當天傍晚時分，楊鵬一個人坐在書房里吃飯。王蓉過來了。見只有楊鵬一個人在，不由得問道：“姐姐呢？”

楊鵬笑道：“她太辛苦了，還在休息呢！”

王蓉嬌顏上泛起紅暈，橫了楊鵬一眼，隨即道：“大哥，你考慮好了嗎？”

楊鵬問道：“吃飯了嗎？”王蓉道：“還沒呢！”說著便在楊鵬的對面跪坐了下來。看見面前早已備好的碗筷，笑道：“沒想到大哥還真是體貼呢，居然連碗筷都給小妹準備好了。”隨即心頭一動，問道：“該不會是給顏姬姐姐的吧？”楊鵬笑道：“這就是給你準備的。你顏姬不出來吃東西。”王蓉聞言，便不客氣了，拿起筷子吃了起來，微微一皺眉頭，道：“還可以，可是比起大哥做的菜，可就差得遠了！”楊鵬笑道：“你要喜歡，明天我便親自下廚。”

王蓉流露出驚喜之色，隨即皺了皺好看的鼻子，頗有些醋意地道：“我又不是大哥的妻子，大哥何必對我這么好？”

楊鵬溫柔地看著王蓉，放下筷子，伸出右手，按住了王蓉放在桌上的左手，道：“在我心里，你就是我的妻子！”

王蓉感動地看著楊鵬，隨即嗔道：“花言巧語！男人都是這樣！”

楊鵬揚了揚眉頭，“你老公我從來都是說一不二的！”

王蓉紅著臉頰嗔道：“什么老公，難聽死了！”

楊鵬正色道：“蓉兒，做我正式的妻子吧！”

王蓉癡癡地看著陳梟，心里充滿了幸福的感覺。回過神來，卻搖了搖頭，道：“不！我不要被關在那個金絲籠里面！”

楊鵬道：“不會有人來約束你，你依舊可以做你的水軍大統領，做你喜歡的事情啊！”

王蓉搖了搖頭，“才不是呢！”看了楊鵬一眼，溫柔地道：“我知道大哥你一定是不會約束我的！可是我自己卻不能不約束我自己！身為大哥妻子的同時，也是大明的娘娘。作為大哥的妻子，自然可以無所顧忌，可是作為大明的娘娘總不能為所欲為吧！哈哈，像我這樣不守規矩的娘娘那也太不成體統了！”

楊鵬沒好氣地道：“這些都不是問題！我可不認為身為大明娘娘就應該變成寺廟里的那些泥塑神祗！”王蓉搖頭道：“反正我就是覺得不妥！”見楊鵬還要說，連忙道：“大哥你就不要勸我了！這件事就順我的心意吧！”

楊鵬無奈地嘆了口氣，“好吧，隨你吧。不過不管怎么樣，在我的心里，你和其她的妻子都是一樣的。”王蓉溫柔地看著楊鵬，隨即下巴一揚，道：“我和她們可不太一樣，我可是不會對你千依百順的！”楊鵬呵呵一笑，拿起王蓉的纖手，放到唇邊，吻了一下，柔聲道：“我就喜歡這樣的你！”王蓉情心蕩漾，美眸中放射出炙熱的光芒。

回過神來，抽回了手掌，嗔道：“現在可不是說這些的時候，該想想如何應對當前的局勢！否則你可就變成昏君了！”

楊鵬笑道：“又沒有什么超出預料之外的，何必傷腦筋？”

王蓉道：“泰可素王國的動作難道大哥先前也料到了？”

楊鵬點了點頭，思忖道：“先前預料的最壞的情況，就包括泰可素王國會有異動。”看了王蓉一眼，自嘲似的笑道：“按照儒家的說法，咱們這就叫做失道寡助，總是全天下與我們為敵！”王蓉嗤之以鼻，罵道：“去他媽的儒家！那幫吃飽了沒事干的東西就會胡說八道！別的我不知道，可是卻知道當年秦國就是與全天下為敵，最后卻掃平天下一統中國的！咱們現在就好比當年的秦國，而且比秦國更強盛！秦國統一的僅僅只是中原，而我們要統一的則是一個廣闊得多的天下！”

楊鵬不由得笑道：“說得好！我們家的蓉兒，比大部分的男人更有氣概，更有豪情壯志啊！”王蓉嫣然一笑，瞪了楊鵬一眼，隨即皺眉問道：“大哥總得想個辦法應對當前的局面啊！”

楊鵬笑道：“該想的辦法都已經想了！至于結果如何，一看人為，二看天意吧！如果老天爺真看不慣咱們非要讓咱們栽一個大跟頭的話，那也沒有辦法，就只好放棄蒲甘和占領的天竺地區了，甚至有可能騰沖府也得放棄。”

王蓉緊皺著眉頭，十分郁悶的模樣，給她夾了一筷子菜，笑道：“別傷腦筋了。俗話說得好，謀事在人成事在天。咱們該做的既然都已經做了，就不要去在乎結果了。成固然很好，敗也沒關系，大不了以后卷土重來。你老公我別的本事沒有，可是卻越挫越勇，永不放棄的。”王蓉不由得感嘆了一聲，白了楊鵬一眼，將擔心暫時拋下，陪著楊鵬吃喝起來，其間笑語連連。

視線轉到天竺皇宮。

天國聯軍對達卡發起進攻的消息令天竺君臣既興奮，又擔心。眾臣分成兩派，一派主張立刻出兵討伐大明收復失地，另一派則認為應該再等等看，等大明確實抵擋不住，至少在他們雙方形成僵持局面之后再出兵。兩派人互不相讓，吵得是面紅耳赤，原本應該莊嚴肅穆的朝堂竟然就像是喧囂的菜市場一般。

“安靜！”宰相阿克沙伊揚聲喝道。

現場漸漸地安靜了下來，每個人的目光都不約而同地投向了皇帝。

皇帝顯得有些猶豫的模樣，他覺得現在正是出兵收復失地的大好時機，可是先前的慘敗依舊歷歷在目，一想到那如狼似虎不可阻擋的大明軍，便又禁不住心中惶懼，出兵的決定卻又不敢貿然下達。扭頭看向宰相阿克沙伊，問道：“丞相怎么說？”

阿克沙伊朝皇帝拜了一拜，道：“此事實在難以抉擇。出兵有出兵的理由，暫緩有暫緩的緣故。如何做，還要請陛下裁決。”這個皮球踢回給了皇帝，皇帝面露郁悶之色。

阿克謝出列道：“陛下，大明人又不是神仙，怎么可能在抵擋天國聯軍的同時又和我們抗衡？在如今這樣的情況下他們必敗無疑！請陛下不要猶豫，否則我們便錯失了打敗大明收復失地的大好時機了！”尹迪爾冷笑道：“你如此催促陛下，無非是想靠帝國的力量奪回自己的土地罷了！一心為私，根本就不是在為陛下，為帝國考慮！”隨即朝皇帝道：“陛下，大明軍十分強悍，除非有看到了必勝的時機，否則決不可輕舉妄動！否則便是自招禍端了！”

阿克謝瞪著尹迪爾喝道：“說我一心為私，你才是真正的一心為私。你根本不在乎帝國是否能夠雪恥，陛下是否能夠收復失地，你只在乎自己的土地和利益能不能保全！你懦弱得像一只綿羊，認為帝國必敗，陛下必敗，害怕自己的土地和利益被大明軍奪去！所以你樂于保持現狀，根本不顧大明人還占據著我們的土地！”

尹迪爾大為光火，怒吼道：“你污蔑我！”

皇帝面露不悅之色，丞相阿克沙伊見狀當即揚聲道：“兩位請自重身份，怎可在陛下面前如此爭吵！”兩人閉上了嘴巴，卻兀自怒瞪著對方。

皇帝感覺這兩人所說的似乎都有道理，不知如何是好，最后只好求助于莫伊茲：“莫伊茲，你怎么說？”莫伊茲，北方大元帥，與東方大元帥剎帝利的境遇不同，兩人同樣兵敗，然而兵敗之后，所有的罪責卻都歸于剎帝利，剎帝利被迫辭去官職賦閑在家。而莫伊茲則依靠身為貴妃的妹妹在皇帝面前說項，在皇帝看來，莫伊茲雖敗猶榮，他的失敗完全是因為剎帝利造成的，而且多虧了他，大明軍在占領了布拉馬普特拉河之后才沒能更進一步。因此莫伊茲大敗回來，不僅沒有受到任何處分，反而還得到了皇帝的嘉獎，繼續擔任北方大元帥的職務，被打垮的北方方面軍也在皇帝的首肯下重新組建了起來。

莫伊茲抱拳道：“陛下，現在正是出兵的大好時機！”

尹迪爾聞言大驚，疑惑不解地看著莫伊茲，不明白他怎么就會說出這樣的話來。他原本還以為莫伊茲的想法和自己是一樣的。阿克謝面露一絲奸計得逞的微笑，原來就在不久前的一天夜里，阿克謝拜訪了莫伊茲，并且送上了豐厚的禮物，和十名處女。莫伊茲收下了阿克謝的重賄，自然就在朝堂上替他說話了。

莫伊茲的話令皇帝下定了決心，大聲道：“我決定了，立刻出兵，收復失地！”絕大部分大臣當即高歌皇帝的英明。尹迪爾緊皺眉頭，有心反對，然而當此之時卻哪里敢觸陛下的霉頭。

皇帝看向莫伊茲，道：“我要任命莫伊茲為總督大元帥，負責指揮整個戰斗！”

莫伊茲嚇了一跳，連忙道：“陛下厚愛，是末將的榮耀！”隨即話鋒一轉，“不過陛下，普魯沙和肯尼爾兩位大元帥均是帝國名將，怎可屈居末將之下！有資格統領他們的只有陛下啊！”

皇帝聽莫伊茲如此說，很是高興，道：“你不必擔心，你是我任命的總督大元帥，他們一定會聽從你的命令！”

莫伊茲道：“兩位大元帥以及麾下將士，都隸屬于中央軍團，都是陛下的親軍，末將是外將怎好領導他們！況且兩位大元帥都是帝國名將，才能都在末將之上，讓末將指揮他們只怕反而會誤事！不如就讓兩位大元帥各自統軍征戰，也好無拘無束地發揮出自己的能耐！相信結果會比末將統軍要好得多！”

莫伊茲這番無比真誠的話語贏得了在場的中央軍團眾將的好感，中央軍團四大元帥之一的虢帕，出列道：“陛下，莫伊茲大元帥說得很有道理。況且莫伊茲大元帥雖然能力非凡，可是與中央軍團將士向來互不統屬，相互之間十分陌生，這樣到了戰場之上只怕會誤了陛下的大事。還是就如莫伊茲大元帥所言，就令普魯沙和肯尼爾兩位大元帥各自領軍，分別進攻布拉馬普特拉河與達卡地區吧。”其他中央軍團將領紛紛附和，莫伊茲也說虢帕說得十分有道理。

皇帝覺得莫伊茲是擔心指揮不動中央軍團的將士，所以才推辭，倒也在情在理，便不再堅持了，點頭道：“既然如此，那么莫伊茲大元帥及其北方軍團大軍就作為總預備隊吧，隨時支援普魯沙大元帥和肯尼爾大元帥。”眾將一起拜道：“陛下英明！”

皇帝隨即下令道：“傳令普魯沙，即刻率領二十萬大軍進攻布拉馬普特拉河，肯尼爾率領三十萬大軍進攻達卡地區！”

皇帝的命令已然下達，天竺大軍開始全面運作起來，各路大軍緩緩逼近東方邊境。

呼延必顯在達卡接到斥候和密探的報告，得知天竺大軍正在大規模調動，不久之后就將發起進攻，只感到事態嚴重，當即命人即刻將消息傳報史連城和段志賢以及布拉馬普特拉河的守軍、西藏守軍和汴梁的內閣，同時請華胥方面以飛鴿傳書報告人在海外的楊鵬。

這些事情做完之后，一名軍官匆匆奔了進來，急聲道：“將軍，剛剛收到報告，清河鎮，柳林鎮，獨橋鎮均遭到了亂民的沖擊，我們認命的本地官員除了少數逃出來的，大部分都被他們殘殺了！”清河鎮、柳林鎮和獨橋鎮，這是大明方面取的名字，其實他們原本都有天竺的名字，都在達卡附近。自打天國聯軍逼近了東萊群島之后，整個達卡地區便局勢不穩了，謠言四起，亂民肆虐。那些亂民沖擊官署，殺戮官吏和歸順大明的本地平民，搶掠官倉，鬧得一片沸騰。不過這些混亂一直距離達卡城還是比較遠的，像如此逼近達卡城還是第一次出現。

呼延必顯正準備說話，又一名軍官匆匆奔了進來，急聲道：“將軍，清河縣被亂民攻占了！”

呼延必顯吃了一驚，“清河縣城也被亂民攻陷了？！”軍官點了點頭，氣憤地道：“亂民在城中殺人放火四處搶掠，聽來報告的人說，那些亂民把我們認命的官員和支持我們的平民殺害了，還用樹樁將他們的尸體高高挑起示眾，慘不忍睹啊！”

呼延必顯怒火奔涌，只想立刻帶兵過去掃蕩那些亂民。然而一想到當前的局勢，這種沖動卻只能強行按捺下來了。如今的局勢可謂千鈞一發，能否達卡一線擊退來犯敵軍，呼延必顯的心里一點信心都沒有。兵力捉襟見肘，哪里還能調派兵力去平亂啊！所有的事情只能等大戰之后去處理了！一念至此，對兩個軍官道：“我知道了，你們下去吧！”

兩個軍官一愣，互望了一眼，一個軍官道：“將軍，這里的百姓雖然是天竺人，可也算是我們大明子民啊！咱們總不能不管他們吧！”

呼延必顯沒好氣地道：“如今情況危急，若保不住達卡，這里的百姓下場只會更慘！保住達卡打敗敵軍這才是大局！如今那些百姓慘遭迫害，我們也是無能為力，只能祈求老天保佑他們了！”兩個軍官郁悶不已，但也知道將軍說得對，朝呼延必顯拜了拜，下去了。

呼延必顯走到地圖前，看著這幅包括整個達卡地區在內的整個大西南地區全圖，眉頭緊緊地皺著。雖然史連城已經布置妥當了，可是對于這一戰的結果他是一點也樂觀不起來。他雖然對己方的戰斗力有絕對信心，可是俗話說得好，猛虎架不住群狼，單就一個天國聯軍倒沒什么，可是天竺人和越人又來插一杠子。特別是天竺人，他們雖然戰斗力不行，可是兵力實在是太龐大了！隨隨便便便能扔出幾十萬軍隊，他們的戰斗力就是再不行，幾十萬人一股腦的壓過來也夠嗆啊！而且天竺人還有天下最強的戰象，雖然戰象有弱點，可是若能使用得好的話，卻是威力無窮啊！別的不說，單就這個戰象，若是一個應對不小心被他們突入軍陣，恐怕就將影響戰爭的走向了！

呼延必顯只感到心頭沉重，有一種踹不過氣來的感覺。不過在此同時他也感到興奮，一種與強敵對壘的興奮。若是敵人太弱的話，像他這樣的大明悍將們恐怕又會感到索然無味了！

呼延必顯不由得想到了段志賢，他很擔心段志賢那邊的情況。段志賢守衛的蒲甘地區，僅僅只有十萬兵馬，卻又要防備天國聯軍，又要防備越人偷襲，側翼實在是讓人難以放心。搖了搖頭，將這個擔憂暫時拋下，他現在是自顧不暇，哪里還有精力去替段志賢擔憂啊！

一名斥候官突然匆匆奔了進來，急聲稟報道：“將軍，天國聯軍的船隊已經出現了！”

呼延必顯眼睛一亮，忍不住罵道：“他媽的，總算是出現了！”隨即便朝外面奔去。

而與此同時，段志賢則在自己的大帳內焦躁地來回踱著步，口里罵道：“他奶奶的，那狗日的天國聯軍怎么都朝達卡去了，也不讓灑家過過癮！”石平憂心忡忡地道：“就怕達卡那邊會守不住！還有就是，不知道這些西方金毛鬼的戰斗力究竟怎么樣？這些家伙個個牛高馬大的，想必不容易對付！”

段志賢眉頭一揚，“狗屁！一群撮鳥，灑家可沒把他們放在眼里！”

石平道：“契丹軍中有些金毛鬼將領，都很彪悍，我看這些金毛鬼軍隊恐怕弱不了！”

段志賢停下腳步，一拍巴掌，大聲道：“灑家決定了，”一指石平，“你留守這里，我率領五萬兵馬去馳援達卡！”

石平嚇了一跳，急忙道：“不可不可！大將軍你不可擅自亂來啊！陛下的命令，這一戰的主帥是史連城大將軍，史連城大將軍既然已經定下策略，大將軍就必須遵從！違抗軍令罪過可不小！”

段志賢瞪了石秀一眼，罵道：“他奶奶的，別拿連城來嚇唬灑家！”話雖如此，可是卻沒有再叫著帶兵去達卡了。見石平松了口氣的模樣，眼睛一瞪，甕聲甕氣地道：“別以為灑家會傻乎乎地遵從軍令！之所以聽你的，不過是因為現在還不確定那狗日的天國聯軍是否真的都去了達卡！如果天國聯軍真的都去了達卡，灑家沒道理在這里傻等！十萬大軍窩在這里看戲，哪有這種道理！”見石平要說話，大手一揮，道：“戰后陛下要如何處置，灑家心甘情愿！”石平苦笑了起來，道：“即便如此也不能貿然調動啊！大將軍別忘了越李國正在秘密集結軍隊！大將軍帶著大軍離去了，越人來偷襲這么辦？”

段志賢沒好氣地道：“灑家不是給你留了五萬人馬嗎？對付那些個猴子，五萬人馬別說防守，進攻都綽綽有余！你別告訴灑家你守不住！”

石平正準備說話。就在這時，一名軍官奔了進來，抱拳道：“大將軍，外面來了一個蠻夷，要求見大將軍，說是，什么什么國的使者。”

段志賢大感驚訝，一拍光頭，沒好氣地道：“灑家只會殺人，不會談判，把那些使者都給我趕走！”

軍官應了一聲便要下去。石平連忙叫道：“等一下！”那軍官停了下來。石平問道：“來者是否越李國的使者？”軍官卻搖了搖頭，“好像不是的。”段志賢眨了眨眼睛，“不是越李國的使者，那是哪里蹦出來的？”軍官道：“對方說了，不過屬下沒有記住。”

段志賢沒好氣地道：“笨蛋，這都記不住！”

石平對段志賢道：“大將軍，見一見這個使者吧。”

段志賢罵道：“真麻煩！”隨即沖軍官道：“把那狗日的使者給我帶進來。”軍官應諾一聲，奔了下去。片刻之后軍官引領著一個南蠻模樣的人家進來了。只見那人恭恭敬敬地拜道：“小國使者拜見大明大將軍！”口音有些古怪，說的卻是漢語。

視線轉到東萊府城。

顏姬來到楊鵬身旁，朝城外的海上看去，只見英格蘭艦隊依舊停留在那里，而港口內的己方艦隊則正在進行調動，似乎有大行動似的。

畢竟后事如何，且看下回分解。

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