那個被稱為樊統領的漢子奔了過來，向楊延昭行了一禮。楊延昭微笑道：“閣下是操炮的統領？”
那漢子抱拳道：“小人樊超，是燕王殿下新任命的炮隊統領。”這里須要說明一下，在燕云軍中，除了十大軍團和水軍之外，還有直屬于燕王府的大炮部隊，這支部隊以炮隊為單位，每支炮隊有一千人，火炮一百五十門，不隸屬于任何軍團，直接歸燕王府統轄，目前燕云的炮隊共有五支，而張超這一支是最新城里的，所有人員不久前剛剛訓練完畢，所有大炮也是剛剛從軍械廠隨同其他軍械物資以及糧草輜重運送來的。
說到這里，順便再提一下，這支炮隊的所有人員是由相關部門征召上來的，然后在軍事學院中接受專門的培訓，幾個月下來，這些人便成為了炮隊將士。燕王府下設有這個時代獨一無二的機構，軍事學院，用來專門培訓各種軍事指揮和軍師技術人才，陳梟自然是這軍事學院的院長，所有高級將領都是軍事學院指揮方面的教授，沒有常設教授，誰有時間誰去上課，而軍械場主管凌振及其下面的技術精湛的技工則是技術系的教授，用來程序化培養技術方面的人才，這絕對開創了中國幾千年來的先河。
蕭峰欣喜地道：“有了大炮，若還攻不下長城嶺，咱們可就沒法向燕王交待了！”眾人點了點頭。蕭咄里扭頭望了一眼遠處雄峻巍峨的長城嶺，皺眉道：“就算有大炮，要攻下長城嶺恐怕也不是一件容易的事情！”旁邊的厲天抬頭望了一眼長城嶺，皺了皺眉頭，卻沒有說話。
第二天一早，大炮的轟鳴聲便震動了方圓數十里的荒原山谷，之間炮彈呼嘯著飛向山嶺上，不斷激起塵土碎石，不時還有人體飛上天空，場面驚心動魄。
連續轟擊了半個時辰，炮聲漸漸停歇下來。楊延昭舉起長槍向前一揮，戰鼓聲轟隆隆大響起來，萬余燕云軍步軍吶喊著潮水般朝山坡上涌去，一直沖到山腳下，一直沖到半山腰。突然，無數西夏軍露出了身形，緊接著便看見滾石檑木轟隆隆奔瀉下來，與此同時，天空中箭雨飛蝗也似的亂飛。只見燕云軍不是被奔涌沖下來的滾石檑木撞飛，就是被漫天亂飛的箭矢射翻，攻擊勢頭頓挫。
燕云軍勇猛無比，在這樣的情況下卻依舊怒吼著向前猛沖，沒有絲毫退卻的意思，反而越戰越勇。然而形勢太過不利，他們的勇猛絲毫起不到作用，反而接二連三一片接著一片被打倒，血肉橫飛中犧牲在沖鋒的道路之上。
楊延昭緊皺著眉頭，扭頭沖傳令官喝道：“叫他們退下來！”傳令官立刻令手下的號角手吹號角，只聽見嗚，嗚，嗚……短促而連貫的號角聲大響起來，遠遠傳出去。殺紅眼的燕云軍將士聽見身后傳來這樣的號角聲，雖然心中十分不悅，卻還是毫不猶豫地退了下去。
西夏軍見燕云軍退走了，登時歡呼起來，整個山嶺上只見人頭攢動，旌旗云涌，歡呼聲直沖云霄。
然而就在這時，剛才那可怕的雷霆霹靂般的巨響突然又大響起來，震動天地。山嶺上的西夏軍將士還沒反應過來，人叢中便突然掀起了一陣陣‘波濤’，呼嘯的炮彈砸進人叢中，摧枯拉朽血肉橫飛，轉眼之間，西夏將士便死傷慘重。西夏將士回過神來，慌忙四散躲避，山嶺上叫喊聲雜亂，人影亂晃。
炮隊又轟擊了幾輪，隨即停止射擊，號角聲長聲大響，另一波燕云步軍朝山嶺上洶涌而去。西夏軍見此情景，慌忙抵抗。燕云軍遇到敵人抵抗立刻撤退，緊接著大炮刮起的強勁風暴再一次刮過山嶺上頭，又給西夏軍造成了慘重的損失。燕云軍便如此反復，先是以步軍沖擊將敵軍誘出來，隨即步軍撤退，火炮掃蕩，每一輪火力急襲總能給西夏軍造成極大的殺傷；李宗道早就看出了岳飛的企圖，可是面對眼前的情況他確實毫無辦法，他總不能在燕云軍攻山時還讓軍隊躲在后面吧！
這樣的戰斗持續了整整一天，黃昏時分，燕云軍停止了攻擊，退回軍營。李宗道站在山嶺上，眼看著山嶺上尸橫遍野滿目瘡痍，眉頭緊皺。
部將李元通奔了過來，面色蒼白地抱拳道：“大元帥，我軍死傷超過了一萬人，具體的還不清楚，可能更多！”
李宗道不由的心往下一沉，喃喃道：“萬余人，僅僅一天時間便萬余人傷亡！燕云使用的究竟是什么可怕的武器？”李元通臉上流露出恐懼之色，顯然是想到了大炮發威時的可怕情景，“傳說燕云軍和金人做戰時使用了一種能發射雷霆霹靂的可怕武器，摧毀城墻好似摧枯拉朽一般，想必就是這種東西了！原本以為只是傳說，卻沒想到居然是真的，真是，真是……”
李宗道見李元通面有懼色，心頭一凜，淡淡地道：“這也沒有什么。”李元通見大元帥如此鎮定自若，原本慌張恐懼的心情不由的平復了下來。
李宗道問道：“敵軍損失如何？”
李元通搖了搖頭，“不太清楚，估計也就兩三千人吧。”隨即憂心忡忡地道：“敵軍如果打定主意與我軍消耗，我軍只怕也受不了多久啊！不知后援部隊什么時候才能上來？”李宗道道：“各方面的動員需要時間，估計最早也要十天之后，援軍才會抵達！”李元通沒有說話，心情十分沉重，他覺得要抵擋十天談何容易啊，建議道：“大元帥，是否可以將李奉龍將軍的部隊調過來？”
李宗道搖了搖頭，皺眉道：“他的部隊如果調過來，左廂神勇軍司和祥祐軍司只怕就守不住了。若是只調一部分過來，又起不了多大的作用。”抬起頭來，朝山嶺下的燕云軍營地看去，皺眉喃喃道：“事到如今或許只有兵行險招了！”
燕云軍回到營地，楊延昭立刻將所有騎兵集合起來，從中挑選出三千匹特別健壯的戰馬，然后仔細吩咐了一番。三千匹戰馬和三千名騎士立刻下去了。
半夜時分，李元忠、利風二人率領近萬西夏戰騎悄悄地從山嶺上下來，與此同時，李宗道率領主力在山嶺上做好了出擊的準備。
李元忠、利風率領戰騎緩緩靠近遠處的燕云營寨，人銜枚馬摘鈴，近萬人馬行進之中靜悄悄的。此時，月亮忽而躲進云朵忽而又出來，大地上忽明忽暗。
西夏軍靠近了燕云營地，朝營地里張望，只見燈火如豆，靜悄悄的，整個營地顯然都在夢鄉之中。李元忠激動起來，覺得報仇雪恨的時機終于到來了，扭頭對利風小聲道：“把轅門外的拒馬搬開。”利風應了一聲，招呼十幾名士兵奔了過去，將擺在轅門前的拒馬全都給挪開了。李元忠舉起上前向前一揮，大聲喊道：“跟我沖！”隨即當先沖入轅門，近萬西夏戰騎猛發一聲吶喊隨著李元忠涌入了營寨。
西夏軍一沖進營寨便四面撞入帳篷想要殺人，然而每一座帳篷卻都是空空如也半個人影都沒有，“這里沒有！”“這里也沒有！”“這里都是空的！”驚呼聲此起彼伏。李元忠意識到不對勁，急聲叫道：“快退！快退！”話音還未落，四周便突然傳來了驚心動魄的吶喊聲，同時無數火把四面八方涌來。
就在這時，破空之聲大響起來，西夏將士登時人仰馬翻。李元忠、利風大喊著率領軍隊向外突圍，卻撞在了陌刀軍陣上。奔涌的勢頭立刻止歇，只見那一排排陌刀上下翻飛，刀光恍若一道刀墻！西夏軍將士血肉橫飛，慘叫聲響成一片，即便是重甲騎兵遇上陌刀軍也將極為不利，何況這些鎧甲單薄分量有限的輕騎兵，刀光過處只見人馬碎裂，血水飛揚！
與此同時，兩側的箭雨不斷地落下來，西夏騎兵沒有死在陌刀的刀鋒之下，也死在了漫天飛舞的箭矢之中。慘叫馬嘶聲響成一片，西夏軍兩年倒退，根本無法突圍。
利風大叫一聲，催馬直沖，想要沖出重圍，厲天見狀斜刺里沖了出來，截住他廝殺。兩人都是使長槍，呼吼交鋒十余回合，利風膽怯了，手上速度不由的慢了下來，厲天卻是越戰越勇，怒吼一聲，猛地挺槍刺向其胸膛。利風想要閃避又想要格擋，一時之間手足無措，只聽見咔嚓一聲響，只見厲天手中的長槍已經洞穿了利風的胸膛。利風流露出十分恐懼之色低頭看著刺穿了自己胸口的長槍。厲天奮力一挑，利風慘叫一聲飛了出去，重重地摔在地上，四肢抽搐了一下便沒了任何動靜。
西夏將士本就心慌意亂，見此情景更是心驚膽戰。
李天瑞橫槍立馬，揚聲喝道：“降者不殺！不降者，殺！”
西夏軍將士軍心動蕩，不知所措。李元忠見此情景，長嘆一聲，喃喃：“事已至此，再打下去不過是白白丟掉了性命，又有何益？”說著便將手中的兵刃拋了下來，落到地上嗆啷一聲響。
西夏軍將士，見主帥扔掉了兵器，自然也忙不迭地也丟掉了兵器，隨即西夏軍將士紛紛下馬跪到了地上。厲天帶人將西夏軍將士押了下去，蕭峰則帶人過來收攏兵器和馬匹，這些都是戰利品啊。
李宗道在山嶺上雖然看不真切發生在燕云軍營中的事情，卻能看見四面八方突然出現了無數火把，李宗道的心不由得往下一沉。隨即聽見了激烈的交鋒聲，偷襲的軍隊顯然已經陷入重圍苦戰之中。一旁的李元通急聲道：“大元帥，我們快去接應他們吧！”李宗道皺眉搖了搖頭，緊握著刀把的手掌因為用力過度都發白了，“不行，敵人有準備，我們下山不僅救不了元忠他們，還會自投羅網。”李元通知道李宗道說的有道理，不僅嘆了口氣，這聲嘆氣中包含著許多無奈的味道。
又過了不久，廝殺聲停止了，然后眼見著那無數的火把進入營地，然后火把接連熄滅，燕云營地又恢復了平靜，就好像剛才激烈的戰斗沒有發生過似的。
又等了半個時辰，見無人回來，知道派出去的這萬把騎兵全完蛋了，李宗道感覺胸口訝異得仿佛無法呼吸了，可是在眾將士面前卻不能有絲毫表現出來，在將士們看來他依舊是那個冷峻沉著的大元帥。
第二天一早，燕云軍列開戰陣準備繼續進攻長城嶺。就在這時，一名斥候飛馳而來，勒住戰馬，將一支小竹管呈上，“將軍，緊急軍情！”燕云軍斥候在軍前傳遞軍情訊息時，往往不會口頭傳遞，而是用紙條書信傳訊，因為若是有不好的軍情，嘴上說出來的話立刻就會被周圍的將士們聽到了，只怕會影響了軍心士氣。
楊延昭接過小竹管，到處一個小紙卷，展開看了一遍，聲色不動，周圍的將士見此情形，只當沒有什么了不得的事情，便沒放在心上了。
楊延昭對斥候道：“繼續偵查，隨時報告情況！”斥候應了一聲，調轉馬頭奔了下去。楊延昭看向正前方的長城嶺，揚聲道：“進攻！”轟轟轟……火炮的轟鳴聲驚天動地。
山上的西夏軍將士都貓著身子躲在山嶺的背面，只聽見整個山嶺噼里啪啦轟隆隆的亂響，整個山嶺仿佛都在震動，不時還有炮彈呼嘯著從眾人的頭頂飛躍而過。許多西夏軍將士罵罵咧咧，更有人從燕云軍祖宗八代罵起挨個罵下來，經歷過了昨天的戰斗，西夏將士對于燕云軍的大炮已經不是那么害怕了。
然而李宗道依舊是眉頭緊鎖，他知道燕云軍是打定主意用這種消耗戰術來對付自己了，若是沒有辦法解決的話，照昨天的情況，己方只怕也只能堅持個五六天了！該怎么辦呢？
就在這時，部將李元通領著一個軍官貓著腰奔了過來，信息無限地道：“大元帥，好消息，援軍已經到了洪州了！”洪州，位于長城嶺北面，緊挨著長城嶺，只有三十多里的路程，步軍急行軍一天也能趕到了。
李宗道聽到這個消息，不啻于天降喜訊，既驚喜無限又難以置信，因為依照他之前的估計，大隊援軍起碼還要十天之后才能抵達，他為此正趕到束手無策呢，卻沒想到援軍居然已經到了洪州。李元通指著身旁的軍官，“這是李存孝將軍派來的信使！”那軍官立刻朝李宗道拜道：“小人拜見大元帥！”
李宗道欣喜地問道；“是李存孝來了？”李宗道之所以如此高興，是因為李存孝是西夏最具天賦的名將，他來了令他有一種分擔了負擔的感覺；李存孝原本駐扎在雪山，防備吐蕃，他都調過來了，說明西夏如今已經是打定主意要和燕云軍決一死戰了！
軍官答道：“是右廂大將軍。”右廂大將軍，這是李存孝的官職。
“來了多少軍隊？”
“回稟大元帥，我家將軍共帶來了八萬步騎全是駐扎雪山的精銳之師！”
李宗道大喜過望，“太好了！”隨即不解地問道：“李存孝為何會如此神速？”軍官道：“我家將軍一接到朝廷命令，便意識到事態嚴重，當即留下兩萬兵馬守備雪山，然后率領大部隊輕裝前進晝夜兼程，一路之上不進州不入府，也不與其他軍隊和任何官府接洽，只是全力趕路，因此只用了三天時間就抵達了洪州！”
“好！做得好！李孝純不愧是一代名將，本帥果然沒有看錯他！”
軍官繼續道：“我家將軍正在率軍前往長城嶺的路上！將軍派小人來告知大元帥，‘雪山軍’今天午后便會抵達戰場，請大元帥勿憂！”“好好好，李孝純來了，我還有什么好擔心的！”
就在這時，震耳欲聾的炮聲停歇了下來，只聽見有人高聲喊道：“敵人上來了！”李宗道眉頭一皺，立刻朝山嶺前奔去，周圍的將士們都一道朝上嶺前奔去。來到山嶺前，只見燕云軍正朝山上沖來。李元通罵了一句，隨即扯著嗓子吼道：“準備！做好準備！”
燕云軍沖上山坡，西夏軍做好了攻擊準備，一個負責推檑木的軍士手上一滑，檑木便轟隆隆的滾了下去。其他軍士一驚，雙手不受控制地便將滾石檑木退了下去。其時燕云軍剛剛上山坡，還隔得遠呢，滾石檑木根本上不了他們。
燕云軍中傳來撤退的號角聲，剛剛奔上山坡的燕云軍立刻轉身返奔。山上的西夏軍見狀，立刻知道燕云軍要開炮了，也不等命令紛紛掉頭朝嶺后奔去。幾乎就在此同時，燕云軍的大炮發出驚天動地的轟鳴，頃刻之間，山嶺上便如同炸開了鍋一般，倒霉的西夏軍被呼嘯的炮彈砸得血肉橫飛死于非命。
雙方就重復著這樣的動作，西夏軍將士都有一種麻木的感覺了。
燕云軍又開始炮擊，西夏軍慌忙奔到嶺后躲起來。然而就在這時，三千燕云騎軍在大將厲天閏的率領下突然沖出軍陣，如同旋風一般朝長城嶺西邊那道陡坡狂飆而去。西夏人精力和注意力全都被吸引在了緩坡處，直到燕云戰騎沖上山坡了，西夏人才猛地驚覺過來，隨即驚呼聲叫喊聲大響起來，一些西夏將士慌忙朝陡坡奔去。就在這時，厲天率領的上前戰騎沖上山坡，殺入西夏軍中，馬槊橫刀殺得西夏軍尸積血飛一片混亂。李宗道見燕云軍戰騎居然從陡坡方向突破了，大驚失色，慌忙調集軍隊反擊。厲天閏面對著一涌上來拼命的西夏軍，大喝一聲，率領戰騎一往無前只管向前沖殺。
然而山嶺上畢竟不利于騎兵沖鋒，很快燕云軍便陷入了苦戰之中，西夏軍一重重圍上來，好像沒有盡頭一般；燕云軍奮力砍殺，西夏軍血肉橫飛，然而一個個燕云軍將士卻在對方的刀山槍林下人仰馬翻；怒吼聲慘叫聲響成一片，燕云軍固然勇不可擋，西夏軍卻也是徹底瘋狂了！
楊延昭見厲天成功沖上了山嶺，不由得一聲喝彩，隨即令蕭咄里率領五千步軍從陡坡上嶺，他自己則率領主力從荒坡強攻。
守衛緩坡的只看見山下的燕云軍就同潮水一般洶涌而來，不禁變了顏色。
燕云軍蜂擁上山，頂著滾石檑木和箭雨舍命狂攻，不斷有將士被奔涌下來的滾石檑木砸得血肉橫飛，然而其他將士完全不顧這些；西夏軍將士拼命把滾石檑木推下去，拼命射箭，奈何主力此刻都去反擊攻上山的燕云軍了，以致這邊人手十分緊張，壓制力度明顯不如之前。
燕云軍在付出了極大的代價之后，終于沖到了頂端，當即揮舞兵刃瘋狂殺入，西夏軍雖然奮力反擊，卻一個個倒在了血泊之中。
燕云軍突破了長城嶺正面防線，攻上山嶺，猛攻正在圍攻厲天的西夏軍。西夏軍本來十分瘋狂，突然看見燕云大部隊殺上來了，滿腔戰意頃刻間便土崩瓦解了，在燕云軍的兇猛攻擊之下，死傷慘重，連連后退，最終全面崩潰。
燕云軍乘勢追殺下長城嶺，眼見西夏軍驚慌失措到處亂跑，不斷有將士被追上的燕云軍砍倒在地，滿山遍野到處都是屠殺的景象，仿佛一座巨大的屠宰場。厲天閏沖在最前面，瘋狂砍殺潰軍，他那一隊騎兵所過之處登時尸橫遍野
就在厲天狂飆突進追殺潰兵之時，一名傳令官追趕上來，與厲天并轡齊驅，大聲喊道：“楊將軍提醒將軍，敵軍李存孝所部八萬敵軍已經過了洪州，不要貿然深入，小心謹慎！”厲天驟然聽到這個消息，倒也沒有什么感覺，點了點頭，“知道了！”隨即率軍繼續追殺敵軍。
不久之后，厲天率領千余戰騎翻過一道山嶺，赫然看見一支兩千余人的敵軍戰騎迎面而來。那支戰騎明顯和之前見過的西夏軍不同，都披著白色的戰袍，氣勢懾人，顯然是精銳之師。
厲天毫不猶豫地便率領麾下戰騎沖了上去，全速奔馳，殺氣完全展開；而那支白袍的西夏戰騎也發起了沖鋒，氣勢竟然絲毫不弱于燕云軍，果然是精銳之師。
畢竟后事如何，且看下回分解。
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