟禮自掀了簾子，大步進屋，抓起孟瑤的帕子，抹著汗道：“大熱的天，彈甚么琴，也不嫌熱。你該勸勸你七妹，莫要中了暑，倒是我們的干系。”

清亮的水，微拂的柳，樹下佳人撫琴，極雅的畫面，他卻只聯想到中暑？孟瑤仔細打量他的神色，不似作偽，不禁暗笑不已，忽又嘆著氣道：“我是為了我娘，才無奈許孟月進府，若你真收了她，我這臉面可沒地方擺了。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.24.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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