孟瑤心里疑惑，就問了出來，溫夫人嘆道：“能講些甚么，左不過是守寡難過，拉扯兒女的艱辛。我與老太太都是苦命人，同病相憐。”說完，她拉了孟瑤的手，囑咐道：“你家老太太雖然愛犯糊涂，但心眼兒是好的，往后須得孝順她，事事以她為先。”

孟瑤鄭重應了，又問道：“娘，你只講了這些，就讓老太太哭成那樣？應還有別的言語罷？”

溫夫人伸出食指，點了點她的鼻尖，笑罵：“就數你鬼機靈，偏不告訴你。”

孟瑤不依，扭著身子撒嬌，溫夫人卻撐著不肯講，只得罷了。溫夫人沒坐多大會子，便起身辭去，稱十來天后大房必至，她須得回家提前部署，多作打算。孟瑤叫她放心存在賀家的箱籠，又再三叮囑，若大房進京鬧事，一定要通知他們前去幫襯。

溫夫人離去后，賀濟禮自外書房回來，歪在榻上散酒氣，孟瑤念他這次出了大力，便作一回溫柔小媳婦，執一把團扇，親自來與他扇風。

賀濟禮卻嫌她力道太小，不得勁，奪過扇子猛扇一氣，道：“還是園子里涼快，咱們游廊里躺著去？”

他是個大男人，使個躺椅躺在廊上倒還罷了，孟瑤媳婦家，怎好如此，因此只叫他自去，又叫兩個尚未留頭的小丫頭跟去服侍。

賀濟禮叫丫頭們先將躺椅搬去，自己落后一步，問孟瑤道：“可還想吃葡萄，待會兒與你捎兩串回來。”

孟瑤笑道：“甚好，還是那種青葡萄，我嚼著有味。”

賀濟禮回想那滿口的酸澀，直詫異她的喜好，轉身去了。

賀濟禮剛走，知梅便湊近了稟道：“少夫人，有個陪老太太一起來的小丫頭，替小言捎了封信來，先前少夫人一直不得閑，我便留下了信，替少夫人賞了她兩錢銀子。”

知梅是一等大丫頭，掌管孟瑤盛放零散銀子的錢匣，照著孟瑤訂下的規矩，凡一兩銀子以下的打賞，她有權自己作主，事后稟報即可。

孟瑤點了點頭，遣退屋中其他下人，接過信來，與知梅同看。桑皮紙糊成的封筒內，裝有一張草紙，上面并無字跡，只有幾幅畫，看似用燒過火的黑木條畫的。

知梅撇了撇嘴，道：“咱們家也算得個書香門第，鄉下老家，竟連筆墨紙張都無？”

孟瑤笑道：“他們又不識字，要那些東西作甚？”

“那倒也是。”知梅也笑了，繼續瞧那張紙。

紙上的畫，共有三幅，雖然粗糙，但也看得出，第一幅畫的是一名女子，身上劃了許多道黑線條；第二幅仍舊是那名女子，身上的黑線條不見了，渾身光溜溜，身旁還有一箭頭，指向第三幅畫中的男子。

知梅看完，一頭霧水：“這畫的都是些甚么？若少夫人允許，等她回來，我要親自教她寫字，不然真誤事。”

孟瑤卻笑道：“不會寫字也有不會寫字的好處，譬如這樣一封信，就算落到他人手中也不礙事，因為別人看不懂。”

兩人一陣大笑，知梅問道：“少夫人看懂了？”

孟瑤點頭，折起信紙，塞回封筒，再走到桌前坐了，命知梅備筆墨紙硯，也畫了一幅畫，不過，畫上僅有一扇門，一扇緊閉的大門。

知梅看到現在，還是糊里糊涂，想問，又不敢，只得依照吩咐，將孟瑤畫的畫吹干，折好，裝進封筒，交由個小廝送去鄉下。

過了會子，跟去園中的小丫頭送青葡萄來，道：“大少爺怕大少夫人等急了，命我先送兩串來。大少爺還說了，叫大少夫人莫吃多了，免得酸倒了牙，晚上咽不下飯。”

此話講完，笑倒了一屋子的人，孟瑤不知該樂該氣，哭笑不得。知梅親自洗了葡萄，使一塊干凈帕子托著，去皮去籽，奉與孟瑤。孟瑤連吃三個，胃中突然一陣翻騰，忙用托葡萄的帕子捂住嘴，忍了好一會子才平復。

知梅慌忙撤下葡萄，道：“到底是沒熟的東西，少夫人少吃為妙。”

孟瑤并不慌亂，但卻突然想起件事情，不由得怔了半晌，待回過神來，馬上環顧房內，見僅有幾名二等丫頭在門邊侍立，并無年長的媳婦婆子，方才放下心來，安撫知梅道：“想來是吃急了，不礙事。”

知梅道：“少夫人身子金貴，再說大熱天的，容易吃壞肚子，還是請個郎中來瞧瞧罷？”

孟瑤沉吟片刻，點頭道：“使得，只別請那賈神醫。”

知梅聞言就笑了，道：“東街上還有一家甄家醫館，與賈神醫是死對頭，口風極嚴，從未傳過謠言的，不如就請了他來？”

甄醫館，賈醫館，真真假假，倒也有趣，孟瑤笑著允了，又囑咐她道：“不過是小毛病，莫傳出去，更別告訴大少爺，免得他擔心。”

自家少夫人還真是要強，身子不舒服，也要瞞著眾人自己扛么，知梅暗嘆一聲，應下孟瑤的話，自出去辦理。

甄家醫館的速度極快，賀府的人去了不到一刻鐘，就有郎中坐著小轎來了。孟瑤聽得通傳，命知梅早作準備，放下簾子，準備遮手腕的帕子。

傳話的小丫頭見知梅忙活，卻道：“少夫人不必如此，奴婢才剛見到甄家郎中，是位女子呢。”

知梅聞言恍然，向孟瑤道：“少夫人，甄家的幾位女兒，都是自幼學醫，專為深宅大院里的夫人小姐們瞧病，圖個方便，這回來的，大概就是其中的一位。”

孟瑤聽了，十分高興，女郎中來瞧病，省卻許多麻煩，于是叫知梅不必再準備簾子帕子，又將其他下人遣去廳中等候，稱自己要與女郎中說說話兒。

未幾，甄家女郎中至。孟瑤僅留知梅侍候，與女郎中在里間談了許久，足足過了三刻鐘方才出來。

知梅送女郎中到門口，與留守院中的幾個丫頭笑道：“還好少夫人沒甚么事，只是天氣熱，嗓子干，肺燥而已，使沖淡的鹽水漱漱口就好了。”

一丫頭笑道：“我們正擔心少夫人呢，無事就好，我這便與少夫人調鹽水去。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.17.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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