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沿著鋪著碎石的平整馬路，軍官帶著農民們穿過了新竹城。新竹城雖然剛剛草創，但已經頗具規模，四座城門有四層樓高，下面修著寬闊的門洞。圍城的八里長的土城墻已經修好，城里的十字道路全鋪上青石板。和天京新城一樣，新竹城道路兩側也修有排水溝，道路每隔兩百步就有一個垃圾桶。

比起滄州那些臟亂的縣城，新竹城就干凈整潔得多了。姚民樂走在那整潔寬闊的道路上，有一種走在世外桃源中的感覺。城中央，建著一個威武體面的“燕王府”，門口兩個大石獅子比一人還高。軍官告訴農民們辦事的地方不在這里，到官府辦事的地方在城南的“辦公廳”，鄭大人在那里坐鎮。這個燕王府是楊鵬的宅邸。

此時新竹城剛剛建好，城里店鋪不多。比較熱鬧的是城中間的平價糧店，早稻豐收的農民們推著大車小車的稻子來這里出售。賣完糧食的農民拿到了銀子，興高采烈地在城里尋覓著買點什么。因此平價糧店兩邊的商店生意很好。

姚民樂看平價糧店兩邊的小商鋪，見那些商鋪里有賣肉的肉鋪，有賣茶葉的，有賣煙草的，有賣燒酒米酒的，甚至還有賣兒童玩具的。這些商店此時都門庭若市，門口站滿了喜獲豐收揣著銀子的農民們。

姚民樂暗自乍舌，感嘆這臺灣的農民還真富裕。穿過新竹城，農民們走進了臨時安置點。那安置點是建在小山丘上的幾個大院子，里面蓋著一排一排的磚瓦房。姚民樂左手拉著媳婦，右手拉著女兒，一走進那安置點，臉上就開心地笑了起來。

看那結實的房子，看那房子里一排一排的木架雙層床鋪，看床上那全套床單枕頭等物品，這簡直是老爺過的日子啊。這還僅僅是一個“臨時”安置點。那要是以后正式安頓下來，要過上怎樣的好日子？

軍官把一百個農民帶進安置點后，就開始給他們分配房間和床鋪。在安置點里十六個人一間房，夫妻要分開，男女分別安置在不同院子里。分配好床位后的第一件事情，就是去洗澡。

農民們被軍官帶到大澡堂里。姚民樂一進去，就被水霧彌漫的澡堂嚇了一跳。他定睛一看，才發現那澡堂里建著一個大水池，里面裝滿了溫水，不斷往外散發著水汽。幾十個漢子正在澡堂里搓澡。

軍官給每個農民發了一塊肥皂，稍微解釋了一下怎么用，就讓農民脫掉了身上破破爛爛的舊衣服。舊衣服被扔進了一個大籮筐里。姚民樂問了軍官一句，那舊衣服拿去怎么用？軍官答道：“燒掉！”姚民樂暗自乍舌，跳進澡堂洗了個干凈的澡。

洗完澡走出澡池，姚民樂剛擦干凈身子，就看到一個辦事員拿著大筐的新衣服走了進來。那個辦事員走到姚民樂身前，問道：“多高？”“五尺二寸。”那個辦事員從筐里翻出兩套嶄新的中衣，兩套嶄新的棉布圓領塞給了姚民樂，說道：“收好了！”

這就發新衣服了？姚民樂抓著手上的新衣服，臉上抑制不住，露出了滿滿的笑容。

姚民樂在新竹干了一個月，每天就跟著小隊長去燒荒，整平土地，挖土夯土建水渠。雖然辛苦，但是姚民樂干得很起勁，因為安置點有管飽的飯吃臨時安置點一天管三頓飯，雪白的大米飯，大把的蔬菜，還偶爾有肉葷。

九月十五日的晚餐，姚民樂一家三口吃上肉的那天，姚民樂哭了出來。這才是人過的日子啊，以前在滄州，哪怕是過年，一家三口人都不舍得割一塊肉。媳婦跟了自己三年，為自己生兒育女，過了三年苦哈哈的日子，三年過年都沒吃上肉，讓姚民樂心里十分愧疚。然而到了這新竹，只是普通的一頓飯，伯爺就給開荒隊肉吃。

姚民樂不舍得吃那一大塊肉，擦了一把眼淚，把肉塊夾給了媳婦，說：“我不喜歡吃肉，媳婦你吃！”姚民樂的媳婦笑了笑，把肉塊夾給女兒，說道：“雀兒吃肉！”雀兒看了看碗里的兩大塊五花肉，說道：“雀兒有肉！”

姚民樂的媳婦摸了摸女兒的腦袋，說道：“雀兒的肉雀兒吃，爹的肉也給雀兒吃。”姚民樂的女兒這才歡笑起來，一口咬在了五花肉上面，吃得好香。看到女兒一臉幸福的模樣，姚民樂又流出幾股熱淚。他暗道要更加賣力干活，報答伯爺的恩德。

更讓姚民樂震驚的是，十月十日，姚民樂吃完早飯正準備去干活，卻聽到小隊長一聲吆喝，說道：“都到院子里去，發月錢了！”姚民樂當時就傻了，發月錢？發什么月錢，自己開荒有磚瓦房子住，有飯吃，有新衣穿，有肉吃，還要發月錢給自己？

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