孟瑤笑著重回座位，故意催促，稱自己忙得很，乃是抽空來聽賀濟義閑話。賀濟義曉得自己說不過她，甘拜下風，耷拉著腦袋，將賀濟禮鉆丫頭房的緣由，大致講了一遍。

孟瑤聽完，樂不可支，掩嘴大笑：“你哥哥居然……居然……怪不得……看我回頭怎么笑話他。”

賀濟義慌忙道：“不可，不可，這事兒你聽過就算，千萬別告訴他人，尤其是在我哥面前得裝作不知情。”

孟瑤打量他兩眼，忽地伸出手去，掌心朝上。

賀濟義見這姿勢甚為熟悉，先唬了一跳，驚問：“作甚么？”

孟瑤閑閑地回答：“封口費。”

賀濟義瞠目結舌：“嫂子，你……我沒錢……”

孟瑤毫不客氣地打斷他道：“少廢話，你若不是收了你哥的銀子，能囑咐我別講出去？”

孟瑤言之鑿鑿，跟親眼看到了似的，賀濟義登時泄了氣，不甘不愿地從袖子里掏出一兩銀子，放到孟瑤掌心。

孟瑤掂了掂，嫌棄道：“太少。”

賀濟義叫起來：“這還少？他總共只給了我二兩，已分你一半了。”

孟瑤嘆了口氣，將銀子收起，道：“好罷，算我吃虧，誰叫我是你嫂子呢。”

賀濟義眼睜睜看著那塊銀子落入了孟瑤的荷包，欲哭無淚，憤然轉身，飛快逃走，一面跑，一面感嘆，村里老人們所言，果然不錯，真是天外有天，人外有人，以后見了孟瑤，須得謹慎又謹慎，莫又被她哄騙了去。

賀濟義走后，孟瑤又樂了一陣，后隨手將那一兩銀子拋給了知梅，問道：“方才二少爺講的話，你聽見了？”

知梅忙道：“奴婢甚么也沒聽見。”

孟瑤滿意點了點頭，吩咐她傳話下去，賀府后宅各人，恢復用度，又親自走去外書房，請賀濟禮回來住。

此時天色已暗，賀濟禮正挑燈，準備備課，忽見院中一溜大燈籠，照亮如白晝，趕忙出來一看，卻見孟瑤站在當中，笑吟吟看他。

這是唱的哪出？是來逼他開門么？賀濟禮忐忑不安，走上前去，問道：“娘子，這么晚了，你來作甚？”

孟瑤笑道：“你也曉得晚了？那還不回房？”

賀濟禮一時腦筋轉不過彎來，他不是被趕來外書房的么，怎反來責他未回后院？

知梅見一向精明的大少爺成了癡呆模樣，暗暗替他著急，站在孟瑤身后，連連與他遞眼色，直到眼眶發酸，對面的賀濟禮才終于悟了過來，驚喜問道：“娘子，你來接我的？”

燈籠也打來了，人也到了，可不是來接他的？孟瑤沖他翻了個白眼，轉身先行。

賀濟禮滿腹驚喜，無以言表，受苦受難這些天，終于盼到孟瑤氣消了。他小心翼翼地陪著孟瑤回到房內，大氣也不敢喘，生怕她一個不高興，又將他趕了回去。

兩口子到桌邊坐下，知梅點燃燈，帶領下人退去，順手幫他們關上了門。賀濟禮不敢開口，怕講錯了話，只就著光，偷偷看孟瑤。孟瑤卻是托著腮，正大光明地細細打量他，看一時，笑一時，最后撐不住，甚至伏在桌上大笑起來。

賀濟禮因著這笑聲，先是莫名其妙，漸漸地，感到毛孔悚然，暗自思量，孟瑤是不是想出了甚么花招，要來整他？他越想越擔心，站起身來，道：“娘子，你要是氣還沒消，我繼續住外書房。”

孟瑤腦子里想的，根本不是眼前的事兒，隨口接道：“你想多了，我只是瞧你長得好看，多瞅幾眼罷了……”一語未完，又忍不住笑了。

賀濟禮不知她心中所想，被這番直白的言語，鬧了個大紅臉，待得臉紅過后，又暗罵自己愚笨，娘子打情罵俏的話，都講到這份上了，他還在等甚么？遂移步上前，扯了扯孟瑤的袖子，湊到她耳邊低語：“娘子，天色已晚，咱們早些上c花ng歇息罷。”

就如同他不知孟瑤所想，孟瑤也一樣不曉得他的心思，見他突然間含情脈脈，很是詫異，一時愣住了。賀濟禮還道她害羞，暗念，身為男子，須得主動，遂一把將她攔腰抱起，朝床邊走去。

這會兒孟瑤已回過神來，但也沒有推卻，只伸手攬住他脖子，同入芙蓉銷紗帳。

俗話道，小別勝新婚，此話自是不虛，兩人幾番糾纏，云雨數度，方才沉沉睡去，一夜美夢。

如此過了幾天，賀濟禮本想解除前后門的出入禁令，但因孟瑤總時不時地沖他傻笑，使他極度懷疑她仍存有和離之心，所以不敢掉以輕心，只將禁令解了一半——許進不許出。

孟瑤已然知曉那日的真實情況，大門開不開，她再也不著急了，反正大家女眷，講究的便是大門不出，二門不邁。不過外人能進來，那耽擱了好些天的冰窖，倒是能開工了。

這日，她仔細看過賀宅圖紙，又命管家領著工匠頭領，在府內看了一圈，最后選了四進院東面，圈出一塊地，開挖冰窖，即刻動工。

傍晚，賀濟禮回來時，工地上仍舊熱火朝天，一擔擔的土被挖出來，挑出后門，這般大的動靜，他自然注意到了，連衣裳都沒換，便朝后面去。

第四進院子東面，一塊不大的地方，由不透光的黑紗布團團圍住，僅在背對院門的位置，開了一出口，以供擔土。賀濟禮近前一看，許多工匠正在朝下挖土，那坑口雖小，里面卻既大又深，黑乎乎地瞧不清楚。

他滿腹疑惑，叫來管家一問，得知是在挖冰窖，大吃一驚：“買冰也就罷了，挖這勞什子作甚？難道你們不知道，冰窖是個吃錢的物事？”

賀濟禮這般詫異，是有依據的，時下窖藏夏天冰塊，需實際用量的三倍才夠用，因為其中的三分之二會在凌陰中融化。

這道理，賀府管家十分清楚，他是隨孟瑤陪嫁過來的，在孟家時，管的就是冰窖一項。但當朝大戶人家，但凡有些家底的，誰家沒個冰窖？只要家中有錢，誰又在意那融化掉的冰塊？他對賀濟禮的反應，很是不以為然，道：“大少爺，咱們家也不是沒錢，挖個冰窖，您走出去更有面子哩。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.5.例更－－－－－－－－－－－－－－－

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