京師李侍郎家的四公子胎中帶疾，養到五歲還終年躺在床上。
四公子的母親成天以淚洗面，擔心養不活。
李夫人心疼兒孫，便去相國寺求了個簽，解簽的高僧告訴她，四公子不是得救不了，只是要看他的貴人能不能出現。李夫人忙問貴人何在，高僧說道，三日后大清早帶著四公子出東門往東走，碰上的第一個頭上束紅的人便是。
李夫人奉若圣旨，回到家里便告訴了兒媳婦。
這日一大清早，李家少奶奶便就牽著五歲的四公子從東門摸黑出了去。過了條小巷果然碰上個頭上縛著紅頭繩的人，但卻是個蹲在墻角奄奄一息的小女娃子。女娃不過三四歲，口齒還不甚清，衣衫襤褸，一看就知道是個流浪的孤女。
少奶奶十分猶豫，不知道這女娃子究竟是不是四公子的貴人，仔細看了看那臟兮兮的紅頭繩，這才咬牙把女娃子帶回了府。
因為說是四公子的貴人，李家十分優待這女娃，把她當小姐般養育著，還起著名字叫芙音，取福音的諧音，反正李家家大業大，也不缺多養個女兒。但是芙音除了日常讀書習字學習女紅，還有個任務就是陪伴四公子。
四公子是家里幺孫，深受李侍郎夫婦疼愛，為使他靜養，但凡有點風雨便不讓他出門，四公子長到五歲，見過的世面還沒有身為流浪兒的芙音一半多。
芙音從此便充當了他的傳話使，下雨了，她著人捉來小鴨子放在檐下水溝里，讓他站在窗內看鴨子們劃水。刮風了，她去園子里撿掉落的殘花回來跟他薰衣裳。
春天里她去園子里采楊柳，夏天里她去湖里撈菱角，秋天里她去院子里撿楓葉，冬天她抱來小爐子，讓丫鬟拿來生肉，一面涮著菜吃，一面看著窗外鵝毛大雪。
有了芙音，四公子變得開郎愛笑起來，他已經不在乎家里兄弟姐妹來不來看他，他只要芙音就夠了。但他也不會時時刻刻將她拴在身旁，有時候看到姐妹們都出去了，他也讓她出去轉轉。她不肯去，他就借口說讓她上街幫他看看如今外頭光景，或讓她買點什么給他。
芙音也不知真假，看他說得懇切，也就去了。
四公子就在屋里捧茶算著她什么時候回來，因為有期盼，所以連等待的時間也變得格外迷人。
說來也巧，如此過了三四年，四公子身子骨竟愈發康健起來，從前一年倒有十個月在床上，如今除去秋冬二季不大出門，幾乎行動無礙。藥也吃得少了，身子也不如從前單薄，閑暇時還有興致看看書。而他看的書，也是芙音日常在女學里讀的。
李家上下看在眼里喜在心上，至此對高僧的話深信不疑，對芙音也更為寬厚。
李夫人甚至流露出將來可讓緋衣留在四公子房里為姨娘的念頭。
少奶奶卻未曾答言。
這話不知怎么傳到芙音耳里。
芙音沉默了幾日。她雖然年幼，但托李家的福，如今也懂得不少事，為人妾侍是什么樣的下場她哪里有不清楚。何況她這輩子最親近的人便是四公子，若是來日將她許給別人也罷，若是將她留在他身邊，又要與別人分享著他，于她而言何嘗不是一種刑？
然而李家于她有再生之恩，她能得他們這樣安置已是十分幸運，又豈還能肖想更多？
能做他的妾也是好的，至少能陪著他。
隔日，她又恢復如常。
但終究沒逃過四公子的眼睛。
四公子的世界里芙音占的比重最大，他這四年里幾乎是與她兩相陪伴長大，她的一舉一動，一點小心思，他都能捕捉得到。
這日外面刮起了秋風，四公子忽然牽她的手道：“我們去給太太請安。”
芙音很詫異。因為他根本不必去請安，而李夫人待她好，讓她只逢初一十五去行個禮便成了。
四公子一路牽著她到了上房，大伙都在，他也沒撒手，拉著她便朝李夫人跪了下去。
“芙音是我的貴人，她不能作妾。要做也只能做我的妻子。”
此言一出，滿座皆驚，芙音嚇得幾乎沒暈過去！
他甚少出門，與人接觸也少，規矩里從來沒有什么能說不能說之事。但這件事他卻萬萬不能說！
果然，靜默之后，就換來李夫人慍怒的臉色。
她望著芙音，目光再也不復親切與和善。
這樣的事情，換誰都會認為是她挑唆的四公子。
李夫人以照管不周為由，下令杖責她。
她全程無言，磕了個頭便出去領罰。
人還沒走出門，他便追出來，才十歲而已，小小的身子將她拖在身后，上氣不接下氣說道：“不是她挑唆我，是我早就認定了她當我的妻子。
“這些年她占滿了我夜夜，是她一點點將我調養活至如今，我雖未進過學堂，卻也知道知恩圖報，如果你們留下她只是為了讓我娶別的人，那還不如早些送她走。等我早些死了，也好來世還她的恩情。”
滿堂人都炸了。
李夫人暴怒，卻拿他不知怎么辦才好。
芙音跪在地下，不說話，只是一下下地沖著他磕頭。
她求他不要再說了。
他每說一句都是將她推入更進一步的深淵。
她知道他的心意，但不想他因為她受累。她想留在他身邊，更想他安好，她安于做他的妾，做他的奴婢，有他這份心意，她做什么也值。
“行了，起來吧。”李夫人嘆著氣，“就跟誰說過不讓你們成親似的。”
他們愣住。
幾位少奶奶連忙微笑扶起他們來。
“芙丫頭進府翌日，太太和大嫂就去相國寺問過高僧，高僧說，小四兒娶了芙丫頭，便可保活到八十九歲壽終正寢呢。要不然你以為太太為什么會把她當親孫女般教養，還答應讓她日夜呆在你房里，也不把她叫過來說說規矩呢？這次，純是看看你們自個兒有沒有這意思罷了。”
芙音與四公子立時羞紅了臉。
搞半天原來不是真的作妾，而是早就瞧好了的童養媳啊……