“紫緞姐姐你還在忙啊？吃了晚飯沒有？我給你帶了兩個芝麻餅。”銀耳笑嘻嘻地揚著手里的油紙包。

紫緞低著頭洗衣服，愛理不理地應了一聲。銀耳走到她身邊，不由分說，把油紙包往紫緞懷里一塞，挽起袖子就蹲下去洗起衣服來。

紫緞有些煩躁地攆銀耳：“你沒事做嗎？誰要你來幫我的忙？你不伺候主子跑到我這里來做什么？”這丫頭是怎么回事？比白癡好不到哪里去，怎么總是一有空就來看她，給她帶好吃的，幫她做事，再沒有比她蠢的了。她現在一看見銀耳就煩躁，要是銀耳討厭她，憎惡她，她還要心安理得一些。

“有蘭心姐姐她們，現在不要我伺候。”銀耳好脾氣地說：“姐姐，你就別推辭了，天都要黑了，這么多的衣服，你一個人要洗到什么時候？你以前也常常幫我的。”

紫緞低下頭，悶聲道：“不過幾天而已，分內之事，你不必記情。快讓開，等會兒讓人看見，你要挨罵不說，我也要挨罵。”

銀耳手上不停：“我要走了，三爺和三夫人要搬出去住，明天就走。我聽說你很快也要贖身出去了，以后我們可能再見不著面，我是來向你告別的。”

紫緞手一頓：“你們要搬出去？你聽誰說我要贖身出去的？”她上次是求過四夫人，但四夫人沒有明確答復她。

紅綢也沒來把這個消息告訴她啊？

銀耳笑著把一件衣服提起放到旁邊的清水中：“我昨日聽見青木家的說的，好像是說四夫人和大夫人提起姐姐的事來，大夫人說過些日子就和老夫人說，還說想必老夫人不會為難。恭喜姐姐了。”

紫緞高興起來，又想到三房立刻要搬出去，自己也不可能再給歐青英做妾，贖身的事倒是不急在這一時。抬起眼看見銀耳一副嬌憨天真的模樣，芝麻餅的余溫透過衣衫捂得她懷里暖呼呼的，心里不由內疚起來。

銀耳這段時間營養好，皮膚白凈了許多，臉上也有些肉了，頭更黑更亮，看上去比剛進門那會兒好看了許多，只有那雙眼睛，一樣的純凈無暇。紫緞暗忖，銀耳的純善，也不知能維持到哪一天？

銀耳手腳靈活地洗凈一件衣服，將衣服提起抖開正要晾到竹竿上，突然現紫緞靜靜地盯著她瞧，眼神讓她有些毛，不訕笑了一聲：“姐姐，你別這樣看著我，怪不好意思的。”

紫緞眼神銳利地盯著她：“銀耳，你為什么對我這么好？我和你非親非故，不過就是帶了你幾天而已。”

銀耳不安地搓著衣角，低下頭：“那件事情，她們都說是我害了你，我想著，也是怪我不會說話才害的你。你原來過的日子是和紅綢姐姐一樣的，可是現在……”她飛瞟了紫緞身上的粗布衣服，還有通紅皸裂的手一眼，“都是我的錯，我太笨……”

紫緞垂下眼，半晌才輕聲道：“你聽著，你沒欠我什么，你沒有必要這樣。人活一世，草木一秋，想辦法讓自己活得更好一點才是正理。”

銀耳歪著頭：“我覺得我現在過得就很好啊？吃得飽穿得暖，三爺對我很好，雖然三夫人不怎么喜歡我，但我想著，只要按著姐姐說的，盡力做好每一件事，她以后慢慢地就會不討厭我了。”雖然三夫人身邊的蘭心和蘭葉總愛打罵她，但也不敢太過分。

你做得再好，三夫人也永遠不會喜歡你的，她只會更恨你，更討厭你。紫緞嘆了口氣，假裝無意地問：“你怎么知道三夫人不喜歡你？”銀耳把她當做是自己最好的朋友，一點隱瞞都沒有：“那天，我像往常一樣端水給三爺泡熱水腳，三爺讓我給他按一下那條傷腿，按著按著，他就笑起來，說是癢。這時候三夫人來了，問什么事情這樣好笑？奴婢就照實說了，三夫人當時就笑了一聲，說是老夫人調教出來的女孩子果然都有過人之處，輕輕就能把三爺伺候得這樣舒心開心。”

“我不明白這事和老夫人有什么關系，我才見過老夫人幾次呢。但我知道，三夫人當時很生氣，極不喜歡我。當時三爺就了怒，踢翻了腳盆，讓我退下去。我剛出去，就被夫人身邊的蘭心姐姐搧了一個耳光，罵我不要臉的賤蹄子。我很害怕，不知道自己做錯了什么。”

才十三歲，剛來歐家不過三個月左右的銀耳，哪里會懂得這其中的彎彎繞繞？紫緞瞇了眼：“你不知道你做錯了什么？要不要我告訴你？”

銀耳眼睛一亮：“我正想問姐姐呢。有沒有什么法子讓三夫人不討厭我呢。我吃得苦啊，就算讓我天天給夫人守夜，我也肯做的。”

紫緞道：“我沒有法子。我只知道，你再努力，再吃得苦，三夫人也永遠不會喜歡你的。以后蘭心她們還是會抽你的耳括子，還是會罵你。”

“為什么？”銀耳迷茫極了。

真是個蠢丫頭，紫緞又不好把話說得太清楚，難得她良心現一回，這丫頭怎么就聽不懂她的暗示呢？算了，反正她也要走了，不如提點一下這個傻丫頭：“我問你，如果將來你嫁了人，你的夫君對你不好，偏偏對其他女子好，你喜不喜歡？會不會恨不得那個女子死掉才高興？”

銀耳臉上飛紅，結結巴巴地說：“我不知道，我才十三歲，還早著呢。不過我怎么也不會想著要別人死的。”

真是朽木不可雕，紫緞無奈地翻了個白眼：“誰和你說你的婚事？不知道，不知道就回去好好想吧。我的事兒還多著呢。”

銀耳忙揪著她的袖口央求：“好姐姐，你幫幫我。”

紫緞卻是抿緊了唇，一個字也不肯多說了。

銀耳無奈，見天色擦黑，又怕蘭心她們尋自己不著，等會兒要挨，只好怏怏地回去。

紫緞干活的地方比較偏遠，其間要繞過好幾個院子，銀耳經過西邊一個荒涼的小院子時，聽見里面壓抑的哭泣聲悲悲切切地傳來，聽上去讓人肝腸寸斷。

銀耳好奇心起來，悄悄地湊過去扒在院子門縫偷看。暮色里，模模糊糊能看見院子里一個婦人墊著凳子立在樹下，把一根麻索往樹上掛，下面跪著一個少年，正拼命把頭往地上磕，嘴里含糊不清地喊：“娘，都是我錯了，我錯了，以后再不會犯糊涂了，我再不提搬出去住，不認歐家的事了，求您不要啊。”

銀耳大驚，這不是前日里挨打的童姨娘和四少爺嗎？童姨娘怎么會尋短見？這四少爺也真是，就這樣跪著磕頭干什么？不行，她得趕快喊其他人，出了人命可不得了。

她正要走，就聽見童姨娘說：“你要我活著也行，你必須對著你爹的在天之靈毒誓。一，我費盡心思，才讓你做了正正經經的歐家少爺，以后不管他們怎么欺負你，凌辱我，你都要忍，再不許提那不認歐家的話；二，好好念書，將來考取功名，讓他們好好看看，我的兒子比任何人的都要強，到時候把我母子受的罪和侮辱一并討回來！”

歐信風哭泣著應了，舉起手對天了一通誓。

童姨娘利落地跳下凳子，恨恨地罵：“薄草那個死丫頭，沒良心的，枉自我養了她十多年，竟然把我藏東西的地方泄露出去，害得我母子又受此等凌辱。有朝一日，這個賤人若是落到我手里，一定把她扒皮抽筋，方解我心頭之恨！”

銀耳被童姨娘那惡毒的凄厲的聲音嚇了一跳，原來童姨娘不是真的想死啊？她隱約知道這些話她不該知道，正要走，又聽見歐信風說：“娘，他們為什么這樣對我們？難道我就不是歐家的子孫嗎？如果爹還活著，他們是不是就不敢這樣對我們了？”

童姨娘嘆了口氣：“不管你爹活著與否，你的地位都比不上嫡子的，除非你比他們強許多。這一點你要明白，但總比從前沒有入宗譜的好。這就是命，我也沒想到你爹會這么早就去了。我現在只擔心，你的嫡母恨我母子入骨，等她回來，我們會更沒有好日子過，到時候你千萬要忍住啊！吃得苦中苦，方為人上人。”

銀耳小心翼翼地從院子門上收回手來，誰知那院子門只是虛掩，她的手甫一松開，“吱呀”一聲便大開。院子里正說話的娘倆大驚失色，抬頭向她看來。這西邊小院偏僻破敗得很，天已黑了，這個時候奴仆們都在吃晚飯，任誰也沒有想到竟會有人從這里過，又來偷聽。

銀耳再單純也知道自己惹了不該惹的禍，拔腿就要跑，童姨娘已冷了臉：“你是誰？來干什么？誰讓你來的？”邊說邊和歐信風使眼色：“抓住這個賤人！”她剛才那些話要是傳到其他人耳朵里，定要惹禍上身。

歐信風猶豫了一下，到底他娘的安危過了一切，沖上去便追銀耳，但他剛剛挨過鞭刑，罰過跪，身子不是那么靈活有力。

銀耳嚇得雙腿軟，只來得及喊一聲：“我不是賤人！”驚慌失措地拔腿就跑，她只知道這里離紫緞最近，忙不迭地向紫緞干活的地方奔去。